Chương 3

Ta lại dặn Tần ma ma: “Phiền ma ma đến kho lấy chút yến sào thượng phẩm, tối nay hầm .”

Vào , ta sai dưới trong đều đến đường tập hợp.

Đợi mọi người đứng đủ, ta ngồi ghế chủ vị, ánh mắt lướt từng gương mặt: “ nay, Tần ma ma tổng quản mọi việc trong , Đỗ ma ma chuyên lo ăn uống và d.ư.ợ.c thiện của ta.”

“ Đại, Bạch Chỉ, Mộc Cẩn, Nhẫn Đông hạ bên cạnh, người khác làm việc nấy, giữ đúng bổn phận.”

Đám hạ nhân đưa mắt nhau, mấy ánh mắt lén rơi người Chu ma ma, bà ta là tâm phúc Tô di nương cài vào nơi này.

Chu ma ma do dự hồi lâu, vẫn chen ra một câu: “Phu nhân, e là không có quy củ như vậy…”

“Vả miệng.”

Ta chỉ nói chữ, Tần ma ma bước cho bà ta cái tát.

Trong sân lập im phăng phắc, chỉ còn tiếng Chu ma ma nhịn đau hít khí.

“Còn thấy không ổn?”

Ta nâng trà, thong thả uống một ngụm.

Mọi người lập cúi đầu, không dám mở miệng nữa.

Buổi tối khi kiểm đếm đồ hồi môn, Đại xách hộp thức ăn bước ngưỡng cửa: “Phu nhân, bữa tối là đại trù phòng đưa tới, chỉ là…”

bàn bên ngoài chỉ có đĩa rau vàng úa, một bát canh gần như không thấy chút thịt nào và mấy cái màn thầu cứng ngắc.

“Bọn chúng lại dám lấy thứ này cho chủ mẫu ăn?” Bạch Chỉ đến cả người run .

Ta lại cười: “Đến đúng lúc, đỡ cho ta còn phải tìm cớ.”

Ta dặn Tần ma ma: “Một đũa cũng đừng động, cho lại vào hộp, đem tới thư phòng của .”

“ hiện không ở phủ…”

“ vì không ở, càng hay. Đặt hộp thức ăn ở chỗ vừa vào cửa là có thể thấy.”

Sáng vừa hửng sáng, tiền liền truyền tới tiếng Nghiễn Chu đè nén giận dữ quát .

Không lâu , Tô di nương khóc lóc bị gọi đến thư phòng.

Buổi chiều, quản và tiên sinh phòng thu chi ôm mấy chồng sổ sách dày đến.

Ta mở quyển đầu tiên, bên trong ghi chi tiêu thường ngày ba gần .

“Chỉ có thứ này?” Ta ngẩng mắt tiên sinh phòng thu chi.

Ông ta đầy đầu mồ hôi: “Bẩm phu nhân, quyển còn lại… Tô di nương nói vẫn chưa sắp xếp xong…”

Ta cười một tiếng: “Không vội, vậy cứ để sắp xếp.”

Đêm xuống, ta vẫn ngồi dưới đèn kiểm sổ.

Đỗ ma ma bưng canh an thần tới: “Phu nhân, giờ không sớm nữa, nên nghỉ rồi.”

Ta xoay chiếc cổ đau mỏi: “Ma ma tới xem.”

Ta chỉ vào một dòng trong sổ: “Mùng tám ba mua son phấn hết mươi lượng, lại thêm mười lăm lượng, nhưng đồ liệt kê lại không thiếu một món.”

Đỗ ma ma nheo mắt hồi lâu: “Lão nô không hiểu sổ sách, nhưng biết động tay chân thì sớm muộn cũng lộ đuôi.”

Ta khép sổ: “ chỉ bắt đầu. Tô di nương quản ba năm, khoản thâm hụt chôn trong sổ e rằng không nhỏ.”

Sáng bữa sáng vừa dọn, Đại hốt hoảng xông vào: “Phu nhân, xảy ra chuyện rồi! Phòng sổ sách bị !”

“Bao giờ ?”

“Vừa nãy! Phát hiện kịp, chỉ hỏng nửa gian, nhưng nghe người ta nói… sổ sách kia e rằng đều…”

Ta đặt đũa xuống: “Đi xem.”

Ngoài phòng sổ sách loạn thành một đoàn, hạ nhân xách thùng tạt nước, chạy tới chạy lui.

Tô di nương đứng ở xa hơn một chút, đuôi mày không giấu nổi vẻ đắc ý.

Thấy ta tới, lập nghênh giả vờ an ủi: “Phu nhân không bị kinh sợ chứ? ngờ lại có tai họa như vậy…”

Ta xà nhà đen, bỗng : “Tô di nương có từng đọc Đại Lương luật chưa? Phóng hỏa hủy vật, phải chịu tội gì?”

Sắc mặt chợt trắng bệch: “Phu nhân vì sao như vậy? Chẳng lẽ nghi thiếp…”

“Ta chưa từng nói là ngươi.”

Ta phủi chút tro tay áo: “Chỉ là khéo thật, mấy quyển sổ xem , ta cho người chép lại một bản sớm, hiện đều ở trong phòng ta.”

Màu m.á.u mặt Tô di nương lập rút sạch.

Buổi chiều Nghiễn Chu về phủ, nghe xong đầu đuôi liền đến .

“Phòng sổ sách bị , nghe nói phu nhân cũng tới hiện trường.”

Lời có phần cứng nhắc, nhưng trong mắt rõ ràng đang đ.á.n.h giá ta.

Ta vẫn cúi đầu tỉa cành hoa trong bình: “Đa tạ nhớ tới, thiếp không sao.”

Cắt bỏ một cành mọc xiên, ta nói: “Chỉ là sổ cũ…”

“ thì thôi.”

Nghiễn Chu cắt lời ta: “Đều là sổ sách nhiều năm trước, không cần truy nữa.”

Ta cuối cùng , ánh mắt người va thẳng vào nhau.

Khoảnh khắc ấy ta hiểu, vấn đề trong sổ không phải không biết, chỉ là trước nguyện ý giả vờ không biết.

“ nói có lý, sổ cũ có thể dừng ở . Nhưng…”

Ta đặt kéo xuống: “Sổ về , dù sao cũng không thể tiếp tục mập mờ.”

Nghiễn Chu im lặng hồi lâu nói: “ muốn tiếp quản thì tiếp đi.”

Đêm đó, Tây đập vỡ cả một bộ trà cụ.

Tô di nương đại khái không ngờ, một trận hỏa hoạn không đốt sạch được sổ sách, trái lại còn giao hẳn quyền trung quỹ vào tay ta.

Cùng lúc ấy, ta ngồi dưới ánh nến viết thư cho mẫu thân: “Xin mẫu thân yên lòng, nữ nhi đứng vững bước đầu tiên trong phủ. Ngày này còn dài, con sẽ mà làm…”

Mùng tám mười, chỉ còn năm ngày nữa là tới thọ yến của lão phu nhân.

“Phu nhân, là danh sách lễ vật mừng đại thọ bảy mươi của lão phu nhân.”

Ta đang xem chi tiêu trước, Đại ôm một tờ thiếp mạ vàng bước vào.

Ta danh sách rồi : “Sao toàn là lễ vật tầm thường?”

Đại bĩu môi: “Tô di nương nói năm nay hoa màu ở điền trang thất thu, trong phủ phải tiết kiệm…”