01

phủ Tướng quân bị tịch biên, ta nhảy xuống chiếc xe ván quê, lại quay trở .

Cả phố, ai cũng chỉ hận không mau ch.óng rời khỏi chốn thị phi , chỉ riêng ta đi ngược dòng người, cứ thế tự mình xông thẳng vào hang hổ.

Ta nhớ phu nhân khi ấy đang ngồi trong chính sảnh, môi mang theo nụ cười giống hệt ta mới bước chân vào phủ. Người lần lượt trả khế ước bán thân lại cho từng nhân, đến cuối cùng mới đưa tờ cuối cùng cho ta. đó, người lấy từ trong tay áo cây trâm bạc trơn, nhét vào lòng bàn tay ta.

“Trong phủ hiện giờ đã nguy ngập đến nơi, ta cũng còn gì có cho nữa. cây trâm coi chút tình nghĩa chủ tớ giữa chúng ta. Tri , phải tự mình bảo trọng.”

Ta đứng giữa người, hết lần đến lần khác ngoái nhìn lại. Phu nhân ngay ngắn ngồi ghế chủ vị, sống lưng thẳng tắp, cứ kẻ mang đao đứng ngoài phủ chỉ một khách đường.

Ta thuê một gian phòng tại khách điếm cách phủ Tướng quân phố, vậy mà trong lòng mãi không yên.

Nào ngờ sáng hôm , trời vừa hửng, một đội nhân mã mang đao đã bao vây phủ Tướng quân. Ta trà trộn vào người đứng xem, nhìn thấy có người khiêng một chiếc cáng bước vào cửa. cáng lộ một gương mặt bê bết m.á.u.

Ta nhìn hồi lâu mới nhận đó đại công t.ử Lục Hành.

Tim ta chợt trầm xuống.

Lão tướng quân đâu ?

Còn phu nhân nữa, còn Nhụy Nhi nhỏ vậy…

Đoàn người Dư Châu đã chuẩn bị lên đường, hành lý của ta cũng đã thu dọn xong từ lâu. Ngoài vài bộ y phục thay đổi và chút lương khô, còn có mấy chục lượng bạc ta dành dụm được suốt .

Có số bạc ấy, nhà có mở một quầy buôn bán nhỏ, có đưa đi học, lại còn có sửa sang căn nhà của cha nương một phen. Dù cuộc sống có thế nào, hẳn cũng đến mức quá tệ.

Đến cửa , ta nghe người bên cạnh bàn tán rằng phủ Tướng quân đã bị tịch biên lưu đày. Thánh thượng nhớ đến tình cũ, tha cho nữ quyến một đường sống, đồng thời miễn cho đại công t.ử đã bị đ.á.n.h gãy cả tứ chi khỏi tội lưu đày.

tiếng thở dài cảm khái phía , ta nghe lọt nổi một chữ. Trong trống rỗng đến đáng sợ.

Chiếc xe ván lăn nền đá xanh, kẽo kẹt từng tiếng, đường người kẻ lại.

Kinh nơi vậy, mỗi đều có người đến, cũng có người rời đi.

Thiếu một người, chưa bao giờ có khiến nơi mất đi dù chỉ một phần phồn .

Cho đến khi cổng đã ở xa đến mức sắp bị cát vàng nuốt chửng, ta bỗng gọi xe dừng lại, siết c.h.ặ.t cây trâm bạc trong tay nải nhảy xuống.

Ta tên Ôn Nghiên, người thôn Quế .

tám , quê nhà gặp hạn hán, ruộng đồng nứt nẻ, mất mùa hoàn toàn.

Cha bị tàn tật ở chân, nương lại bệnh yếu, trong nhà còn có một đang nằm trong tã khóc oa oa đòi sữa.

Ta kéo một mảnh vải buộc tóc lên, ấn dấu tay vào khế ước, bán mình cho bọn buôn người, đổi lấy một hơi thở cho cả nhà.

Mười lượng bạc.

Số bạc ấy chữa chân cho cha, mua gà mái già cho nương, lại đổi được sữa cho .

Chiếc xe của bọn buôn người lắc lư suốt hơn một tháng, cuối cùng cũng đến kinh .

ấy, ta đứng giữa một hài t.ử khóc sướt mướt, được chọn vào phủ Tướng quân.

Phủ Tướng quân thật sự rất lớn, khắp nơi đều nguy nga khí phái, ngay cả góc hành lang cũng bày đầy cỏ cây cảnh. hoàn, gia đinh lại đều ăn vận chỉnh tề, người ít nhiều cũng có chút vàng bạc trang sức.

Tướng quân không phải người nhiều lời, nhưng chưa từng bạc đãi nhân.

Phu nhân lại càng hiền hòa, trước nay bao giờ chèn ép người dưới. phu thê tình cảm sâu đậm, tháng trong phủ thường xuyên tràn ngập tiếng cười.

Độc t.ử Lục Hành từ nhỏ đã theo phụ thân chiến trường, còn trẻ mà đã lập được quân công.

thứ ta vào phủ, trong nhà lại có thêm một vị tiểu thư. Phu nhân đặt tên nàng Nhụy Nhi, nhỏ hơn ta , dung mạo xinh xắn đáng yêu băng tuyết.

Ta đích thân chăm sóc nàng suốt bảy .

tám bước vào phủ, ta còn chưa cao bằng một khóm . Đến mười lăm , nhờ phu nhân đề bạt, ta trở đại hoàn.

Trong lòng ta từng mong tháng ấy có kéo dài mãi mãi. Ta thà ở lại gia đình , hầu phu nhân xong lại hầu tiểu thư, nếu có tiểu tiểu thư thì lại tiếp tục chăm sóc nàng, cứ thế mà sống hết một đời.

Nào ngờ nay ta mười bảy , phủ Tướng quân lại long trời lở đất.

Mọi chuyện xảy đến hề có dấu hiệu báo trước.

Nhà ta ở thôn Quế . Mở cổng sân , bên trái một hàng gà vịt ngỗng xếp ngay ngắn, bên phải cải trắng, rau xanh, củ cải mọc um tùm.

Mấy gà vừa cục tác vừa vỗ cánh chạy tới, bị một tám chín nhào lên túm c.h.ặ.t. Nàng ngẩng cười toe toét, ánh mắt lanh lợi giấu được, hướng vào trong nhà gọi lớn: