Chương 1

1.

Tôi vừa từ núi về, còn chưa kịp thay đồ sạch.

Đã bị người ta giục ra bãi đất đầu thôn.

bãi đất, hơn chục chiếc xe sang đậu hàng.

Chiếc SUV màu đen đi đầu chính là của Cố Đình Quân.

Còn chưa đến gần, tôi đã nghe thấy tiếng người ồn ào.

Tôi đứng sau một gốc cây, chậm rãi dừng bước.

“Ba năm không gặp, không vị tiểu thư quen sống sung sướng này ra sao rồi.”

“Cô ta tiểu thư chứ, nếu không phải nhà họ Cố cưu mang, sớm đã ngủ ngoài g/ầm c/ầu rồi.”

“Triều Nhan đúng là ngang ngược, cô ta chịu khổ một , cũng là vì tốt cô ta thôi.”

Giọng nữ dịu dàng cuối cùng vang lên, tôi lập tức nhận ra là Tô Vận.

Cô ta là mối tình đầu Cố Đình Quân từng theo đuổi nhưng không có .

Sau khi ly và mang con về nước, mấy năm nay gần như sống trong nhà họ Cố.

Ba năm trước, trong một lần tranh cãi, Tôi vô tình làm Tô Vận bị thương.

Cố Đình Quân mạnh tay đưa tôi đến vùng núi biệt lập.

Lúc đi anh nói:

“Nếu 3 năm không đủ sửa em, thì giam thêm 6 năm, 10 năm cũng .”

“Triều Nhan, em còn trẻ đã ra tay tà/n độ/c như vậy.”

“Anh trừ/ng phạt em là vì muốn tốt em.”

“Tính cách như vậy, sau này làm sao làm dâu nhà họ Cố?”

2.

Vì muốn tốt tôi.

Nên anh mới vứt tôi lại nơi núi rừng hẻo lánh, để mặc người ta bắt nạt.

Nên anh mới không để lại một xu, mặc kệ tôi sống ch .t.

Nên anh mới cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, biến tôi người câ/m đi ế/c.

Tôi muốn , nhưng không nổi.

Gió núi buốt, tóc tôi đã khô xơ vàng úa, rối tung trong gió.

Bết mặt, trông như cỏ khô mục nát.

Gương mặt từng hồng hào xinh đẹp, nhăn nheo hốc hác như quả táo khô thiếu nước.

Mới 22 tuổi, nhưng đã có nếp nhăn nơi khóe mắt.

“Tô Vận nói đúng, chuyện lần trước là do cô rộng lượng không báo c/ảnh s/á t.”

“Không thì con bé đã sớm ăn cơm tù rồi.”

Tô Vận dịu dàng:

“Tôi cũng chỉ không muốn làm Đình Quân khó xử.”

“Dù sao Triều Nhan cũng là vị thê của anh …”

Cô ta vừa nói vừa nhìn sang Cố Đình Quân, ánh mắt hơi ươn ướt.

“Các người nói xem, Triều Nhan gặp lại Đình Quân sẽ thế ?”

“Còn cần đoán à? Khóc lóc thảm thiết trước đã.”

“Sau chắc chắn bám lấy không rời như cao dán.”

“Lúc nãy đi ngang qua, trời ơi nơi khỉ ho cò gáy thế, toàn đường đất.”

“Tính cô ta yếu đuối thế kia, lần này chắc khổ đủ rồi.”

Cố Đình Quân nhếch môi :

“Tôi tự mình đến đón là muốn xem cô ta có thực sự hối cải không.”

“Nếu vẫn chưa thay đổi thì sao?”

Giọng anh nhàn nhạt:

“Vậy thì tiếp tục lại thêm 3 năm.”

“Còn sự của người thì…”

Tô Vận cắn môi, hơi lo lắng nhìn anh.

“ sự tất nhiên phải hoãn lại.”

Tô Vận thất vọng cụp mắt xuống.

Đúng lúc , có người mắt tinh thấy tôi.

“Kia phải… Triều Nhan sao?”

3

“Không phải chứ…”

“Người phụ nữ quê mùa kia là Triều Nhan à?”

“Sao có thể! Bộ tôi không Triều Nhan trông như thế chắc?”

Mọi người nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ bàng hoàng.

“Đình Quân, hình như đúng là Triều Nhan đấy.”

Tô Vận rất tự nhiên khoác lấy tay Cố Đình Quân, chỉ về phía tôi.

“Anh xem, sợi dây chuyền cổ cô .”

Ánh mắt Cố Đình Quân cuối cùng cũng chậm rãi dừng lại gương mặt tôi.

Cuối cùng, lại cố định sợi dây chuyền .

Lúc trước tôi bị người của anh ta ép đưa rời khỏi nhà họ Cố, mang theo thứ quý giá.

Chỉ duy nhất sợi dây chuyền bạc đơn giản này là di vật của mẹ tôi, anh ta cũng không người tháo xuống.

“Triều Nhan.”

Khi Cố Đình Quân gọi tên tôi, giọng rất nhạt.

Hoàn toàn không còn dịu dàng như lúc nói chuyện với Tô Vận.

Nếu là trước đây, chắc tôi đã lại thấy tủi thân không chịu .

Lại bắt đầu hờn dỗi ghen tuông, cãi vã ầm ĩ với anh ta.

Nhưng bây , lòng tôi như chiếc lá khô bị cuốn xoay trong gió thu.

Đã còn buồn cũng còn vui.

“Anh Cố.”

Tôi vén mái tóc rối bên thái dương ra sau tai.

Cố Đình Quân hơi nhíu mày lại.

“Nghe nói em đã ngoan hơn rồi, vậy em một cơ hội để sửa sai.”

“Tô Vận của em là người dịu dàng, đối đãi rộng lượng.”

“Đợi về kinh rồi, phải học hỏi cô nhiều .”

“Đừng suốt ngày gây chuyện, khiến người nhà phải phiền lòng nữa.”

Tôi không đáp, chỉ khẽ gật đầu một .

Cặp mày của Cố Đình Quân lại nhíu chặt hơn.

Trước đây tôi hoạt bát, nói nhiều, anh ta thấy phiền.

Thấy tôi là lại nhăn mặt.

tôi như ý anh ta, im lặng rồi, anh ta vẫn thấy khó chịu.

Nhưng tôi đã không còn để tâm đến vui buồn dữ của anh ta nữa.

Chỉ lặng lẽ cúi đầu đứng .

Như một đoạn gỗ khô bị chặt cụt, không còn cảm xúc.

“Triều Nhan, chân cậu sao thế?”

Giữa đám đông, một cô gái bất ngờ cất tiếng.

Cô ta kinh ngạc nhìn tôi, trong mắt thoáng hiện sự thương cảm.

Tôi liếc mắt nhìn một .

À, là năm đầu tiên đông, quá, tôi học cách chẻ củi.

Bị khúc gỗ rơi trúng, móng chân bong ra, từ không mọc lại nữa.

Tôi co chân lại, nhưng đang đi một đôi dép hỏng đã vá đi vá lại nhiều lần.

Dù sao cũng giấu .

Thế thì… kệ đi.

“Bị thương sao không nói với tôi?”

“Tiền tôi đưa sao không mua thuốc?”

Giọng Cố Đình Quân càng lúc càng .

Tôi không hiểu vì sao anh ta lại nổi đến thế.

Chỉ cúi đầu thấp hơn nữa.

Hy vọng anh ta nguôi , đưa tôi về Bắc Kinh.

Tôi còn một việc… nhất định phải làm.

“Thôi, cũng muộn rồi, em đi theo tôi về trước đi.”

Cố Đình Quân vừa dứt lời, tôi liền cúi người thật sâu trước mặt anh ta.

“Anh Cố, cảm ơn anh.”

Giọng tôi hơi nhỏ, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

4

Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng gió xa gần thổi tới, thỉnh thoảng gào lên sắc nhọn.

Có lẽ, những người trong vòng tròn đều tò mò muốn tôi của ba năm sau đã ra thế .

Cũng có thể, phần nhiều là muốn xem trò .

Vậy lại kéo đến đông đúc, phải đến mươi người.

Thế nhưng đây, bọn họ đều im lặng không ai mở miệng.

Ngay cả Tô Vận cũng khẽ trợn tròn mắt.

Cố Đình Quân thoáng sững sờ.

Ngay sau , dường như bất chợt nổi .

“Triều Nhan.”

“Anh là vị phu của em.”

“Em không cần phải xa cách như thế, giả vờ cúi mình hèn mọn.”

“Anh em oán hận vì anh đã đưa em tới nơi này ba năm trời.”

“Nhưng là em ra tay trước, năm Tô Vận suýt nữa đã mù một bên mắt.”

Tôi hít sâu một hơi, cố nén cơn sóng cảm xúc cuộn trào trong lòng.

Lòng bàn tay siết chặt, những ngón tay vốn thô ráp vì không làm móng, quanh năm lao động, móng tay cứng lại gần như đâm da thịt.

Tựa như sắp xuyên thủng lòng bàn tay.

Nhưng tôi rốt cuộc vẫn không nói .

Mười ngày nữa, tôi sẽ rời khỏi thế giới này mãi mãi.

Những chuyện liên quan đến họ, đều không còn dính dáng đến tôi nữa.

Nghĩ tới đây, trong lòng tôi chỉ còn lại một nhẹ nhõm.

“Cô Tô.”

“Chuyện năm , tôi xin lỗi.”

Tôi cúi đầu lần nữa, lần này là với Tô Vận.

Cúi thấp hơn lần trước, cúi rất sâu.

Sắc mặt Cố Đình Quân xám như tro, hàm răng dưới nghiến chặt lấy nhau.

Mất nửa phút, anh ta bất ngờ bước lên một bước, bóp chặt cổ tay tôi.

“Triều Nhan, mặc kệ trong đầu em đang toan tính điều .”

“Anh cảnh cáo em, không phép tổn thương mẹ con Tô Vận thêm một lần nữa.”

“Nếu còn có lần sau, anh sẽ không nương tay.”

Anh ta kéo tôi đến trước xe, mạnh tay đẩy tôi trong.

“Anh có thể đưa em về kinh, cũng có thể tống em trở lại nơi này lần nữa.”

5

Tôi ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn anh ta.

Hình như đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay, tôi thật sự nhìn anh ta một cách nghiêm túc như vậy.

thế giới xa lạ này, tôi đã mồ côi từ năm ba tuổi.

Nhà họ Cố nhận nuôi tôi.

Tôi coi họ như người thân ruột thịt, một lòng ngưỡng mộ.

Lúc trái tim lần đầu rung động, tôi đem lòng yêu Cố Đình Quân.

Về sau, người đính .

Rồi sau nữa, tôi tận mắt chứng kiến anh ta đưa mẹ con Tô Vận trở về, sống cùng dưới một mái nhà với chúng tôi.

Tôi nhìn anh ta thiên vị họ, bao che họ, Xem tôi như kẻ độc ác, như tai họa giáng xuống.

Tôi đã từng khóc, từng nổi loạn, từng suy sụp, từng hoảng loạn.

Thậm chí đã từng nghĩ đến chết.

Nhưng chưa từng có ý định làm hại Tô Vận và đứa con của cô ta.

Thế nhưng, ngoại trừ mẹ nuôi ra, ai tin tôi.

Chỉ tiếc rằng, khi tôi bị đưa đi, mẹ nuôi đã bệnh rất nặng.

Lúc tỉnh lúc mê, bà… đã không còn đủ sức bảo vệ tôi nữa.

“Anh Cố.”

“Anh yên tâm, tôi sẽ không bốc đồng nữa.”

“Tôi sẽ thay đổi.”

Có lẽ sự ngoan ngoãn của tôi khiến anh ta hài lòng.

Hoặc cũng có thể, thấy tôi thê thảm thế này, anh ta ít nhiều vẫn có thương hại.

Ánh mắt nhạt phẫn nộ của Cố Đình Quân dường như đã dịu đi đôi phần.

Thậm chí còn đưa tay, vén một lọn tóc rối bên tai tôi.

“Triều Nhan.”

“Giá em sớm điều như vậy, đã phải chịu khổ suốt ba năm qua.”

“Chờ về rồi, hãy sống hòa thuận với Tô Vận.”

“Giống như anh, hãy xem cô như gái mình.”

Tôi nhìn anh ta, chỉ nhàn nhạt nở một nụ .

gái.

Thật nực .

“Vâng.”

Cố Đình Quân xoa đầu tôi.

“Về nhà nhớ chỉnh trang lại một , đừng để mẹ thấy em thê thảm thế này.”

“Vâng.”

Tôi cụp mi mắt xuống, ngoan ngoãn im lặng.

Thế nhưng Cố Đình Quân lại như chau mày, liếc nhìn ngón tay của mình.

Vừa rồi anh ta chạm mặt tôi.

Gió núi thổi khiến làn da tôi trở nên thô ráp, mùa đông còn nứt nẻ.

Anh ta là người rõ nhất…

Trước đây tôi yêu đẹp đến nhường .

6

ngủ của tôi đã bị Tô Vận chiếm mất.

đàn của tôi thì biến học con trai cô ta.

Toàn bộ tầng , vốn dĩ chỉ có tôi và Cố Đình Quân.

lại ba người bọn họ.

Cứ như… một gia đình ba người thực thụ.

Tô Vận kéo nhẹ tay áo tôi, gương mặt đầy áy náy:

“Triều Nhan, lập tức bảo người làm dọn ra ngay, em đừng .”

“ khách cũng rồi.”

Tôi rút tay về, định đi tắm rửa thay bộ đồ sạch sẽ, rồi đến thăm mẹ nuôi.

Nhưng Tô Vận lại kéo tôi lần nữa:

“Triều Nhan, em đang sao?”

“Em yên tâm, sẽ không tranh giành với em đâu.”

“ lập tức bảo Tiểu Thư dọn hết đồ của thằng bé ra ngoài…”

“Sao lại bắt dọn đi chứ?”

“ Cố nói rồi, đây là nhà của , muốn đâu thì !”

Con trai của Tô Vận, Tiểu Thư, từ lầu chạy xuống, vừa khóc vừa gào to.

Tô Vận vội vàng chạy lại dỗ dành.

Nhưng bất ngờ, Tiểu Thư chụp lấy một chiếc tách trà, ném thẳng về phía tôi.

Tô Vận lao tới cản, nhưng không kịp.

Chiếc tách không ném trúng mặt tôi, nhưng lại giáng mạnh đầu gối tôi.

Tô Vận nhìn tôi, cắn môi, rồi bất ngờ giơ tay tát Tiểu Thư một .

“Sao con lại vô lý như thế hả?”

“ Cố chỉ nói khách sáo thôi, con lại tưởng là thật à?”

“Đây không phải nhà con, đây là nhà của cô Triều Nhan! Con không có nhà đâu, con hiểu không?”

Tô Vận vừa nói, vừa khóc đến nỗi không tiếng.

Cố Đình Quân bước đúng lúc nhìn thấy mẹ con họ ôm nhau khóc nức nở.

“ Cố, định đuổi mẹ con đi sao?”

“Ai nói thế chứ, Cố sẽ không bao đuổi mẹ con đi đâu.”

Cố Đình Quân cúi người bế thằng bé lên dỗ dành.

“Vậy sao cô vừa về, đã bắt tụi phải dọn rồi?”

“ Cố, không muốn người làm…”