2

04

​Tào Giang Ly là do sư phụ nhặt từ trần về.

​Khi ấy, thế đang chịu thiên tai mất mùa và dịch bệnh hoành hành, sinh linh lầm than, x.á.c c.h.ế.t đói nằm la liệt khắp nơi.

​Sư phụ cưỡi chú lừa đi du ngoạn bên ngoài, tình cờ bắt gặp nàng ta bị một đám người trói c.h.ặ.t t.a.y , đang chuẩn bị ném vào nồi nước sôi sùng sục để làm thức ăn.

​Sư phụ đã dùng một túi kê để mạng, đưa nàng ta về núi Lạc và nhận làm đệ t.ử cuối .

​Tào Giang Ly thiên phú cao, tu luyện lại cực kỳ khắc khổ, ngày đêm không nghỉ nên tiến nhanh đến ch.óng mặt.

​Nàng ta giống như một miếng bọt biển khô hạn lâu ngày, điên cuồng hấp thụ mọi tài của tông môn cũng như chú ý của sư phụ.

​Từ công pháp thượng đẳng, linh thú, linh thực cho đến đan d.ư.ợ.c hay pháp bảo, nàng ta luôn là người đầu tiên được lựa chọn.

​Sau này, bất chấp khuyên can hết lần này đến lần khác của sư phụ, nàng ta lén lút gượng ép đột phá giới. Kết quả là đan bị tổn thương nghiêm trọng, từ đó về sau không thể hội tụ linh khí được nữa.

​Mà không thể tụ khí, đối với tu sĩ mà nói, đồng nghĩa với con đường tu tiên đã toàn đứt đoạn.

​Lúc này nàng ta mới biết hối hận, khóc lóc t.h.ả.m thiết cầu xin sư phụ mạng, hứa hẹn rằng sau này định sẽ vác trọng trách chấn hưng tông môn.

​Sư phụ vốn dạ mềm yếu, lại nghĩ đến thân thế đáng thương của nàng ta, nên đã một mình xông vào Kỳ Lân Động, liều c.h.ế.t đoạt về một gốc Quy Thảo.

​Nhờ đó, Tào Giang Ly họa biến thành phúc, không chỉ lành đan mà còn đột phá giới thành công.

​Thế nhưng sư phụ lại bị trọng thương ở tâm mạch, tu vi sụt giảm nghiêm trọng, ngày ngày ho ra m.á.u không ngừng. Thọ vốn đã chẳng còn bao nhiêu của ông lại càng trở nên lay lắt như ngọn đèn trước gió.

​Ta tìm Tào Giang Ly đòi lại viên Tuyết Phách Đan.

​Đó là viên đan d.ư.ợ.c mà Tam sư đệ tìm được khi xông pha vào hư không bí nhiều năm trước. Ban đầu đệ ấy muốn dâng tặng sư phụ, nhưng Tào Giang Ly lại lấy lý do từ nhỏ tâm mạch yếu ớt để nài nỉ xin đi bằng được.

​Lúc ấy mọi người chỉ cười xòa cho qua chuyện, chẳng ai thèm tranh chấp với nàng ta.

​Tuyết Phách Đan tuy trân quý, nhưng những thứ còn quý giá thế chúng ta cũng không phải chưa từng thấy qua. Nàng ta muốn thì cứ cho là được.

​Nhưng bây giờ thì khác.

​Tuyết Phách Đan có thể trị và ổn định tâm mạch.

​Dẫu không thể trị dứt điểm vết thương của sư phụ, nhưng nó có thể giúp kéo dài hơi tàn, tranh thủ thêm thời cho ta đi lùng sục khắp các bí lớn nhỏ để tìm linh đan diệu d.ư.ợ.c khác về ông.

​Thế nhưng, ta không thể ngờ được rằng Tào Giang Ly lại khăng khăng từ chối.

​Nàng ta thản nhiên nói mình đã uống viên đan d.ư.ợ.c đó từ vài năm trước rồi.

​Nàng ta đâu biết rằng, sau khi dùng Tuyết Phách Đan, thể sẽ tỏa ra một làn hương thơm kỳ lạ không tan suốt ba tháng trời.

​Mà lúc này, người nàng ta rõ ràng đang thoang thoảng mùi hương đặc trưng của Tuyết Phách Đan.

​Mùi hương ngào ngạt và rõ rệt như thế, chứng tỏ nàng ta chỉ vừa mới nuốt vào bụng không lâu!

​Tuyết Phách Đan chỉ có một công dụng duy là trị tâm mạch. Nàng ta không đau không bệnh, nuốt cũng chẳng có tác dụng gì, toàn là một lãng phí đan d.ư.ợ.c vô ích.

​Nhưng thà lãng phí như thế, nàng ta cũng quyết giữ lại cho riêng mình chứ không chịu nhường ra để sư phụ.

​Nhị sư muội lập tức nổi trận lôi đình, vung chiếc b.úa tạ chuyên dùng rèn sắt định đập nát khuôn mặt giả tạo của nàng ta.

​Tào Giang Ly khẽ vung tay áo rộng, xoay người một nhẹ nhàng đáp ngọn cây hoa.

​Một bộ bạch y trắng tuyết, mái tóc dài xõa tung như thác nước.

​ ánh trăng thanh lãnh, nàng ta đứng lướt cành hoa, mặt mày đầy vẻ kiêu kỳ, sắc sảo:

​“Sư phụ vì ta mà đi lấy Quy Thảo, nhưng ông ấy cũng chẳng phải toàn vì tốt, mà là trông mong ta chấn hưng tông môn, thành tâm nguyện của ông ấy. Chúng ta chỉ là đôi bên cùng có lợi, trao đổi đồng sòng, không ai nợ ai cả. Tại sao ta phải nhường ra Tuyết Phách Đan?”

​“Sư tỷ nổi giận như thế, chẳng qua là vì ghen tị khi thấy sư phụ coi trọng ta đúng không?”

​“Chỉ trách các người mang danh là sư huynh sư tỷ, thế mà ngày ngày chỉ biết chìm đắm trong mấy vụn vặt của phàm trần, đứa thì rèn sắt, đứa thì trồng hoa, không chịu cầu tiến. Tu vi bao nhiêu năm trời vẫn giậm tại chỗ, đúng là làm lãng phí tài của tông môn!”

​05

​Ta không có thời để tiếp tục tranh chấp với Tào Giang Ly, bởi vì tình trạng ho ra m.á.u của sư phụ ngày một nghiêm trọng .

​Vẻ mặt Tam sư đệ vô cùng nghiêm trọng. Đệ ấy bảo, cứ đà này, sư phụ chỉ còn sống được tối đa là bảy bảy bốn mươi chín ngày nữa mà thôi.

​Ông lão nghe vậy lại chẳng hề để tâm, cười xòa nói rằng mỗi khi nhắc đến vác trọng trách tông môn, mấy đứa chúng ta đứa nào đứa nấy đều trốn sạch sành sanh. Cũng may còn có tiểu đồ đệ chăm chỉ, có chí tiến thủ, một một dạ tu luyện.

​Lạc Tông giao vào tay con bé đó chắc chắn sẽ được phát dương quang đại, ông cũng coi như không phụ ủy thác của sư tổ năm xưa.

​Từ nay về sau, ông cuối cùng cũng có thể trút bỏ nặng ngàn cân vai rồi.

​Dứt lời, ông quẹt đi vết m.á.u còn vương râu, tặc lưỡi bảo tối nay muốn ăn món gà kho tàu.

​Ta thẫn thờ đứng bên bếp, tay vô thức đảo chảo sắt. Nhìn làn khói bếp lượn lờ bay lên, ta bỗng nhiên nhớ lại làn sương kịt, cuồn cuộn nơi vực sâu Ma năm ấy.

​Khi đó, ta đang nằm thoi thóp đáy vực.

​Đan đổ nát, thức hải cạn khô, toàn bộ gân cốt toàn thân đều đứt đoạn. Ta chỉ biết lắng nghe tiếng ma hồn gào rú xung quanh, lặng lẽ nằm chờ c.h.ế.t.

​Màn sương kịt nuốt chửng mọi thứ trước mắt, nhưng lại không thể che giấu được luồng bảo quang vàng rực rỡ, lấp lánh của Song Đồ Hoa.

​ hoa ấy nở ra hai bông chung một cuống, một một trắng, rễ bằng bạc và cành lá bằng vàng ròng.

​Ta chắc chắn không thể nhìn nhầm, đó chính là Song Đồ Hoa – thánh d.ư.ợ.c trị thương thế trong truyền thuyết.

​Lúc ấy, ta đã dùng hết chút tàn lực cuối cùng để rướn cổ, chậm rãi c.ắ.n từng cánh hoa, chiếc lá rồi đến rễ cây. Ngay cả những giọt dịch hoa b.ắ.n tung tóe nền đất, ta cũng l.i.ế.m sạch sẽ không chừa một giọt.

​Ta muốn sống, dù chỉ có một tia hy vọng mong manh .

​Song Đồ Hoa đã lành đan , thức hải và tái tạo lại toàn bộ gân cốt cho ta.

​Chỉ đến khi cảm nhận được dòng ấm áp một lần nữa lưu chuyển trong đan , khoảnh khắc đó ta mới dám tin rằng mình thực đã sống lại.

​Chính Song Đồ Hoa đã mạng ta.

​Năm đó ta mới chỉ ăn một . Ta nhớ rõ, ở nơi sâu thẳm ấy vẫn còn một nữa đang ngủ yên.

​Nghĩ đến đây, ta vứt cả muôi cả chảo, bỏ dở nồi gà kho tàu đang làm dở, thậm chí còn quên tắt cả bếp lò trong nhà bếp.

​Từ Lạc Tông đến Ma là một chặng đường vô cùng vạn dặm xa xôi.

​Đáy vực Ma vốn hiểm nguy khôn lường, biến ảo khôn cùng, bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào cũng có thể xảy ra. Sư phụ không còn nhiều thời nữa, ta bắt buộc phải đi nhanh về nhanh.

​Thế nhưng, nếu không có thanh Hàm Sương Kiếm trong tay, một mình ta căn bản không thể được đáy vực.

​Hiểu được ý định của ta, Nhị sư muội lập tức quăng chiếc b.úa rèn sắt đất, Tam sư đệ cũng buông lỏng cán cuốc trong tay.

​Lò rèn núi Lạc vẫn chưa tắt lửa, vườn hoa của sư đệ cũng chỉ mới xới đất được một nửa.

​Ngày hôm đó, ráng chiều đỏ rực trải dài khắp đường trời, như thiêu như đốt một góc trời xanh trong vắt.

​ gốc cây hoa lê, chú lừa già nua cất tiếng kêu “ư ử… ư ử…” tiễn chúng ta đi xa.

​Bóng dáng của sư phụ và ngôi nhà nhỏ cứ thế mờ dần rồi mất hút trong sắc đỏ của buổi hoàng hôn.

​Không biết bữa tối hôm ấy không có món gà kho tàu, ông lão có tức giận đến mức dậm nhảy dựng lên hay không.

06

​Sương mù nơi Ma giờ đây còn lan rộng và dày đặc nhiều so với thời điểm ta nằm đáy vực năm xưa. Điều này đồng nghĩa với phong ấn đang lỏng dần, và Ma Vực đang không ngừng bành trướng.

​Trải qua một phen cửu t.ử sinh, cuối cùng chúng ta cũng hái được Song Đồ Hoa còn lại kia.

​Khi vội vã chạy về đến núi Lạc , thời hạn bốn mươi chín ngày chỉ còn vỏn vẹn đúng một ngày duy .

​Sư phụ đã gầy rộc đi một vòng lớn, hốc mắt sâu hoắm. Ông vốn tư chất bình thường, tu vi lại thấp, trong tình trạng tâm mạch bị tổn thương nặng nề mà gượng gượng chống đỡ được đến hôm nay đã là một kỳ tích rồi.

​Ta cố gắng vực dậy tinh thần, cẩn thận đặt Song Đồ Hoa vào tay ông.

​Chạm nhẹ một liền rụt tay lại ngay, ta không dám tiếp xúc quá lâu với thể ông. Bởi lẽ, dấn thân vào sâu trong Ma luôn phải trả một giá đắt. Để kịp thời trở về, cả ba chúng ta đã bất chấp vết thương, ngày đêm kiêm trình, không quản mưa gió chạy đua với thời .

​Giờ đây, khi tảng đá lớn trong tạm thời được đặt , luồng ma khí bị áp chế bấy lâu trong thể bắt đầu ngo ngoe rục rịch, điên cuồng muốn c.ắ.n nuốt đan của chúng ta.

​Ở Cửu Châu đại lục này, ngay cả vị Kiếm Tông Tông chủ được xưng tụng là thiên hạ đệ nhân cũng không dám coi thường uy lực của ma khí Ma . cấp bách trước mắt của ba chúng ta là phải tìm một nơi tĩnh lặng để trục xuất ma khí, bằng không chắc chắn sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

​Ta dẫn theo sư đệ và sư muội, rón ra rón rén khép lại cửa phòng của sư phụ.

​Qua khe cửa đang dần khép c.h.ặ.t, ta thấy gương mặt xám xịt như tro tàn của ông lão ngủ không mấy an giấc. Đôi lông mày ông khẽ nhíu lại, hệt như đang bực bội vì vẫn chưa được ăn món gà kho tàu vậy.

​Nhưng góc chăn màu lam của ông, một vệt ánh sáng vàng óng ánh đang khẽ ló ra.

​Đó là chiếc lá của Song Đồ Hoa.

​Tràn trề sinh , đong đầy hy vọng.

​Có nó rồi, ông lão chắc chắn sẽ sống được lâu, lâu nữa.

​Ta khẽ mỉm cười.

​Sư phụ, người đừng giận nữa nhé.

Chờ con trở lại, người muốn ăn món gì con cũng sẽ làm cho người.

​……

​Ta mất đến bảy ngày bảy đêm liên tục mới giúp Nhị sư muội và Tam sư đệ trục xuất toàn ma khí ra khỏi thể.

​Khắp Cửu Châu này, có lẽ không ai có nhiều kinh nghiệm đối phó với ma khí ta. Dù sao thì ngay từ thuở nhỏ, ta đã được huấn luyện để đối đầu với Ma Vực rồi.

​Nhìn thấy sư đệ và sư muội đều bình an vô , ta mới trút được nặng trong .

​Ta tùy ý b.úng tay một , kích hoạt lá truyền âm phù mà Khâu đạo trưởng gửi tới.

​Ta thầm nghĩ, không biết có phải do ông lão đợi lâu quá nên tự mình không tiện hạ mình, mới thúc giục hảo hữu gửi tin gọi chúng ta về nhà hay không.

​Thế nhưng, giọng nói của Khâu đạo trưởng phát ra lại như thể đang trôi nổi giữa một làn sương mù dày đặc. Nó m.ô.n.g lung, mờ mịt, khiến đầu óc ta không khỏi trở nên mơ hồ.

​Rõ ràng từng câu từng chữ đều lọt vào tai rõ ràng, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, ta lại chẳng thể hiểu nổi nó có ý nghĩa gì.

​ gì gọi là “Sư phụ đã c.h.ế.t”?

​Sư phụ đã có Song Đồ Hoa rồi, sao có thể c.h.ế.t được chứ?