Chương 3

Ta có phải đang dối không?

Nhưng cha không cho ta …

Trưởng Công Chúa không .

lâu sau.

“ ta cũng vậy. Nếu không vì bệnh, con bé bây giờ cũng khỏe mạnh như , cũng lớn bằng rồi.”

Ta ngẩng đầu lên, thấy trong bà có ánh nước, nhưng bà cố nén không để rơi xuống.

Trong lòng ta cũng thấy buồn theo.

Bà bỗng hỏi ta:

“ muốn đào không?”

Ta lắc đầu:

“Không .”

“Có mà không ?”

“Đào mọc là để cho . mai tới, ta hái cho .”

Khi ta trở phòng, ma ma ôm theo một tấm chăn dày bước vào.

“Công chúa dặn.”

Bà đặt chăn lên giường ta.

“Ban đêm lạnh.”

Chiếc chăn mềm mại dày dặn, mang theo mùi nắng phơi ấm áp.

7

Đêm đó, ta ngủ say.

Trời sáng, ta sư phụ một tiếng rồi phía viện Trưởng Công Chúa.

Bà thật sự đứng dưới cây đào, ngẩng đầu nhìn lên, cầm một cây sào tre, đang cố tới quả đào to nhất trên ngọn.

“Đỡ lấy.”

xong liền ném quả đào xuống.

Ta luống cuống đỡ lấy.

Cắn một miếng.

!

đến mức mặt ta nhăn nhó, nhe răng trợn .

Trưởng Công Chúa quay đầu nhìn thấy bộ dạng ta, sững lại một chút rồi bật cười.

Ma ma đứng bên nhìn, hốc bỗng lên.

“ không được ?”

Trưởng Công Chúa bước tới.

Ta gật đầu.

“Ta thích .”

Bà nhìn quả đào trong ta.

“ lắm sao?”

Ta đưa quả đào tới.

“Công chúa thử ?”

Đưa đến nửa chừng ta nhớ mình cắn rồi.

Ta vội rút lại.

Nhưng Trưởng Công Chúa cúi xuống, cắn một miếng ngay trên ta.

Bà nhai chậm rãi, mày hơi nhíu lại.

“Quả nhiên .”

Bà đẩy quả đào lại cho ta, quay tiếp tục lên cây.

“Quả kia chắc sẽ .”

…

sau đó, chúng ta gần như hết quả đào trên cây.

Có quả nhìn rực, cắn vào lại đến ê răng.

Có quả nhìn xanh, lại đến tận tim.

Trưởng Công Chúa dạy ta cách chọn đào, quả mọc lệch thì , mặt quay phía nắng hơn thì càng .

Ta ghi nhớ trong lòng, mỗi lần hái được quả liền đưa cho bà nếm trước.

Thái độ ma ma đối ta cũng tốt hơn nhiều.

Ban đầu bà luôn đứng xa xa nhìn ta, ánh đầy dò xét và đề phòng.

Giờ đây thỉnh thoảng bà sẽ mỉm cười ta, đôi khi còn lén nhét vào ta hai chiếc bánh bao nóng hổi.

Lúc đó ta biết, trong chùa Trưởng Công Chúa thắp hai ngọn đèn trường minh cho phò mã và đứa con mất.

Hai ngọn đèn đặt cạnh nhau trước tượng Phật, thêm dầu, chưa từng tắt.

Ma ma hoàng thượng thương vị trưởng tỷ này, từng gọi nhiều tiểu thư quý tộc đến giả làm , chỉ cần khiến Trưởng Công Chúa khá hơn, hoàng thượng sẽ trọng thưởng.

Nhưng tiểu thư ấy đều sợ hãi.

Dáng vẻ phát bệnh Trưởng Công Chúa quá đáng sợ, vừa khóc vừa gào, có lúc còn đánh .

cô gái được đưa tới, trước sau hơn chục .

Có bị gia đình ép tới, đến nơi liền trốn trong phòng không ngoài.

Cũng có kẻ mang lòng khác, muốn dựa vào Trưởng Công Chúa để trèo lên hoàng gia, nhưng bị bà nhìn thấu rồi đuổi .

Ma ma từng nghĩ ta cũng là loại ấy.

Vì thế ban đầu bà luôn đề phòng ta, theo dõi ta, sợ ta có ý đồ xấu.

Nhưng sau bà phát hiện, ta chưa từng chủ động đến gần Trưởng Công Chúa.

Công chúa không gọi, ta chỉ lặng lẽ quét sân, tụng kinh, cơm chay mình.

Công chúa gọi, ta .

rồi cũng không xin xỏ điều , không nhận thưởng, không lời nịnh nọt, chỉ lặng lẽ ở bên.

Cuối cùng ma ma thật sự yên tâm ta.

8

Hôm ấy thời tiết đẹp, ta dạo một vòng ở hậu sơn, hái được một bó dại.

vàng, trắng, tím, ta tùy tiện gom lại thành một bó, định mang đến cho Trưởng Công Chúa xem.

Bà suốt ở trong viện, chắc sẽ thích màu sắc tươi này.

Ta vừa đến cổng viện, bỗng nghe bên trong ầm ĩ hỗn loạn.

“Công chúa! đừng…”

“Cứu ! Mau tới đây!”

Ta giật mình, vội vào.

Trong viện loạn thành một đoàn.

Một cô nương ta chưa từng gặp đang vòng quanh cây đào, đến thở không hơi, mặt trắng bệch.

Trưởng Công Chúa đuổi phía sau nàng, ngầu, như bị kích động điều đó.

Cô nương kia tới gốc cây, mấy cái trèo lên cao, ôm thân cây run lẩy bẩy.

Trưởng Công Chúa đứng dưới cây, ngẩng đầu lên, miệng không biết đang gọi .

“Trưởng Công Chúa…”

Ma ma muốn lại gần nhưng không .

Ta ném bó trong xuống, tới ôm chặt lấy Trưởng Công Chúa.

“Nương!”

“Nương, rồi! ở đây!”

Trưởng Công Chúa khựng lại, cúi đầu nhìn ta.

bà vẫn , nhưng cơn điên dường như chững lại.

Cô nương trên cây thở được rồi, nhìn thấy ta liền trừng hét lên.

“ là kẻ mạo danh từ đâu tới? giả làm muội muội !”