12

15.

Mũi kéo chỉ cách ta một bước, một bàn tay hướng chếch xiên lao , bất ngờ kẹp c.h.ặ.t cổ tay Tô di nương. 

Bùi Nghiên Chu quay về kịp thời, đứng chắn giữa, sắc mặt lạnh lùng đáng sợ: “Tô Nguyệt Nhu, đến cả mạng sống ngươi cũng không cần sao!”

thấy hắn, Tô di nương như bắt chiếc phao cứu sinh cùng, nước mắt lã chã tuôn rơi: “Nghiên Chu ca, rõ ràng ả ta bày mưu hãm hại muội…” 

“Câm miệng!” Hắn vặn tay giật lấy lưỡi kéo sắc nhọn: “Đầu đuôi sự việc ta hỏi rõ ràng rồi, ngươi biện minh cũng vô ích…”

Tô di nương nhũn người, túm c.h.ặ.t vạt áo trước của hắn khóc lóc t.h.ả.m thiết van xin: “Muội cũng hết cách rồi… Muội chỉ sợ khi đích t.ử chào đời, trong mắt huynh sẽ không Hành ca nhi và Ninh tỷ nhi …” 

Bùi Nghiên Chu nhắm mắt tĩnh lặng một lát, chút không nỡ cùng trong mắt cũng phai nhạt: “Khóa Tô thị về Tây viện trước, cùng xử trí thế nào, giao cho tổ mẫu định đoạt.”

Lão phu nhân biết chuyện, đêm đó liền nổi trận lôi đình, lệnh đưa Tô di nương về điền trang dưới quê “tĩnh dưỡng”. 

Lần này Bùi Nghiên Chu không mở miệng xin xỏ , chỉ bày một vò rượu tiền viện, uống chập tối đến tận đêm khuya.

Ta ôm bụng bầu khệ nệ tìm qua đó, thấy hắn ngồi một mình thẫn thờ dưới ánh trăng. 

“ gia.” Ta cất gọi hắn. 

Hắn nương gọi ngẩng mặt lên, đáy mắt ngấn nước: “… Hồi nhỏ nàng rất mềm lòng, đến một kiến bên đường cũng không nỡ giẫm lên.”

Ta ngồi phía bên kia chiếc bàn đá, đợi hắn nói tiếp. 

“Năm mười ba tuổi, ta ham chơi rơi hố băng, nàng chạy gọi người lớn tới, ta nhặt lại một cái mạng.” 

Hắn lớp rượu cặn trong ly, giọng nói đứt quãng: “ này Tô gia phạm tội, nàng suýt chút bị sung Giáo Phường Ti. Ta cầu xin cha, đón nàng phủ…”

Mãi cho đến khi hắn nói xong, ta cất lời: “ gia từng nghĩ tới chưa, người trong quá khứ rồi cũng sẽ thay đổi năm tháng?” 

Bùi Nghiên Chu ngẩn người.

“Cô nương trong ký ức của ngài lẽ lương thiện, nhưng Tô di nương đứng trước mặt ngài hiện giờ, lại dám mưu hại một đứa trẻ chưa đời.” 

Tay ta che trước bụng: “Ngài muốn lưu giữ lại những chuyện cũ, sẽ không ngăn cản. Nhưng người đứng trước mặt ngài lúc này, chờ ngài bảo vệ, gia cũng nên cho rõ.” 

Nói hết những lời cần nói, ta liền đứng dậy rời , mặc kệ hắn lại một mình dưới vầng trăng lạnh lẽo đó.

Trời quá canh ba, một đập cửa gấp gáp và thô bạo đ.á.n.h thức ta khỏi giấc ngủ. 

Thanh Đại hốt hoảng lao : “Phu nhân, Tô di nương bỏ trốn rồi! Nàng ta đả thương bà t.ử gác cổng, dắt một ngựa trong chuồng chạy trốn…”

Tim ta đập thịch một nhịp rơi đáy: “ gia đâu?” 

“ dẫn thị vệ đuổi ngoài thành rồi!”

Ngoài hiên mưa to như trút nước, giữa đất trời chỉ lại mưa tuôn xối xả. 

Ta đứng hành lang bóng đêm đen kịt, dự cảm chẳng lành trong n.g.ự.c mãi không sao đè nén .

Lúc phương Đông tờ mờ sáng, cổng viện cùng cũng vang lên động, Bùi Nghiên Chu đội mưa trở về, mấy tên thị vệ khiêng một chiếc cáng . 

Tô di nương trên cáng không chút huyết sắc, một mũi tên dài cắm ngập n.g.ự.c, người tắt thở. 

“Chúng ta đụng độ sơn tặc trên đường…” Giọng Bùi Nghiên Chu khàn đặc: “Mũi tên đó, nàng đỡ thay ta…”

Ta nữ t.ử từng một thời tươi tắn kiêu ngạo nằm cứng đờ trong màn nước mưa, nhất thời không tìm bất kỳ lời nào để nói. 

ba ngày quàn linh cữu, phủ an táng Tô di nương ngoài thành.

Bùi Nghiên Chu đứng canh trước mộ, sáng sớm cho đến khi màn đêm buông . 

Ta không sai người hối thúc, chỉ dặn nhũ mẫu chăm sóc tốt cho Cảnh Hành và Cảnh Ninh; hai đứa trẻ tuổi quá nhỏ, vẫn chưa hiểu rằng mẹ chúng sẽ không bao giờ trở lại .

Đêm khuya khoắt, hắn mang một hàn khí bước chính viện. 

Ta ngồi khâu áo nhỏ cho dưới ánh đèn, ngước mắt thấy hắn bước , chỉ nói: “Nhà bếp để lại cháo nóng cho gia đấy.”

Bùi Nghiên Chu đứng tựa bên cửa, bỗng hỏi ta: “Tại sao?” 

Ta ngẩng đầu: “ gia hỏi chuyện gì?” 

“Tại sao nàng vẫn thể… bình tĩnh đến vậy?” Hai mắt hắn vằn vện tơ m.á.u: “Nàng suýt chút hại chúng ta, nhưng trong lòng ta lại…”

Ta đặt kim chỉ đầu gối: “ gia, lúc bắt đầu biết ghi nhớ sự việc, trong nhà dạy bảo đúng quy củ của nàng dâu nhà họ Bùi. đọc sách luyện chữ, cho đến quản lý sổ sách, tề gia trị quốc, tất cả đều để ngồi vững trên vị trí chủ mẫu phủ.” 

Dừng lại một lúc lâu, ta bổ sung nốt nửa câu : “Chỉ duy nhất việc làm thế nào để lấy lòng trượng phu, trước nay chưa từng ai dạy.”

“Tô di nương đến bước đường ngày hôm nay, cũng xót xa cho hai đứa trẻ mất mẹ.” 

Ta cúi đầu tiếp tục khâu chiếc áo nhỏ kia: “Chỉ người c.h.ế.t cũng , người sống vẫn phải tiếp tục sống những ngày tháng này. gia thấy thế nào?”