Chương 9 - Sự Thật Đằng Sau Tờ Giấy

9

Màn hình điện thoại lên, một tin nhắn từ Kỷ Thâm: 【 nay có cuộc họp video đột xuất, 3 giờ chiều anh đến đón Tiểu Vũ không?】

Khóe môi Nguyễn Niệm vô thức cong lên. Suốt một tháng qua Kỷ Thâm trở thành hình mẫu người cha — luôn giữ đúng giờ thăm con, chưa từng trễ hẹn hay hủy bỏ; không vắng mặt ở kỳ hoạt động nào của mẫu giáo; thậm chí còn học cách buộc tóc trưa đơn giản cho con bé.

Cô trả lời: 【】, rồi bắt đầu chuẩn bị .

Trong , Nguyễn Niệm vừa yến mạch vừa kiểm tra email . Từ nhận dự án thiết kế khu nghỉ dưỡng của Tập đoàn Kỷ thị, khối lượng của cô tăng gấp đôi. Kỷ Thâm không quan hệ cá nhân mà hạ thấp yêu cầu chuyên môn, nhưng điều đó càng kích thích ý chí của cô — bản thiết kế của cô nhóm đánh giá cao, ngay trợ lý khó tính của anh khen ngợi.

“Mẹ ơi!” Tiểu Vũ chân trần chạy vào , ôm chặt con thỏ bông yêu thích, “Đói đói!”

Nguyễn Niệm cúi xuống hôn má con: “ sắp xong rồi, bảo bối.”

Ngay quay lấy bát, một cơn choáng váng ngờ ập đến. Nguyễn Niệm phải vịn chặt bàn , mắt tối sầm. đây, căng thẳng, thêm Tiểu Vũ nhiều đêm quấy khóc, khiến cô không ngủ trọn vẹn.

“Mẹ?” Tiểu Vũ lo lắng kéo áo cô.

“Mẹ không sao.” Cô gượng dậy, bón cho con, còn mình thì chẳng nuốt nổi.

Đưa con đến trường, Nguyễn Niệm định nhà nghỉ ngơi, nhưng vừa nằm xuống, điện thoại reo — trường dự án có vấn đề, cô phải tới ngay.

Dưới trời nắng gắt, cô bôn buổi . Trở văn phòng, sắc mặt đã trắng bệch. Đến 3 giờ chiều, cô cố gắng gượng đón con, nhưng suýt ngã quỵ ngay cổng trường.

“Cô Nguyễn!” Cô giáo kịp đỡ lấy, lo lắng, “Cô không khỏe, có đến bệnh viện không?”

Nguyễn Niệm lắc đầu: “ hơi mệt… giúp trông con một lát, gọi điện.”

Cô run rẩy bấm số Kỷ Thâm, giọng yếu ớt đến lạ: “Anh… anh có thể đến sớm đón Tiểu Vũ không? … không khỏe lắm…”

Hai mươi phút sau, xe Kỷ Thâm thắng gấp trước cổng.

Anh sải đến bên cô, cau mày: “Em sốt rồi.”

Đến lúc ấy, Nguyễn Niệm mới nhận ra toàn thân mình nóng ran. Tiểu Vũ đứng cạnh, lo lắng nắm chặt áo mẹ.

Kỷ Thâm không nói thêm, một tay bế con, một tay đỡ cô lên xe: “ bệnh viện.”

“Không … đưa nhà…” Giọng cô nhỏ dần.

Anh liếc cô một cái, không tranh cãi, nhưng xe hướng thẳng bệnh viện thị trấn.

Chẩn đoán: kiệt sức, miễn dịch suy giảm, kèm mất nước nhẹ. Bác sĩ kê thuốc, dặn nằm nghỉ 3 ngày.

“ đưa hai mẹ con .” Giọng Kỷ Thâm không cho phép từ chối.

đến nhà, anh nhanh chóng lấy thuốc nước: “Uống thuốc trước, rồi ngủ.”

“Tiểu Vũ…”

“Để anh chăm.” Anh xổm nhìn con, nghiêm túc: “Hôm nay bố ở đây, để mẹ nghỉ nhé?”

Tiểu Vũ gật đầu, giơ ngón út: “Móc ngoéo!”

Nguyễn Niệm nhìn cảnh đó, sống mũi cay cay.

Ngày xưa, Kỷ Thâm thậm chí chẳng biết dỗ trẻ, còn giờ đây, anh đã có thể tự nhiên hòa nhập với con bé.

Uống thuốc xong, cô thiếp .

tỉnh , ngoài cửa sổ hoàng hôn đã buông.

Trong vang lên tiếng loảng xoảng tiếng cười khanh khách của Tiểu Vũ.

Cô lảo đảo đến, đứng sững ở cửa.

Kỷ Thâm đang mặc chiếc tạp dề hồng (nhỏ đến nực cười so với dáng anh), vụng lật trứng trong chảo.

Tiểu Vũ trên bàn , hăng hái huy: “Cho muối Cho hành!”

Sàn nhà đầy vỏ trứng, rau rơi vãi, lộn xộn nhưng kỳ lạ ấm áp.

“ ngốc quá!” Con bé cười khanh khách, “Trứng cháy rồi kìa!”

Kỷ Thâm lực lắc đầu: “Lần đầu làm, tha cho chút mặt mũi…”

Nguyễn Niệm bật cười.

hai quay đầu nhìn cô.

“Mẹ ơi!” Tiểu Vũ chìa tay: “ cơm nè!”

Kỷ Thâm gãi đầu, lúng túng giơ xẻng: “Anh định cho em… nhưng hơi thất bại.”

Nguyễn Niệm nhìn trứng cháy đen trong chảo, mắt giác nhòe .

Người đàn ông từng chưa từng vào , nay cô con mà lúng túng tập .

“Để .” Cô khẽ nói, định cầm xẻng.

“Không, em nghỉ .” Anh kiên quyết, “Anh có thể đặt đồ ăn ngoài.”

Cuối cùng, họ thỏa hiệp — Nguyễn Niệm ghế hướng dẫn miệng, Kỷ Thâm làm, Tiểu Vũ ở bên hồn nhiên “phụ giúp”.

cơm đơn giản, nhưng là mà Nguyễn Niệm thấy yên lòng nhất trong nhiều tháng qua.

Ăn xong, Kỷ Thâm chủ động dọn dẹp, rồi tắm rửa, kể chuyện, ru con ngủ.

Nguyễn Niệm trên sofa, nghe tiếng nước tiếng cười đùa, chợt ngỡ thời gian quay ngược — nếu hôn nhân xưa kia của họ thế…

“Con ngủ rồi.” Kỷ Thâm khẽ ra, tóc còn vương bọt xà phòng, ống tay áo ướt sũng, trông còn mệt hơn thương trường.

Nguyễn Niệm mỉm cười: “Cảm ơn anh… tất hôm nay.”

Kỷ Thâm xuống đối diện, ánh mắt nghiêm nghị: “Em làm quá sức rồi. Dự án nghỉ dưỡng có thể hoãn.”

“Không .” Nguyễn Niệm lắc đầu, “Đó là uy tín nghề nghiệp của .”

“Vẫn bướng bỉnh xưa.” Anh bật cười, rồi nghiêm giọng, “Nhưng em nghỉ ngơi, Nguyễn Niệm. Tiểu Vũ… chính em.”

10

Câu nói ấy chạm đến nơi sâu kín nhất trong lòng Nguyễn Niệm.

Đã bao lâu rồi chẳng còn ai quan tâm đến chính cô?

Từ trở thành mẹ đơn thân, toàn bộ thân phận của cô gói gọn trong bốn chữ “mẹ của Tiểu Vũ”, quên mất rằng bản thân Nguyễn Niệm chăm sóc.

“Em sẽ điều chỉnh .” Cô khẽ hứa.

Kỷ Thâm gật đầu, đứng dậy rót một cốc nước ấm đặt trước mặt cô: “ mai anh sẽ đến đón Tiểu Vũ học, em nghỉ ngơi cho tốt.”

Sau đêm ấy, quan hệ giữa họ trở nên vi diệu.

Kỷ Thâm bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn trong cuộc sống của hai mẹ con, không còn giới hạn trong lịch thăm nom cố định. Có anh mang tối tới, có tiện đường ghé qua.

Còn Nguyễn Niệm… không còn quá chống cự sự hiện diện của anh nữa.

Cuối tháng Bảy, đến sinh nhật tuổi của Tiểu Vũ.