04

Vẻ thả lỏng trên mặt lão thái thái biến mất. Hiển nhiên, đã nảy sinh một ý khác.

Ta vẫn mỉm cười, tiếp tục nói:

“Đó chỉ là thử nghiệm tùy tiện sư phụ ta khi trẻ, phương pháp dùng m.á.u thỏ chưa chắc đã có thể áp dụng lên người.”

“Lão thái thái cứ xem như một câu chuyện thôi. Ngày thường, người chỉ cần chăm sóc tốt thân thể là được.”

“Bớt nổi giận, ăn uống thanh đạm một chút, thiết thực hơn cầu tiên đan.”

Lão thái thái chậm rãi gật đầu, không nói thêm nào.

Ta đeo hòm t.h.u.ố.c lên vai, cáo từ lão thái thái. Ra khỏi cổng , ta chẳng ngoảnh đầu lại.

Nửa tháng sau, Viễn Hầu phủ đột nhiên truyền ra tin lão thái thái nặng đời.

Ngay trong ngày ấy, ta theo một lang hành cước đến Kinh Triệu phủ.

7

Ta vừa cùng Cố phủ doãn bước vào tiền Hầu phủ, Tống Ngọc Nương đã theo một đám gia nhân ra nghênh đón.

ta mặc tang phục trắng, vừa khóc vừa bước ra, dáng vẻ đau đớn như thể bất cứ lúc nào có thể ngất đi.

“Cố nhân, vì sao ngài lại đến đây?” Tống Ngọc Nương đón ông, sau đó nhìn đám sai dịch phía sau: “ theo nhiều người như vậy…”

Cố phủ doãn dừng bước, hạ giọng nói:

“ Hầu gia và phu nhân nén bi thương.”

“ nay có người đến Kinh Triệu phủ báo án, nói lão thái thái không phải đời vì . quan đặc biệt đến đây để tra.”

“Đã có người báo án, quan đương nhiên phải điều tra cho rõ.”

Sắc mặt Tống Ngọc Nương thay đổi, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ đau buồn.

“Cố nhân nói quá rồi. Mẫu thân đời vì cấp tính, nào có điều gì đáng nghi?”

“Phu nhân thử nhìn kỹ xem, người có phải lang mà lão thái thái từng mời đến khi sống hay không?”

Cố phủ doãn phất tay. Sai dịch tức áp giải lang đ.á.n.h đến mặt mũi bầm dập lên trước.

Tống Ngọc Nương cau mày, chắn trước quan tài, giọng điệu vẫn cứng rắn:

“Hoang ! Khi sống, lão thái thái chưa từng mời lang hành cước nào đến phủ cả.”

lang kia mềm nhũn hai đầu gối, quỳ phịch xuống đất. Khi mở miệng, răng run lên cập.

“ nhân minh xét! Nửa tháng trước, lão thái thái từng cho gọi thảo dân vào phủ, nhờ thảo dân phối chế t.h.u.ố.c bổ dưỡng thân thể.”

“ , thảo dân bắt mạch bình an cho lão thái thái. Khi ấy, thân thể người vẫn khỏe mạnh.”

“Vậy mà sáng sớm nay, Hầu phủ đã truyền ra tin lão thái thái đột ngột đời vì .”

“Thảo dân càng nghĩ càng sợ, nhân lúc bọn họ không để ý, mới trốn ra ngoài báo quan…”

Nói xong, hắn thò tay vào n.g.ự.c áo, lấy ra một tấm thẻ ra vào Hầu phủ, hai tay dâng lên.

xong khai, Cố phủ doãn chắp tay với Tống Ngọc Nương.

“ phu nhân thông cảm, cho phép quan vào trong tra t.h.i t.h.ể. Chuyện sẽ không kéo dài lâu.”

Tống Ngọc Nương vội chắn ngang trước mặt Cố phủ doãn, kín kẽ ngăn vào linh .

Cố phủ doãn dừng lại trước mặt ta, ngước mắt nhìn Hầu phu nhân.

“Nếu hai vẫn không chịu cho điều tra, quan đành vào cung bẩm báo thánh thượng, để thánh thượng đoạt.”

“Cố nhân đang uy h.i.ế.p Viễn Hầu phủ đấy ư?”

Một tiếng quát trầm thấp đột nhiên vang lên từ sâu trong linh .

bước nhanh ra ngoài, sắc mặt nặng nề như nước, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng, hằn đầy tia m.á.u.

“Cố nhân vì một lang lai lịch bất minh mà xông vào Hầu phủ, đã kinh động anh linh vong mẫu. hầu có thể vào cung tố cáo ngài quấy nhiễu linh cữu mệnh phụ triều đình!”

Cố phủ doãn ra đe dọa trong câu nói ấy, khóe mắt giật giật, nhưng vẫn không lùi bước.

8

“ Viễn Hầu quả thật uy phong lớn quá nhỉ.”

Ta gạt đám gia nhân đang vây phía trước, bước ra từ sau đám đông.

“ nay ta phụng khẩu dụ Thái hậu, đến Hầu phủ phúng viếng. Trên đi, vừa hay gặp gia đinh Hầu phủ đang đ.á.n.h người , nên ta mới đưa hắn đến đây.”

“Đã nói người lai lịch bất minh, vậy vì sao phủ thượng không lo liệu tang sự, lại đi đ.á.n.h một lang không liên quan?”

“Huống hồ quan tài vẫn chưa đậy nắp, tra t.h.i t.h.ể chẳng làm lỡ tang lễ.”

“Cố nhân chỉ muốn tra t.h.i t.h.ể lão thái thái, Hầu gia lại hết lần đến lần khác ngăn cản. Che giấu như vậy, rốt cuộc Hầu gia sợ người khác tra ra chuyện gì?”

Khách viếng tang rõ những , trước linh tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.

“Lão thái thái có cáo mệnh trong người, nay lại đời không rõ ràng. Nếu Hầu gia nhất quyết không cho điều tra, vậy mời theo ta vào cung ngay bây giờ, đến trước mặt thánh thượng nói cho rõ.”

Sắc mặt Tống Ngọc Nương trắng bệch. ta đột ngột quay đầu nhìn .

hỏi đến cứng họng, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, cúi đầu im lặng.

Một lúc lâu sau vẫn không ai lên tiếng.

Bỗng nhiên, nắm c.h.ặ.t cổ tay Tống Ngọc Nương, kéo ta trở về bên cạnh mình. Tống Ngọc Nương kéo đến loạng choạng, vừa lên tiếng biện bạch, đã ánh mắt ép cho im bặt.

“Cố nhân…” Giọng khàn đặc: “ mời tra.”

được câu ấy, Cố phủ doãn tức bước nhanh vào nơi đặt linh cữu.

Nắp quan tài vẫn chưa đậy kín. Cố phủ doãn cúi người tra t.h.i t.h.ể lão thái thái, sau đó trầm giọng kết luận:

“Lão thái thái không phải c.h.ế.t vì cấp tính.”

“Bên cổ người c.h.ế.t có vết hằn, hẳn là bịt miệng mũi, đến ngạt thở mà c.h.ế.t.”

Trong linh tức náo loạn.

“Đưa toàn bộ gia nhân trong lão thái thái đến tiền . quan sẽ thẩm vấn từng người một!”

Sau khi hạ lệnh, Cố phủ doãn sai dịch đến tiền trước.

Không bao lâu sau, các tỳ nữ và t.ử trực trong lão thái thái lần lượt sai dịch áp giải đến. Khi bọn họ đến gần, ta nhìn thấy thương tích trên người từng người, chân mày bất giác nhíu c.h.ặ.t.