2

Ta đành cầm bánh quế hoa lên, hết miếng này đến miếng nhét miệng.

ngọt ngấy đến đắng, vậy mà ta vẫn cố nhịn xuống mà nuốt.

Ta lục tìm trong hộp thức ăn, chỉ có bánh quế hoa không có nước.

Ta chống đầu gối tê mỏi, đứng dậy, uống một ngụm nước sạch trên bàn thờ.

bưng nước lên, phụ thân đã đẩy cửa bước .

“ đang làm gì vậy! Bất kính bài tổ tiên như , còn có quy củ hay không?”

Ta nhìn thẳng ông ta.

“Nếu đã biết ta không có quy củ, tại sao còn nhận ta về?”

Phụ thân cúi đầu nhìn hộp thức ăn bên cạnh bồ đoàn.

“A Tranh đến rồi sao? Nó vẫn như vậy.”

“Những qua, nó đã coi Uyển Dung như , nâng niu trong bàn tay mà bảo vệ, sợ nàng va phải hay bị .”

Nhưng người mà những qua hắn nâng niu trong bàn tay, rốt cuộc không phải ta.

Nhớ đến câu hỏi rồi Tạ Tranh né tránh không trả lời, ta lại hỏi:

“Vậy nên, các người biết rõ Uyển Dung không phải ta, nhưng vẫn nuôi nàng như đích nữ của Hầu phủ?”

Phụ thân đá hộp thức ăn sang một bên, bước đến giật lấy chiếc trong tay ta rồi trở lại chỗ cũ.

“Chẳng qua cũng chỉ là nữ nhi rồi cuối cùng phải gả đi, có phải ruột hay không thì có gì biệt?”

“Phu gia tương lai cầu chẳng qua là một mối hôn , nào sẽ để ý nàng rốt cuộc mang huyết mạch của ai.”

“Vậy tại sao lại tìm ta về?”

“Dẫu sao vi phụ cũng đã nuôi Uyển Dung dưới gối mười , đến khi thánh chỉ ban hôn được hạ xuống, biết rốt cuộc vẫn có không nỡ xa nàng.”

“Cho nên, người không nỡ nàng, nhớ ra trên đời vẫn còn một người có thể thay nàng xuất giá?”

Phụ thân hơi nổi giận:

“ gì gọi là thay nàng xuất giá? Thánh chỉ ban hôn viết là đích nữ Hầu, chứ đâu có viết tên nàng.”

“Nếu để Uyển Dung gả đi, chính là khi quân. Vi phụ đã từng chịu hai lao n.g.ự.c rồi, không muốn lần thứ hai.”

“Nếu người đã cho rằng có phải ruột hay không cũng chẳng biệt, vậy tại sao nàng không thể lấy thân phận đích nữ Hầu phủ mà xuất giá?”

“Hay là gọi là khi quân trong miệng người, chẳng qua chỉ để che giấu việc người không nỡ xa nàng ?”

Sắc mặt phụ thân lập tức sa sầm.

Ông ta túm lấy vai ta, ta trở lại bồ đoàn quỳ xuống.

“ cứ ngoan ngoãn quỳ cho ta, học cho tốt quy củ. Đừng để sau này đến vương phủ lại gây ra chuyện gì, liên lụy đến Hầu phủ của ta.”

Ta nhịn cơn nơi đầu gối, ngẩng đầu nhìn hàng hàng bài tổ tiên lạnh lẽo trên bàn thờ.

Nếu quả thật tổ tiên có linh, sao có thể nhẫn tâm nhìn ta chịu khổ như vậy?

Hóa ra thứ ta từng kính sợ đây, chẳng qua chỉ là những quy củ mà bọn họ muốn ta tuân thủ.

Đã có thể vì thiên Tạ Uyển Dung mà nói sửa là sửa, vậy còn có gì đáng để ta kính sợ?

Đến cuối cùng, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.

5

Sau khi phụ thân rời đi, ta ghép ba chiếc bồ đoàn lại nhau, cứ mặc nguyên y phục mà nằm xuống ngủ.

Sáng hôm sau, trời tờ mờ sáng, ma ma giáo tập trong cung đã đến.

Ta vội vàng dùng bữa sáng xong, bà ta bắt đầu dạy ta quy củ đầu tiên: lễ quỳ lạy.

Tuy sau khi gả vương phủ ta sẽ trở thành người của vương phủ, nhưng vẫn phải học cách yết kiến Hoàng thượng, cách thỉnh Hoàng hậu.

Trên khoảng đất trống bên ngoài từ đường, ta đoan chính quỳ trên nền đá xanh, trên đỉnh đầu một nước đầy.

Nhị ca Tạ Tung lại ngồi trên cành cây hòe già, ném một viên đá nhỏ về phía chân ta.

“Ai bảo hồi nhỏ muội tranh đồ ăn ta, giờ thì đáng đời rồi chứ?”

“Uyển Dung sẽ nhường cho ta chọn những món ngon, đồ chơi mà phụ thân và đại ca mang về, chỉ có muội là cứ tranh ta.”

Ta làm theo quy củ, mím c.h.ặ.t môi, không dám có bất cứ động tác thừa nào.

Lại một viên đá bay tới, hay đập trúng chiếc nước trên đỉnh đầu ta.

Nước trong đổ tung xuống, làm cả đầu ta ướt sũng, những mảnh sứ vỡ cũng b.ắ.n tung tóe đầy đất.

Mu bàn tay truyền đến một cơn nhói, một mảnh sứ vỡ đã cứa qua mu bàn tay ta.

Ma ma giáo tập nghe thấy động tĩnh chạy tới, chỉ liếc qua những mảnh sứ vỡ trên mặt đất, sau sa sầm mặt, cầm thước giới lên.

“Chỉ đội được một lúc như vậy mà đã vỡ rồi? Nếu là ở mặt Bệ hạ, đây chính là tội thất nghi ngự tiền.”

“Không phải ta……”

“Câm miệng.” Ma ma giáo tập lạnh giọng ngắt lời ta.

“ quy củ trong cung, thất nghi chính là thất nghi, lấy đâu ra nhiều lời biện giải như vậy?”

Nói xong, bà ta nắm lấy tay ta, dùng thước giới đ.á.n.h từng bàn tay.

Hoàn toàn không để tâm đến vết do mảnh sứ cứa trên mu bàn tay ta, từng giọt m.á.u đang men theo đốt ngón tay mà lăn xuống.

Lá cây khẽ lay động, trên đỉnh đầu truyền xuống một tiếng cười khẽ bị cố tình đè thấp.

Ta cố hết sức chịu đựng cơn , không tiếp tục biện giải vô ích nữa, chỉ âm thầm đếm trong .

Mười qua đi, thước giới cuối cùng cũng dừng lại.

Ma ma giáo tập nhìn thấy vết m.á.u trên nền đá xanh, lúc này kinh ngạc kêu lên:

“Ôi chao, sao lại còn chảy m.á.u này? Hai ngày nữa là đến ngày đại hôn rồi, mau bảo đại phu trong phủ xử lý đi, đừng để đến ngày đại hôn vẫn còn mang tích, lại sinh ra những lời không may.”

Ta giơ tay nhìn thử, chỉ là vết ngoài da, tự ta cũng có thể xử lý nhưng ta vẫn chưa muốn để lộ y thuật của mình.

là ta đứng dậy đi tìm đại phu trong phủ.

Lúc ông ta bôi t.h.u.ố.c cho ta, thấy ta hơi cau mày, nhẹ giọng nói:

“Sẽ hơi đấy, tiểu thư cố chịu một .”

Ta lắc đầu. vết ngoài da này, còn chưa đến mức khiến ta phải nhíu mày.

Thứ thực khiến ta cảm thấy , là sau khi trở về Hầu phủ, vậy mà không có lấy một người hỏi ta, mười hai qua, rốt cuộc ta đã sống như nào.

Thôi vậy, cố chịu thêm hai ngày nữa, ta sẽ có thể rời khỏi nơi khiến ta ngột ngạt này rồi.

Còn sau khi đến vương phủ sẽ nào, dù sao cũng sẽ không tệ hơn nơi này.

6

Ngày đại hôn, Ninh Vương phủ cho người mang kiệu tám người khiêng đến đón dâu, Hầu phủ lại chỉ chuẩn bị vỏn vẹn vài kiệu hồi môn.

Những thứ chứa trong rương hòm cũng đều là đồ Tạ Uyển Dung đã chọn còn thừa lại.

Bách tính vây xem chỉ trỏ bàn tán.

Mẫu thân khinh miệt cười nói:

“Bọn họ thì biết gì, Ninh Vương phủ giàu sang ngút trời, nào cần nhà chúng ta phải thêm hồi môn?”

nhưng khi nhìn thấy Ninh Vương phủ chỉ phái quản gia trong phủ đến đón dâu, mẫu thân lại dùng khăn tay chấm chấm khóe mắt.

“Xem ra Ninh Vương điện hạ không coi trọng cuộc hôn này cho lắm, Uyển Thanh gả qua , e là sẽ bị lạnh nhạt.”

Tạ Uyển Dung vội vàng bước đến ủi bà ta:

“Mẫu thân, người đừng quá . Hôn giữa tỷ tỷ và Ninh Vương điện hạ là do chính tỷ đồng ý, tỷ nhất sẽ không trách chúng ta.”

Vành mắt phụ thân hơi đỏ:

“Quy củ trong vương phủ nghiêm, nếu có chịu ấm ức gì…… nhẫn nhịn một rồi cũng sẽ qua.”

“Nữ nhi đã gả đi chẳng nào nước hắt ra ngoài, sau này không có việc gì thì đừng chạy về nhà mẹ đẻ, kẻo Bệ hạ nổi giận, liên lụy đến Hầu phủ.”

Nhị ca Tạ Tung cũng hùa theo:

“Đúng vậy, cho dù phụ thân có khôi phục tước , cũng không lớn bằng Vương gia, chưa chắc đã bảo vệ được muội. Muội cứ phận một , ít gây phiền phức cho Hầu phủ, cũng có thể bớt chịu phạt.”

Đại ca Tạ Tranh liếc Tạ Tung một :

“Hôm nay dù sao cũng là ngày đại hỷ của Uyển Thanh, sao đệ có thể nói những lời này mặt muội ?”

Nói xong, hắn lại nghiêm mặt nhìn ta:

“Dù nào đi nữa, sau này nếu muội có mệnh hệ gì…… đại ca nhất sẽ giúp muội thu dọn hậu .”

Ta tức đến bật cười liếc nhìn quản gia Vương phủ đang sa sầm mặt, ta lạnh giọng nói:

“Lý quản gia, những lời bọn họ nói, ông đều nghe rõ cả chứ?”

Sắc mặt Lý quản gia khẽ biến, cúi người hành lễ ta:

“Bẩm Vương phi, lão nô đều đã ghi nhớ, nhất sẽ bẩm báo lại nguyên vẹn cho Vương gia.”

Phụ thân và những người lập tức im bặt, như ve sầu mùa đông.

“Không còn sớm nữa, Vương phi, mời người lên kiệu.”

Ta hừ lạnh một tiếng, đội khăn voan đỏ lên, rồi bước lên chiếc kiệu tám người khiêng của Vương phủ.

7

Vì Ninh Vương hành động bất tiện, sau khi bái đường lược bỏ nhiều nghi thức, ngược lại cũng giúp ta bớt được không ít phiền phức.

Đêm động phòng hoa chúc, Ninh Vương vén khăn voan lên, ánh mắt dừng trên gương mặt ta một lát, trong mắt thoáng qua một tia kinh diễm.

Nhưng nhanh, hắn lại cụp mắt xuống, một lần nữa khôi phục vẻ xa cách.

Hắn liếc qua ly r.ư.ợ.u hợp cẩn trên bàn, ánh mắt lại ảm đạm thêm vài phần.

“Hôm nay Vương phi đã mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi. Bổn vương đến thư phòng.”

Nói xong, hắn xoay xe lăn rời đi.

“Vương gia, khoan đã!”

Ta tháo mũ phượng xuống lên bàn, bước lên ngăn đường hắn.

Sau ta ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ tay hắn, đầu ngón tay lên mạch môn.

Đầu ngón tay hắn khẽ động, dường như muốn rút tay về, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của ta, cuối cùng vẫn không động đậy.

Ta tập trung bắt mạch một lát rồi thu tay về, chăm chú nhìn hắn.

“Vương gia, ngài có muốn đứng lên lại không? Chứng bệnh ở chân của ngài, hay thần thiếp có thể chữa.”

8

Ninh Vương cụp mắt nhìn chiếc chăn mỏng phủ trên đầu gối.

“Vương phi không cần dỗ dành bổn vương. Những lời như có thể chữa khỏi cho bổn vương, bổn vương đã nghe nhiều lần rồi. Nhưng nhiều qua, bổn vương vẫn cứ ngồi trên xe lăn.”

Nói xong, hắn rút tay về, ra hiệu cho ta tránh đường.

Ta lại vòng ra phía sau hắn, đẩy xe lăn đến bên giường.

“Nàng muốn làm gì?!”

“Đỡ Vương gia lên giường nằm.”

Trên gương mặt tuấn tú của hắn thoáng hiện vẻ không được tự nhiên.

“Bổn vương…… không tiện lắm.”

Vành tai hắn hơi đỏ, ánh mắt cũng mất tự nhiên mà dời sang chỗ .

Ta cong môi nhưng không vạch trần bối rối của hắn.

“ rồi khi bắt mạch, thần thiếp đã nhận thấy kinh lạc ở hai chân Vương gia bị đình trệ, tắc nghẽn. Nếu cứ ngồi lâu bất động, chỉ khiến gân cốt ngày càng cứng đờ, sau này càng khó chữa trị.”

“Ngoài ra, thần thiếp cũng muốn kiểm tra kỹ hơn hai chân của ngài.”

Hắn thở phào nhẹ nhõm, hai tay chống lên mép giường, phối hợp động tác của ta mà dùng sức.

Khi ta đưa tay đỡ lấy eo sau của hắn, cả người hắn cứng đờ.

Trên người hắn có mùi t.h.u.ố.c nhàn nhạt, nhưng eo bụng vẫn săn chắc mạnh mẽ, lúc dùng sức càng lộ rõ khí lực đặc trưng của người từng luyện võ.

Ta dìu hắn lên giường, sau nâng hai chân hắn lên, cẩn thận xuống.

Ta lần lượt qua vài huyệt trên chân hắn, quan sát hơi thở và phản ứng của hai chân.

Khi từ bắp chân xuống dưới đầu gối, ngón chân hắn đột nhiên co lại.

Hơi thở của Ninh Vương khựng lại.

Ta tiếp tục lên trên, hơi thở của hắn đột nhiên rối loạn trong thoáng chốc, ngay sau nắm lấy cổ tay ta.

“Chỗ …… đừng nữa.”

Ta nhìn vành tai đỏ ửng của hắn, nhẹ giọng nói:

“Vương gia vẫn còn cảm giác, đúng không? Có thể thấy kinh lạc vẫn chưa hoàn toàn mất đi sinh khí.”

“Chân của Vương gia, vẫn còn có thể chữa.”

Ta nói hờ hững nhưng mắt hắn lại sáng lên, bàn tay đang trên mu bàn tay ta đột nhiên siết c.h.ặ.t.

“.”

Ta cụp mắt nhìn bàn tay hắn, hắn lập tức buông tay.

“Xin lỗi. Bổn vương chỉ là… hơi kích động.”

Ta thu lại tâm thần, tiếp tục các huyệt trên đùi hắn, cẩn thận cảm nhận những phản ứng nhỏ trong .

Cơ thể hắn căng cứng, hơi thở cũng nặng hơn vài phần.

Mãi đến khi kết thúc một lượt kiểm tra, ta nhận ra vành tai hắn đã đỏ bừng.

“Đêm nay cứ nghỉ ngơi . Ngày mai, thần thiếp sẽ châm cứu cho Vương gia.”

Hắn nhìn ta không chớp mắt, trong mắt tràn đầy mong đợi.