3

Gió lạnh cuối tháng Chạp lướt qua phố dài, cuốn tung vạt áo đỏ thẫm của hắn, cũng thổi tan làn hơi trắng bốc từ quầy bán bánh hấp.

Hắn im lặng hồi , rồi bỗng quay sang khác.

“Năm năm trước, vào đêm hội Thượng Nguyên, ta bị thích khách truy sát, phải trốn vào xe chở d.ư.ợ.c liệu của Thẩm . Chính nàng đã bảo xa phu im lặng, lấy áo choàng của mình đắp người ta.”

Ta nghĩ ngợi rất , mãi mới lục tìm được nhỏ ấy trong ký ức.

Năm đó ta mười bốn tuổi, chỉ cho rằng trên xe đang giấu một thiếu niên gây họa, sợ xảy ra án mạng nên tiện tay giúp một lần.

Sáng sau, chiếc áo choàng đã được giặt sạch sẽ rồi trả . Bên trong nhét một thỏ gỗ xấu đến kỳ lạ.

thỏ gỗ đôi tai dài ngắn đều ấy bỗng hiện từ tận đáy ký ức.

Hóa ra là hắn.

“Chỉ vì đó mà chàng nhớ suốt năm năm sao?”

Tiêu Cảnh Hành cúi đầu vuốt nhẹ bờm ngựa, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Cũng không hẳn chỉ vì ấy.”

“ sau, ta thấy nàng ở yến tiệc trong cung đứng ra giúp tiểu cung nữ bị bỏng nước sôi, ở cổng chủ động nhường đường cho những góa phụ của các tướng sĩ trận vong, rồi mắng Cố Thừa An một trận vì hắn ức h.i.ế.p thuộc hạ cũ của huynh nàng… ta đều tận mắt chứng kiến.”

Ta khẽ nhướng mày.

“Khi ấy phải chàng đang ngủ vắt vẻo trên cây sao?”

“Ta giả vờ ngủ.”

Hắn đáp vẻ hết sức hiển nhiên.

Ta khẽ vuốt những hoa văn chìm trên rèm xe, nhất thời không biết nên gì.

trước, cho đến lúc c.h.ế.t ta cũng không hiểu, vì sao hắn cam bỏ mạng cùng ta trong hẻm ăn mày.

Đến ta mới biết, thỏ gỗ bị ta tiện tay nhét xuống đáy rương năm ấy, đối hắn chưa từng là một có thể dễ dàng lãng quên.

Nhưng ta không thể lập tức nhận lời hắn.

Đằng sau Cố Thừa An, không chỉ có mỗi Cố .

trước, sau khi huynh bị vu hãm tội thông đồng địch, ba châu cảnh phía bao đã rơi vào tay phe cánh của Nhị hoàng t.ử.

Cố Thừa An cũng từ chức Lang trung tòng ngũ phẩm của Binh bộ, một đường thăng tiến, chỉ trong nửa năm đã trở Thị lang Binh bộ.

Tai họa của Thẩm vốn là một âm mưu đoạt quyền đã được mưu tính từ rất .

Nếu ta thân Tiêu Cảnh Hành, chỉ e sẽ kéo cả Định Hầu phủ xuống nước.

Ta cố nén vị chua xót đáy , khẽ : “ đa tạ Tiểu Hầu đã ra tay giải vây. Nhưng hôn nhân đại sự, không nên dùng để báo đáp ân tình.”

Bàn tay đang vuốt bờm ngựa của Tiêu Cảnh Hành khựng .

Hồi sau, hắn mới khẽ “Ừm” một tiếng.

Hắn không thêm điều gì, chỉ lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài màu đen, đưa đến trước cửa sổ xe.

“Đây là lệnh điều động ám vệ của Hầu phủ. nàng đã lấy đồ từ thư của Cố Thừa An, hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

Ta không đưa tay nhận.

“Vật quý giá như vậy, chàng cũng đưa cho ta sao?”

“Đưa cho nương t.ử tương lai thì có gì là quý giá cả.”

xong, hắn tiện tay ném lệnh bài vào trong xe, rồi thúc ngựa phóng đi.

Chạy được hơn mười bước, hắn quay đầu lớn tiếng gọi:

“Không phải để báo ân đâu! Là ta thật đem ái mộ nàng! Đã năm năm rồi!”

Người trên cả phố đều đồng loạt ngoái đầu hắn.

Ta nắm c.h.ặ.t tấm lệnh bài vẫn vương hơi ấm trong bàn tay, lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, thật mỉm cười.

04

Trở Thẩm phủ, phụ thân đóng c.h.ặ.t cửa thư , ta rốt cuộc đã biết những gì.

Huynh Thẩm Nghiễn Sơn cũng có .

Huynh ấy hơn ta sáu tuổi, quanh năm trấn thủ cảnh phía , làn da rám nắng hơi ngăm, bên chân mày phải có một vết sẹo mờ.

Lần này, chính vì dự hôn lễ của ta nên huynh ấy mới phụng chỉ hồi kinh báo cáo công vụ.

trước, cũng chính sau khi huynh ấy hồi kinh, bản đồ thay quân cảnh phía mang đã trở “chứng cứ sắt” trong vụ án thông đồng địch.

Ta huynh đang sống sờ sờ trước mắt, mũi bất giác cay xè. Đến cả đường nét chân mày hay vệt rám nắng bên tai của huynh ấy, ta cũng luyến tiếc không nỡ rời mắt.

Thẩm Nghiễn Sơn bị ta đến mức thấy rợn người, đưa tay sờ mình.

“Chỉ là lui một mối hôn thôi, sao huynh như thể sắp khóc tang vậy?”

Ta lao tới ôm chầm lấy huynh ấy.

Toàn thân huynh ấy cứng đờ, cánh tay lơ lửng giữa không trung. Phải một lúc sau mới vụng vỗ nhẹ lưng ta.

“Cố bắt nạt rồi sao? Huynh đi dỡ luôn cổng nhà hắn ngay bây giờ.”

Vẫn là tính khí nóng nảy, chỉ cần châm ngòi là bốc lửa như thế.

trước, ta luôn chê huynh thô lỗ, không chịu nghe lời khuyên của huynh.

Mãi sau ta mới hiểu, khắp kinh này, những người sẵn sàng đứng trước ta, cần đúng sai hay nguyên do, từ đầu đến cuối cũng chỉ có người nhà mà thôi.

“Ca, bản đồ thay quân huynh mang hiện đang ở đâu?”

Thẩm Nghiễn Sơn lập tức nghiêm sắc .

“Sao biết huynh mang theo bản đồ thay quân?”

“Chính Cố Thừa An cho biết.” Ta chỉ có thể nửa thật nửa giả. “Trước đây hắn từng vô tình đến việc bố cảnh phía , muốn nhân hôn sự để xem hành lý của huynh. sau khi phát hiện tờ sính lễ, càng cảm thấy có điều bất ổn.”

Phụ thân trầm ngâm một lát.

“ này không thể chỉ dựa vào suy đoán.”

Ta lấy ra món đồ khác đã mang từ thư của Cố Thừa An.

Đó là một bức thư không đề tên người gửi, trong thư chỉ có vỏn vẹn một câu: Đêm mùng Bảy, giao bản đồ tại chỗ cũ.

trước, khi Thẩm bị tịch , ta từng thấy mảnh giấy này trong thư của Cố Thừa An.

Khi ấy ta chỉ cho là bình thường, mãi đến sau khi huynh qua đời, ta mới từ những lời say của Bạch Vãn Đường biết được, “chỗ cũ” chính là ngôi Quảng Tế tự hoang phế ở phía tây .

Mà , vừa khéo là mùng Sáu.

“Thật hay giả, đêm mai sẽ rõ.”

Thẩm Nghiễn Sơn chăm chú mảnh giấy, bỗng tiếng : “ lấy đồ từ thư của Cố Thừa An, hắn có biết không?”

“Đến lúc này… e rằng đã biết rồi.”

Huynh ấy chộp lấy trường đao, xoay người định bước ra ngoài.

“Để huynh đi c.h.é.m hắn trước cho xong .”

Phụ thân cầm ngay nghiên chặn giấy ném tới: “ đứng cho ta!”