Chương 14

Cục Xám ngậm chặt lấy nửa ngọn Tổ Hỏa, cúi xuống tung cào nhát đầu tiên.

Nền lưu ly không nứt nẻ ngay tức khắc.

Nó đau đớn đến run lẩy bẩy, cánh gãy lại rỉ thêm một luồng lửa.

Ta ngồi xổm cạnh nó, nắm lấy đôi móng nhỏ xíu: “Tao giúp .”

Nó quay đầu nhìn ta.

Ta cắn răng bật : “Đừng nhìn tao kiểu đó.

cào của tao bao nhiêu luống rau, cũng đến lúc cho tao xới tung cái tổ Phượng Hoàng một phen.”

Ta nắm móng nó, đè mạnh xuống khe nứt.

Hỏa của Giới Ấn theo tay ta, Cục Xám, ngọn lửa yếu ớt của bỏ đi, dồn hết vào móng cắm ngập tận sâu nền móng đài tế.

Ầm!

Toàn bộ Tế Thiên Đài chấn động mạnh từ lên trên.

Lũ Phượng Hoàng phía trên loạng choạng ngã chúi, vô vàn sợi xích theo đó nới lỏng ra.

Nụ của Phượng Hoàng Đế cuối cùng cũng tan biến: “Dừng tay!”

Lão không rảnh bận tâm đám Phượng Hoàng kia nữa, chẳng thèm màng mấy cột lửa đang đổ sụp, hùng hổ bước xuống chỗ ta.

Mỗi bước chân giáng xuống, bậc đá cầu thang hóa thành dung nham rực.

Ô Tẫn chắn ngay giữa đường đi.

Viêm Thất Cửu cũng xông ra đỡ lại.

Phượng Kỳ trưởng lão giơ cao ảo chết trong tay, dệt toàn bộ ngọn bạch hỏa trong hang thành một bức tường mỏng dính.

Thế nhưng Phượng Hoàng Đế hất ống tay áo một cái.

Ô Tẫn văng tung tóe.

Viêm Thất, Cửu lăn lộn lọt thỏm giữa đống vỏ .

Bức tường bạch hỏa của Phượng Kỳ trưởng lão cũng vỡ tan tành thành muôn ngàn đốm sáng li ti.

Phượng Hoàng Đế còn cách ta chín bước.

Cục Xám cào phát thứ .

Sâu trong lòng vọng lại chấn động còn khủng khiếp hơn.

Cứ như thứ bị phong ấn đáy tổ Phượng Hoàng đang từ từ tỉnh giấc.

Sắc mặt Phượng Hoàng Đế đại biến.

Lão ngẩng phắt đầu nhìn chằm chằm tâm điểm của Tế Thiên Đài.

Chỗ đó đã nứt toác ra một kẽ hở đỏ sậm khổng lồ.

kẽ hở, không là lửa.

Mà là vô vàn bộ xương xẩu chen chúc đặc nghẹt.

Xương .

Xương .

Cả trụ cột ranh giới Nam Minh bị đập nát vụn vỡ.

Mọi món nợ cũ bị tổ Phượng Hoàng chôn vùi, trọn vẹn trong khoảnh khắc ấy bới tung phơi bày hết thảy.

Lũ Phượng Hoàng đứng trên đài tế nhìn thấy rõ mồn một.

Trời chợt nín lặng ngưng đọng.

Liền đó, con Phượng Hoàng già đầu tiên quỳ sụp xuống.

Con thứ .

Con thứ ba.

Lớp lớp lông rủ gập xuống.

Bọn không quỳ trước Phượng Hoàng Đế.

Bọn quỳ trước đứa trẻ bị luyện hóa thành hỏa văn kia.

Phượng Hoàng Đế đứng sững giữa lưng chừng cầu thang, sắc mặt u tối cùng cực.

Cục Xám vung cào nhát thứ ba.

Kẽ hở khổng lồ giữa Tế Thiên Đài lập tức toang hoác.

Một cái bóng vĩ đại kết thành bởi vô vàn ngọn lửa thoi thóp từ lòng ngóc đầu dậy.

Nó không mắt.

Nhưng khi nó nhìn chòng chọc vào Phượng Hoàng Đế, toàn bộ kim hỏa ở tổ Phượng Hoàng đều lụi tàn cúi thấp.

Phượng Kỳ trưởng lão run rẩy lầm bầm: “Oán linh của Tịnh Sào.”

Phượng Hoàng Đế bỗng phá lên .

Tiếng còn lạnh lẽo hơn lúc trước: “Tốt lắm.

Nếu đã tỉnh giấc hết .

Vậy thì tất cả hãy trở thành chất liệu tu luyện thành đạo của bản hoàng đi.”

Lão dang rộng cánh tay.

Chín cột lửa đồng loạt đảo chiều, vậy mà cuốn phăng tất thảy Phượng Hoàng trên đài tế ngọn lửa thoi thóp lòng , thảy đều hút tuốt luốt vào trong cơ thể lão.

Cục Xám ngẩng phắt đầu lên.

Ta ôm riết lấy Giới Ấn.

Còn phía sau lưng Phượng Hoàng Đế, chậm rãi mọc ra luồng phượng thứ mười.

20

Lúc luồng phượng thứ mười ló dạng, sắc trời dường như bị thiêu trắng xóa đi.

Mây mù trên đỉnh Tế Thiên Đài cuộn trào thành một vòng xoáy bằng kim quang rực.

Đám Phượng Hoàng bị giam hãm ra sức vùng vẫy trong hoảng loạn.

Vỏ trong hang hầm lần lượt vỡ vụn từng lớp từng lớp.

Cái ảo khổng lồ vừa ngưng tụ từ ngọn lửa leo lắt kia, cũng bị luồng phượng thứ mười của Phượng Hoàng Đế lôi tuột phiêu du lên cao.

Phượng Kỳ trưởng lão nhào tới ép bàn tay xuống mặt : “Phượng Hoàng Đế!

làm vậy sẽ thiêu rụi toàn bộ tộc Phượng Hoàng đấy!”

Phượng Hoàng Đế buông thõng ánh mắt nhìn xuống: “Sự tồn tại của tộc Phượng Hoàng, chính là để cúng tế giúp bản hoàng bước lên vị trí Hỏa Chủ.

Nếu các còn hữu dụng, thì nên vui mừng khôn xiết mới .”

Một con Phượng Hoàng trẻ tuổi gào thét khản đặc: “ điên !”

Phượng Hoàng Đế nhẹ gật đầu một cái.

Bộ lông vũ óng trên người con Phượng Hoàng trẻ tuổi đó tức thời hóa thành hàng nghìn sợi tơ lửa, ùn ùn đổ dồn về lòng bàn tay lão.

Đài tế lúc triệt để đại loạn.

Ngay cả mấy lão Phượng Hoàng trung thành cúc cung với Phượng Hoàng Đế trước đây cũng lùi lại nửa bước.

Nhưng lui bước cũng phí công vô ích.

Xích trườn ra từ gót chân , trói gô tất cả lại.

Ta nhìn một màn kinh hoàng đó mà rùng mình lạnh toát.

Đây không chủ nhân một bộ tộc.

Đây là một cái lò lửa.

Một cái lò khoác ngoài chiếc áo bào hoàng kim lấp lánh.

Nửa ngọn Tổ Hỏa trong miệng Cục Xám đập phập phồng dữ dội.

Nó sắp nén không nổi nữa .

Ô Tẫn lồm cồm bò dậy từ đống đá vụn, giọng khàn đục: “Khương Lê!

Giao Giới Ấn cho ta!”

Ta ngoảnh lại nhìn hắn.

Vết thương trên ngực hắn vẫn đang tứa ra thứ máu nóng rực màu lửa.

Lúc hắn giơ tay về phía ta, cả ngón tay cũng run rẩy: “Để ta Nam Minh Giới.

Cô mang thiếu chủ rời khỏi đây đi.”

Ta hỏi lại: “ sẽ chết à?”

Ô Tẫn khựng lại một nhịp thở: “Xích Vũ Vệ sinh ra vốn dĩ là vì chuyện .”

Viêm Thất Cửu cũng lóp ngóp đứng lên: “ ta hộ tống dọc đường.”

Lão Mạnh lết theo cái chân đầy thương tích tới cạnh ta, nửa đoạn đao gãy mất , lão đành lượm cục đá còn cháy dở trên mặt : “Bọn nói đúng đấy.

Cô đưa nó đi đi.”

Ta cúi xuống nhìn Cục Xám.

Cục Xám cũng ngước lên nhìn ta.

Trong mắt nó không hề ý định lùi bước.

đau đớn tột cùng.

cả vẻ bướng bỉnh ngang ngạnh quen thuộc.

Hồi đó bị con chồn kéo lê khắp sân, nó cắn chết nhất định không nhả ra cũng chính với cái điệu bộ cứng đầu .

Ta bỗng nhiên nhếch mép : “Chạy cái mà chạy!

Cái sân nhà tao bị tụi bây quậy banh chành thành cái bãi rác thế kia .

Giờ mà bỏ của chạy lấy người thì ai đền bù thiệt hại cho tao?”

Lão Mạnh tức nổ đom đóm mắt toan chửi ta: “Khương Lê!”

Ta nâng bổng Giới Ấn lên cao: “Đừng ồn!

Ta thừa biết ta chẳng nhân vật đại tài .

Ta là con nhãi tán tu trồng dược thảo kiếm cơm.

Nhưng con xám , là do đích thân tao lượm về.

Nó muốn về nhà, thì về từ ngay chính nơi .”

Cục Xám nghe đến chữ “về nhà”, cánh gãy của nó khẽ run lên.

Ta ngồi xụp xuống, trán tựa vào trán nó: “Nghe tao nói .

Lão Phượng Hoàng kia bảo cánh gãy , vĩnh viễn không cất cánh nữa.

Lời lão nói chẳng tính toán sất.

đâu cần nhờ vào cánh.

, là vì muốn về tao.”

Ngọn lửa trong mắt Cục Xám bừng lên mãnh liệt.

Nó rốt cục cũng há miệng.

Nửa ngọn Tổ Hỏa lao vút khỏi miệng nó, chui tọt vào tâm điểm của Giới Ấn.

Giới Ấn bùng nổ vẹn toàn hoàn mĩ.

Hỏa văn đỏ sậm phóng thẳng lên trời xanh.

Nam Minh Giới toang!

Không là một cánh cửa ra.

Mà là một khoảng hư tổ cũ hình thành bởi biển lửa xương cốt.

Một con khổng lồ bốn cánh cuộn trào trên đỉnh hư , dang rộng đôi cánh che chở cho vô số vỡ vụn lông tàn.

Nó cúi xuống nhìn Cục Xám.

nhìn cả ta.

Cốt linh ở trung tâm Giới Ấn vang lên một tiếng lanh lảnh nhẹ nhàng.

Trong đầu ta tràn ngập một âm thanh văng vẳng đầy vẻ già nua: “Kẻ nắm giữ Giới Ấn.

Nguyện lấy vật đổi lấy sự quy vị của Hỏa (ngọn lửa trở về vị trí)?”

Ta ngớ người: “Đã thế mà còn đòi đánh đổi nữa à?”

Giọng nói đó vẫn ung dung tĩnh tại: “Lửa không đốt chùa.

Giới không không.”

(Lửa không cháy không công, ranh giới không không điều kiện).

Phượng Hoàng Đế cũng nghe rõ lời ấy.

Lão lớn: “Khương Lê!

lấy cái ra mà đổi?

Tuổi thọ ư?

Linh căn ư?

Hay là cái mạng quèn bé mọn của ?”

Cục Xám vồ lấy níu chặt tay áo ta.

Nó lắc đầu liên tục.

Miệng lúng búng cật lực nhưng nhả rành rọt từng chữ một: “Không.”

Ta xoa xoa ve đầu nó: “Đừng sốt sắng.

Mạng tao nghèo mạt rệp, đâu đáng tiền.”

Ta ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào hư tổ cũ Nam Minh: “Ta đánh đổi bằng một lời thề!

Kể từ hôm nay trở đi, ngọn lửa Nam Minh không chở che duy nhất mỗi Chu Tước.

Nó còn che chở cả đứa trẻ bị vứt bỏ, con không thể cất cánh lượn, cả sinh linh chưa kịp miệng gọi nương một tiếng.”

Hư tổ cũ lâm vào tĩnh lặng.