Chương 8

Úc Hoài Khiêm bước , ánh mắt rơi xuống túi gạo tay Nhân .

“A Đường.”

Ta ngẩng .

“ gạo?”

Chàng sững lại.

Mấy vị khách cửa đều nhìn sang.

Sắc mặt Úc Hoài Khiêm hơi trắng.

“Ta đi ngang qua.”

Ta gật .

“Vậy nhường đường.”

Chàng yên không động.

Nhân đặt bạc lên .

“Khương chưởng , mai còn loại gạo này không?”

Ta nói: “.”

“Vậy mai ta lại đến.”

Chàng xách gạo đi.

Úc Hoài Khiêm nhìn theo bóng lưng chàng.

“Hắn là ai?”

Ta cất bạc hộp.

“Khách.”

“ là khách?”

Ta ngẩng mắt nhìn chàng.

“Úc tử, chàng đến tra sổ à?”

Sắc mặt chàng trắng bệch.

“Ta không ý đó.”

Ta nói: “ việc thì nói.”

Chàng lấy từ tay áo một tờ .

Ta vừa nhìn đã biết.

Lại là từ.

Chàng đặt lên .

“Ta viết một bài.”

Ta không nhận.

Chàng nói: “Viết về nàng.”

Ta .

“Đừng.”

mắt chàng đỏ lên một chút.

“Nàng nhìn một cái thôi.”

Ta nói: “Ta lại không hiểu.”

Câu này vừa rơi xuống, cả chàng cứng đờ.

Ta đẩy tờ kia trả lại.

“Úc Hoài Khiêm, ta không xem.”

“Chàng đừng viết ta nữa.”

Chàng thấp giọng: “Ta muốn bù đắp nàng.”

Ta nhìn chàng.

“Thứ ta thiếu là sự tôn trọng.”

“Không phải từ.”

Đáy mắt chàng hoàn toàn tối đi.

Gió từ ngoài cửa thổi .

giữ lại rèm cửa.

Ta tiếp tục cân gạo.

Úc Hoài Khiêm lâu.

Cuối cùng cầm tờ kia, xoay rời đi.

Ngoài cửa một đứa trẻ va chàng.

Chàng theo bản năng đỡ lấy.

Đứa trẻ nói cảm ơn, rồi chạy cửa bánh gạo.

Ta gói bánh gạo xong.

Đứa trẻ hỏi: “Chưởng , cái này ngọt không?”

Ta nói: “Ngọt.”

Nó cầm bánh gạo, nhảy chân sáo rời đi.

Úc Hoài Khiêm vẫn ngoài cửa.

Chàng nhìn ta.

Như cuối cùng hiểu, dù chàng viết nhiều đến đâu, không đổi lại một miếng bánh gạo nóng.

13

, Phục Thanh Tú rời kinh.

Nghe nói Phục gia tìm nàng ta một mối hôn sự khác.

Đối phương là một tiểu quan nơi khác.

Không hiểu thơ.

nhìn trúng danh tiếng Phục gia.

Nàng ta không muốn.

Nhưng bây giờ nàng ta không ở lại kinh nữa.

Trước khi đi, nàng ta sai gửi Úc Hoài Khiêm một quyển bản thảo từ.

Úc Hoài Khiêm không nhận.

Quyển bản thảo ấy vòng một vòng, lại đưa tới cửa ta.

mở , tức đến muốn ném.

Ta ngăn lại.

Lật hai trang.

Từ vẫn viết hay.

là một tờ thư kẹp lại viết khó coi.

Nàng ta nói ta tục.

Nói Úc Hoài Khiêm bị ta hủy hoại.

Còn nói nếu năm đó gả Úc Hoài Khiêm là nàng ta, Úc gia sẽ càng phong nhã.

Ta xem xong, đưa .

“Mang đi lót hộp bánh.”

ngẩn .

Sau đó đến không thẳng .

Hôm đó, bánh gạo bán cửa đều lót bằng mép bản thảo từ Phục Thanh Tú.

nhận .

Lại truyền đi nửa con phố.

Ta không ngăn.

Nàng ta lấy từ giẫm ta.

Ta lấy từ lót bánh.

bằng.

Khi Nhân đến, vừa hay một hộp.

Chàng mở , nhìn thấy mép , nhướng mày.

“Đây là từ Phục cô nương?”

Ta nói: “Ừ.”

“Lót bánh?”

“Nàng ta viết mỏng.”

“Lót vừa vặn.”

Nhân lâu.

xong, chàng ăn hết bánh.

“Quả thật ngọt.”

Ta nhìn chàng.

“ Nhân tử, nào chàng đến một đấu gạo, không phiền à?”

Chàng lắc .

“Không phiền.”

“Nhà chàng thật sự ba ?”

Chàng khựng lại.

“Một .”

Ta nheo mắt.

Chàng ho một tiếng.

“Một mình ta.”

Ta cầm sổ sách lên.

“Một mình chàng, ăn hết nhiều gạo như vậy?”

Chàng nói: “Tặng xóm.”

Ta nhìn chàng.

Tai chàng đỏ lên.

“ tặng thân hữu.”

Ta .

“ Nhân tử, nếu chàng muốn đến, thể không gạo.”

Chàng sững .

Ta nói: “ ở cửa nói chuyện, không thu tiền.”

Tai chàng càng đỏ.

sau thành tiếng.

Nhân cúi , một lúc sau mới nói: “Vậy mai ta lại đến.”

“Không gạo?”

Chàng nhìn .

“ bánh.”

Ta không nhịn , bật .

tháng chậm rãi trôi qua.

Việc làm ăn xưởng gạo tốt.

Ta lại thuê thêm cửa cạnh, chuyên bán bánh gạo và cháo.

cửa khai trương, Úc Hoài Khiêm đến.

Chàng không cửa.

sai tiểu tư đưa tới một tấm biển.

trên viết “Lạp Lạp Sinh Hương”.

Chữ đẹp.

Là chàng viết.

Ta nhìn lâu.

hỏi: “Treo không ạ?”

Ta nói: “Không treo.”

Tiểu tư khó xử.

“Phu nhân, tử viết suốt một đêm.”

Ta nhìn tấm biển kia.

“Nói với chàng, chữ xưởng gạo, ta đã tự mời viết rồi.”

Tiểu tư đành ôm biển rời đi.

kia đường, Úc Hoài Khiêm dưới ô.

Chàng thấy tấm biển bị trả lại, sắc mặt trắng đi.

Nhân vừa hay xách lễ mừng đến.

Là một chum gạo mới.

Mộc mạc.

Chắc chắn.

Ta thích.

Chàng bảo khiêng chum gạo cửa .

Quay hỏi ta: “Đặt ở đâu?”

Ta cạnh .

“Ở đây.”

Úc Hoài Khiêm nhìn chúng ta nói chuyện.

Cách một con phố.

Lần này, chàng không bước tới.

14

Một năm sau, ta đến Giang Nam xem gạo.

Nhân đi cùng.

Nhà chàng ruộng ở Giang Nam.

Nói thể dẫn ta đi xem lúa sớm.