1

1

​Sư phụ nhặt từ trần gian về một tiểu sư muội.

​Nàng ta thiên phú tuyệt đỉnh, tu luyện lại khắc khổ, nhanh ch.óng trở thành đệ t.ử xuất sắc nhất, là niềm tự hào của cái tông môn chỉ toàn những kẻ thích “nằm chờ c.h.ế.t” chúng ta.

​Sư phụ vì nàng ta mà tâm mạch tổn thương nặng nề. Thế nhưng, để cứu “người trong lòng” ở Kiếm tông, nàng ta lại nhẫn tâm trộm đi viên t.h.u.ố.c cứu mạng duy nhất của sư phụ.

​Đứng trên đỉnh núi cao, nàng ta nhìn xuống chúng tôi, ánh mắt chút ăn ăn hay áy náy:

“Đại sư tỷ, đại đạo tình, yếu đuối chính là nguyên tội.”

“Ta không giống lũ phế vật ăn không ngồi rồi người. Mục tiêu của ta là phi thăng thành tiên.”

​Ngày chúng tôi lên Kiếm tông để thanh lý môn hộ, ta bên cối xay ở trong sân, đào lên một thanh kiếm cũ kỹ đã rỉ sét hoen ố.

​Nhị sư muội – kẻ chỉ si mê rèn sắt làm nghề nguội – lật tung ngóc ngách, lôi ra một cây tỳ bà bạch ngọc đã bám đầy bụi bặm.

​ sư đệ – người suốt ngày chỉ chăm hoa cỏ – từ trong đống phân bón đen ngòm bới ra một chiếc còi xương trắng muốt.

​Trên đường đi, ai ai cũng cản đường và hỏi ta:

“Chỉ vì một lão già tu vi thường thường trong cái tông môn tàn , mà chọn đối đầu đệ nhất đại tông phái trong thiên hạ, liệu có đáng không?”

​Ta bình thản đáp: “Đáng.”

​01

​Ngày Sư phụ mất, bầu trời tông môn ảm đạm, hiu hắt.

​Bên cạnh ông lúc lâm chung chỉ có đứa đồ đệ chúng ta một chú lừa đen đã làm bạn ông nhiều năm.

​ Tông là một tông môn lụi bại, ở nơi thực lực vi tôn như Tu Tiên giới thì căn bản có chút tiếng tăm gì. Sư phụ ra đi tựa như một viên ném xuống biển sâu, gợn sóng kịp lan ra đã chìm vào tĩnh lặng, không một tiếng động.

​Ta dùng chiếc cuốc ngày thường vẫn dùng để xới đất trồng rau cải trắng, đào một chiếc hố vuông vức ở góc vườn.

​Lau sạch vệt m.á.u trên vạt áo trước của ông lão, ta đặt ông nằm ngay ngắn, hai tay đan chéo trước n.g.ự.c rồi lấp đất lại.

​Nhị sư muội – đứa ham rèn sắt – bận rộn suốt một ngày một đêm để đúc một cặp sư t.ử sắt trông xấu xí, đặt trấn ngay trước mộ phần. Muội , sợ dưới suối vàng lão nhân gia vẫn hay càm ràm, dễ chọc người khác ghét rồi đ.á.n.h, nên đúc đôi thần thú này để hộ giá hộ tống ông.

​Tiểu sư đệ – kẻ yêu hoa như mạng sống – thì cầm kéo đứng ngẩn ngơ ngoài ruộng hoa hồi lâu. Sau một hồi so đo lựa chọn kỹ lưỡng, đệ mới miễn cưỡng cắt lấy đóa hoa nở rộ, rực rỡ nhất trong vườn. Những ngón tay thon dài, linh hoạt thoăn thoắt đan thành một vòng hoa ngũ sắc, rồi treo lệch một bên trên tấm bia mộ đơn sơ của sư phụ.

​Đứng lặng người ngắm nghía nửa ngày, đệ mới phun ra chữ: “Đầu thai, đẹp.” Vẫn cứ tích chữ như vàng như mọi khi.

​Chú lừa đen đi theo sư phụ nửa đời người đứng bên cạnh cứ kêu lên từng hồi “ư ử… ư ử…”.

​Ta phủi phủi bùn đất dính trên tay, nhẹ vào nấm mộ: “Ông nghe xem, lừa còn đang mắng ông ngu ngốc kìa.”

​”Nhặt cái gì không nhặt, lại đi nhặt về một kẻ ơn bạc nghĩa, rồi dốc hết tâm can ra đối tốt . Kiếp sau nhớ mang theo não đấy nhé!”

​Con lừa đen lại tiếp tục kêu “ư ử… ư ử…”.

​Cả chúng ta đồng loạt quay sang nhìn sáu con mắt.

​Nhị sư muội nuốt nước bọt cái ực: “Hay là thịt luôn đi? Vừa vặn làm bữa tối.”

​Con lừa đen lộ rõ vẻ kinh hoàng, tiếng kêu càng dồn dập hơn, bốn vó lùi lại phòng thủ đầy cảnh giác.

​Ta thở dài: “Thôi bỏ đi, con lừa này vai vế còn lớn hơn cả chúng ta. Ngày thường lão nhân gia coi như con trai ruột, nếu thịt , chắc đêm nào ông cũng hiện về lải nhải bên tai bắt đền mất.”

​Nhị sư muội rùng mình: “Eo ôi… thế thì thôi vậy.”

​Con lừa đen may mắn thoát c.h.ế.t được chúng ta gửi gắm Khâu đạo trưởng ở núi Bạch Vân sát bên cạnh.

​Khâu đạo trưởng là bạn cờ của lão nhân gia. Trước đó, cũng chính ông là người đã âm thầm đưa tin chúng ta chuyện xảy ra ở Tông.

​Ông vuốt ve đầu chú lừa, thở dài thương cảm rồi hỏi chúng ta có dự tính gì tương lai.

​Ta nhìn bàn tay trống rỗng của mình, khẽ nhếch môi: “ có dự tính gì cả, chỉ là có oán báo oán, có thù báo thù thôi.”

​Khâu đạo trưởng nghe vậy thì đại kinh thất sắc, vội vàng nhìn quanh quất bốn phía rồi hạ giọng khuyên : “Đó là Kiếm Tông đấy! Cửu Châu đệ nhất đại tông, cao thủ nhiều như mây!”

​”Ta nghe ngóng được rằng, sư muội của cháu nhờ dâng vật có công, kịp thời cứu được thiên tài đệ t.ử Khải mà Kiếm Tông coi trọng nhất, nên đã được đích thân Tông chủ Kiếm Tông nhận làm thân truyền đệ t.ử rồi.”

​”Không chỉ vậy, nghe nói lúc nàng ta theo môn quy vào Kiếm Trì chọn kiếm, lại có thể làm vạn kiếm reo vang (vạn kiếm tề )! cháu có không, suốt năm trăm năm qua, ngoài Khải và vị Đại sư tỷ đã khuất của Kiếm Tông ra, từng có ai tạo ra dị tượng kinh thiên động địa như thế.”

​”Nghe lão đạo khuyên một câu đi, sư muội của cháu giờ đã một bước lên mây, không còn như xưa nữa. Đám điên ở Kiếm Tông lại cực kỳ thủ và bênh vực người nhà. Mấy đứa cháu mà đó báo thù thì khác nào tự tìm đường c.h.ế.t, tự tay cắt đứt truyền thừa của Tông hay sao?”

​Ta vỗ vỗ vai Khâu đạo trưởng, dưới ánh mắt kinh ngạc của ông, ta chậm rãi giơ lên ngón tay:

​”Đạo trưởng, ông nói sai điều rồi.”

​”Thứ nhất, kể từ khoảnh khắc g.i.ế.c thầy trộm vật, Tào Giang đã không còn là đệ t.ử của Tông, và càng không xứng làm sư muội của ta.”

​”Thứ hai, dị tượng mà vị Đại sư tỷ Kiếm Tông năm đó tạo ra không phải là ‘vạn kiếm reo vang’, mà là ‘vạn kiếm cúi đầu’.”

​”Thứ , ta không phải là đứa . Nếu tính về tuổi tác… ông nên gọi ta một tiếng tổ tông thì đúng hơn.”

02

​Ngày thứ hai, trời vừa tờ mờ sáng, ta đã khoác áo rời giường.

​Từ dưới cối xay ngày thường vẫn dùng để xay đậu nành làm đậu phụ, ta đào lên một thanh đoản kiếm rỉ sét hoen ố.

​Ta khẽ vuốt ve chuôi kiếm một cách hoài niệm, hai chữ “Hàm Sương” khắc trên đó nay đã mờ nhạt, còn nhìn rõ.

​Kể từ ngày được ông lão nhặt về Tông, thanh kiếm gắn bó từ thuở này của ta đã chôn vùi ở nơi đây. tựa như một thanh sắt vụn bình thường, dầm mưa dãi nắng, chịu sương gió xói mòn, thỉnh thoảng còn dính vài giọt nước đậu nành từ cối xay chảy xuống.

​So sự tôn sùng, dâng hương tế bái và vạn người kính ngưỡng mà từng nhận được trước kia, quả là một trời một vực.

​ trời phía xa, vầng thái dương đỏ rực đang lấp ló muốn nhô lên.

​Ta siết c.h.ặ.t chuôi kiếm, đeo chiếc tay nải thêu hoa xanh lên vai, vội vã rảo bước hướng về phía sơn môn.

​Thời gian không còn sớm nữa.

​Chỉ mười lăm phút nữa thôi, Nhị sư muội sẽ thức dậy kéo bễ lò rèn, tạo ra những tiếng “leng keng” đập sắt, còn sư đệ cũng sẽ vác cuốc ra vườn xới đất hoa.

​Ta là kẻ không giỏi biệt , thế nên không chạm mặt nhau vẫn là tốt nhất.

​Sơn môn đã ở ngay trước mắt, trong làn sương sớm lờ mờ hiện ra hai bóng người.

​Bước ta khựng lại.

​Nhị sư muội đang ngồi trên lưng con sư t.ử trước cổng, chán nản đung đưa đôi .

​Bộ quần áo thô mộc xám xịt dính đầy tro than bên lò rèn ngày thường nay đã được muội thay một bộ hồng sa quyến rũ. Tóc đen áo đỏ, cổ đeo chiếc chuông vàng gõ nhịp lách cách, trong lòng n.g.ự.c ôm một cây tỳ bà bạch ngọc.

​Đầu phượng của cây tỳ bà có màu đỏ tươi như m.á.u.

​ sư đệ vẫn giữ dáng vẻ thường ngày, vận thanh y, cài trâm gỗ, lặng lẽ tựa lưng vào cột .

​Chỉ có điều, trên những khớp ngón tay rõ ràng của đệ nay lại quấn quanh một sợi xích bạc cực mảnh, phần đuôi treo một chiếc còi xương trắng muốt, bóng loáng như ngọc.

​Không hai người họ đã đứng đợi ở đây bao lâu, trên tóc vẫn còn đọng lại những giọt sương ban mai.

​Vừa nhìn thấy ta, sư đệ liền cau mày tỏ vẻ không hài lòng, phun ra một chữ: “Trễ.”

​Ta khẽ nhướng cằm, nhắc nhở: “Tào Giang hiện giờ có Kiếm Tông vệ. Đó là Cửu Châu đệ nhất đại tông đấy.”

​Nhị sư muội khẽ chớp đôi mắt lãng đãng tình tứ, thoáng hiện lên dáng vẻ của một yêu nữ Hợp Hoan Tông từng khiến chúng sinh điên đảo năm nào: “Kiếm Tông thì đã sao? Năm đó lão nương phản ra sư môn, lục đạo vây quét còn từng sợ là gì.”

​ sư đệ thì lời ít ý nhiều, lạnh lùng nói: “Giải quyết nhanh, còn về tưới hoa.”

03

​ Tông thực sự rất nghèo.

​Nghèo mức gom hết tài sản của cả tông môn lại cũng không tìm nổi một món pháp khí nào có thể dùng để ngự không phi hành.

​Ta chép miệng thở dài: “Năm đó khi kiếm của ta gãy, chỉ cần một ngày một đêm là ta đã có thể bay từ cực Nam sang cực Bắc của Cửu Châu rồi.”

​Nhị sư muội cũng u sầu không kém: “Ngày trước ta mà xuất hành thì cần gì phải tự mình lo liệu? Xe thơm kiệu hoa, người ta tranh nhau cung phụng cung nghênh còn không hết.”

​Hai chúng ta thở ngắn than dài, cuối đồng loạt quay sang nhìn vào niềm hy vọng duy nhất còn lại.

​ sư đệ mặt không cảm xúc, đưa tay lên làm điệu bộ so đo chiều dài của chiếc còi xương trắng.

​Thôi xong, cái còi đó còn dài ngón tay út của ta. Đừng nói là đặt , ngay cả đặt một ngón tay lên để bay cũng là chuyện bất khả thi.

​Cũng may, vận khí của chúng ta vẫn mức đen đủi hoàn toàn.

​Chỉ vài ngày sau, một đệ t.ử của Bồng Lai Phái cưỡi bích nhãn Toan Nghê thú đạp mây lướt qua đỉnh đầu chúng ta, liền Nhị sư muội vung tỳ bà đ.á.n.h lăng không rơi xuống đất.

​Đối phương cũng đang trên đường Kiếm Tông.

​Có điều, hắn ta không phải để gây sự như chúng ta, mà là đi tham dự đại điển kết duyên song tu của Khải và Tào Giang .

​Vận khí của Tào Giang quả thực kinh người. Nàng ta ở Kiếm Trì đã nhận được sự công nhận của Hồi Tuyết – một trong năm thanh đại thần kiếm, hiện tại đã là Hồi Tuyết Kiếm chủ tiền đồ lượng.

​Lưu Phong và Hồi Tuyết là một cặp Thư Hùng kiếm (kiếm trống mái).

​Hai trăm năm trước, Lưu Phong Kiếm được Khải rút ra khỏi Kiếm Trì, giúp hắn trở thành Lưu Phong Kiếm chủ.

​Giờ đây Hồi Tuyết Kiếm xuất thế, hai vị Kiếm chủ kết thành đạo lữ song tu là chuyện hiển nhiên, danh chính ngôn thuận.

​Huống chi, Tào Giang đã thầm thương trộm nhớ Khải từ lâu.

​Nếu không, nàng ta đã nhẫn tâm trộm đi đóa Song Đồ Hoa – tiên d.ư.ợ.c cứu mạng duy nhất của sư phụ – chỉ để đem đi cứu mạng người tình.