Chương 3

7.

Chỉ dính đến lợi ích của mình,

cha tôi lập tức tỉnh táo, đầu óc minh mẫn, mắt cũng còn hoa nữa.

Ông ta hùng hồn tuyên bố:

phải để tôi mặc thật tươm tất, lộng lẫy khi ra mắt đối tượng xem mắt,

tuyệt đối không thể để bà mối có cơ hội ép giá!

Tôi hài gật đầu.

Thế là, dưới sự thúc giục của cha, mẹ tôi đành miễn cưỡng dẫn tôi đi mua sắm.

thị trấn tôi không lớn,

nhưng có vài khu thương mại giá cả không hề mềm nào.

Tôi thản nhiên dẫm lên ánh mắt đau như cắt thịt của mẹ, nghênh ngang bước vào trung tâm thương mại.

Nhìn mấy món trên quầy —

áo khoác ba nghìn tệ, váy hai nghìn tệ, giày một nghìn năm trăm tệ.

Tôi chỉ tay một cái:

“Mua hết.”

Mẹ tôi định cãi, thì lại nhớ tới nắm đấm cha tôi thường vung lên bà.

Đành phải nghiến răng, đau móc ví thanh toán.

Nhìn bộ dạng bà ta như bị róc thịt máu, tôi chỉ thấy châm chọc đến đáng buồn.

Bởi vì —

số tiền bà ta đang tiếc nuối ấy, phải chính máu thịt của tôi mà ra hay sao?!

Nhớ lại lúc mới vào đại , tôi trắng tay, gánh trên vai món nợ vay phí mấy chục nghìn.

Mẹ tôi lại tìm đến, nước mắt ngắn dài than nghèo kể khổ, hỏi vay tôi tiền “chống đói”.

Tôi đã ngu ngốc tin lời bà.

Bốn năm đại , tôi cắm đầu làm thêm, làm đến kiệt sức, từng ngất xỉu ngay tại chỗ làm vì hạ đường huyết.

Còn bọn họ —

như bầy đỉa đói, bám chặt tôi, hút sạch từng đồng từng cắc.

Suốt bốn năm trời, họ rút ra tôi hơn bảy vạn tệ.

Kiếp này —

tôi hoàn toàn có thể chọn tha thứ cho chính mình,

dứt khoát chuyển hộ khẩu, bỏ lại cái nơi này mãi mãi.

Nhưng như thế thì quá rẻ cho lũ người lang dạ sói, ích kỷ vô lương tâm kia rồi!

Tôi không chỉ tự mình có một tương lai tươi sáng,

mà còn bắt đám ác nhân ấy phun trả lại từng giọt máu đã hút tôi, trả đủ cả vốn lẫn lời!

bòn vét bọn chúng nhiều nhất, tôi quyết định thay đổi hoàn toàn bộ mặt trước kia.

Không còn dáng vẻ giản dị tiết kiệm nữa —

tôi bắt đầu mua sắm một trận thỏa thích.

Ngoài quần áo, giày dép, khi đi ngang qua cửa Apple,

tôi còn ý ngó nghiêng rồi đòi mua chiếc iPhone đời mới nhất.

Lúc này, mẹ tôi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Bà ta túm chặt cánh tay tôi, ánh mắt như phun lửa:

“Giang Bạch Chỉ, đủ rồi đấy!”

“Mày còn coi ra nữa không?! cái cũng đòi, giờ còn giở trò cưỡi lên đầu à?!”

Nhìn mẹ tôi sốt ruột đến mức sắp phát điên,

tôi lại vô tội giơ cao chiếc điện thoại cũ, màn hình nứt toác như mạng nhện:

“Nhưng mà mẹ à, con mặc đẹp đẽ sang chảnh thế này,

mà cầm trong tay cái ‘Nokia’ như thế này, mẹ bảo nhìn có ra không?”

“Đến lúc đó, phải người ta sẽ nhìn cái là biết ngay tôi đang giả vờ thôi sao?”

Nói xong, tôi còn dịu dàng an ủi mẹ:

“Mẹ yên tâm, cửa này hỗ trợ đổi trả trong vòng bảy ngày không lý do đó.

Con cứ mua về dùng tạm, đợi sau khi xem mắt xong rồi mang trả lại là mà!”

nói, tôi mở giao diện Taobao trên điện thoại, đưa tới trước mặt mẹ.

Nhìn thấy dòng chữ  — bảy ngày đổi trả không lý do —

sắc mặt bà ta cuối cùng cũng dễ chịu hơn một .

vậy, bà ta vẫn hằm hằm trừng mắt, cứng giọng ra điều kiện:

“Nhưng nói trước!

Đừng có giở trò khôn lỏi !

Nếu sau này không trả , thì phải tự bỏ tiền ra đền đủ giá gốc đấy!”

Thấy mẹ đã nhượng bộ, tôi lập tức gật đầu rối rít.

Chớp thời cơ, tôi lao thẳng vào cửa điện thoại,

mua đứt luôn chiếc iPhone đời mới nhất bằng hình thức trả tiền một lần.

Lợi dụng lúc mẹ đứng thanh toán, tôi cúi đầu liếc mắt nhìn số dư trong tài khoản ngân của bà.

Chỉ còn vài trăm tệ.

Tôi đã thành công “vắt kiệt” bà ta không sót một xu.

Tôi hài gật đầu.

Rồi ra vẻ “hào phóng”, tôi còn “làm bộ rộng lượng” mời bà ta đi một bữa xiên que chiên.

8.

Về đến , tôi lập tức tháo thẻ sim chiếc điện thoại cũ, lắp vào iPhone mới rồi kích hoạt hệ thống.

Cả trước giờ chưa ai từng dùng iPhone.

Thằng trai ngủ nướng một giấc dài, tỉnh dậy, thấy hộp điện thoại đặt trên bàn trà phòng khách, lập tức trừng mắt:

“Giang Bạch Chỉ, ai mua điện thoại cho mày đấy?!”

Tôi cầm điện thoại mới giơ lên trước mặt nó, khoe khoang:

“Mẹ mua cho đó, làm sao?”

dứt lời, thằng nhóc đã không nhịn , lập tức lao vào bếp tìm mẹ làm ầm lên.

nhỏ mẹ cưng chiều tới tận trời, nhưng đối mấy món xa xỉ thế này, bà ta lại chưa từng nỡ mua cho nó.

Nhìn đứa trai đã trưởng thành đầu to xác lớn mà tính vẫn trẻ con đến thảm hại, tôi chỉ cảm thấy buồn cười.

Đấy, nhìn đi.

chính là “đứa bé khổng lồ” mà các người dùng hết cả đời nuông chiều mà thành.

Không phải các người đã vì nó mà bày mưu tính kế bán đứng tôi đấy sao?

thôi.

Vậy thì cứ tiếp tục mà sống cả đời lo quét đống bãi rác nó để lại đi!

thằng có gào khóc cỡ nào…

Mẹ tôi lần này cũng không mềm nữa.

thằng có quậy thế nào, bà cũng cho thêm đồng nào —

bởi vì bây giờ trong tay bà thực sự đã không còn bao nhiêu tiền.

Hơn nữa, sổ tiết kiệm của cả lại do cha tôi cầm, bà ta cũng rõ cất đâu.

Mẹ ra ngoài đi chợ.

Nhìn thằng trai ủ rũ ngồi bệt trên ghế sofa, tôi thản nhiên điện thoại ra, bắt đầu giả vờ gọi điện thoại:

“Tiểu Trương à? Hết tiền rồi á? Đừng có hỏi mượn nha!”

“Giờ nhiều app cho vay tiền lắm mà! Miễn là trả đúng hạn thì sợ chứ?”

“Xài tiền trước có chết ai đâu! Giết người phóng hỏa chắc? Chỉ trả nợ đúng hạn thôi mà.”

Tôi nói, ung dung ngắm bộ móng tay mới làm, lấp lánh dưới ánh sáng.

“Nghe đi, tuổi trẻ thì phải đối xử tốt bản thân một , sau này cực khổ còn dài.”

“ mua thì mua đi, sớm mua sớm tận hưởng!”

Nói xong, tôi lại giả vờ luyên thuyên thêm vài câu, rồi mới dứt khoát cúp máy.

Làm xong tất cả, tôi nghiêng đầu, liếc sang thằng đang ngồi đực ra trên sofa, đôi mắt lóe lên vẻ trầm ngâm.

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên, nở nụ cười nhàn nhạt.

Cha, mẹ à.

Kế tiếp, hai người cứ chuẩn bị tinh thần mà gánh đống nợ tín dụng cho “báu vật” của mình đi nhé.

9.

Chiều thứ Sáu, tôi mới ngồi chiếc xe con mà cha thuê riêng, đi gặp Dương.

Đến trước quán cà phê, cha tôi còn thần thần bí bí thò tay vào túi áo, ra một chiếc vòng , thúc giục:

“Đeo vào đi, nhanh lên!”

Tôi nhướn mày, nhìn thấy vẻ mặt hớn hở của ông ta:

“Cái này cha tiền trong sổ tiết kiệm mua đấy, tận bốn mươi gam ròng cơ!”

“Nhưng chỉ cho mượn thôi nhé, đừng làm hỏng! Sau này còn để cho trai mày cưới vợ nữa đó!”

Nhìn bộ dạng cha quý chiếc vòng như bảo bối, tôi thản nhiên cầm , cân lên một .

Quả nhiên, là thật.

Mân mê chiếc vòng nặng trĩu trong tay, khóe môi tôi khẽ cong lên.

Còn trả lại cho ông sao? Nằm mơ đi.

vốn là tiền của tôi!

Chúng tôi đến trễ mười phút mới bước vào quán cà phê.

Khác hẳn kiếp trước.

đời trước, bà mối từng dắt Dương — mặt đầy bực bội — tới tận tôi.

Mới bước chân vào, hắn đã nhìn thấy tôi:

mặc bộ đồ chợ rẻ tiền, tóc tai rối bù, đeo tạp dề, lôi thôi lếch thếch đang rửa bát trong bếp.

Chỉ một ánh nhìn, hắn đã lập tức xếp tôi vào loại “gái ngoan dễ sai khiến” chuyên làm nội trợ, coi thường tôi ra mặt.

Nhưng lần này —

mọi thứ đã khác.

Tôi trang điểm tinh tế, khoác lên người bộ đồ thời thượng cao cấp, từng cơn gió lướt qua cũng mang theo hương thơm nhàn nhạt phố lớn trên thành phố tỉnh.

Khi ngồi xuống đối diện Dương,

tôi giơ tay đeo vòng đẩy nhẹ gọng kính viền trên sống mũi.

là phong cách mặc hoàn toàn bình thường trong trường đại ,

nhưng trong mắt tên quê mùa, hèn hạ, chuyên bắt nạt kẻ yếu như Dương —

tôi bỗng trở nên cao không tới.

Hắn lập tức cụp mắt xuống, không dám ngẩng đầu.

Nhìn bộ dạng khí thế tiêu tan của hắn, khóe mắt tôi thoáng lướt qua một tia giễu cợt lạnh lùng.

Bà mối thấy tôi ra dáng “cành lá ngọc” thế này, trong thầm réo lên không ổn.

Bà ta lập tức săm soi tôi đầu đến chân, rồi quay sang bênh vực Dương:

“Ối giời ôi, sinh viên trường tỉnh mà thế này à? Để người ta chờ dài cả cổ!”

“ lại này cô bé, đừng trách dì thẳng thắn —

cái váy cô mặc cũng ngắn quá thể! cái xó quê tụi mình, chỉ có loại gái hư mới mặc thế này thôi đấy!”

Nhìn bộ dạng bới móc bắt bẻ từng li từng tí của bà ta,

cha tôi — ngồi cạnh — biết ngay là chiêu dìm giá sính lễ.

Ông ta định nổi điên đứng bật dậy chửi cho một trận,

tôi đã nhanh tay đè ông ngồi xuống lại.

Tôi chỉ mỉm cười, lạnh nhạt đáp trả:

“ rồi thầy tôi gọi họp tổ nghiên cứu đột xuất nên mới trễ , mong dì thông cảm.”

“ cả, đã nói đến mặc, thì tôi cũng xin phép nhắc khéo luôn.”

“ hôm kia, tôi đi làm móng, phải cờ trông thấy con gái dì dắt hai anh trai vào nghỉ đó sao?”

Tôi bày ra vẻ mặt ngạc nhiên ngây thơ:

“Ái chà, mà cô ấy cũng mặc váy y như tôi này!

Không lẽ… ối mẹ ơi, chết thật, theo phong tục mình ,

gái mà trước hôn nhân làm đó rồi thì còn ai thèm rước nữa đâu?”

Nhìn tôi giả vờ sửng sốt, giọng điệu thản nhiên mà dao cứa từng nhát,

bà mối lập tức cuống cuồng, đỏ bừng mặt, giận dữ chỉ thẳng vào tôi mắng:

“Con đĩ miệng mồm thối tha! Nói bậy bạ cái thế hả?!”

“Con gái bà ngoan lắm! Đừng có mà nói hồ đồ!”

Cái huyện nhỏ này — nói to to, nói bé cũng không bé.

Nhưng loại thế này, chỉ gió thổi qua một cái, đã lan đi khắp nơi.

Ngay cả đám nhân viên phục vụ trong quán cà phê cũng quen biết gia đình chúng tôi.

Nghe có hay, lập tức rướn cổ hóng hớt, mặt mày rạng rỡ đầy phấn khích.

Nhìn bộ dạng bối rối cuống cuồng của bà mối, tôi chỉ thấy tràn ngập vẻ châm biếm.

kiếp trước, sau khi tôi bị Dương siết cổ chết,

làm của bà ta cũng tụt dốc thảm hại.

Ai nấy đều nói bà ta là kẻ kiếm tiền thất đức,

chuyên giới thiệu những gã đàn ông vũ phu, cặn bã cho các cô gái.

Vì tiếp tục kiếm sống,

bà ta cùng con gái mình ra sức tung tin đồn bôi nhọ tôi.

Họ nói mọi không phải lỗi của bà ta,

mà do tôi — đứa con gái “hư hỏng” đại thành phố lớn —

từng ngủ cả người da đen, thân thể đã nhơ nhớp,

vậy mà còn mặt dày chạy tới Dương đòi sính lễ trên trời.

Nói rằng vì vậy, Dương — “gã trai lương thiện chất phác” — mới nổi điên.

Lời đồn độc ác như thế,

có thể ép chết một con người mà không dao súng.

Nhìn thấy bà mối giờ á khẩu, tức giận đến tím mặt mà không thể biện giải,

khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Đã thích bịa , vậy thì lần này,

tôi sẽ cho bà ta cùng con gái mình tự nếm mùi vị ấy!