Chương 12

“Chuyện này anh tự mình giải quyết. Tuyệt đối không được trả nợ thay cô ta, bắt cô ta tự đi thương lượng bên app vay tiền. Những cuộc điện thoại đòi nợ anh có thể báo cảnh sát xử lý tội quấy rối. Em gái anh ở , anh phải định ra một thời hạn, đến hạn thì bắt buộc phải dọn đi. Những việc này anh làm được không?”

“… Được.”

“Nếu không làm được thì sao?”

“Nếu không làm được thì…”

“Nếu không làm được, ba năm sau em về, chúng ta chẳng còn gì để nói đâu.”

Lời này nặng.

Tôi biết.

Nhưng nếu tôi không nói nặng lời, anh sẽ mãi mãi không học được cách từ chối.

Lục Tư Hoài không trả lời nhắn .

Sáng sau, anh gửi một : “Tối qua anh đã suy nghĩ cả đêm. Em nói đúng. nay anh sẽ nói rõ ràng Thanh Đồng.”

Tôi đáp một chữ “Ừ”.

Rồi đi làm.

Một tuần sau.

Lục Tư Hoài gửi tới một đoạn nhắn.

“Thanh Đồng đi rồi. Anh đưa ba ngàn tệ tiền đi đường, bắt về quê tìm bố mẹ anh. Chuyện nợ nần để tự xử lý. Điện thoại đòi nợ anh đã đổi số.”

“Bố anh sao?”

“Ông khóc một trận. anh tàn nhẫn.”

“Anh trả lời thế ?”

“Anh , bố à, con còn một đứa trẻ phải nuôi, không thể quản được .”

Tôi chằm chằm dòng nhắn này.

Anh nói “bản thân còn một đứa trẻ phải nuôi”.

Anh đã thực sự coi An An là trách nhiệm của mình rồi.

“Dạo này An An thế ?”

“ tốt. Quen trường học rồi, còn kết bạn được một đứa bạn thân. Tuần trước thi đứng thứ năm lớp.”

“Tốt lắm.”

“Thằng hỏi khi em về.”

“Tết.”

“Thế là còn ba .”

“Ừ. Lúc em sẽ mang quà về cho thằng .”

“ muốn một bộ bút . là để vẽ tặng em.”

“Được. Em nhớ rồi.”

Tối , lúc tăng ca về căn hộ, tôi đi ngang qua cửa hàng văn phòng phẩm dưới lầu.

Bước mua một bộ bút 48 .

Đặt lên bàn làm việc.

Đợi đến Tết mang về.

Thời gian trôi qua nhanh.

Nhịp độ làm việc ở Singapore gắt gao . Khách hàng khó tính, dự án phức tạp, đội ngũ cần cọ xát .

Nhưng tôi thích nhịp sống này.

Cứ bận rộn thì sẽ không phải suy nghĩ .

Sự giao tiếp qua WeChat hằng ngày Lục Tư Hoài dần cố định thành một khuôn mẫu.

Sáng anh nhắn một câu “Đi làm rồi”.

Tối tôi đáp một câu “Về rồi”.

Thỉnh thoảng trò chuyện thêm vài câu, nhưng không mười nhắn.

Không cãi vã, không chiến lạnh.

Cũng chẳng có lời đường mật .

Giống như hai đối tác làm đang xác nhận tiến độ dự án của đối phương.

Bình đạm.

Nhưng tốt gấp trăm lần so hai tuần lễ gà bay chó sủa trước khi tôi ra ngoài.

thứ ba.

Một buổi tối, Lục Tư Hoài đột nhiên gửi một nhắn thoại.

ngắn, ba giây.

“Nhớ em.”

Tôi chằm chằm nhắn thoại lâu.

Không đáp bằng giọng nói.

Mà gõ chữ: “Em cũng thế.”

Anh không nói gì thêm .

Tôi cũng vậy.

Nhưng đêm , khi nằm trên giường, lần đầu tiên tôi cảm thấy căn hộ này bớt trống vắng đi một chút.

Lần về Tết là cuối Một.

Tôi xin phép công ty từ trước. Một tuần.

Lúc máy bay hạ cánh là bốn giờ chiều.

Lục Tư Hoài ra đón.

Chỉ có một mình.

“An An đâu anh?”

“Đang ở làm bài tập. là đợi về sẽ khoe cháu vẽ.”

Tôi kéo vali đi cùng anh ra bãi đỗ xe.

Ba không gặp.

Anh đi một chút. Tóc cắt ngắn .

Mặc một chiếc áo măng tô xanh đậm.

“Anh đi rồi.” Tôi nói.

“Do bận . Cuối năm chạy KPI mà.”

“Sức khỏe vẫn ổn chứ?”

“Vẫn ổn.” Anh quay sang tôi, “Em cũng đi rồi.”

“Bên đồ không hợp khẩu vị lắm.”

“Về đây anh tẩm bổ cho em.”

“Được.”

Lên xe.

Anh lái xe.

Suốt dọc đường không nói lời.

Nhưng xe bật hệ thống sưởi, thoang thoảng mùi hoa nhạt của anh, loa đang phát một bản nhạc không lời .

Có một khoảnh khắc, tôi cảm giác như mọi thứ chưa từng thay đổi.

Về đến .

Mở cửa.

Một cậu từ phòng chạy ùa ra.

“!”

An An cao ba trước một chút. Mặt đã có da có thịt, không còn vẻ gò nhút nhát như lúc mới đến .

Thằng giơ một bức trên tay.

“Cho này! Cháu vẽ lâu lắm đấy!”

Tôi cầm lấy.

Là một bức .

có ba người đứng trước một ngôi . Một người phụ nữ vóc dáng trung bình, một người đàn ông cao lớn, và một cậu nhỏ xíu.

Bên trên viết những nét chữ ngoằn ngoèo: Chào mừng về .

Tôi vài giây.

“Vẽ đẹp lắm.”

An An cười tít mắt, để lộ cả lợi vì sún mất một chiếc răng cửa.

Lục Tư Hoài đứng cạnh, viền mắt hơi đỏ.

“Em có mang bút về không?” Anh hỏi.

Tôi vỗ vỗ chiếc vali.

“ này.”

“Tuyệt !” An An nhảy cẫng lên, “Cháu có thể vẽ bức to rồi!”

Tối .

Lục Tư Hoài làm một bàn đầy ắp.

Sườn xào chua ngọt, cá vược hấp xì dầu, tôm hấp tỏi, dưa chuột trộn.

An An ngồi cạnh tôi, liên tục gắp thức bỏ bát tôi.

“ , .”

Lục Tư Hoài ngồi đối diện , không nói gì.

Nhưng khóe miệng anh cong lên một nụ cười nhạt.

cơm xong.

An An đánh răng rửa mặt rồi đi ngủ.

phòng khách chỉ còn hai chúng tôi.

“Ba nay, vất vả cho anh rồi.” Tôi nói.