Chương 10

14

Khi móng vuốt màu đỏ thẫm đó vươn ra khỏi nền đá lưu ly, toàn bộ đáy giếng lún sụt hẳn xuống.

Ta còn chưa kịp lồm cồm bò dậy bị một luồng khí nóng hất văng lộn nhào vòng.

Ô Tẫn lao đến cạnh Cục Xám định chém đứt đám xích vàng.

Nhưng cái móng chim kia còn nhanh nhạy hơn.

Nó chỉ khẽ siết nhẹ một cái, sáu sợi xích vàng quấn quanh Cục Xám đồng loạt phát ra tiếng rạn chói tai.

Ánh mắt Phượng Hoàng Đế u ám tột độ: “Tổ linh Nam Minh lại chưa tiêu tán sao?”

Tự thẳm sâu hỏa nhãn vọng ra một nhịp thở chậm rãi đến cực điểm, tựa hồ một ngọn núi thức giấc giữa biển lửa.

Cái móng chim đỏ thẫm không tát về phía Phượng Hoàng Đế, mà lại hẩy nhẹ Cục Xám về phía ta.

Cục Xám lăn lóc hai vòng, va “bịch” vào ngực ta.

Ngực bị tông đau điếng, nhưng ta gồng mình ôm nó: “ không đổi được kiểu hạ nào bớt đập à?”

Cục Xám nghểnh đầu khỏi vòng tay ta.

Đôi mắt còn đỏ hoe.

Thấy khóe ta rỉ máu, nó khựng lại.

nó vươn móng vuốt, khẽ khàng chạm nhẹ một cái.

Ta cứ ngỡ nó sắp khóc òa lên.

Kết quả, nó há mỏ nhổ thẳng một luồng khói đen xì.

Khói đen bám nhẻm khuôn mặt ta.

Ta câm nín: “ trị thương cho tao, hay là định đắp mộ tao luôn đấy?”

Viêm Thất nằm rạp trên mặt đất, thều thào thở dốc: “Thiếu chủ chỉ là sốt sắng quá…”

Diễm Cửu phụ họa thêm: “Nhưng bản lĩnh thì hơi lệch một chút.”

Phượng Hoàng Đế lạnh lùng chằm chằm chúng ta: “Lệch ư?

Chu Tước thiếu chủ bị nuôi ra nông nỗi này, mà bọn ngươi còn thấy nực cười được sao?”

Lão phất tay áo, chín luồng phượng diễm đồng loạt lao vụt về phía hỏa nhãn.

Móng chim chặn đứng ba luồng.

Ô Tẫn chắn một luồng.

Viêm Thất và Diễm Cửu liều mạng cản lại hai luồng.

còn sót lại ba luồng, nhắm thẳng ngực Cục Xám mà tới.

Ta ôm riết Cục Xám lăn xả sang cạnh né tránh.

Lão Mạnh từ đất lộn nhào đứng lên, vung đao chém đứt một luồng diễm hỏa.

Lưỡi đao nẻ vụn vỡ, lão nhổ bọt máu chửi thề: “Cái bọn biết bay các ngươi, đánh nhau thì xáp xuống gần mặt đất tí xem nào?”

Hai luồng phượng diễm còn lại sấn đến mắt.

Cục Xám bỗng vùng thoát khỏi vòng tay ta.

Ta chụp không kịp.

Nó lao ra chắn mặt ta, cắm đầu đào bới điên cuồng.

Vết trên nền đá lưu ly toạc rộng thêm.

Một dòng hỏa lưu đỏ sẫm phun trào lên, va đập trực diện vào phượng diễm.

Hai luồng lửa giao tranh, đáy giếng tựa nổ bùng một vầng mặt trời.

Mắt ta chói lòa trắng xóa một nhịp thở.

Đợi đến lúc thị lực khôi phục lại, Cục Xám nằm rạp trên mặt đất, chóp đuôi còn bốc khói ngùn ngụt.

Trong nó ngậm một vật.

Lần này không phải giun đất.

Đó là một đoạn nhỏ màu đỏ thẫm.

Ô Tẫn thấy đoạn đó, đồng tử co rút kịch liệt: “ cốt ( ) Tổ linh!”

Cục Xám tha đoạn lết đến cạnh bàn chân ta.

Lại còn cọ cọ dâng dâng bảo vật mọi lần.

Ta ngây vật đó: “ cào đất moi luôn cả tổ tông lên hả?”

Cục Xám “chiếp” một tiếng, mang vẻ đắc ý tột cùng.

Phượng Hoàng Đế thì không thể nặn ra nổi nụ cười nữa: “Đưa vật đó cho bản hoàng.”

Ta lập tức nhét vội cốt vào ngực: “Ngươi càng muốn, ta càng không cho.”

Phượng Hoàng Đế nâng tay.

Lần này, lão không thèm nương tay nữa.

Toàn bộ ngọn kim hỏa đáy giếng bị lão thao túng, huyễn hóa thành một cái đầu Phượng Hoàng .

Mỏ phượng há rộng toang hoác, nuốt trọn hỏa nhãn vào trong.

Ô Tẫn trắng bệch mặt : “Hắn muốn cưỡng đoạt nuốt trọn Tổ Hỏa!”

Móng chim đỏ thẫm quắp xuống mặt đất dữ dội.

Nhưng nó chung quy chỉ là một đạo tàn linh còn sót lại tổ tiên, tỉnh giấc quá muộn, sức mạnh không nguyên vẹn.

Hỏa nhãn bị cái mỏ phượng hoàng ngoạm rìa mép, ngọn lửa đỏ thẫm to cỡ nắm tay bắt đầu chao đảo run rẩy mãnh liệt.

Cốt linh trên cổ Cục Xám kêu rung lên tựa hồ sắp vỡ nát đến nơi.

Trong đầu ta chợt vọng lại câu nói nữ nhân kia.

“Lửa Nam Minh không bao giờ thiêu cốt.

Nó chỉ thiêu gông xiềng.”

Ta lôi đoạn cốt ra, quay sang Cục Xám: “Thứ này dùng được không?”

Cục Xám nghiêng đầu ngơ ngác.

Nó cũng chẳng biết.

Ta hít sâu một hơi, gí sát đoạn cốt vào mặt nó: “Cắn nó!”

Ô Tẫn ngoắt đầu ngoái lại: “Không được làm liều!”

Ta vặc lại: “Vậy ngươi cách nào ra hồn không?”

Ô Tẫn im re.

Cục Xám ngoạm cốt.

Giây tiếp theo, cốt biến thành một tia hỏa quang màu đỏ sẫm, lách thẳng vào đôi ngắn ngủn nó.

Cục Xám cả cứng ngắc.

Từng ống lông vũ trên lưng nó nở bung ra.

Những dải lông màu đỏ sậm đâm xuyên lớp lông xám chồi lên mãnh liệt.

Hệt ngọn lửa bùng lên từ đống tro tàn.

Nó đau đớn lăn lộn bò lê.

Ta nhào tới ghì nó: “Đừng lăn.

mặt là lửa, sau lưng là Phượng Hoàng Đế, trái đứt xích, phải là móng tổ tông .

kiếm chỗ nào an toàn mà đau đớn không được à?”

Cục Xám vẻ hiểu lời ta.

Nó chật vật lăn lóc về phía ngực ta.

Ta ôm riết nó.

Lần này thân thể nó nóng rực, nhưng không còn thiêu sống ta nữa.

Cốt linh kề sát lồng ngực nó, từng hồi chuông từng hồi chuông dồn ép ngọn lửa chìm sâu vào tận tủy nó.

Cục Xám đột ngột ngẩng đầu.

Nó ta, há há .

Ta tưởng nó sắp “chiếp”.

Nhưng âm thanh nó phát ra không phải tiếng “chiếp”.

Rất khẽ.

Rất bập bẹ.

Y hệt một đứa trẻ vừa học cách nói tiếng .

“Khương.”

Ta ngây sững sờ.

Cục Xám cũng thảng thốt.

bị chính giọng nói mình dọa sợ, nó lập tức ngậm lại.

Sắc mặt Phượng Hoàng Đế lúc này hoàn toàn hóa thành băng lãnh: “Chu Tước khai linh, lưu lại không được .”

Lão vỗ mạnh một chưởng nhắm thẳng vào hỏa nhãn.

Cái đầu Phượng Hoàng ngoạm cắn đứt đôi ngọn Tổ Hỏa đỏ thẫm.

Phân ngọn lửa bị Phượng Hoàng Đế hút tọt vào bàn tay.

còn lại thì bị móng chim đỏ thẫm đánh liều đập nát hất văng về phía Cục Xám.

Hỏa quang đỏ rực bùng lên mãnh liệt trên ngực Cục Xám.

đáy giếng toác vô vàn khe rãnh.

Ô Tẫn gào lên sắc nhọn: “Hỏa nhãn sắp sập !”

Lão Mạnh túm gáy áo ta nhấc bổng: “!”

Ta ôm rịt Cục Xám.

Nhưng Cục Xám lại mở to trừng trừng mắt đăm đăm ngọn Tổ Hỏa còn lại nằm trong bàn tay Phượng Hoàng Đế.

Bóng dáng Phượng Hoàng Đế dần nhòa nhạt tan biến trong ngọn hỏa diễm lở lói đổ nát.

Lão mang theo ngọn Tổ Hỏa rút lui, thanh âm lạnh buốt tựa dao găm lưu lại: “Tý canh đêm mai, tại Tế Thiên Đài ở tổ Phượng Hoàng.

Bản hoàng đợi các ngươi đến phần hỏa diễm còn lại.”

15

Lúc đáy giếng đổ sập, ta còn tưởng phen này thực sự cùng Cục Xám biến thành tro nướng .

Cuối cùng, móng vuốt chim đỏ thẫm đó nâng đỡ chúng ta một phen.

Nó đẩy chúng ta từ hỏa nhãn sụp đổ lên tận giếng, sau đó ầm ầm vỡ vụn đất.

Trong ánh lửa tan tành ấy, ta nghe thấy một tiếng chim hót xa xăm.

Già nua.

Mệt mỏi.

Lại giục giã kẻ nào đó mau chạy .

Chúng ta rớt phịch xuống sân sau lúc trời vừa hửng sáng.

Sân nhà ta chẳng còn ra hình thù cái sân nữa.

Hàng rào bay mất.

Cây táo biến mất.

Chuồng gà xiêu vẹo.

Ven giếng toác một vòng hoa văn đỏ sậm.

Con gà mái già co rúm trong đống đổ nát gian bếp, ánh mắt còn vô hồn hơn cả ta.

Viêm Thất và Diễm Cửu nằm rạp trên đất, một đứa cháy trụi , một đứa trọc lốc lông đuôi.

Ô Tẫn quỳ một chân thành giếng, mặt trắng bệch tờ giấy.

Lão Mạnh dựa tường, thanh đao trong tay chỉ còn lại một mẩu.

Ta ngồi thu lu giữa đống đá vụn, trong ôm khư khư Cục Xám.

Hình dáng Cục Xám thay đổi .

Nó là một nhúm nhỏ bé.

Nhưng lớp lông xám xịt đâm chồi những chiếc lông màu đỏ sậm.

ngực một nhúm lông tơ rực rỡ tựa ngọn lửa.

Đôi cũng dài hơn một chút, mặc dù trông không giống kiểu thể chở cất bay.

Nó tỉnh, nhưng rất tĩnh lặng.

Tĩnh lặng đến mức khiến ta không quen.

Ta giơ tay vuốt ve đầu nó: “Còn nhận ra ta không?”

Cục Xám ngước ta.

Hồi lâu sau, nó há mỏ: “Khương.”

ta nhẹ nhõm: “Chỉ biết nói một chữ thôi à?”

Cục Xám suy nghĩ một lát, lại nói tiếp: “Lê.”

Ta lập tức mãn nguyện: “Được.

Còn hơn là chỉ biết đào hố.”

Nghe thấy hai chữ này, nước mắt Viêm Thất và Diễm Cửu lại lã chã rơi.

Hai giọt nước mắt rớt xuống, thiêu hai cái lỗ trên mảnh sân sau nhà ta.

Ta nhắm mắt lại: “Khóc thì khóc, thể kiếm cái chậu mà hứng được không?”

Viêm Thất cúi gầm: “Thiếu chủ cuối cùng cũng khai linh .”