Chương 4

10

Lâm Quý phi ràng quá rảnh rỗi, mới quấy nhiễu ta hết lần đến lần khác. Bà ta cứ nghĩ ta là cô khuê các thiếu hiểu biết. 

Nào ngờ thân ta làm đến chức Thượng thư Bộ Hộ mà nhà chỉ có một thê duy nhất, vì sao chứ? Một là vì mẫu tình cảm sâu nặng. Hai là vì mẫu thân ta hiểu ngọn ngành tranh đấu chốn hậu trạch.

Ta làm bạn học của Ngũ Công chúa bấy lâu, những cuộc tranh giành trong cung lớn nhỏ đều xem cười, chẳng lẽ không học được chút mánh lời?

Để trèo tới vị trí hôm nay, Lâm Quý phi hẳn làm nhiều điều mờ ám. Ta chẳng cần điều tra tường tận, chỉ cần khơi ra một hai mối, cho bà ta bận bịu là đủ. 

Quả nhiên, không lâu sau, một phi tần đang điên loạn ở lãnh cung đột ngột bất đắc kỳ tử. giám quản liệm thi thể, đã tìm được một cổ chú cắm đầy ngân châm dưới giường của phi tử điên ấy.

Kẻ điên cũng chẳng sao, nhưng trúng cổ độc là vấn đề vô cùng nghiêm trọng.  là được dâng lên Hoàng đế. Người hạ lệnh kiểm tra khắp trong cung, xem có ai giở trò tà đạo không.

Tra xong mới giật mình, nô tài thân cận của Lâm Quý phi có cất giấu không ít lễ vật do ngoại bang dâng lên. Đám lễ vật ấy hoặc Hoàng đế ban cho thần tử, hoặc ban cho phi tần. 

Nay lại lòi ra từ chỗ một công công, sao ổn thỏa được. Gã đành nhận tội tham ô. Hoàng đế tất nhiên hiểu gã đang gánh tội thay Lâm Quý phi.

Bởi cùng lúc đó, người ta còn tìm thấy cuốn sổ ghi chép viên hối lộ Lâm Quý phi, cầu bà ta lo đường làm . 

Sau khi xử tử tên công công ấy, Lâm Quý phi bị lấy cớ “quản lý hậu cung kém cỏi,” bị phạt ở trong cung tự kiểm điểm một tháng. Thẩm Chiếu Lâm triều xin tha cho mẫu thân, cũng bị Hoàng đế mắng.

Nghe tin ấy, ta vẫn ung dung uống trà. Giờ đây, chắc hẳn Lâm Quý phi đang đoán ai giăng bẫy hãm hại mình. 

Kỳ thực ta có làm gì nhiều đâu, chỉ sai tâm phúc đưa ấy lãnh cung, mà người điên trong đó chẳng thiếu gì. Hoàng đế nổi giận lớn vậy, vốn do Tiên Hoàng hậu. 

Năm xưa Hoàng đế và Tiên Hoàng hậu nên duyên từ thuở thiếu niên, lúc Hoàng hậu mang thai thì đột nhiên vì bùa ngải. Nói cho dễ hiểu, tức là bí ẩn. Về sau tra ra, sủng phi  mới của Hoàng đế dùng trúng cổ độc hại Hoàng hậu. 

cứ chìm xuống. Hoàng hậu qua đời, Lâm Quý phi dần lộ mặt, đến giờ một che trời. Nay Lâm Quý phi cùng Thẩm Chiếu Lâm liên tiếp thất , nhất thời kẻ khác thừa cơ. 

Chưa được hai hôm, sứ thần ngoại bang tới kinh chúc thọ hậu, dâng mỹ lên cho Hoàng đế. Hoàng đế còn ham tân , chẳng buồn hỏi thăm Lâm Quý phi.

Chúng phi tần trước kia bị Lâm Quý phi chèn ép nay đều ra sức chiều chuộng Hoàng đế.  Đợi Lâm Quý phi hết hạn sám hối, tới gặp Hoàng đế, thì bên cạnh hoàng đế sớm có giai trẻ đẹp bầu bạn.

11

Sinh thần hậu, quần thần đồng tụ hội chúc mừng. viên từ Ngũ phẩm trở lên được mang theo gia quyến nhập cung. 

Ta sau thân, thấy Hoàng đế hai bên không có phi tần nào bầu bạn. Vốn dĩ cảnh tượng , hoàng đế thường dắt theo Lâm Quý phi. 

Ngũ Công chúa từng cười bảo ta, rằng sủng phi mới không biết củ, bị Lâm Quý phi trách phạt nặng nề. Cô ấy khóc lóc kể lể với Hoàng đế, khiến hoàng đế đôi lời phê trách Lâm Quý phi. 

Lâm Quý phi quen được ân sủng đương nhiên không chịu nổi hẫng hụt, liền lạnh nhạt với Hoàng đế. Vì vậy, buổi yến hội hôm nay bà ta mới không lộ diện.

Trong đầu ta vẫn nghĩ mấy đó, bất chợt một cung nữ nhẹ nhét ta mảnh giấy.  Mở ra liền nhận ra nét chữ của Thẩm Chiếu Lâm. Hắn hẹn ta tới Ngự Hoa viên, ta chẳng buồn ngó, quăng giấy luôn. 

ngẩng đầu, thoáng trông Thẩm Chiếu Lâm đứng cách ta không xa, vẻ mặt ủ rũ. 

Hắn hình thở dài, rồi đích thân tiến lại bên ta, lách qua thân, hạ giọng: “Nàng trốn tránh ta, ta mới chợt nhận ra nàng trọng nào. Tuyết Đường hãy an tâm, sau khi hoàng tứ cho chúng ta, ta nhất định đối đãi với nàng thật tốt.”

Giọng hắn nồng nàn mùi vị si tình. Ta nổi lòng muốn đùa dỡn, bèn hỏi khẽ: “Ta không còn trong trắng, điện hạ không chê sao?”

Mặt Thẩm Chiếu Lâm lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cắn răng nói: “ không vui, chúng ta tạm đừng nhắc.”

Đủ rồi. Cốt lõi là hắn chẳng nỡ buông nhà Thôi. Thôi gia ta là nhánh của Thôi ở Thanh Hà, được vô số hiền tài tôn sùng. Thẩm Chiếu Lâm không thật muốn cưới ta. Ngày xưa ta yêu hắn, còn có thể nhắm một mắt mở một mắt, không truy xét hắn rốt cuộc yêu ta nhiều chừng nào hay chỉ coi trọng Thôi. Nay, mọi thứ đều đổi khác.

Yến tiệc dần khép lại trong ca vũ rộn ràng. Hoàng đế dâng chén chúc thọ hậu, quần thần cũng hân hoan mừng thọ. hậu hài lòng, nói muốn cùng mọi người chung vui. Hoàng đế đó đề cập của vài Hoàng tử, Công chúa. Ý chỉ ban của Hoàng đế, ai nấy chỉ còn cách cúi đầu tuân phục.

Lâm Uyển Dung được tứ , trở thành chính thê của Thẩm Chiếu Lâm. 

“Trẫm nghe nói tiểu thư nhà Thôi nhu mì thông tuệ…” Hoàng đế nhắc đến ta, ta lập tức từ chỗ đứng dậy. Ánh mắt ta vô ý lướt qua Thẩm Chiếu Lâm.

Hắn nhíu mày nhìn ta, bắt gặp ta không tỏ vẻ buồn phiền vì Lâm Uyển Dung là chính thê, bèn lộ vẻ thở phào, mỉm cười với ta. Ta cũng cười, nhưng không cười với hắn. Mà hướng đến ghế cao nơi Thẩm Hạc .

Hoàng đế vẫn nói cùng ta: “Trẫm đã mong thập đệ sớm thành gia, nay nó cầu trẫm cho lấy con, con có đồng ý không?” 

“Dân nữ tuân chỉ.”

Nghe ta trả lời, toàn thân Thẩm Chiếu Lâm tê liệt, sững sờ đứng đó. Hồi lâu, hắn mới ngẩng đầu nhìn ta, ngập tràn không thể tin.

12

 “Nàng sao có thể gả cho Hoàng thúc!” Mắt Thẩm Chiếu Lâm đỏ ngầu. “Nàng ràng từng nói tâm ý đặt ở trên người ta!”

Ta trong xe ngựa, bị hắn chặn đầu. Đôi hắn ta siết hai vai ta, bộ dạng phát cuồng. Mấy bữa nữa ta gả phủ Định Vương, trở thành bề trên của hắn. Cũng chẳng cần nhún nhường làm gì.

“Vậy nên, dựa ta từng thích , cứ mặc nhiên giẫm đạp tấm lòng của ta? Nên ta yêu hóa ra công cụ để lợi dụng hả? Thẩm Chiếu Lâm, khiến ta ghê tởm lắm.”

Dứt lời, ta đẩy mạnh hắn ra, hắn ta không kịp đề phòng ngã ngửa. Hai chống đất, thoạt nhìn qua trông vô cùng chật vật. 

“Thôi Tuyết Đường, năm xưa nàng rơi xuống nước là do ta cứu. ràng là nàng đến với ta trước, sao giờ lại dứt áo quay lưng!”

Hắn không nhắc đến khi xưa còn đỡ, nói ta càng nghi ngờ: Phải chăng lần ta rơi xuống nước ấy cũng là mưu kế của mẹ con hắn. Đối diện với hắn ta càng lãnh đạm, bảo hắn cút ngay nếu không ta tố cáo trước Hoàng đế. 

Lúc rời đi, hắn cắn răng nói có ngày ta hối hận.

Hiện tại ta thật hối hận, hối hận vì từng si mê hắn, phí quãng thanh xuân tươi đẹp.

Lời đồn nhắm ta vẫn chưa tan hẳn. Ngày đầu thu, tiết trời trong veo, hội đánh cầu ngựa diễn ra, ta lại gặp Lâm Uyển Dung. 

Nàng ta chủ động tới bắt , giữa lúc nói cười liền khoe những món trang sức mà Thẩm Chiếu Lâm tặng: “Thánh thượng ban cho điện hạ, điện hạ nghĩ ta thích, bèn lập tức mang đến.” Nàng ta cười ngọt ngào.

Gần đây, Thẩm Chiếu Lâm làm được mấy , Hoàng đế rất hài lòng. Chốn triều đình cũng xì xầm bàn tán rằng hắn xứng đáng nhất để lên ngôi tử.

Lâm Uyển Dung thấy ta bình thản, cười nói: “Thôi cô có hối cũng muộn. Ôi, Định Vương tuy không tệ, song sao bì được với điện hạ có tương lai tươi sáng?”

Câu “vui quá hóa buồn” quả chẳng sai. diễu võ dương oai với ta xong, trên đường về phủ, Lâm Uyển Dung bị một đám hắc y chặn bắt. Nàng ta tích một đêm, hôm sau mới được binh cứu trong núi. Nghe đâu cả người lẫn y phục đều lành lặn, song lời dị nghị bắt đầu râm ran, mỗi kẻ một lời.

Chỉ chưa đầy hai ngày, đám lời đồn về nàng ta và cả những xì xào ô nhục về ta cũng biến sạch. Tâm trạng ta sảng khoái, cùng Thẩm Hạc ra ngoài ngắm hoa quế. 

Trên xe, chàng bất đắc dĩ cười: “Đã bảo, ta có cách dập tắt lời đồn thay nàng. Sao còn bày trò xa xôi vậy?” 

“Đám rắc rối quý phi gây ra cho ta, dĩ nhiên phải tính sổ lên đầu nhà Lâm.” 

Thẩm Hạc phì cười: “Được thôi, sau nàng có kế gì, nhớ phải bàn với ta.” 

“Vâng. Vương gia… chàng có thấy ta tính toán chi ly, liệu có chán ghét không?”

Có đôi điều cần xác định . Nếu chàng không thích một tử biết sắp đặt mưu kế, vậy ta dứt khoát giải thoát cho nhau. Bằng không, chờ đến lúc trong nảy sinh nghi ngờ chán ghét, chàng liền bảo: “Sao nàng biến thành kẻ gian xảo ?” Ta tự thấy ghê tởm .

Thẩm Hạc bật cười, gõ nhẹ ngón lên trán ta: “Sao lại nói những lời ngốc nghếch ấy?”