5

Nàng ta sợ mức toàn thân run rẩy, thét lên thành :

“Đại ! Trong bụng con là hương hỏa duy nhất của Tạ ! Tuyệt diệt hương hỏa Tạ — gánh nổi không!”

Ta vẫy vẫy tay, bảo nha dịch đưa người lên.

Thính Nguyệt thấy người , sắc mặt lập tức biến đổi:

“Mẹ? Mẹ gì!”

Trần lão lao Hà nắm lấy tay con gái:

“Nguyệt nương, con quỳ xuống dập đầu nhận sai với phu ! Phu lòng dạ từ bi—”

“Con không!”

Thính Nguyệt ôm c.h.ặ.t bụng:

“Mẹ ! Mẹ đừng quản chuyện của con!”

Trần lão nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng không buông:

“Con u mờ quá! Đứa trẻ trong bụng chưa sinh ra, con tự hại mình ! Trên mặt bị nung một chữ ‘nô’, đời con sống sao nữa!”

“Bọn họ không dám!”

Thính Nguyệt hất văng tay Trần lão, căm hận ta.

“Ta thi thư, âm luật, giỏi hơn con gái gấp trăm lần! Nếu ta chui ra từ bụng , hôm nay quỳ dưới đường chính là Tạ Khanh Khanh!”

Cho cơ hội, nàng ta không trân trọng.

Ta lắc đầu:

“Chiếu theo luật mà .”

Trượng gỗ của nha dịch giơ cao lên.

Tạ Vân Cảnh mặc quan phục xông vào, vén vạt áo chắn mặt nàng:

“Ai dám động vào nàng!”

Chủ thẩm quan chắp tay:

“Hạ quan việc theo luật, Tạ đại đừng khó hạ quan.”

Tạ Vân Cảnh sắc mặt xanh xám ta:

“Tạ phu , đây là giọt m.á.u duy nhất của ! Người đừng đúc thành sai lầm lớn, hối hận không kịp!”

Thấy ta không đáp lời, nghiến răng bổ sung:

“ cần người xóa bỏ nô tịch cho Nguyệt nương, con sẽ dùng lễ bình thê cưới Khanh Khanh vào cửa.”

Người đường xôn xao.

“Bắt tiểu thư bình khởi bình ngồi với nô tì, tên điên sao?”

Ta từ trong tay áo rút ra tộc phổ, ném xuống mặt Tạ Vân Cảnh.

Bên người ghé sát vào , đọc to thành :

“Tạ Vân Cảnh — không phải dòng dõi Tạ thị, phản ơn quên nghĩa, xóa tên!”

Đám đông rộ lên .

“Xóa tên còn nói là giọt m.á.u ? Ngươi lấy đâu ra cái mặt thế!”

Sắc mặt Tạ Vân Cảnh tái nhợt trong tích tắc:

“Sao người dám—”

Ta lạnh một :

“Lời phải để ta hỏi ngươi, ngươi vào mình là con rể nuôi của Khanh Khanh, đợi Khanh Khanh cập kê là rể, sao ngươi dám bắt con gái ta thiếp?”

đường im lặng trong giây lát.

“Nhổ! Đồ sói mắt trắng!”

người hùa theo:

“Trạng ! Bát tuyệt t.ử thang của — uống đáng không hả?”

Trong đám đông bùng lên một trận giễu cợt nhọn hoắt.

Chủ thẩm quan đập mạnh kinh đường mộc.

“Trật tự —!”

Bên truyền bước chân dồn dập.

Một tiểu thái giám bưng cuốn thư bằng lụa vàng, chen từ đám đông vào, cất giọng thé:

“Thánh tới —!”

Đáy mắt Tạ Vân Cảnh lóe lên một tia sáng — hôm qua đệ tấu chương vào cung, tố cáo Tạ Khanh Khanh hành hung thương người, mưu hại huynh trưởng.

Tân khoa Trạng trẻ tuổi đang độ đỉnh cao và hai mẹ con góa phụ , đứa trẻ ba tuổi cũng nên chọn ai, huống chi Thiên t.ử đương triều.

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Tân khoa Trạng Tạ Vân Cảnh, điều Yến Quan canh giữ, lập tức khởi hành.”

Tiểu thái giám khép thánh lại, Tạ Vân Cảnh đang ngơ ngác, đưa cuốn thư ra mặt :

“Trạng ? Đừng ngẩn ra nữa, nhận tạ ơn chứ?”

“Thần rõ ràng đệ tấu chương vào cung —”

“Tấu chương của ?”

Tiểu thái giám một .

“Bệ hạ còn chẳng buồn , trực tiếp chuyển sang Binh bộ.”

“Binh bộ nói, cắt đứt quan hệ với Tạ , tấu chương xử lý theo kiểu ‘dân kiện quan’, qua nha môn địa phương, không cần vào cung.”

đường lại người lớn:

“Trạng ! Mối quan hệ của đâu ?”

“Gió cát biên quan to lắm, bộ xương kiêu ngạo của cẩn thận gãy đấy nhé!”

Tạ Vân Cảnh siết c.h.ặ.t thánh đứng dậy, khớp ngón tay trắng bệch.

từ từ xoay người bước ra , dân chúng đứng xem tự động dạt ra một con đường.

Từ xa, ta thấy quản cưỡi ngựa lao tới:

“Phu ! Trong xảy ra chuyện !”

………

Xe ngựa phi nhanh về , vừa quẹo qua góc đường thấy cửa vây kín ba tầng người.

Tạ Vân Thiệu nằm dưới đất, vết thương vai phải vỡ ra, mặt tái nhợt như tờ giấy.

Tạ Vân Tranh túc trực bên cạnh, gào lên khản đặc cả giọng:

“Mọi người xem ! Con gái ngoan do dạy dỗ đây! Một thương đ.â.m nhị ca tới ghim lên cột! Bây giờ tay phải huynh ấy hỏng ! b.út cũng không cầm nổi!”

Đám đông xôn xao, người bàn tán:

“Nha đầu thật sự dùng thương đ.â.m người à? Dữ dằn quá nhỉ! Người đàn ông nào dám cưới nó?”

Tạ Vân Thiệu ngẩng đầu lên, giọng nghe yếu ớt nhưng từng chữ rõ ràng:

“Tạ phu miệng nói coi như con ruột, thực chất coi chúng ta là người .”

vào sổ sách trải dưới đất:

“Chứng cứ đây! ta liên tục bớt xén phần chi tiêu chúng ta đáng được hưởng! Chúng ta bị ép đường cùng mới đụng chạm mẹ nuôi!”

Ta ngồi trong xe ngựa từ xa, đoán chừng Tạ Vân Thiệu lúc quản lý trang trại sổ sách mập mờ, giờ tô vẽ vài nét là muốn biến đen thành trắng.