Chương 6

Đôi khi ta không khỏi ngạc nhiên, một người kiêu ngạo như Từ Ảnh lại chìm đắm, giằng xé, đau khổ trong một cuộc hôn nhân mục ruỗng như vậy.

Dường như nàng chưa than phiền với Hầu gia điều gì về Dung Ngọc.

Không rõ là nàng không muốn Hầu gia lo lắng, hay là lòng kiêu hãnh không phép nàng thừa nhận thất bại hoặc có lẽ chính số phận tăm tối đã trói buộc nàng.

19

Khi Từ Ảnh chủ động ta, tuy cũng đã đoán được nhưng cũng hơi bất ngờ.

Trời mưa lớn, nàng không che ô, gõ cửa một cách chậm rãi.

Khi người hầu mở cửa, nàng bước , đưa nhìn khu vườn đã được tân trang lại, như thường lệ buông vài lời mỉa mai:

“Bây giờ thật là vinh hoa phú quý rồi nhỉ, ở căn nhà lớn thế , không biết dọn dẹp có vất vả không?”

Rõ ràng nàng biết ta không cần tự tay quét dọn.

Ta cũng chẳng vạch trần:

“Có chuyện gì ?”

Từ Ảnh tiến ngồi xuống đối diện ta:

“ không có thể nhìn thấy tương lai ? Cần ta nói nữa ư? Phí lời.”

“Có vẻ ta nhớ nhầm rồi, hình như trước kia ai đó nói cái gì mà nhìn thấy tương lai chỉ là lời bịp bợm.”

“Thôi đi!” Nàng ngắt lời ta, “Tương lai của ta thế nào?”

Nàng cố tỏ ra không quan tâm, nhưng ta thấy rõ đôi tay siết chặt của nàng, cùng hàng mi khẽ run rẩy.

Không gặp trong một thời gian, ngay cả trên cổ nàng cũng có thêm những vết bầm do siết chặt.

Ta thu ánh lại:

“Đây không giống thái độ cầu xin.”

Từ Ảnh trừng nhìn ta:

“…Cầu xin đấy!”

Chỉ là ánh nàng giờ đây đã mất đi tia sáng, trừng nhìn ta cũng không còn hung dữ như xưa.

Ta trầm ngâm một lát rồi nói:

“Một chọn là có thể ngay lập tức hòa ly với , sau dù hôn nhân không được viên mãn, nhưng cũng có thể an nhàn mà sống cả đời.”

Từ Ảnh thì thào:

“ giờ đã hóa điên, cứ nhất quyết dính chuyện của Tam hoàng tử, còn nói… chỉ có một chọn thôi ? Còn chọn nào khác không?”

“ chọn khác là, nếu tiếp tục, sau khi tru diệt, cũng liên lụy, chịu cảnh lưu đày ngàn dặm và còn…”

“Còn gì nữa?” Từ Ảnh dồn.

Ta ngừng lại một chút:

“Không có gì nữa.”

Từ Ảnh im lặng giây lát rồi đứng dậy rời đi. Trước khi đi, đột nhiên nàng :

“Phụ thân nói hồi nhỏ mạng ta, không nói với ta?”

20

thì ta cũng đã mạng nàng. 

Từ khi chín tuổi, bước chân Hầu phủ, ta đã thấy rõ những ngã rẽ đầy tai ương trong tương lai của Từ Ảnh. 

Có nhiều bước ngoặt trong cuộc đời nàng là ranh giới sinh tử.

đầu tiên, khi nàng ham chơi chạy ra đồng, rơi giếng khô, ta đã sớm thấy điều đó và báo Hầu gia, lập tức sai người nàng kịp thời. 

thứ hai, khi Từ Ảnh mười hai tuổi, nàng mắc cơn bạo bệnh, tất cả đại phu đều bó tay. 

Chính ta đã nói với Hầu gia đi theo hướng nào để được lương y, từ đó được tính mạng của nàng.

Từ Ảnh :

“ không để phụ thân nói ta biết? muốn giả bộ làm anh hùng người mà không để lại danh ?”

Ta bảo người hầu tiễn nàng ra khỏi phủ:

“ vốn dĩ ta không có ý định .”

Nếu không Hầu gia…

Năm ta bảy tuổi, Mẫu thân ta tái giá với người đồ tể. 

Khi đó, ta nhìn thấy hai con tương lai. 

Một là ta người đồ tể đánh gãy chân, may nhờ có Mẫu thân đưa ta đi chữa trị, nhưng từ đó bước đi khập khiễng. 

chọn kia là Mẫu thân ta người đồ tể đánh . 

Thế nên ta chọn con đầu tiên.

Sau đó, Mẫu thân lại tái giá nữa. 

là một sinh ôn nhu, ra ấy không . 

chỉ để lại , nói mình bệnh nặng, không muốn gặp Mẫu thân sợ nàng đau buồn, rồi một mình ra đi. 

Chỉ ta biết , trên đi thi, đã gặp gỡ tiểu nhà họ Ký ở Thanh Châu và được hứa hẹn trở thành hiền tế của nhà ấy.

Ta không nói gì với Mẫu thân, chỉ khuyên bà làm việc tại Hầu phủ. 

Ta nghĩ, chỉ cần Mẫu thân không sinh đó, bà sống yên bình hết đời. 

Nhưng sau đó, bà lén lút đi ấy. 

Không biết duyên phận thế nào mà bà thấy được. Khi biết đã có giai nhân bên cạnh, Mẫu thân uất ức mà tự vẫn. 

Ta mất đi người thân duy nhất.

Khi thấy Từ Ảnh hai suýt mất mạng, ta biết trong đầu mình có một con quỷ đang thì thầm. 

Ta biết và cũng có thể nhìn thấy , chỉ cần Từ Ảnh đi, Hầu gia càng đối xử tốt với ta như con ruột. 

Ta cũng thấy phu nhân, đau đớn mất con gái, dồn tình cảm chăm sóc ta, người có vài nét giống Từ Ảnh. 

Ta khao khát tình thân quý giá ấy. 

Ta đã do dự. 

Nhưng nghĩ nét đau khổ của Hầu gia, ta lại không thể đành lòng, nên mới nàng một .

Ta thấy được nhiều con trong tương lai của Từ Ảnh, phần lớn đều u ám, tối tăm. 

ra, ta cũng thấy được tương lai của chính mình, một màu xám xịt bao phủ.

Sau khi Từ Ảnh rời đi, Lâm Phong Tước chậm rãi đặt sách xuống, ta:

“A Điệp, có nàng vẫn còn lời chưa nói hết không?”

21

Lâm Phong Tước có đôi sắc bén, luôn nhìn thấu người khác. 

biết ta không nói hết mọi chuyện, đúng là vậy. 

Ba tháng sau, tin tức Từ Ảnh t.r.e.o cổ lan truyền khắp nơi. 

Nhưng điều gây chấn động nhất không chỉ có thế. 

Dung Ngọc cũng đã , với một nhát đâm từ Từ Ảnh ngay tim. 

một ngày tuyết lớn, khi lại dẫn một kỹ nữ về nhà. 

Khi nhận được tin , Lâm Phong Tước ta:

“A Điệp, ta không hiểu. 

nàng đã nói Từ Ảnh biết tương lai của mình, mà nàng ta vẫn chọn con đó?”

Quả đúng vậy. 

Ngày hôm đó, khi Từ Ảnh ta, ta không nói với nàng đây là tương lai thứ ba mà ta thấy, nhưng lại là tương lai có khả năng xảy ra nhất. 

Ta chậm rãi gấp cuốn sách lại:

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả. Giống như có người biết nếu bớt lười nhác và bớt làm những việc vô nghĩa, cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng không ai cũng làm được. Tương tự, dù nhìn thấy con tốt hơn trong tương lai, không ai cũng đi được trên con đó. Nhiều năm qua, ta đã thấy quá khứ và tương lai của biết bao người và nhiều người ta về tương lai. Chỉ là, đa phần chọn của họ cuối cùng cũng không khác mấy so với trước kia.”

 22

Sau khi Từ Ảnh tự vẫn, phu nhân và Hầu gia như già đi mười tuổi. 

Ta mím môi nhìn họ, trong lòng không biết nên cảm thấy gì. 

Nói ta hận Từ Ảnh thì không hẳn, dường như không tới mức ấy. 

Có lẽ hơn mười năm sống cùng nàng, dù nàng không thích ta, nhưng vẫn đối đãi hòa nhã, chia sẻ đồ ăn ngon, thức uống ngọt. Nghĩ về thời thơ ấu và những năm thiếu nữ, ta cũng không nhớ rõ nàng ngược đãi ta lúc nào.

Nhưng nói ta thích nàng cũng không đúng. 

Dù , quãng thời gian sau khi đã hoàn toàn xé rách mặt nạ, quả rất khó coi.

Khi ta trở lại phủ, có nhận được một bức mà Từ Ảnh nhờ người hầu chuyển lại. 

Ta cầm bức , ngập ngừng một lúc lâu mới mở ra.

Một bức dài năm trang.

Quả nhiên, đúng như ta dự đoán.