Chương 3

ra, ta chỉ dùng chiếc khăn đã được tẩm nước gừng để làm cay mình.

những người có mặt trong phòng đều tin là thật.

Tiết lão phu nhân vội vàng đứng dậy, đỡ lấy ta.

“Đứa trẻ ngoan, là Tiết gia có lỗi với con.”

Đến lúc , Tần chậm rãi tiếng.

“Mẫu thân, tam đệ thân, theo quy củ trong phủ nên chia một phần tư khố cho đệ ấy.”

“Tam đệ hiện giờ không có mặt ở đây, hay là trước cứ giao phần cho đệ muội quản lý.”

Sắc mặt nhị phu nhân lập tức thay đổi.

trở về phòng được bao lâu, Tiết Đình An đã tìm đến viện ta.

Hắn mở miệng đã đòi ba vạn lượng bạc.

Đương nhiên, ta không đời nào chịu nhả ra dù chỉ một đồng.

Hắn bỗng nhiên bật cười.

“Nguyễn Ninh, nàng quả nhiên không giống những lời đồn bên ngoài.”

Ta cong môi cười.

“Chẳng phải bên ngoài đều đồn rằng ta sắp c.h.ế.t rồi sao?”

“Vậy mà Tam công t.ử vẫn cưới ta đấy thôi.”

Nụ cười trên môi hắn lập tức tắt ngấm.

Sau hắn rời khỏi, từ phía sau bình phong bước ra.

“Cô nương, hắn cần nhiều bạc như vậy để làm gì?”

Ta mở cuốn Tần cho mình, xem đáp.

“Không phải vì Ôn Lê.”

“Nàng ta đáng giá đến ba vạn lượng.”

Đêm hôm ấy, Ôn Lê tìm đến.

Sắc mặt nàng trắng nhợt, phần bụng đã bắt đầu lộ rõ.

Nha hoàn đi theo phía sau đang xách một hộp thức ăn.

Ôn Lê đặt một bát chè tuyết liên xuống trước mặt ta.

“Phu nhân, ta đến đây để tạ lỗi.”

lập tức bước , chắn trước người ta.

Ôn Lê nghiến răng.

“Ta không hạ t.h.u.ố.c.”

Ta nàng.

“Vậy bát t.h.u.ố.c hôm đại hôn là gì?”

Vành nàng đỏ .

“ là t.h.u.ố.c phá thai, vốn dĩ ta tự mình uống.”

“Ta chỉ dọa nàng, dọa hắn.”

“Ta từng có ý hại nàng.”

Bàn đang cầm chén trà ta khựng lại.

Ôn Lê ngẩng đầu ta.

“Hắn từng hứa với ta rằng sẽ hủy bỏ hôn ước.”

“ sau hắn lại , nếu ta quá yếu đuối sau nàng vào cửa, nàng sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t đứa con trong bụng ta.”

“Cho nên ta …”

ra là vậy.

Nghiệp chướng do nam nhân gây ra, cuối cùng lại cứ nữ nhân đứng ra trả giá.

Ta đẩy bát chè sang một bên.

“Sau đừng mang thức ăn đến đây nữa.”

Thấy sắc mặt nàng hơi thay đổi, ta lại .

“ đừng uống t.h.u.ố.c hắn .”

Ôn Lê đột nhiên ngẩng phắt đầu .

Ta không giải thích thêm.

Nàng có tin lời ta hay không là nàng.

điều ta cần , ta đã rồi.

Năm ngày sau, xảy ra đúng như vậy.

Tiệm gạo nhà họ Tiết ở Nam bị người dân vây kín.

Theo , trong kho đáng lẽ phải có ba ngàn thạch lương dùng để cứu đói, mở cửa kho ra, bên trong chỉ còn lại những chiếc bao tải rỗng không.

Bách tính chen chúc trước cửa, liên tục c.h.ử.i mắng.

Tiết Đình An không có trong phủ.

Tiết lão phu nhân vì mà đổ bệnh.

Nhị phu nhân lo lắng đến mức chạy ngược chạy xuôi.

Tần đích thân đến tiệm gạo, ta lập tức ngăn tỷ ấy lại.

“Tỷ tỷ không thể đi.”

Tần nhíu mày ta.

“Tại sao?”

“Tỷ là người đang quản lý gia nghiệp Tiết gia.”

“Nếu tỷ xuất hiện ở , bọn họ nhất sẽ tìm cách đổ khoản thâm hụt đầu tỷ.”

Tần ta, hỏi.

“Vậy muội làm thế nào?”

Ta ngừng lại một lát rồi .

“Để muội đi.”

“Muội chỉ là một người bệnh yếu ớt, không thể nào gánh nổi trọng tội.”

xe ngựa ta đến tiệm gạo, nơi đã bị người dân vây kín đến ba tầng.

Chưởng quỹ quỳ bệt dưới đất, mồ hôi lạnh chảy đầy trán.

Có người đứng trong đám đông lớn tiếng quát.

“Nhà họ Tiết tham ô lương cứu đói!”

“Trả tiền lại đây!”

Ta vịn bước xuống xe.

đứng vững, ta đã ho khan liên hồi, cả người gần như cong xuống.

Đám đông lập tức im lặng trong chốc lát.

Ta ra hiệu cho người phía sau khiêng hòm ra.

“ thu mua lương Tiết gia đều ở đây.”

“ biết gì đã xảy ra cứ kiểm tra trước.”

Sắc mặt chưởng quỹ thoắt cái biến đổi.

Ta mở ra.

Giấy trắng mực đen, chữ ký cùng dấu ấn đều rõ ràng.

Số lương kia vốn từng được vào kho ở Nam .

Sau bạc do Hộ bộ cấp xuống, toàn bộ số tiền đã bị Tiết Đình An chuyển đến nghĩa thương ở ngoài .

Mà người phụ trách nghĩa thương ấy, lại chính là thân cữu cữu Nhị hoàng t.ử.

Ta lập tức hiểu ra.

Ba vạn lượng bạc trước Tiết gia, e rằng đã chảy vào nơi .

Bách tính đứng vây quanh không hiểu được những mối quan hệ rắc rối phía sau.

có một câu, bọn họ lại nghe rất rõ.

“Tiền không hề vào Tiết gia.”

Đám đông lập tức náo loạn.

Đúng lúc ấy, Ôn Lê từ đầu phố chạy tới.

Nàng chỉ thẳng vào ta.

“Nguyễn Ninh, các người trốn tội nên đẩy Đình An ra làm kẻ chịu tội thay sao?”

Nước nàng tuôn đầy mặt.

“Đình An vì sửa chữa đê điều mà khiến vết thương ở chân tái phát, vậy mà chàng vẫn không chịu nghỉ ngơi.”

“Ngươi dựa vào đâu mà vu oan cho chàng?”

Ta nàng, trong lòng bỗng thấy mệt mỏi.

Nàng không phải người xấu, chẳng phải kẻ ngu ngốc.

Chỉ là nàng đã bị người khác che mà thôi.

Ta hạ giọng hỏi.

“Tiết Đình An có từng với nàng, hắn đến đê điều vào lúc nào không?”

Ôn Lê sững người.

Ta tiếp tục.

“Chân hắn vẫn khỏi, nếu ra khỏi nhất phải đi xe ngựa.”

Ta cho nàng một quyển mỏng.

“Đây là ghi chép xe ngựa ra vào cổng trong ba tháng gần đây.”

“Hắn căn bản từng đến đê điều.”

“Ngược lại, hắn đã tới Vọng Xuân Lâu tận bảy lần.”

Môi Ôn Lê khẽ run .

Vọng Xuân Lâu không phải thanh lâu.

là nơi Nhị hoàng t.ử dùng để nuôi dưỡng môn khách.