Chương 9

Khuôn mặt nữ nhân trong lửa bỗng nhiên méo xệch .

Ô Tẫn quát lớn: “Là đồ giả!

Thiếu chủ, đừng tin!”

Giọng Phượng Hoàng Đế sầm lại lạnh lùng: “Câm miệng!”

Sợi xích vàng lao vụt tới như roi quất.

Ô Tẫn xông lên chặn được ba sợi.

Mấy sợi còn lại lao phầm phập vào ta.

Ta múa xẻng đập bung một sợi, hổ khẩu rách bươm, máu rỏ tong tỏng theo lòng bàn tay rơi đất.

Cục Xám thấy máu, mắt lập tức tỉnh táo hơn một chút.

Nó phắt lại lao phía ta.

Nữ nhân trong lửa the thé gào lên: “Tiểu Ly, lại!”

Cục Xám không thèm lại.

Nó đâm sầm vào ngực ta, làm ta ngã ngửa ra sàn.

Xong xuôi, nó há mỏ nhắm vào hỏa .

Ta cứ ngỡ nó sắp hót vang.

Kết quả là nó ợ một cái rõ to.

Ô Tẫn sững sờ.

Giây tiếp theo, khói đen phịt vào mặt con mắt phượng hoàng vàng chói.

Giọng Phượng Hoàng Đế lần đầu tiên lộ rõ cơn thịnh nộ: “Nghiệt chướng!”

Cục Xám nhân cơ hội lao vụt ra, cắn ngập răng vào một sợi xích vàng.

Răng nó nhỏ xíu, nhưng cắn cực kỳ hiểm độc.

Sợi xích nứt toác một đường.

Ô Tẫn chớp thời cơ vung Hỏa nhẫn (đao lửa) đỏ đen chém phập một nhát.

Sợi xích nhất đã đứt.

Bên ngoài miệng giếng vọng lại tiếng ầm ầm kinh thiên động địa.

Màn Cửu trên không trung Ngô Đồng Lĩnh đã tuột mất một góc.

Ta chưa kịp thở phào, thì hai bóng ma giả tạo trong hỏa đột ngột vỡ vụn.

Sau lớp ảo ảnh vỡ nát ấy lộ ra một Phượng Hoàng bằng vàng đích thực.

Trong kẹp chặt một dải Tâm cốt đỏ au.

Sắc mặt Ô Tẫn lập tức nhợt nhạt: “Là Tâm cốt của mẹ thiếu chủ!”

Giọng nói của Phượng Hoàng Đế truyền ra từ chính Tâm cốt , xuyên qua lớp hỏa : “Muốn phá xích?

Vậy hãy tự tay rụi nó .”

Cục Xám đờ đẫn tại chỗ.

Tâm cốt khẽ phập phồng đập.

Chiếc cốt trên cổ nó cũng reo lên thê lương tựa tiếng khóc than.

Và từ miệng giếng phía trên cao, giọng nói nhuốm đầy máu tanh của Lão Mạnh vọng : “Khương Lê.

Chân của Phượng Hoàng Đế giếng rồi!”

13

Trong khoảnh khắc ấy dưới đáy giếng, mọi lửa dường như đều bị một bàn tay vô bóp nghẹt họng.

Cục Xám dán chặt mắt vào dải Tâm cốt đỏ rực, khựng lại trên mặt đất ly.

Cốt trên cổ nó kêu hồi hồi, mỗi một tiếng vang lên lại như có người đang khóc ở một nơi rất xa.

Uy áp chân của Phượng Hoàng Đế đè nén từ miệng giếng .

Trên lối đá vọng lại tiếng hót phẫn nộ của Viêm Thất và Cửu, cùng tiếng đao của Lão Mạnh.

Tiếng đao ngày càng gần, và cũng ngày càng hỗn loạn.

Ô Tẫn chắn trước mặt ta, vai bị sợi xích vàng quất rách một mảng xém đen.

Hắn không lùi .

“Thiếu chủ, không được chạm vào!”

Giọng hắn khản đặc.

“Tâm cốt đã bị Phượng Hoàng Đế luyện hóa, ngài vừa chạm vào, hắn có thể mượn cốt nhập vào tâm hỏa của ngài!”

Cục Xám dường như không nghe thấy.

Nó , phía Tâm cốt.

Ta vươn tay định chộp nó.

Đầu ngón tay vừa chạm vào lớp lông vũ trên lưng nó đã bị bỏng rụt lại.

Cục Xám đầu ta.

Đôi mắt nó rất , không còn giống con chim nhỏ xám xịt ngày thường chỉ biết dâng bảo vật giun đất nữa.

Nhưng trong tia ấy lại xen lẫn chút tủi .

Giống như nó rõ ràng đã hiểu được rất nhiều chuyện, nhưng lại không biết phải làm sao.

Giọng nói của Phượng Hoàng Đế vang lên từ trong Tâm cốt: “Tiểu Ly.

là cuối cùng mẹ ngươi để lại trên cõi đời này.

Ngươi muốn cứu Ngô Đồng Lĩnh, thì hãy tự tay rụi bà ta .

Còn nếu ngươi không nỡ, thì toàn bộ người trên núi dưới núi sẽ phải chôn cùng bà ta.”

Ta cắn răng mắng: “Lão chim già sống qua không biết bao nhiêu năm như ngươi, xương cốt nương người ta ra ép buộc con cái, còn biết liêm sỉ không hả?”

Phượng Hoàng Đế khẩy: “Hỏa Chủ không cần liêm sỉ.”

Vách đá gầm lên một tiếng rúng động.

Một Phượng Hoàng bằng vàng thò ra từ lối đá phía trên, quặp mạnh vào vách đá cày ra năm rãnh hằn sâu hoắm, nung chảy cả đá tảng.

Giọng Lão Mạnh vẳng từ bên trên: “Không trụ nổi nữa đâu!

Nhanh lên!”

“Nhanh lên.”

Hai chữ ấy tựa như tảng đá ném vào ngực.

Ta Tâm cốt.

Nó vẫn đang phập phồng đập.

nhịp.

nhịp.

Tựa như một trái tim chưa hoàn toàn chết hẳn.

Cục Xám từ từ dang rộng đôi cánh.

Trên hai phiến cánh ngắn ngủn, những ống lông vũ đỏ thẫm mới mọc đang lấp lóe rực dưới lửa.

Đột ngột, nó cúi đầu, huých chiếc cốt phía Tâm cốt.

Khi cốt chỉ còn cách Tâm cốt nửa tấc, tiếng chuông chợt biến đổi.

Không còn giống tiếng khóc than nữa, mà ngân nga tựa hồ ai đang khẽ hát một điệu khúc.

Cục Xám ngây ngẩn.

Ta cũng sững sờ.

Từ trong biển lửa nổi lên một bóng nữ nhân mờ ảo nhạt nhòa.

Không phải vẻ dịu dàng giả tạo quá mức khi nãy.

Bóng dáng nàng vỡ vụn, như thể gió thoảng qua là tan biến.

Nhưng mắt nàng Cục Xám khiến ta nghẹn họng không thốt nên lời.

không phải mắt muốn lôi kéo nó vào lửa, mà là sự luyến không đành lòng.

“Tiểu Ly.”

Nữ nhân khẽ gọi.

Cục Xám cất tiếng hót thật khẽ từ cổ họng.

Nó nhào tới một rồi lại kìm nén dừng lại.

Nữ nhân sang ta: “Ngươi chính là người đã ủ ấm nó?”

Ta ôm khư khư chiếc xẻng sắt, trong lòng hoang mang hoảng hốt: “Coi như là vậy.”

Nàng mỉm : “Đa tạ.”

Sống mũi ta cay xè: “Khoan vội cảm ơn.

Nó bây giờ vẫn chưa biết bay đâu.”

Bóng dáng nữ nhân cúi đôi cánh ngắn ngủn của Cục Xám, trong mắt dường như hiện lên ý : “Vậy thì cứ từ từ mà học.”

Tiếng gầm giận dữ của Phượng Hoàng Đế nổ tung: “Tàn niệm cũng dám phá hỏng chuyện của bản hoàng!”

Những sợi xích vàng đồng loạt kéo căng.

Chín con mắt Phượng Hoàng phun lửa vàng vào bóng nữ nhân .

Cục Xám thét lên thất thanh, lao bổ phía Tâm cốt.

Ta định xông ra cản.

Nhưng bóng nữ nhân đã nhanh hơn một , giơ tay khẽ chạm lên trán Cục Xám.

“Tiểu Ly, đừng đầu lại.

Lửa Nam Minh không bao giờ xương cốt.

Nó chỉ gông xiềng.”

Nói xong, bóng hóa thành một tia đỏ rực chui tọt vào cốt .

Cốt lập tức lóa.

Tâm cốt cũng rực theo.

Nhưng nó không bị rụi.

Nó biến thành một chiếc chìa , tự cắm phập vào con mắt phượng hoàng nhất.

Mắt phượng rú lên đau đớn.

Xích vàng đứt tung.

Ô Tẫn lập tức lao lên, chém liên hoàn hai nhát đao hỏa quang đỏ sẫm.

Sợi xích hai và ba đồng loạt gãy vụn.

Bầu trời đêm bên ngoài giếng truyền đến tiếng ầm ĩ tựa sạt lở núi.

Màn Cửu giam cầm Ngô Đồng Lĩnh đã nứt ra ba kẽ hở.

Nhưng chân của Phượng Hoàng Đế cũng đã đến.

Hắn chậm rãi từ cuối lối đá.

Y phục vàng óng không nhuốm bụi trần, mắt đỏ mang theo nụ nhạt.

Chín luồng phượng kéo dài quét sát trên vách đá như chín con rắn sống.

Lão Mạnh bị hắn vỗ một chưởng rớt đập vào vách giếng hộc ra một búng máu.

Viêm Thất và Cửu cũng rơi rớt theo ngay sau lăn vào hỏa , lông lá rách bươm xơ mướp.

Phượng Hoàng Đế thèm không thèm liếc bọn họ một cái.

mắt hắn chỉ chặt trên người Cục Xám: “Tốt lắm.

Ngươi đã giúp bản hoàng mở ba đường .”

Cục Xám chắn trước Tâm cốt, toàn run rẩy.

Phượng Hoàng Đế nâng tay.

Lần này, sáu sợi xích vàng còn lại đột ngột đảo ngược, không quấn hỏa nữa mà hướng phía quấn chặt Cục Xám.

Sắc mặt Ô Tẫn đại biến: “Hắn định vào hỏa cốt của thiếu chủ!”

Ta xông tới, múa xẻng phang vào sợi xích vàng gần nhất.

Hỏa quang trên xẻng bùng nổ, nhưng cũng chỉ đẩy chệch xích được một tấc.

Phượng Hoàng Đế liếc ta bằng nửa con mắt, khinh khỉnh như một hạt bụi: “Ngươi cũng xứng cản đường?”

Hắn búng tay một cái.

Ta văng tít mù đập lưng vào vách tường ly.

Cổ họng ngọt tanh, suýt nghẹt thở trệu trạo.

Cục Xám kêu thét lao phía ta.

Nhưng sáu sợi xích vàng còn nhanh hơn nó.

vàng cuộn tròn, quấn chặt nhỏ bé của nó.

Phượng Hoàng Đế giơ tay: “Lại đây.

Đem Nam Minh Tổ Hỏa giao cho bản hoàng.”

Cục Xám bị lôi tuột phía hỏa .

Nó ra sức cào cấu đất nền, cứa vào lớp ly lóe ra một tràng tia lửa.

Cái điệu bộ chật vật nhếch nhác y hệt lúc nó lúi húi tìm giun ở sân sau nhà ta.

Nhưng lần này, nó đào lên không phải là đất.

Là nền ly bên dưới hỏa .

Nền ly nứt toác một đường.

Dưới kẽ hở lộ ra một chim màu đỏ sậm đang say ngủ.

ấy to hơn cả một căn nhà.

Nụ trên mặt Phượng Hoàng Đế rốt cuộc cũng hoàn toàn tắt ngóm.