Chương 12

Bên dưới là một hang động ngầm khổng lồ.

Dưới đáy hang la liệt rợp toàn là trứng.

Trứng xám.

Trứng đen.

Trứng nẻ.

Trứng bán trong suốt.

Và cả vô số bộ hài cốt chim non đã nở nhưng không thể bò ra khỏi hang.

Quả trứng nào bị đè ép dưới lớp kim hỏa văn (hoa văn lửa vàng).

Hỏa văn từ tứ hội tụ một cột đá sừng sững giữa hang động.

Trên đỉnh cột đá, treo lơ lửng một nửa Giới Ấn hình tròn.

chính là mảnh ghép cuối mà ta còn thiếu.

Nhưng dưới Giới Ấn, có một người đang quỳ.

Không, không phải người.

Là một Phượng Hoàng hóa hình người.

Bà ta khoác bộ y phục màu vàng tối màu, mái tóc bạc trắng rủ xõa tận mặt đất, khuôn mặt đầy rẫy vết thương cũ.

Trong bà ôm chặt một quả trứng đã toác.

Quả trứng ấy đã im lìm tĩnh lặng từ lâu.

Nhưng bà vẫn nhè nhẹ vỗ về lớp .

Giống như đang dỗ dành đứa trẻ ngủ ngoan.

Ô Tẫn nhận ra bà ta: “Phượng Kỳ trưởng lão!

Ngài vẫn còn sống sao?”

Con Phượng Hoàng tóc trắng từ từ ngẩng lên.

Bà ta nhìn Ô Tẫn, lại Viêm Thất và Diễm Cửu, cuối ánh rớt trên người Cục Xám.

Ngay khoảnh khắc ấy, đôi đục ngầu của bà bỗng nhiên bừng sáng: “Chu Tước thiếu chủ!

Ngươi quả nhiên chưa chết!”

Cục Xám lùi lại nấp ra sau chân ta.

Ta siết chặt cán xẻng: “Ngươi là ai?”

Phượng Kỳ trưởng lão cúi nhìn quả trứng chết ngỏm trong : “Một mụ già không bảo vệ nổi đứa con của mình.”

Giọng bà khản đặc: “Ba năm trước, khi Phượng Hoàng mang Hỏa Tủy Nam Minh trở về, ta đã biết hắn phạm phải đại kỵ.

Ta khuyên can, ngăn trở.

Nhưng trên Tịnh Sào có quá nhiều quả trứng đã chết.

Ở trong tộc Phượng Hoàng, từ lâu đã chẳng còn ai nguyện ý thừa nhận rằng những quả trứng là những đứa trẻ.”

Ta ngó vô số trứng vương vãi khắp hang, cổ họng nghẹn đắng: “Vậy cớ sao ngươi vẫn ở ?”

Phượng Kỳ trưởng lão cười gượng.

Nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Bởi vì ta có một quả trứng, đã bị ném .”

Cục Xám chợt bước lên trước một bước.

Nó nhìn chằm chằm quả trứng trong Phượng Kỳ.

Trên quả trứng không có hỏa văn.

có một vết sâu thẳm.

Phượng Kỳ trưởng lão đưa về Giới Ấn trên cột đá: “Lấy nó đi.

Vốn dĩ nó không nên ở lại tổ Phượng Hoàng.”

Viêm Thất mừng rỡ hối thúc: “Trưởng lão bằng lòng giúp đỡ ta sao?”

Phượng Kỳ lắc : “Không phải giúp ngươi.

Là giúp những đứa trẻ mãi mãi không thể cất cánh lên này.”

Lời bà vừa dứt, toàn bộ hang động dưới lòng đất thình lình vang vọng chuông.

Một .

.

Ba .

Những hỏa văn vàng chóe trên cột đá đồng loạt lóe sáng.

Tất cả trứng bắt rung chuyển ầm ầm.

Sắc mặt Phượng Kỳ biến đổi: “Chạy mau!

Phượng Hoàng đã biết ngươi lọt rồi.”

Ta ngước lên nhìn trần hang.

trên tầng đất, những quầng kim hỏa ép sấp .

Tựa như một con khổng lồ của Phượng Hoàng đang thao láo mở trừng.

Cục Xám thình lình xông thẳng về cột đá.

Ta vươn chộp nhưng vồ hụt.

Nó cắn phập mảnh Giới Ấn cuối .

Nhưng hỏa văn bên dưới Giới Ấn lập tức vút lên quấn siết lấy cổ nó.

cười gằn của Phượng Hoàng từ trong cột đá truyền ra: “Tiểu Ly.

Cuối ngươi tìm đủ chìa khóa thay bản hoàng.”

17

Cục Xám bị những hỏa văn màu vàng siết chặt, treo lơ lửng trên không.

vuốt nó đạp loạn xạ.

Đôi cánh cố sức vỗ phành phạch.

Nhưng gió từ cánh nó tạo ra đủ để thổi chệch cái lá cỏ dính trên đỉnh nó mà thôi.

Ta xách xẻng xông tới định chém.

Ô Tẫn còn nhanh hơn ta.

Hỏa nhẫn màu đỏ đen chém thẳng những hỏa văn vàng, bắn ra một chuỗi tia lửa.

Hỏa văn không đứt.

Trái lại, nó còn phân thành dải quấn luôn cổ hắn.

Viêm Thất và Diễm Cửu đồng loạt phun lửa.

Trong lòng hang dưới lòng đất, sóng nhiệt cuộn trào.

Thế nhưng những hỏa văn nuốt chửng hỏa diễm, càng sáng bùng lên hung tợn.

Giọng Phượng Hoàng từ từ truyền ra từ cột đá: “Đừng phí sức.

là hỏa văn Tịnh Sào nghìn năm của tộc Phượng Hoàng.

Mỗi một nét vẽ, là sinh mệnh của một quả trứng bị ruồng bỏ.”

Ta chửi đổng lên: “Lấy mạng con nít ra để vẽ vời mà ngươi còn đắc ý lắm hả?”

Phượng Hoàng cười khẩy: “Kẻ yếu vốn dĩ sinh ra là để thêm củi kẻ mạnh mà thôi.”

Ta tức đến mức run bần bật.

Phượng Kỳ trưởng lão ôm khư khư quả trứng chết đứng dậy.

Mái tóc bạc trắng không gió mà : “Phượng Hoàng !

Ngươi hãy nói lại câu tổ linh Phượng Hoàng nghe xem!”

kim hỏa trên cột đá chợt khựng lại.

Giây tiếp theo, quả trứng chết trong lòng Phượng Kỳ trưởng lão đột nhiên tỏa sáng.

Không phải ánh sáng vàng.

Là lửa trắng nhàn nhạt.

lửa ấy rất yếu ớt, tưởng chừng một cơn gió thoảng qua đủ thổi tắt.

Nhưng khi nó sáng lên, toàn bộ những quả trứng câm lặng trong hang đồng loạt cựa quậy.

Phượng Kỳ trưởng lão đặt quả trứng đất.

Bà áp lên trứng, trán kề vết vỡ: “Nương không bảo vệ được con.

Nhưng hôm nay, nương con mượn một ngụm lửa.”

Từ trong lớp trứng nẻ trồi lên một cái bóng chim nhỏ xíu màu trắng.

Nó không kêu nào, lượn một quanh Phượng Kỳ.

Rồi nó vút về cột đá.

Tiếp , quả trứng thứ lóe sáng.

Quả trứng thứ ba lóe sáng.

quả, quả một.

Những lửa yếu ớt bị hỏa văn vàng đè nén không biết bao nhiêu năm qua, nay rủ nhau chui ra khỏi .

Có lửa mỏng như tơ.

Có tối sầm như tro bụi.

Lại có thứ chẳng thể gọi là lửa, là một chút hơi ấm le lói.

Nhưng tất thảy đều nhắm hướng Cục Xám mà tới.

Những hỏa văn vàng vừa chạm những lửa yếu ớt ấy, bỗng phát ra những toác “lách tách”.

Giọng nói của Phượng Hoàng cuối lạnh tanh đi: “Phượng Kỳ.

Ngươi dám làm phản.”

Phượng Kỳ trưởng lão ngẩng .

Những vệt nước trên mặt bà được ánh lửa soi rõ: “Ta không phải hôm nay mới làm phản.

Ta là hôm nay mới chờ được người để ta nói thẳng những lời này.”

Ô Tẫn chớp thời cơ chém đứt hỏa văn vàng.

Cục Xám rớt tõm từ trên cao .

Ta nhào tới đón nó.

Nó đập sầm ngực ta, điệu bộ rơi rất quen thuộc.

Ta hừ khẽ rên lên: “Cái nết này của mày từ trong trứng mang ra đúng không?”

Cục Xám ôm chặt mảnh Giới Ấn, đôi sáng rực nhìn ta.

Nó thều thào nói rành rọt: “Khương Lê.”

Ta ấn nó : “Bớt làm nũng đi.

Ra khỏi sống sót đã.”

Mảnh Giới Ấn cuối đã lấy được.

Ô Tẫn ngay lập tức lấy nốt mười tàn phiến ra.

Nửa mảnh Giới Ấn ghép thành một hình tròn hoàn chỉnh.

Ấn tròn vừa khép lại, những hỏa văn màu đỏ sậm từ khe chảy tràn ra.

Những hỏa văn vàng chóe dưới đáy hang bị bức lùi bước.

Thế nhưng cười gằn của Phượng Hoàng lại vang lên dội tai: “ ngươi tưởng lấy lại được Giới Ấn là thắng rồi sao?

Cái hố vứt trứng này vốn dĩ là tế thứ mà bản hoàng đã chuẩn bị sẵn ngươi đấy!”

Tim ta chìm nghỉm.

Trần hang sụp đổ vang vọng.

Một tia kim quang từ trên rọi thẳng .

Tế Thiên trên mặt đất vậy mà lại nối liền với hang trứng dưới lòng đất.

Đỉnh ta không còn là đất nữa, mà là một tế Phượng Hoàng khổng lồ.

Xung quanh tế chen chúc vô vàn Phượng Hoàng.

Lông vàng tung , hỏa quang ngút trời.

Nhiều con Phượng Hoàng cúi nhìn hang ngầm dưới lòng đất thì sắc mặt đều biến đổi.

Bọn nhìn những quả trứng bị ruồng bỏ vứt lăn lóc, nhìn hỏa văn trên trứng, nhìn quả trứng chết trong lòng Phượng Kỳ trưởng lão.

Và còn nhìn cả con chim xám xịt bị vứt khỏi tổ Phượng Hoàng đang rúc trong ngực ta.

trên im lìm tĩnh lặng như tờ.

Ta biết cơ hội đã tới.

Ta ôm Cục Xám đứng cạnh cột đá, gào toáng lên: “ người hàng năm Tịnh Sào, bảo rằng đồ bỏ đi toàn là hàng phế phẩm!

Nhưng trứng đi đâu, người thật sự không biết sao?

nó bị khắc hỏa văn lên, bị giam dưới lòng đất, bị biến thành mồi lửa lớp lông vũ mới của người đấy!

Cái hào quang vàng chóe của tổ Phượng Hoàng người là vắt kiệt từ xương máu của những đứa trẻ mà ra!”

Một con Phượng Hoàng trẻ tuổi trên tế thất thanh hét lên: “Không thể nào!”

Phượng Kỳ trưởng lão giơ cao quả trứng nẻ: “Vậy thì ngươi cứ nhảy mà xem thử!

Xem trứng của đệ muội nhà ngươi có nằm ở không!”

tế bắt hỗn loạn.

Có con Phượng Hoàng lùi lại sau.

Có con liếc nhìn Phượng Hoàng .

Lại có kẻ trong ánh hiện rõ sự kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ.