2

Ta dần trở thành chiếc bóng nối liền bước chân Thính , là người thay tỷ ấy che mưa chắn gió, nhưng bao giờ được xem là một con người riêng biệt.

Những năm tháng bị răn dạy quá lâu khiến lòng ta ngày một chai lì.

Chuyện không phải lỗi của ta, ta cúi nhận; chuyện ta làm đúng, ta cũng không dám thanh minh.

Đến cuối , ngay cả ta cũng tưởng rằng đây vốn là lẽ đương nhiên.

Trưởng tỷ cần gì, ta phải làm điều đó.

Ở kiếp , tỷ ấy cũng từng ngồi mặt ta, nói ra những tương tự.

Tỷ ấy lo không biết quản gia, sợ công không ưa, lại sợ người em dâu tương lai khó chung sống, khiến bản thân phải chịu thiệt thòi.

ấy ta đồng ý ngay, nhưng vừa biết tỷ ấy sắp gả Tạ phủ, ta chỉ ngập ngừng trong chốc lát rồi gật .

thành thân, Thính chẳng thay đổi, ta cũng như , tiếp tục âm thầm sửa chữa những sai lầm của tỷ ấy.

Tỷ ấy không đọc hiểu sổ sách.

những đêm đông tháng Chạp rét buốt, ta phải khoác áo ngồi bên án, dựa ngọn nến chập chờn mà dò từng hàng chữ, tính từng khoản bạc thay tỷ ấy.

Sáng hôm , tỷ ấy chỉ cần ôm quyển sổ được ta sửa xong đến trình mặt .

xem qua liền vui vẻ khen tỷ ấy khéo léo, đảm đang.

Có ta không nhịn được, âm thầm hỏi tỷ ấy vì sao có thản nhiên nhận lấy công sức của ta.

Thính chỉ níu ta, giọng nói dịu dàng như từng làm điều gì sai:

“Muội muội ngoan, nhỏ ta luôn như vậy mà.”

“Mẫu thân cũng từng bảo, để hai tỷ muội gả đến đây là muốn ta nâng đỡ lẫn nhau.”

Trong nói ấy không hề có áy náy, càng không có lòng cảm kích.

Tỷ ấy chỉ xem mọi hy sinh của ta là điều vốn dĩ phải thuộc về .

Bàn đặt trên gối của ta lại bị tỷ ấy nắm lấy.

Thính nhìn ta bằng đôi mắt trong veo, tiếp tục dùng những giống hệt đời để lay chuyển ta:

“A Vãn, muội thật sự không muốn ngày ngày ở bên cạnh tỷ sao?”

“ nhỏ muội luôn thích theo tỷ mà.”

“Tỷ muội ta vốn thân thiết như một, nếu Tạ phủ, gặp chuyện cũng dễ nương tựa lẫn nhau.”

Ngày , chỉ cần thấy tỷ ấy bày ra dáng vẻ vô tội ấy, ta sẽ lập tức mềm lòng, rồi như một thói quen mà gật đáp ứng.

Nhưng hiện giờ, ta hết một đời người, lại từng nếm qua cảm giác c.h.ế.t .

Đến ấy ta mới thật sự hiểu, trên thế gian , không ai đáng được ta trân trọng hơn bản thân .

Ta đứng lên, đưa vuốt những nếp gấp trên áo.

Cuối năm , vì huynh trưởng có thành tích nổi bật nên được ngự ban một xấp gấm quý Giang Nam.

Xấp gấm dài ba trượng sáu thước.

Trong đó, hai trượng bốn thước được cắt để may trưởng tỷ một bộ váy áo rộng màu mây khói, bảy thước làm áo bối t.ử thêu hoa, ba thước lại được dùng may khăn choàng.

Đến nhớ tới ta, cả xấp gấm chỉ vài mảnh vải vụn, ngay cả một chiếc áo ngắn cũng chẳng đủ.

Ta đành tìm thứ vải cũ cất trong kho nhiều năm, miễn cưỡng may thành một bộ y phục mới.

là bộ ta đang mặc .

Vải cũ, khó tránh khỏi nhăn nhúm; muốn khiến nó trông chỉnh tề hơn, ta phải đưa vuốt vuốt lại hết đến khác.

“Không.”

nếp nhăn cuối cũng dần phẳng xuống, trong lòng ta cũng như vừa trút bỏ một lớp xiềng xích.

“Không phải ta thích theo tỷ, mà là tỷ từng sống nổi nếu thiếu ta.”

“Tỷ gọi đó là nhau chiếu ứng, nhưng đến cuối, ta có từng nhận được sự giúp đỡ nào tỷ sao?”

“Với óc chẳng sáng bằng một con heo của tỷ, tỷ có che chở ai?”

“Hôm nay ta nói rõ một .”

“ tỷ đến phía Đông, ta sẽ về phía Nam.”

“ đến tóc bạc, nhắm mắt, ta cũng không muốn gặp lại tỷ.”

“Muội… muội…”

Thính nghẹn , gương mặt đỏ trắng, nước mắt lập tức dâng đầy khóe mi.

“Nương, người nghe nó nói …”

“Con chỉ muốn tốt nó, muốn giúp nó tìm được một mối hôn sự t.ử tế, vậy mà nó lại nh.ụ.c m.ạ con như thế.”

Mẫu thân tức đến trắng bệch mặt mày, vội kéo tỷ ấy lòng, vừa ôm vừa gọi hết “tâm can” lại đến “bảo bối”.

“A Vãn, muội đừng làm quá.”

Một giọng nói nghiêm nghị phía truyền đến.

Ta ngẩng , nhìn thấy Như Yến đang bước .

Huynh ấy mặc trường sam màu xanh sẫm, kiểu dáng giản dị, gương mặt ngay thẳng, khí chất đoan , khiến người ngoài vừa nhìn dễ sinh lòng tin tưởng.

Huynh trưởng của ta làm quan nổi tiếng thanh liêm, đời luôn nói muốn vì bách tính mưu cầu phúc lợi, cũng không chịu nổi cảnh dân lầm than.

Năm huyện Bình Chiêu gặp đại hồng thủy, huynh ấy phụng chỉ đến cứu tế.

Nhìn thấy người dân mất nhà, phải lưu lạc khắp nơi, huynh ấy lo lắng đến ăn ngủ chẳng yên, việc gì cũng tự thân làm lấy, thậm chí người dân ăn ở suốt nhiều ngày.

Một người có đối xử chân thành với dân xa lạ như thế, nhìn về phía ta lại chỉ có vẻ thất vọng lạnh lùng.

“Nếu không nhờ tỷ tỷ của muội, dù chỉ là một kẻ ăn chơi như Tạ nhị công t.ử, cũng chắc chịu cưới muội.”

“Tỷ ấy có ý tốt, muốn giúp muội có một nơi chốn t.ử tế, vậy mà muội lại dùng những cay nghiệt ấy để làm nhục tỷ .”

Ta từng không ít tự hỏi, vì sao huynh ấy có công bằng với người ngoài, có đặt hoàn cảnh của những người từng quen biết, nhưng đối diện với thân muội muội, mọi lẽ phải trong lòng huynh ấy đều biến mất.