Chương 1 - Sự Khác Biệt Vô Hình Giữa Hai Tỷ Muội

Ta tỷ tỷ cách nhau hai tuổi, tỷ ấy là tài nữ nổi gần xa, còn ta là ngốc mà cũng biết.

Mẫu thân luôn nói ta chẳng giống con của bà chút nào, ngay cả một nửa của tỷ tỷ cũng không bằng.

chúc mừng hôn sự của tỷ tỷ, bọn họ ngay cả sinh nhật của ta cũng quên mất.

Tỷ tỷ áy náy nhìn ta, ta còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân đã vội vàng an ủi tỷ ấy, còn bảo ta đừng không hiểu chuyện.

nhắc đến hôn sự của ta.

Mẫu thân vừa gắp thức ăn cho tỷ tỷ vừa tùy tiện nói:

“Niệm Niệm ngốc nghếch, không phải người có thể làm chủ mẫu của môn vọng tộc. Tìm một gia đình nhỏ bé thường là được rồi.”

Ta tên Thẩm Niệm, là nhị tiểu của Thẩm gia.

Tỷ tỷ tên Thẩm Ý, là đại tiểu của Thẩm gia.

Chúng ta là tỷ ruột cha mẹ, chỉ cách nhau hai tuổi.

Tỷ tỷ sinh ngày xuân khi trăm hoa đua nở. Nghe nói lúc tỷ ấy chào đời, ngoài cửa sổ có một con chim xanh biếc toàn thân bay tới, lượn quanh phòng sinh, cất tiếng hót ba lần rồi rời đi.

Bà đỡ nói đó là điềm lành, phụ thân cũng vui mừng khôn xiết, cho rằng sau này nữ này nhất định sẽ không tầm thường.

Tỷ tỷ quả thực không tầm thường.

Ba tuổi có thể đọc thuộc «Nữ Giới», bảy tuổi đã cầm bút làm thơ, năm mười ba tuổi tiếng tài nữ truyền khắp kinh thành, ngay cả các nương nương trong cung cũng từng nghe đến tài của đại nương Thẩm gia.

Cầm kỳ thi họa, thứ tỷ ấy cũng tinh thông, kim chỉ nữ công không không giỏi, dung mạo lại càng thuộc hàng tuyệt sắc. Mày lá liễu, mắt hạnh, khi cười lúm đồng tiền thấp thoáng, lúc như hoa lê đẫm mưa, là một trong quý nữ nổi bật nhất kinh thành.

Còn ta.

Ta sinh tháng Chạp, đúng lúc trời đông giá rét. Khi sinh ta, mẫu thân bị khó sinh, giày vò suốt một đêm đưa được ta đến thế gian này.

Nghe nói lúc ta chào đời, tiếng vang trời, làm tuyết đọng trên cây trong sân rơi xuống mấy mảng lớn.

Ma ma đỡ đẻ ôm ta, liên tục lắc đầu:

“Đứa trẻ này có lớn như , sau này e rằng sẽ là một nương đanh đá.”

Sau này mẫu thân thường xuyên nhắc đến chuyện đó, trong nói luôn mang theo sự ghét bỏ khó diễn tả:

“Lúc nhỏ tỷ tỷ con ngoan biết bao, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, không không quấy. Còn con hay rồi, gào suốt đêm, khiến cả phủ trên dưới không được ngủ yên.”

Ba tuổi ta vẫn chưa thể đọc thuộc hết «Tam Tự Kinh», năm tuổi viết chữ xiêu xiêu vẹo vẹo như bùa quỷ, khiến tiên sinh tức đến mức râu run lên:

“Nhị tiểu , sao người cứ không thể nổi ?”

Sau khi biết chuyện, mẫu thân gọi ta tới trước mặt, nói ngay trước mặt tỷ tỷ:

“Niệm Niệm, con không thể học theo tỷ tỷ mình sao? Con có biết người ngoài nói thế nào không? Họ nói Thẩm gia chúng ta có một người trên trời, một người dưới đất, một người là Văn Khúc Tinh hạ phàm, còn một người…”

Bà không nói hết, ta biết nửa câu sau là .

Một người là Văn Khúc Tinh hạ phàm, một người ngu như lợn.

lời này ta đã nghe không chỉ một lần.

Trong yến tiệc ngắm hoa, thi hội, thậm chí khi thân thích trong tới chơi, luôn có người mang ta ra so sánh tỷ tỷ.

Tỷ tỷ là tài nữ, là tiểu tiên nữ, là viên minh châu được tất cả mọi người nâng niu trong lòng bàn tay.

Ta là ngốc, là A Đẩu không thể nâng đỡ nổi, là một hạt phân chuột làm ô uế thanh của Thẩm gia.

ta không tâm.

Thật đấy, ta không tâm.

Ta chỉ thích nằm dưới gốc hải đường trong viện của tổ mẫu nhìn đàn kiến chuyển , nhìn một lần là hết cả buổi chiều.

Đôi lúc thức ăn quá lớn, mắc lại ở cửa hang, bọn chúng sẽ đi vòng tới vòng lui tìm cách, đổi một góc khác, thử lại lần nữa, rồi lại đổi góc khác.

Ta thường nhìn đến mê mẩn, ngay cả tổ mẫu gọi đi ăn cơm cũng không nghe thấy.

Tổ mẫu nói ta là đứa ngốc, lại bảo ta có đại trí tuệ.

Cả Thẩm gia chỉ có tổ mẫu nói như .

“Niệm Niệm chúng ta có tấm lòng thuần hậu, là đứa trẻ tốt nhất ông trời ban cho.”

Tổ mẫu xoa đầu ta. Trên tay bà đeo một chiếc vòng bạc cũ kỹ, lành lạnh áp trán ta.

“ kẻ nhiều tâm nhãn, trong lòng quanh co khúc khuỷu, nhìn có vẻ thông minh, thật ra sống mệt mỏi vô . Niệm Niệm chúng ta tốt biết bao, muốn , muốn cười cười, trong lòng sạch sẽ trong trẻo.”

Ta nằm trên đầu gối tổ mẫu, ngửi mùi đàn hương nhàn nhạt trên người bà, cảm thấy vô an tâm.

Viện của tổ mẫu là nơi ấm áp nhất Thẩm gia, không phải vì địa long được đốt mạnh, mà vì trái tim tổ mẫu rất ấm áp.

Đôi khi tỷ tỷ cũng tới viện tổ mẫu thỉnh an.

Tỷ ấy lúc nào cũng ăn mặc chỉnh tề, cài đóa châu hoa thịnh hành, sau đó đọc thơ đọc từ chọc tổ mẫu vui vẻ.

Tổ mẫu cũng sẽ cười, sau khi tỷ tỷ rời đi, bà sẽ ôm ta lòng, nhỏ nói:

“Vẫn là Niệm Niệm chúng ta tốt nhất.”

Ta không hiểu lắm chuyện so sánh, ta thích nghe tổ mẫu nói như .

Dường như giữa ta tỷ tỷ có một sự khác biệt vô hình nào đó.

Sinh nhật mười bốn tuổi của ta đã tới.

Ta nằm trên giường, nhìn hoa sen liền cành được thêu trên đỉnh màn, trong lòng hơi mong đợi.

Dù sao cũng là sinh nhật . năm trước cho dù mọi người quên mất, tổ mẫu nhất định vẫn . Bà sẽ tự tay nấu cho ta một bát mì trường thọ thơm phức.

Ta đang suy nghĩ nha hoàn Thúy đẩy cửa bước , vẻ mặt có phần hoảng hốt:

“Nhị tiểu , người tỉnh rồi sao? Đại phu nhân bảo người mau chóng rửa mặt chải đầu, nói hôm nay có khách quý tới, bảo người đừng mặc bộ y phục cũ kia nữa, hãy mặc bộ màu ngó sen may.”

Ta ngồi dậy:

“Khách quý nào?”

“Người của phủ Ninh Hầu.”

Thúy vừa chải tóc cho ta vừa nói:

“Nghe nói Hầu phu nhân muốn dẫn tiểu Hầu gia tới xem mắt đại tiểu .”

Tiểu Hầu gia của phủ Ninh Hầu, Hạ Tri .

Ta biết hắn, lớn lên tuấn tú, gia thế lại thuộc hàng nhất đẳng.

Năm ngoái, tỷ tỷ từng nhìn thấy hắn từ xa trong yến tiệc ngắm hoa. Sau khi trở về, tỷ ấy nói mẫu thân rất nhiều chuyện. Lúc ấy mẫu thân đã cười nói chuyện này có đến bảy tám phần chắc chắn.

ra là hôm nay.

Ta thay bộ váy áo màu ngó sen may, Thúy búi cho ta một kiểu tóc song hoàn đơn giản, cài hai cây trâm bạc nhỏ.

Ta nhìn mình trong gương đồng, khuôn mặt tròn tròn, đôi mắt tròn tròn, không thể nói là quá xinh đẹp, cũng sạch sẽ gọn gàng.

Thúy khen ta:

“Nhị tiểu như thật đẹp.”

Ta cười nàng:

“Ngươi chỉ biết dỗ ta.”

Sau khi thu dọn xong, ta đi tới chính sảnh, tỷ tỷ đã có mặt.

Hôm nay tỷ ấy ăn mặc đặc biệt dụng tâm, mặc một bộ váy Lưu Tiên màu đỏ đào, trên tà váy thêu đóa hoa thược dược thật lớn. Khi bước đi, các lớp váy xòe ra, giống như một đóa hoa đang di chuyển.

“Niệm Niệm tới rồi, mau qua đây, tỷ nhìn y phục của .”

Ta đi qua tỷ tỷ kéo tay ta, đánh giá từ trên xuống dưới rồi gật đầu:

“Màu ngó sen rất hợp , khiến sắc mặt trông đẹp hơn.”

Mẫu thân đang nói chuyện đó ma ma cạnh, nghe thấy lời tỷ tỷ ngẩng đầu nhìn ta một cái:

“Được rồi, được rồi, đứng sang một đi, đừng cản tỷ tỷ con. Hôm nay là ngày trọng đại xem mắt cho tỷ tỷ con, con đừng có vụng tay vụng chân.”

Ta ngoan ngoãn đứng sang một .

Không bao lâu sau, người của phủ Ninh Hầu đã tới.

Hầu phu nhân là một phụ nhân trung niên có khuôn mặt tròn trịa, trông rất hòa nhã. Tiểu Hầu gia Hạ Tri đi phía sau bà. Khi bước cửa, ánh mắt hắn trước tiên rơi trên người tỷ tỷ, dừng lại một thoáng rồi dời đi.

Người lớn hàn huyên nhau, mẫu thân Hầu phu nhân trò chuyện vô thân thiết.

Tỷ tỷ ngồi một , hơi cúi đầu, thỉnh thoảng ngẩng mắt lên, vừa lúc chạm phải ánh mắt của Hạ Tri , lại nhanh chóng cúi xuống, hai má bay lên hai mảng đỏ hồng.

Khóe môi Hạ Tri cong lên.

Ta ngồi trên chiếc đôn thêu ở góc xa nhất, nhìn cảnh tượng này.

Tỷ tỷ Hạ Tri ngồi cạnh nhau, giống như người bước ra từ trong tranh.

Nam tuấn tú, nữ xinh đẹp, nhìn thế nào cũng vô xứng đôi.

Ta cúi đầu nhìn mình, rồi lại nhìn bọn họ, cảm thấy quả thực mình không thể sánh bằng.

Buổi trưa giữ khách lại dùng cơm, Hầu phu nhân hết lời khen ngợi tỷ tỷ:

“Thẩm đại nương quả nhiên bất hư truyền. Khí chất, cách ăn nói kiến thức như thế này, Hầu phủ chúng ta có thể cưới được một người con dâu như , quả thật là phúc đức tổ tiên lại.”

Mẫu thân cười đến không khép miệng được:

“Đâu có, đâu có, là phu nhân quá khen rồi.”

Hầu phu nhân lại nói:

“Tri chúng ta cũng rất vừa ý. Vừa rồi nó còn lén nói ta, Thẩm đại nương còn tốt hơn cả lời đồn.”

Khuôn mặt tỷ tỷ càng đỏ hơn, giống như quả lựu đã chín mọng.

Một bữa cơm được ăn trong bầu không khí náo nhiệt.

Sau khi tiễn người của Hầu phủ rời đi, mẫu thân tỷ tỷ trở về hậu viện. Dọc đường hai người không ngừng trò chuyện, mẫu thân dặn tỷ tỷ sau này nên làm thế này thế kia, tỷ tỷ ngoan ngoãn đáp lời, trong nói mang theo niềm vui không thể che giấu.

Phụ thân đi tới phòng.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng hai người đi xa, bỗng nhiên ra hôm nay là sinh nhật của ta.

không có nhắc đến.

Buổi tối dùng cơm, cả đều có mặt đông đủ.

Trên bàn bày đầy thức ăn, có củ sen ngào đường hoa quế mà tỷ tỷ thích, thịt viên kho tàu mà thích, cá vược hấp mà mẫu thân thích.

Không có món ta thích.

Thật ra cũng không thể nói ta đặc biệt thích món , chỉ là có một món thịt thăn chua ngọt, mỗi lần ăn ta đều có thể ăn thêm nửa bát cơm.

trên bàn không có.

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chủ đề vẫn xoay quanh phủ Ninh Hầu.

Mẫu thân cười nói Hầu phu nhân thích tỷ tỷ thế nào, tỷ tỷ thể hiện đúng mực ra sao, Hạ tiểu Hầu gia hài lòng đến mức nào.

Tổ mẫu nghe một lúc, bỗng nhiên hỏi:

“Hôm nay là ngày bao nhiêu?”

Mẫu thân sửng sốt:

“Ngày mười chín tháng Chạp.”

Đũa của tổ mẫu khựng lại, bà quay sang nhìn ta:

“Niệm Niệm, hôm nay là sinh nhật của con phải không?”

Bàn ăn lập tức yên tĩnh.

Ta không ngờ tổ mẫu đột nhiên nhắc đến, ngẩn ra một lúc rồi gật đầu:

“Vâng.”

Tổ mẫu nhíu mày:

“Sao không có nhắc tới? Buổi sáng ta đã sai người đưa một bát mì trường thọ tới viện của con, con không ăn sao?”

Ta ra rồi.

Buổi sáng Thúy quả thực từng bưng một bát mì . Lúc đó ta đang bận thay y phục nên bảo nàng đặt trên bàn.

Sau đó đi chính sảnh, rồi tiếp khách, rồi sau đó nữa…

“Con chưa kịp ăn.”

Ta nhỏ nói.

Sắc mặt tổ mẫu trầm xuống, nhìn mẫu thân:

“Chuyện lớn như , sao không có ? Hôm nay là sinh nhật của Niệm Niệm, các ngươi đang làm ?”

Sắc mặt mẫu thân có phần mất tự nhiên:

“Mẫu thân, hôm nay chẳng phải người của phủ Ninh Hầu tới xem mắt hay sao? Chúng con bận tiếp đãi khách khứa nên nhất thời không tới.”

“Nhất thời không tới?”

tổ mẫu cao lên:

“Một năm đứa trẻ chỉ có một ngày sinh nhật , người làm mẫu thân như ngươi cũng có thể quên sao?”

Tỷ tỷ đặt đũa xuống, vẻ mặt áy náy, quay sang nhìn ta:

“Niệm Niệm, xin lỗi , là tỷ không tốt. Hôm nay tỷ chỉ lo chuyện của Hầu phủ nên quên mất sinh nhật của . đừng trách mẫu thân, đều là lỗi của tỷ.”

Nói xong, vành mắt tỷ ấy đỏ lên.

Ta còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân đã lên tiếng: