10

Chiều tối, Tố Nương quả nhiên quay lại cụ.

Nàng không mang , chỉ đeo một túi vải cũ.

Trong túi có tờ công phiếu Mãn Thương để lại một chiếc khóa nhỏ đã gỉ.

Nàng đặt đồ trước ta, vẻ có phần câu nệ.

“Chồng ta biết vài chữ.”

“Sau vào sắt, hắn chuyên quản cửa phụ của kho.”

Nàng chỉ vào một dấu xanh mờ trên công phiếu.

“Dấu này không phải của Tây Sơn.”

“ ngày trước xảy ra chuyện, hắn ban đêm luôn có người từ cửa phụ chuyển hàng, bảo ta đừng hỏi.”

“Lúc ấy ta còn cãi nhau với hắn, trách chuyện gì hắn cũng giấu trong bụng.”

Ta cầm chiếc khóa .

Kẽ răng bám bụi đen, đuôi khắc một chữ “Ất” cực nhỏ.

Nghiêm Hành nhanh ch.óng nhận ra đây là khóa kho cũ của lò Ất.

Sau lò Ất Đình thiêu hủy, quan chỉ phong tỏa lò rèn, kiểm tra kỹ bức tường kho đã sập.

Chúng ta dẫn người đào tới tận đêm, quả nhiên tìm được một bọc dầu dưới đống gạch vụn.

trong không có binh khí, chỉ có một quyển sổ riêng của thợ thủ công.

Mãn Thương nhớ việc rất tốt.

Sợ mình quên, hắn lén ghi lại xe ngựa, người chuyển hàng đại khái thời khắc ra vào cửa phụ mỗi đêm.

Chữ xiêu vẹo, có chỗ mực nước mưa làm nhòe, nhưng vẫn nhìn ra vài cái tên từng xuất hiện trong hồ sơ vụ án trước .

Trong có một người là cháu trai của ma ma hồi môn của Tần lão phu nhân.

Người này đã mất tích từ lúc Quốc công phong tỏa.

Cố Xuyên cầm quyển sổ riêng đi truy tra, cuối cùng bắt được hắn tại một sòng phía nam .

Thứ moi ra từ miệng hắn chẳng phải bí mật kinh thiên động địa gì.

Chỉ là kiếm được từ vụ tư đúc của gia từng có một phần nhỏ vòng qua sòng , giúp họ hàng xa lấp nợ c.ờ b.ạ.c.

Số ấy truy lại chẳng được bao nhiêu.

Nhưng quyển sổ riêng lại trả lại danh phận Mãn Thương.

Đại Lý tự bổ sung tên hắn vào hồ sơ của nhóm chứng nhân đầu , cũng ghi chứng cứ hắn để lại trước c.h.ế.t vào thư kết án.

Tố Nương nghe tin, ôm quyển sổ ngồi thật lâu.

Nàng dùng đầu ngón tay vuốt từng trang chữ của chồng, bỗng .

“Người này thật ngốc.”

“Ngay cả một đường lui mình cũng không biết chừa.”

“Hắn có chừa.”

Ta .

“Chỉ là chừa lại mẹ ngươi.”

Nàng lau mắt, khép sổ lại.

ngẩng đầu, vẻ đã kiên định.

Ngày hôm sau, nàng vào kho làm việc.

Nàng không biết tính toán, trước học nhận ký hiệu hàng đếm số lượng.

Đường dạy hai lượt, nàng chê Đường nhanh, bèn dùng than vẽ ô dưới đất để tự học.

ngày sau, lô cụ đầu xuất do chính nàng kiểm lại.

Ngay cả người phu khuân vác lười nhất cũng không tìm ra sai sót.

Lại một năm đầu , hoa đào ngoài kinh nở sớm hơn mọi năm.

Danh tiếng của cụ Tây Sơn dần truyền xa.

Không ít nhà thà đi thêm chục dặm cũng muốn mua lưỡi cày liềm rèn ở đây.

Nghiêm Hành mở rộng phòng sổ sách ở hậu viện Tú phường gấp đôi.

Đường học được cách mặc cả với thương nhân lương thực.

Ngay cả Liễu Uyển Nhu, trước kia luôn thích khóc, cũng yên ổn làm việc ở Từ Ấu cục, thỉnh thoảng nhờ người gửi tới vài túi hương do những đứa trẻ được cứu cưu mang thêu.

Ta không nghe tin Đình nữa.

đến trước tiết Thanh Minh, Cố Xuyên sai người đưa tới một công .

Trên chỉ có vài dòng.

Đình trên đường lưu đày nhiễm dịch, tới Kiềm Châu đã c.h.ế.t tại trạm dịch.

Tần lão phu nhân tuổi cao sức yếu, đi được nửa đường cũng không chịu nổi.

Khiên ngược lại còn sống, đày tới biên địa làm quân đồn điền, ngày ngày mang xiềng.

Ta đọc xong, đặt công vào chậu lửa.

Trang giấy cong lại.

Lưỡi lửa nuốt chửng những cái tên quen thuộc.

Đường đứng cửa sổ, do dự một lúc hỏi.

“Cô nương, người có muốn ra ngoài tế một lần không?”

“Không cần.”

Ta .

“Cha mẹ ta ở mộ tổ Thẩm gia.”

“Họ không ở .”

Ngoài cửa, mưa rơi lất phất trên cành lựu vừa nhú mầm.

Cây lựu già khẽ lay trong gió, đầu cành đã nở ra đóa hoa đỏ nhỏ.

Ta thay kỵ trang màu xanh, cầm cây liềm Triệu Tiểu Mãn tặng, ra cửa đi Tây Sơn.

Lửa lò nhuộm đỏ nửa sườn núi.

Sắt nóng chảy từ rãnh chảy ra, như một dòng sông bỏng rực sáng ch.ói.

Thợ thủ công chuyển những lưỡi cày rèn xe.

Bánh xe lăn qua đường núi còn ẩm, chạy về các điền trang ngoài kinh .

Ở ruộng thử dưới chân núi, chiếc cày đầu đã cắm xuống đất.

Lão giữ cán cày.

bò vàng chậm rãi bước về trước.

Lớp đất lật mềm ẩm, mang theo mùi cỏ xanh cùng nước mưa.

Triệu Toàn đứng trên bờ ruộng, nhìn rãnh cày thẳng tắp, bỗng đưa tay lau .

“Trước kia ở Tây Sơn, lò vừa mở là chúng ta ai cũng sợ.”

Giọng hắn khàn đi.

“Sợ thứ rèn ra sẽ lấy mạng người.”

“Sợ một ngày nào tới lượt mình c.h.ế.t lò.”

“Bây giờ sắt rơi xuống ruộng, lòng yên.”

Ta không an ủi hắn, chỉ bảo Nghiêm Hành ghi lại ý kiến của dân.

Mũi cày còn cần mỏng thêm nửa phân.

Cán gỗ phải đổi sang gỗ du chịu ẩm tốt hơn.

Lô đầu phải giao hết trước vụ canh.

Lô thứ hai cứ theo mà sửa.

Đây là những ngày ta muốn.

Sổ phải tính rõ.

Đường phải đi vững.

Thứ nắm trong tay phải có thể bảo vệ mình, cũng có thể giúp người chịu khó sống t.ử tế có cơm ăn.

Đường dắt ngựa tới ta.

Trên yên treo bản vẽ mẫu vừa lấy từ .

Nghiêm Hành ở dưới dốc kiểm số xe.

Triệu Toàn dẫn thợ thủ công thêm than.

Ai cũng bận đến chân không chạm đất, nhưng gương đều có hy vọng.

Không ai nhắc đến Quốc công đã sụp đổ nữa.

Dường như nó từng để lại chút thể diện nào giữa non sông này.

Ta đứng trên dốc cao, lòng bàn tay áp thỏi sắt vẫn còn hơi ấm.

quách phía xa chìm trong sương .

Cánh cửa son cũ của Quốc công đã tháo biển, chỉ còn một bức tường trống trải.

Gió xuyên qua thung lũng, thổi tung dải tóc của ta.

Ta xoay người ngựa, men theo đường dài đang dần màu xanh , hướng xuống chân núi mà đi.

HẾT.