Chương 5

Ta đầu ngón ấn vào một dòng trong sổ: “Ở ghi sáu trăm cân, số còn lại đưa đi đâu?”

Bà t.ử lắp bắp đáp: “Bẩm, bẩm phu nhân, Tô di nương nói thiếu gia sợ lạnh, nên viện lĩnh thêm một ít…”

Ta khép sổ, không hỏi thêm, quay người đi thẳng tới viện.

Còn chưa vào noãn các đã nghe tiếng Tô di nương cười gọi: “Hành ca nhi chạy chậm thôi, coi chừng ngã!”

phòng , hơi đã ập vào mặt, Thanh cũng không nhịn được hít một hơi.

Hệ thống sưởi dưới nền ran, trong phòng còn đặt mấy chậu , Hành đỏ bừng mặt chạy nhảy trên tấm t.h.ả.m dày.

“Sao phu nhân lại tới?”

Tô di nương giả vờ kinh ngạc, lại phe phẩy quạt tròn gọi: “Hành ca nhi, còn không qua thỉnh an thân.”

nép sau lưng , dè dặt nhìn ta.

Ta lấy một chiếc cửu liên hoàn, cúi người hỏi nó: “ Hành, có muốn thử cái này không?”

Mắt , Tô di nương đã kéo nó lại: “Phu nhân đừng chiều hư nó. Gần Hành ca nhi bị ho, phu dặn phải giữ ấm…”

“Thật vậy sao?”

Ta sờ trán , lòng bàn đến kinh người: “Đang sốt còn nhốt trong phòng đốt thế này, Tô di nương thật sự không hiểu, hay giả vờ hồ đồ?”

Không cho cơ hội tranh cãi, ta lập tức dặn: “Thanh đi mời Đỗ ma ma. Tần ma ma dọn chậu đi, sổ thông khí.”

Tô di nương gấp giọng quát: “Ngươi dám! Hầu gia rõ ràng từng nói…”

“Hầu gia có nói gì cũng không lấy thân làm bừa. Hành là thiếu gia Hầu , ta là đích , lẽ nào không dạy dỗ?”

Ta nhìn thẳng vào : “Hay là ngay cả lời lão phu nhân ngươi cũng không để vào mắt?”

bên đang giằng co, Trịnh ma ma xuất hiện ở : “Lão phu nhân mời phu nhân và Tô di nương lập tức tới Thọ An đường.”

Lão phu nhân ngồi trong Phật đường, lần tràng hạt không ngừng.

Chúng ta vào, bà đã hỏi: “ vì mấy giỏ mà làm cả không được yên?”

Tô di nương quỳ phịch xuống khóc: “Xin lão phu nhân minh xét, Hành ca nhi đang bệnh, thiếp là…”

“ là cái gì?”

Lão phu nhân mắt, giọng đột nhiên trầm xuống: “Là cắt xén phần các viện khác, là cản trở đích dạy dỗ, hay là cảm thấy bà già này không xứng đốt ngân sương?”

Tô di nương mặt không còn chút m.á.u, có liên tục dập đầu.

“Tri Vi.”

Lão phu nhân nhìn ta: “Chìa khóa đã giao vào con, còn cần ta dạy con quản gia thế nào sao?”

Ta khom người đáp: “Tôn tức hiểu rồi.”

Trở về chính viện, ta triệu tập quản sự các nơi, công khai lập quy củ : “Từ hôm nay, chi mỗi viện đều phát theo lệ cũ. Phần viện vượt mức sẽ trừ vào nguyệt lệ tháng sau.”

Ta nhìn một vòng: “Ai có dị nghị, bây giờ cứ nói.”

Trong sân im đến mức không ai dám ho một tiếng.

Tô di nương ngay đêm đó liền cáo “bệnh”, lại sai người đưa thư đến quân doanh.

Người đưa tin đi tới nhị môn đã bị người ta chặn lại: “Phu nhân có lệnh, gần Hầu gia quân vụ bận rộn, chuyện nhỏ trong nội trạch không cần đưa tới làm phiền.”

Lại đợi mấy , Bùi Nghiễn Chu bước vào Hầu .

Ta dẫn người đón tới viện: “Hôm nay Hầu gia về rồi?”

Chàng gật đầu, miệng đã hỏi: “Trong … gần thế nào?”

“Nhờ Hầu gia nhớ tới, mọi chuyện đều ổn.”

Ta nghiêng người chắn đường: “Lão phu nhân uống t.h.u.ố.c xong nghỉ. Nếu Hầu gia muốn thỉnh an, mai tới sẽ thích hợp hơn.”

Bùi Nghiễn Chu như có lời khó nói, dừng một chút nhắc: “Tô thị ấy…”

“Tô di nương nay thân không khỏe, vẫn ở viện dưỡng bệnh.”

Ta giọng bình thường hỏi: “Bây giờ Hầu gia muốn qua thăm ấy sao?”

Câu hỏi này đặt lựa chọn ngoài .

Đi viện, chẳng khác nào công khai trái với cách xử trí lão phu nhân.

Không đi, lại tỏ bạc tình với người cũ.

Chàng im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “… Mai hẵng tính.”

Ban đêm ta vẫn đối sổ, dưới hành lang bỗng vang tiếng bước chân.

Ngẩng đầu , Bùi Nghiễn Chu đứng ngoài , trên vai một lớp tuyết.

“Hầu gia đêm khuya tới , có việc gì?”

Chàng chần chừ một lúc: “Chuyện lửa, ta đã nghe người ta nói.”

Ta không đổi sắc mặt: “Vậy Hầu gia tới trách hỏi thiếp?”

“Không phải…”

Hiếm khi chàng nói vấp như vậy: “Ta là… thôi, nghỉ sớm đi.”

Chàng quay người, ta đã tiếng sau lưng: “Trận sốt cao Hành từ đâu mà có, Hầu gia đã từng tra chưa? Tô di nương mặc cho nó năm lớp áo bông, lại nhốt trong phòng hầm hập.”

Bóng lưng chàng chợt khựng lại.

Ta tiếp tục: “Đỗ ma ma tự mình chẩn qua, không phải nhiễm lạnh, mà vì bị ủ quá nên phát sốt.”

Giọng ta không cao: “Nếu Hầu gia nghi lời thiếp, có tới Thọ An đường hỏi tổ .”

Tuyết rơi rất yên tĩnh.

Chàng không nói thêm một câu, rất nhanh biến mất trong màn đêm ngoài hành lang.

sớm mươi sáu tháng Chạp, Thanh tới báo: “Phu nhân, trong cung đưa thiếp tới.”

Khi ấy ta đang xem Hành luyện chữ, dạo gần huynh muội thường tới chính viện đọc sách.

“Thiếp gì?” Ta nhận khăn lau sạch ngón .

“Quý phi nương nương yến thưởng tuyết, trên thiếp còn đích danh mời chủ Hầu dự yến!”

Thanh hưng phấn đến má : “Nội giám truyền thiếp vẫn đang chờ ở tiền sảnh.”

Ta thư đọc từng dòng, yến sau ba viết rất rõ, cuối thư còn đóng bảo ấn Quý phi.

Cất thiếp mời đi, ta nói với Hành: “Đi bảo muội muội, hôm nay không cần làm bài nữa.”