Chương 12

Chuyện này trong các trước chưa có tiền lệ để theo.

Nhưng thánh thượng nói một câu:

“Thời thường, nên làm việc thường.”

Có lẽ người chỉ cần có người thay người ổn định Tây Bắc.

Cũng có lẽ người thật cảm thấy một hầu gia như ta còn hữu dụng hơn đám ngôn chỉ biết kêu gào kia.

Những điều này không cần truy cứu sâu.

trọng là, an toàn của hầu phủ và ổn định của biên đều đã có nơi đặt xuống.

Lại qua một năm, Tam hoàng lập làm .

Trong không ai còn dám nhắc bốn chữ “ lấn quyền” nữa.

Dù sao trong tay đang nắm quyền tiết chế một vạn tinh binh Lương Châu, đội binh mã chính là chiếc khóa của cửa ngõ Tây Bắc.

điển lập trữ, ta mặc lễ phục đứng cạnh chàng, nhận trăm hạ.

Chàng nghiêng đầu khẽ hỏi ta:

“Mệt không?”

Ta nói:

“Vẫn ổn.”

Thừa lúc mọi người không chú ý, chàng lén nhét một miếng bánh quế hoa vào lòng bàn tay ta.

“Lót dạ trước đi, lát nữa yến tiệc còn chống đỡ mấy canh giờ.”

Ta nắm chặt miếng bánh quế hoa kia, bỗng nhớ đến rất nhiều năm trước, tiểu cô nương bị bóp cổ trong phòng chứa đồ.

, nàng không biết rằng sẽ có một mình đứng đường Chu, trong tay có quyền, cạnh có người, sau lưng có binh.

Nàng chỉ biết đựng, sống sót, đừng quay đầu.

Ta muốn nói với tiểu cô nương :

Ngươi đã làm rồi.

19

Năm thánh thượng băng hà, ta hai mươi sáu tuổi.

Tam hoàng lên ngôi trước linh cữu, đổi niên hiệu Vĩnh Ninh.

Sau điển đăng cơ, chàng nắm tay ta bước lên bậc thềm bạch ngọc của Hòa điện. Trước mặt văn võ , chàng đỡ ta lên vị.

Chàng nói:

“Hoàng Tô thị là lương phối của trẫm, là công thần của Chu. Trẫm tại đây lập thệ, trong cung sẽ không còn trắc , tần ngự. Trọn trẫm, chỉ có một mình Tô thị.”

điện đều kinh hãi.

Lại là ngôn dâng tấu, lại là tổ tông quy củ không thể trái.

Chàng ngồi trong ngự thư phòng phê tấu chương. Phê đến bản tấu liên danh của đám ngôn , chàng nhấc bút son, hạ xuống bốn chữ:

“Ý trẫm đã quyết.”

Bốn chữ này, ta đã đợi rất nhiều năm.

Không đợi một nam nhân độc sủng ta.

là đợi một nam nhân nguyện ý dùng toàn bộ quyền thế của chàng để bảo vệ một lời hứa.

Lời hứa này, Lục hoàng không giữ .

Phụ thân ta không giữ .

Nhưng Ôn Cẩn Du đã giữ .

ta sách phong hoàng , mẫu thân ngồi trong khuê phòng xưa của ta, nhìn mũ phượng áo cưới do Lễ bộ đưa tới, đưa tay sờ lên những viên đông châu đính .

Tay bà hơi run, giọng nói lại đặc biệt bình tĩnh.

Bà nói:

“A Hành, này nương đã rất nhiều khổ, nhưng chưa khiến nương cảm thấy khổ.”

Ta quỳ trước mặt bà, đội mũ phượng lên đầu, nói:

“Nương, về sau nhi sẽ thay người hưởng hết phúc khí trở lại.”

20

Mùa xuân năm Vĩnh Ninh thứ ba, ta trở về Phủ Viễn hầu phủ một chuyến.

Tòa nhà cũ vẫn như xưa, chỉ là càng thêm yên tĩnh.

Xuân di nương đã bệnh chết trong thiên viện. Bà ta mất vào mùa đông năm ngoái, cạnh không có lấy một người tiễn đưa lúc lâm chung.

Mẫu thân đã không còn ở chính viện nữa.

Bà chuyển đến tiểu viện ta ở còn nhỏ, khoảng đất trống trong sân trồng ít rau, nuôi hai gà.

Bà nói viện này thanh tịnh, lại gần cửa sau, tiện cho việc thắp hương lễ Phật.

Ta bà ăn một bữa trưa.

Là cơm bà nấu, cháo trắng rau dưa, hương vị lại dễ hơn ngự thiện trong cung.

Ăn đến bữa, bà lấy từ gối ra một chiếc hà bao cũ, đặt vào lòng bàn tay ta.

Hà bao đã hơi ngả vàng, đường kim mũi chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ta nhận ra.

Đó là chiếc hà bao năm bảy tuổi, lần đầu học thêu hoa, ta thêu tặng bà.

thêu không uyên ương, cũng không mẫu đơn, là một thứ không biết là vịt hay ngỗng.

“Lúc nhỏ nói, đây là phượng hoàng.”

Mẫu thân cười.

Ta nói:

“Đây rõ ràng là vịt, người đừng thay lúc nhỏ chữa thẹn nữa.”

Hai mẫu ngồi nắng chiều, cười thành một đoàn.

Ánh mặt trời phơi người ấm áp, gà trong sân kêu cục tác, xa xa trong ngõ truyền đến tiếng rao của người bán hàng rong.

Những âm thanh vụn vặt, bình thường là thứ ta vĩnh viễn không nghe trong cung.

Nhưng đó lại là thứ mỗi mẫu thân nghe thấy, dùng chúng để chút chút mài phẳng những thô ráp của tháng cũ.

Trước rời đi, ta đứng tấm biển chính đường của hầu phủ, quay đầu nhìn lại một cái.

Tấm biển vẫn là bút tích năm xưa của Tổ hoàng đế:

“ trung dũng.”

Phụ thân ta gìn giữ bốn chữ này, đem mạng mình trao cho Chu.

Xuân di nương sống tấm biển , khuấy nhà người khác thành một nồi cháo loạn, chết đi không ai tiễn đưa.

Mẫu thân ta đựng hơn nửa tấm biển , qua bạc bẽo của phu quân, độc ác của thiếp thất, đưa nhi của mình lên vị.

Còn ta, bước ra khỏi cánh cửa này, vẫn chỉ là một tiểu cô nương bị bóp cổ không dám lên tiếng.