Chương 6

12.

Tiếng thu đã gần.

Tạ Minh Uyên nằm trên giường đã , thần trí hồ, bệnh tình không chút thuyên giảm, thể càng gầy yếu rõ.

Đại tử chưa đầy sáu tuổi ngôi, phụ thân ta đảm nhận vai trò nhiếp chính.

Phụ thân không giống Tạ Minh Uyên ham chiến tranh, ông không ủng hộ việc tụ binh hay xâm lược nước khác, mà lại cho giải giáp một phần quân đội, để họ về quê hương ruộng. Dân chúng nhờ vậy có thêm sức để an cư lạc nghiệp, và những lời chỉ trích phụ thân chiếm quyền dần chuyển thành ca ngợi.

Ca ca ta, người hiếm về nhà, đã ghé thăm vài lần. Nghe nói những năm trấn giữ biên cương đã khiến da huynh ấy sạm đi nhiều, trên người đầy vết sẹo, khiến mẫu thân không cầm nước mắt.

“Mùa thu năm nay thật đẹp.” Ta nhặt một chiếc lá bạch quả, khẽ nói với .

“Đúng vậy, nương nương. Những năm qua là thu buồn, vừa lạnh lại nhiều sương, lắm rồi mới có một thu cao xanh khí mát như vậy.” đáp.

Bỗng Thái Vân từ xa chạy tới, vẻ mặt hốt hoảng. Ta và liếc nhau, không cần hỏi biết đã có chuyện xảy .

chúng ta tẩm điện của thượng, Tạ Minh Uyên đã thoi thóp, hơi thở yếu ớt.

“A Hảo…” Hắn bất ngờ gọi tên ta.

Ta sang cung nữ bên cạnh, nàng cúi , lo lắng nói:

“ thượng mấy nay không chịu uống thuốc, cứ uống vào lại nôn .”

“Để ta.”

Ta cầm bát thuốc trên bàn, thìa thìa đút cho Tạ Minh Uyên. là ta, hắn mới chịu nuốt ngụm thuốc một cách chậm rãi.

“Những này, ta cứ màng màng, rất nhiều người trong . Ôn Ninh, A Dư… và Minh nữa.” Giọng hắn khàn khàn, yếu ớt.

“Minh … ta lại không thể nhớ nổi nàng ấy tên là .”

“ thượng thật là người mau quên.”

Ta ghé sát vào tai hắn, chữ lời rõ ràng:

“Minh … chính ngài đã tự tay lệnh hại chết đứa con của nàng. Sau mất con, nàng nhanh chóng tự thiêu mà chết. thượng không nhớ sao?”

“Đứa trẻ đó… là của nàng, là của ta.” Tạ Minh Uyên bắt ho sặc sụa, giọng nói đứt quãng.

“Nhưng nàng… bọn họ… đáng chết. Nếu không, sao ta có thể đế.”

“Triều đình đã Đại tử ngôi, giờ ngài không còn là đế nữa.” Ta bình thản đáp.

“Minh dù có sống không đe dọa xã tắc. Là do ngài quá đa nghi mà thôi.”

Nói xong, ta đứng dậy, đặt bát thuốc sang một bên, xuống hắn từ trên cao:

“ ấy, tại Vọng Thư Các, ta đã dùng một tử tù để thế mạng cho Minh , rồi giúp nàng cải trang thành một cung nữ để rời khỏi cung. Hiện giờ, nàng đang sống rất tốt trong dân gian. Ta nghĩ, tránh xa lồng giam này, nàng sẽ sống trọn một đời an lành.”

“Ngươi… lớn gan…” Tạ Minh Uyên cố sức vùng dậy, nhưng thể không chịu nghe lời, hắn ngã lại giường.

“Kỳ lạ… thể ta… lẽ đã phải hồi phục rất nhanh…”

Ta đứng yên, lạnh lùng hắn vùng vẫy.

Suốt hơn một năm qua…

Mùa hè là những bát canh giải nhiệt, mùa đông là cháo ấm dạ dày.

Và những bát thuốc bổ mà hắn uống mỗi .

Ta hắn, không nói thêm, chỉ khẽ .

Cung quy nghiêm ngặt, ta không có để hạ độc hắn, nhưng lại có thể dùng một loại dược liệu có hiệu ứng rất nhẹ – thuốc gây ảo giác.

Bình thường sử dụng, loại thuốc này chỉ khiến tư duy nên linh hoạt hơn. Nhưng nếu dùng dài, nó không chỉ thể suy yếu mà còn dễ dàng tạo ảo giác.

Cộng thêm cú sốc hôm đó Thẩm Ngọc Nhuyễn múa kiếm, nỗi ác mộng lớn nhất của Tạ Minh Uyên trỗi dậy, khiến cảm xúc hắn kích động mức bệnh tình nặng không gượng dậy nổi.

Các thái y chỉ chẩn đoán rằng đó là bệnh do tâm sinh.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn thường Ôn Ninh, và vì thế hắn tình nguyện chìm đắm trong giấc mộng ấy.

Phải, Ôn Ninh, người mà hắn hồn xiêu phách lạc, người mà hắn không bao giờ quên .

Thẩm Ngọc Nhuyễn chẳng là , Minh chẳng là , ta chẳng là , và những nữ nhân kiều diễm trong cung này càng chẳng là đối với hắn.

Trong lòng hắn, chỉ có chiến sự của triều đại trước, và hình bóng Ôn Ninh đã khắc sâu nơi đáy tim.

Nhưng biết bao nữ nhân tươi trẻ, sắc rạng ngời đã héo tàn vì hắn.

Ảo giác do thuốc bắt tác động, Tạ Minh Uyên tay về phía hư không, như muốn nắm lấy một hình bóng hồ, không tồn tại.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể ngã quỵ, toàn thân mỏi mệt, buông xuôi trong sự cô độc và tuyệt vọng.

13.

ta xuất cung, trời thật đẹp.

Bầu trời trong xanh như gột rửa, ánh nắng rực rỡ chiếu sáng khắp nơi.

Cỗ xe vốn dĩ chuẩn bị để ta lăng mộ canh giữ cho Tạ Minh Uyên đã khéo léo rẽ vào một con đường nhỏ, dẫn thẳng tới Giang Nam Đạo – vùng đất cách xa kinh thành nhưng phồn hoa không kém.

Triều đình không ép buộc các tần phải thủ lăng, chỉ cần không mang tội danh, đa số liên hệ với gia đình hoặc bạn bè để về nhà. Phụ thân mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện này.

Một số tần không có gia tộc che chở thì chọn cách lui về những ngôi chùa cổ sâu trong núi, lấy cớ cầu phúc cho quốc gia. Tất phụ thân ta – vị nhiếp chính thủ phụ – sắp xếp ổn thỏa.

Ta mệt mỏi vô cùng, xin phép phụ thân về lại nhà cũ ở Giang Nam để dưỡng già.

Phụ thân mắng ta một trận:

“Ta còn chưa từ quan, ngươi đã vội nghĩ chuyện dưỡng già rồi!”

Nhưng ông vẫn lén sai gia nhân chất đầy vàng bạc và mấy hũ dưa muối mà ông tự xe của ta.

cỗ xe lộc cộc chạy qua Giang Nam, trời đã về chiều, đèn lồng đã thắp sáng khắp nơi.

Ta dẫn và Thái Vân một tửu sầm uất nhất trong thành. Đúng lúc giờ cơm, tửu đông nghịt người, tiếng nói rộn rã khắp nơi.

“Quán này món vịt thịt mềm, bánh súp ngon tuyệt, lại có gân bò cay trứ danh. Hôm nay ta mời, mọi người cứ ăn thoải mái!”

“Nghe nói quán này không chỉ đồ ăn ngon, mà chưởng quầy còn là một mỹ nhân.”

“Đừng nói đùa, nghe bảo nhiều món trong quán do chưởng quầy nghĩ . Cô nương trẻ thế nhưng thật tài giỏi!”

Tiếng nói từ bàn bên cạnh lọt vào tai ta, ta cúi mỉm .

Bỗng một cánh tay thon qua trước mặt ta, đặt xuống bàn một bình rượu trong veo.

“Vài vị khách quý, ta chúng ta có duyên, bình rượu này coi như quán tặng. Ngoài , xin mời nếm thử món mới của chúng tôi – Uyên Ương Hỏa Quả, thế nào?”

Một giọng nói quen thuộc trong trẻo vang .

Ta ngẩng , chạm phải một khuôn mặt tươi rạng rỡ.

“ rồi không gặp.”

-Hết-