Chương 1

Trước khi tống tôi lên xe hoa, ba tôi dúi tay tôi một cuốn sách có tựa đề: “Sổ tay sinh tồn cho kiều thê chốn hào ”.

Cái bìa sách màu hồng cánh sen chói mù mắt, trên đó còn vẽ một cô gái nhỏ nhắn đang khóc lê hoa đái vũ.

Tôi lật trang đầu tiên.

Điều 1: Ít nói, rơi lệ nhiều, hễ có là phải ngất xỉu.

Tôi nhìn chằm chằm mười mấy chữ đó cả nửa ngày, ngẩng đầu lên ba: “Không ngất không được hả ba?”

Ba tôi mặc bộ vest đắt tiền, lông mày nhíu chặt y như tối nay nhà sắp bị tịch thu tài sản. Ông đau đớn gật đầu: “Con gái à, mấy năm nay nhà ta vất vả lắm mới từ thế giới ngầm ngoi lên được ánh sáng, cuộc hôn nhân liên minh lần này quyết định đại nghiệp tẩy trắng của cả tập đoàn. Bên nhà họ Bùi kiểu con gái dịu dàng ngoan ngoãn, con ngàn vạn lần đừng người ta cái chiến tích năm mười sáu tuổi con từng một mình xách gậy đi đập nát mười ba đường khẩu ở Nam Cảng nhé.”

Tôi : “Thế nếu họ ức hiếp con thì sao?”

Ba tôi đáp: “Nhịn.”

Tôi lại : “Nhịn đến mức độ ?”

Ba tôi suy nghĩ một lát: “Nhịn đến mức không xảy ra án mạng là được.”

Tôi yên tâm rồi.

Giới hạn này thì tôi rành.

Khi xe hoa chạy đến nhà chính họ Bùi, trước cửa có một hàng người đợi. Nhà họ Bùi làm ăn chân chính, tổ tiên trong sạch, gia phong nề nếp, đến cả vệ sĩ trông cũng ra dáng sinh viên ưu tú vừa tốt nghiệp trường kinh doanh.

Ngược lại, hai tên vệ sĩ hồi mà tôi mang , một tên mặt đầy đao, một tên xăm nguyên cái đầu Phật trên cổ, thoạt nhìn hệt như đến siêu độ cho cái đám cưới này vậy.

Tôi vội vàng bảo họ tháo kính đen .

Thất không hiểu: “Đại tiểu thư, làm vậy mất oai.”

Tôi hạ giọng: “Hôm nay chúng ta không đi hướng ra oai.”

Phật hiểu ra, nghiêm túc nói: “Đi hướng ám sát à?”

Tôi đạp thẳng một cước lên đôi giày da của hắn.

Hắn nhịn đau đến mức trào cả nước mắt.

Đúng lúc quản gia nhà họ Bùi đi ra, nhìn thấy cảnh này liền rưng rưng xúc động: “Minh tiểu thư thoạt nhìn đúng là hiền thục ôn nhu, đến cả người hầu đi cũng động tới mức rơi nước mắt rồi kìa.”

Tôi: “…”

Cũng được.

Ấn tượng đầu tiên thế là tạm ổn.

Hôm nay nhà họ Bùi đông khách, nhưng vị hôn phu của tôi là Bùi Độ lại không có mặt. Nghe bảo công ty có việc đột xuất, nên chỉ có mẹ anh ta ngồi ở ghế chủ tọa đợi tôi dâng trà.

Bùi phu nhân bảo dưỡng nhan sắc rất tốt, nhưng ánh mắt nhìn tôi thì chẳng khác đang “nghiệm thu hàng hóa”. Bà đánh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, cùng ánh mắt dừng lại ở cổ tay tôi.

Hôm nay tôi cố tình đeo một chuỗi ngọc trai nhỏ che đi vết cũ trên xương cổ tay.

Vết đó là di chứng từ đợt tôi truy sát người ta, nhảy từ tầng ba mà thành.

Ba tôi bảo hào danh giá ngoài sáng không mấy thứ này.

Họ trắng, ốm, mềm mỏng, không có chính kiến, tốt nhất là đến cơm cũng ăn không nổi mấy miếng.

chuẩn bị cho hôm nay, sáng nay tôi vô cùng kiềm chế, chỉ ăn sương sương ba cái bánh bao và hai bát cháo.

Bùi phu nhân đặt tách trà , thủng thẳng nói: “Minh tiểu thư bước cửa nhà họ Bùi thì này phải học vài quy củ. Nhà họ Bùi không mấy chốn tạp nham lộn xộn bên ngoài, làm gì cũng phải giữ diện.”

Tôi gật đầu: “Cháu hiểu .”

Bùi phu nhân có vẻ hài hơn một chút: “Hiểu là tốt. Nghe nói trước đây sức khỏe cô không được tốt?”

Trong cái sơ yếu lý lịch do ba tôi tự biên tự diễn, tôi từ nhỏ ốm yếu nhiều bệnh, đi ba bước thở dốc năm bước, gió thổi hơi mạnh tí là nhập viện.

Tôi ngoan ngoãn rũ mắt: “Vâng, sức khỏe cháu trước giờ vẫn luôn không tốt.”

Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy trắng cạnh Bùi phu nhân bỗng bật cười.

Cô ta tên Lương Chi, là thanh mai trúc mã của Bùi Độ. Hôm nay mang là đến giúp tiếp khách, nhưng thực tế từ lúc tôi bước cửa, ánh mắt cô ta lườm nguýt, băm vằm tôi cả ngàn lần rồi.

Cô ta bưng tách trà bước tới, giọng ngọt xớt như có vắt ra nước:

“Minh tiểu thư mỏng manh thế này, này phải dưỡng cho tốt nhé. Chỉ là nhà họ Bùi nhiều việc, Độ lại bận rộn, e là không có nhiều thời gian dỗ dành cô đâu.”

Tôi thầm nghĩ trong , câu này quăng miếng tốt đấy.

Trang số 3 trong Sổ tay có viết: Gặp phải kẻ khiêu khích, phải rũ mắt, phải tủi thân, phải làm cho đàn ông xót xa.

Dù đàn ông không có ở đây, nhưng cũng không cản trở việc tôi tập duyệt trước.

Thế là tôi cụp mắt .

Lương Chi chắc tưởng tôi sợ, nụ cười càng sâu hơn. Cô ta đi đến trước mặt tôi, tách trà trong tay bỗng nhiên nghiêng đi, nước trà nóng hổi đổ ập về phía váy tôi.

Trong đầu tôi lóe lên khuôn mặt của ba tôi.

Không được ra tay.

Không được chửi bới.

Không được dọa chết người ta.

Giây tiếp , tôi vung tay chộp lấy tách trà.

Nước trà chao đảo quanh miệng tách một vòng, không sánh ra ngoài dù chỉ một giọt.

Cả căn im bặt.

Tay của Lương Chi vẫn lơ lửng giữa không trung, nụ cười cứng đờ trên mặt.

Tôi cũng cứng đờ.

Toang rồi.

Là phản xạ cơ bắp.

cứu vãn tình hình, tôi vội ho khẽ một , yếu ớt nói: “Nóng quá.”

Bùi phu nhân nhìn chằm chằm cái tách trà nằm gọn trong tay tôi, vững như bị đóng đinh không khí, sắc mặt hơi biến đổi: “Không phải cô sức khỏe yếu lắm sao?”

Tôi im lặng một lát.

“Đúng là yếu .”

Tôi cố gắng nhẹ nhàng đặt tách trà trở lại bàn, hạ thấp giọng:

“Chủ yếu là dạ dày yếu .”

Thất lưng tôi nói nhỏ bồi thêm: “Đại tiểu thư nhà chúng tôi một bữa chỉ ăn được có một ký rưỡi thôi.”

Tôi quay đầu lườm hắn.

Hắn câm miệng.

Nhưng muộn rồi.

Biểu của Bùi phu nhân lúc này phức tạp cực kỳ.

Lương Chi cắn môi, có vẻ vẫn chưa cam tâm. Cô ta bỗng lùi về một bước, ngã uỵch đất một cách vô cùng “mong manh dễ vỡ”.

“Minh tiểu thư, sao cô lại đẩy tôi?”

Tới rồi.

Tinh thần tôi rung lên.

Câu này tôi giải.

Trang số 7 sổ tay: Bị người ta vu oan, đừng giải , hốc mắt ửng đỏ, muốn nói lại thôi.

Tôi cúi đầu, bắt đầu ủ mầm xúc.

Đáng tiếc nền giáo dục tôi tiếp nhận từ nhỏ hơi khác một chút.

Đứa dám vu oan cho tôi, thường không sống nổi tới lúc nghe tôi giải .

Nên tôi ủ xúc cả nửa ngày, cùng chỉ nặn ra được một câu: “Cô chắc chắn muốn nói vậy chứ?”

Căn càng thêm tĩnh lặng.

Mặt Lương Chi trắng bệch.

Chắc bản thân cô ta cũng không hiểu tại sao, chỉ là bị tôi liếc nhìn một cái mà có giác như bị con thú dữ đó ghim mục tiêu vậy.

Tôi vội dời tầm mắt đi chỗ khác.

Không được.

Ánh mắt cũng phải tém tém lại.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên bước chân.

Có người nói nhỏ: “Bùi tổng về rồi.”

Tôi ngẩng đầu, thấy một người đàn ông từ ngoài bước .

Anh mặc vest đen, chân mày ánh mắt lạnh nhạt, dáng người cao ráo, hệt như một thanh đao chưa rút khỏi vỏ. Đáng tiếc cái loại “đao” này tôi thấy nhiều rồi, thường không xài sướng tay bằng mấy món trong kho nhà tôi.

Anh ta chắc chắn là đối tượng liên hôn của tôi – Bùi Độ.

khi bước , ánh mắt anh lướt qua Lương Chi đang ngồi dưới đất, rồi dừng lại ở tách trà cạnh tay tôi.

cùng, anh nhìn tôi.

Tôi nhớ lại lời dặn của ba.

Phải yếu đuối.

Phải vô hại.

Phải như một đóa hoa trắng nhỏ bé không chịu nổi gió sương.

Thế là tôi khẽ hít một hơi, vin tay góc bàn, từ từ ngã vật sang một bên.

lý thuyết, lúc này Bùi Độ nên xông tới đỡ lấy tôi.

Nhưng không thế mà tôi lại canh sai góc độ.

Cái góc bàn bị tôi bấu… nứt toác.

“Rắc” một .

Chiếc bàn gỗ sưa quý giá, ngay trước mặt tất cả mọi người nhà họ Bùi, nứt ra một khe hở rõ mồn một.

Tôi ngã được một nửa thì khựng lại.

Bùi Độ nhìn cái bàn.

Tôi cũng nhìn cái bàn.

Tất cả mọi người trong đều nhìn cái bàn.

Tôi ngượng ngùng rụt tay về, giọng nói còn thều thào hơn cả ban nãy.

“Bùi tiên sinh, tôi hơi chóng mặt.”

Bùi Độ im lặng rất lâu, cùng cũng mở miệng.

“Tôi thấy rồi.”

Anh khựng lại một nhịp.

“Cô ngất cũng… dồi dào sức lực phết.”

Chương 2: Khóa nhập bạch liên hoa thất bại

mà nhà họ Bùi sắp xếp cho tôi nằm ở tầng hai, cửa sổ hướng Nam, nắng rất đẹp, giường rất êm, thay đồ rộng đến mức có mở một cái lễ truy điệu quy mô nhỏ ở trỏng.

Tôi rất hài .

Nếu không phải tiếp tục giả vờ ốm yếu thì tôi sẽ còn hài hơn.

Thất và Phật bị sắp xếp ra khu nhà phụ. Trước khi đi, Phật bám chặt lấy khung cửa, ánh mắt đầy lo âu nhìn tôi.

“Đại tiểu thư, hay là bọn em cứ ở lại nhé. Lỡ nửa đêm có người đến hành chị thì sao?”

Quản gia nhà họ Bùi bên cạnh, khóe môi giật giật.

Tôi đáp: “Đây là nhà họ Bùi, không có ai nửa đêm đi hành đâu.”

Phật nhíu mày: “Thế mấy nhà hào buổi tối họ thường làm gì?”

Thất trầm ngâm: “Lén lút hạ độc?”

Khóe môi quản gia lại giật thêm một cái.

Tôi vội đẩy hai người ra ngoài, cố gắng cười ngọt ngào nhất có : “Họ đùa đấy. Người nhà cháu ai cũng có khiếu hài hước cả.”

Quản gia gật đầu cứng ngắc: “Nhìn là .”

khi họ đi, căn cùng cũng yên tĩnh.

Tôi đóng cửa lại, vừa định nằm nghỉ ngơi thì điện thoại rung.

Là ba tôi.

“Con gái, bên nhà họ Bùi thế rồi?”

Tôi đáp: “Cũng được .”

Ba tôi cực kỳ cảnh giác: “Cũng được là ý gì? Con không động thủ đánh người chứ?”

Tôi ngẫm nghĩ: “Nói một cách khắt khe thì là không.”

“Nói khắt khe là sao?”

“Con lỡ tay làm nứt một cái bàn.”

Bên kia đầu dây chết lặng.

Một lúc lâu , ba tôi mới khó khăn lên : “Còn người thì sao?”

“Người không nứt .”

Ba tôi thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt. Bàn đền được, người thì không đền được đâu con. Con nhớ cho kỹ, bây giờ con là thiên kim tiểu thư mong manh yếu đuối, không được như ngày xưa nữa.”

Tôi nói: “Con rồi, con đang cố gắng đây.”

Ba tôi thở dài: “Ba e là định hướng cố gắng của con có hơi sai sai…”

Tôi chưa kịp phản bác thì có gõ cửa.

Tôi cúp máy, ra mở cửa.

Bên ngoài là Bùi Độ.

Anh thay một chiếc áo sơ mi mặc ở nhà, ống tay xắn lên đến cẳng tay, tay cầm một ly nước ấm.

“Nghe nói sức khỏe cô không tốt.” Anh đưa ly nước cho tôi, “Uống chút nước đi.”

Tôi đón lấy, trong hơi bất ngờ.

Con người Bùi Độ này có vẻ không như tôi tưởng tượng.

Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ lạnh mặt cảnh cáo tôi đừng có gây , hoặc mấy nam chính hào trong tiểu thuyết, về phía “bạch nguyệt quang” bắt tôi xin lỗi.

Nhưng anh chỉ ở cửa, vẻ mặt nhàn nhạt, y như thực sự đến xem tôi có ngã gãy xương hay không.

Tôi ôm ly nước, quyết định phát huy năng lực diễn xuất một chút.

“ ơn Bùi tiên sinh.”

Tôi rũ mắt , ép giọng mềm đi.

“Lúc nãy làm phiền anh rồi.”

Bùi Độ nhìn tôi, không nói gì.

Tôi bị anh nhìn đến sởn gai ốc: “Sao vậy?”

Anh : “Bình thường cô toàn nói kiểu này à?”

Trong tôi “đánh thịch” một cái.

Chết dở, bại lộ rồi sao?

Tôi dè dặt : “Giả trân lắm ?”

Bùi Độ dường như muốn cười nhưng nhịn lại được.

“Cũng hơi giả.”

Tôi im lặng.

Thế thì quê quá.

Anh nhìn lướt qua tay tôi: “ cái bàn không cần bận tâm đâu. Chỗ mẹ tôi, tôi sẽ lo liệu.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Anh không ban nãy xảy ra gì à?”

Bùi Độ đáp: “Dưới sàn có vệt nước trà, tách trà lại nằm trong tay cô, hướng Lương Chi ngã cũng sai. Không phải do cô đẩy.”