Chương 1

1.

Công tử thế gia phần lớn đều là bậc tài tuấn,

song dẫu tài tuấn đến đâu, cũng không nổi cảnh hoa lệ lớp lớp tụ hội, chen chúc chật chội trong yến tiệc ngày xuân.

Người người như kiến, ồn ào xôn xao, mắt ta hoa lên, chỉ thấy hoa cỏ xung quanh như đã rũ rượi đi nhiều phần.

Ta day day trán, nhìn sang, thấy tỷ của ta an nhàn vô sự, ngồi trong đình hóng mát bên cạnh, cùng tiểu thư nhà Thượng Thư nhâm nhi chén trà.

“Ngươi có nghe không, người nhà họ Thẩm đã trở rồi, mới mấy hôm trước.”

“Thẩm gia? Thẩm Ngự Phong ấy à?”

Bàn tay ta cầm chén trà khẽ khựng lại, ta lập tức dựng tai lên nghe, hận chẳng thể chạy thẳng ngồi giữa bọn họ.

“Phải, nghe nói này trở chỉ để chúc mừng thế tử nhà họ Lý thành thân, chẳng mấy ngày nữa lại phải rời đi.”

Ta đảo mắt, liếc phía tỷ, lại thấy nàng ung dung thảnh thơi dõi ánh nhìn phía ta.

Ta vội thu ánh mắt lại, ngồi thẳng người chỉnh trang lại dáng vẻ.

Chẳng bao lâu, bọn họ ngừng nhắc tới Thẩm Ngự Phong, mà những đóa hoa trước mặt dường như càng thêm héo tàn.

Ta đành buồn chán đếm bóng người lại, ánh mắt vô tình hướng đài cao nơi phụ hoàng và mẫu hậu ngồi.

cách xa như vậy, ta vẫn nhận được ánh nhìn mong mỏi của họ.

Ánh nhìn ấy rơi người ta, ta không khỏi chột dạ trong lòng.

2.

gọi là yến hội ngày xuân chẳng chỉ là phụ hoàng tìm cớ để ta phò mã.

Vẫn còn nhớ lời căn dặn trước yến tiệc của người—

“Tiểu Lục à, con cũng đâu còn nhỏ nữa. Mấy tỷ tỷ của con đã định đoạt cả rồi, chỉ còn mỗi mình con trẫm lo lắng.

Vì hôn sự của con, trẫm cả đêm không ngủ nổi!

này trẫm đã mời hết những công tử tài tuấn khắp kinh thành đến đây. Con , xem, thích nói với phụ hoàng, phụ hoàng lập tức ban hôn con!”

Giang sơn vững bền, bá tánh an cư lạc nghiệp, phụ hoàng ắt có tâm trí rảnh rỗi để lo chốn hậu cung.

Chỉ là, ta thật muốn nửa đêm đứng cạnh giường người mà xem, liệu có sự mất ngủ hay không.

Khi tất cả các công tử đã yên vị tại yến hội, phụ hoàng cuối cùng cũng tuyên bố chủ đề chính của ngày hôm nay.

Chốn khuê phòng dân gian thường chồng bằng cách ném tú cầu, tỉ võ hay tranh đoạt ngôi đầu, còn này sẽ là thi tài học vấn.

Phò mã của Đại Chu chỉ là một chức quan danh nghĩa, võ nghệ có thể không yêu cầu, nhưng tài học thì nhất định phải có.

“Tiểu Lục của trẫm kim chi ngọc diệp, dung mạo tài hoa đều thuộc hàng xuất chúng, chỉ có bậc tú tài đệ nhất Đại Chu mới xứng đáng ghép đôi!”

tỷ vừa cắn hạt dưa, vừa tỏ vẻ hào hứng xem kịch vui.

“Phụ hoàng chỉ làm sao tìm được một văn thần , có nát óc cũng không ra rằng từ bé đến giờ người luôn nhớ nhung lại là một võ tướng!”

Một câu nói của tỷ ta bất giác nhớ người .

Thẩm Ngự Phong, trong lòng ta, chàng mới là công tử tốt nhất, lợi hại nhất của Đại Chu.

Chỉ tiếc rằng…

Ta lặng lẽ thở dài, cố lấy lại tinh thần để dõi theo cuộc tranh tài bên dưới.

Tuy phò mã không có quyền, nhưng làm phu quân của ái nữ được hoàng thượng yêu chiều nhất thì sự rất hấp dẫn.

Một đám công tử thi tài đến mức náo nhiệt tưng bừng, kẻ đọc vang: “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, người khác đối lại: “Nhất nhật bất kiến hề, tư chi như cuồng.”

tỷ của ta khanh khách.

này so tài học vấn gì ? Đây rõ ràng là đấu thơ tình!

Không chỉ ta nhíu mày, ngay cả phụ hoàng mẫu hậu cũng âm thầm lộ vẻ không vui.

“Ê, có người lợi hại kìa, thấy không?”

tỷ dùng vai huých nhẹ ta, ta theo ánh mắt nàng nhìn tới.

Phía dưới, một nam tử áo xanh đứng , đối diện đối thủ ung dung bình thản, tiến lui chừng mực, bảy bước đã xong một bài thơ. Trong đám người cạn kiệt sức lực cố gắng thuộc lòng từng câu thơ, quả thật hắn nổi bật hẳn lên.

“Lý Hoài Thành đấy, đây là trạng nguyên văn khoa của năm ngoái! Xong rồi, phò mã của xem ra sắp được định đoạt rồi.”

tỷ nhìn trò vui không thấy chán, còn ta trông thấy hắn sắp đánh bại tất cả công tử trong yến tiệc, trong lòng do dự không có nên giả ngất để cắt ngang bữa tiệc hay không.

Bỗng, từ bên ngoài sân vang lên tiếng thông báo của thái giám:

“Tiểu tướng quân Thẩm tới!”

Ta giật mình, sao hắn lại đến đây!

3.

Thẩm Ngự Phong bước dưới ánh nhìn chăm chú của vô số người. Không hiểu vì sao, cách xa thế, ta vẫn thấy ánh mắt chàng dừng lại ở ta.

“Thần tham kiến bệ hạ!”

“Mau miễn lễ!”

Chàng vốn là cận thần được phụ hoàng yêu quý nhất, phụ hoàng sủng ái chàng đến mức khó mà giấu được niềm vui mỗi gặp mặt.

“Ái khanh sao lại tới đây?”

“Nghe nói bệ hạ mở yến hội phò mã Lục công , thần cả gan đến góp mặt một phen!”

Câu nói ấy vừa thốt ra, phụ hoàng mẫu hậu đưa mắt nhìn nhau, còn ta thì lóng ngóng đến mức làm đổ cả chén trà trước mặt.

“Ờ… ra, ái khanh không cần phải…”

Nhưng Thẩm Ngự Phong chẳng buồn nghe hết câu, chàng lập tức quay người đối diện với Lý Hoài Thành.

“Mời.”

Lý Hoài Thành xuất thân là trạng nguyên văn khoa, thoáng ngẩn người nhưng rồi lập tức lấy lại bình tĩnh.

Hắn suy giây lát rồi nói:

“Hôm nay đã là yến hội xuân, chi bằng lấy chữ Xuân để làm thơ, ý huynh thấy thế ?”

Thẩm Ngự Phong không ý kiến, chỉ gật đầu nhẹ, làm một cử chỉ mời đầy nhã nhặn.

Lý Hoài Thành không khách khí, liền xuất khẩu:

“Tìm xuân phải tìm khi xuân chưa tàn,

Ngắm hoa chẳng đợi cành hoa đã úa.”

Ngay sau , Thẩm Ngự Phong thậm chí không cần suy , lập tức ứng khẩu thành thơ:

“Xuân trời đẹp, hoa nở xinh,

Hương thơm ngào ngạt khắp sân đình.”

“Tướng quân Thẩm mà gọi là thơ sao?”

Thẩm Ngự Phong nhướn mày, đáp đầy vẻ ngang bướng:

“Sao lại không phải thơ? Ở vùng Mạc Bắc chúng ta vẫn làm thơ như thế.”

May mắn thay, Lý Hoài Thành sao cũng là người quân tử, cắn răng nhịn cơn giận, tiếp nối bằng câu tiếp theo:

“Hà phương tần tiếu xán, cấm uyển xuân quy vãn.

Đồng tội dữ nhàn bình, thi tùy kiết cổ thành.”

Thẩm Ngự Phong phẩy tay, không chút lưỡng lự, nối ngay:

“Viện lý mỹ nhân vấn, tướng quân hà thời quy?

Môn ngoại thiết đề thanh, liên dạ hồi kinh thành.”

“Hay!”

nhận được ánh mắt mọi người đều hướng cả phía này, tỷ lập tức kéo ta , thấp giọng:

“Hay gì? Thơ làm loạn cả lên.”

Ta liên tục lắc đầu, đáp nhỏ:

“Với Thẩm Ngự Phong mà nói, bốn câu này đã là trình độ tốt nhất rồi.”

Thẩm Ngự Phong không chút ngượng ngùng, nghiêng mình cúi chào Lý Hoài Thành.

“Ta thắng rồi.”

Cả sân đình lặng như tờ, Lý Hoài Thành tức đến run cả tay, chỉ Thẩm Ngự Phong, giọng đầy phẫn nộ:

“Ngươi! Ngươi thắng gì !

Ngươi làm thơ chó cũng chẳng thèm nhận! Lại còn dám nói mình thắng!”

Thẩm Ngự Phong không tỏ ra bối rối, nhún vai thản nhiên đáp:

“Sao lại thế? Công đã khen hay rồi, chẳng lẽ ngươi muốn nói công còn thua cả chó?”

“Ngươi nói bậy bạ!”

“Ngươi chỉ không chịu thua thôi!”

Buổi yến tiệc xuân sự đã bị làm rối tung.

Thấy hai người cãi nhau càng lúc càng gay gắt, trong lúc cấp bách, ta bỗng nhắm mắt lại, người liền mềm nhũn, ngã thẳng .

“Đừng cãi nữa! Công ngất rồi!”

Tiếng các cung nữ thét lên, nấy đều ta sẽ ngã lòng một cung nữ , nhưng không ngờ người đỡ được ta lại là Thẩm Ngự Phong, đứng tận phía dưới đài cao.

Chàng bế ta thẳng hướng tẩm điện mà đi, ta nằm yên trong vòng tay vững chãi của chàng.

Người chàng không mang chút hương thơm , nhưng lại toát ra sự lạnh lẽo đặc biệt, như nhành mai đỏ nở rộ trong tiết đông, vương đầy tuyết trắng, vừa lạnh lẽo, vừa cao ngạo.

Ta chỉ mong không tỉnh lại, nằm mãi trong vòng tay chàng thì tốt bao.

Nhưng khi Thẩm Ngự Phong đặt ta giường, mọi thứ bỗng trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Không một tiếng động, không cả bước chân lại.

“ gì thế? Thẩm Ngự Phong đâu rồi?”

Ta khẽ hé mắt ra, liền thấy trước mặt là một khuôn mặt ma quái phóng đại!

“A——”

“Suỵt——là ta, là ta mà!”

Thẩm Ngự Phong vội vàng gỡ chiếc mặt nạ , ranh mãnh, còn bóp má ta một :

“Ôi trời, sao nàng dễ bị lừa thế?”

Ta tức đến mức túm ngay gối đầu ném người hắn:

“Cút đi!”

Hắn đón lấy chiếc gối, lại còn ôm lòng như trân quý.

“Giả ngất làm gì? Sợ ta cãi không lại Lý Hoài Thành sao?”

thèm sợ ngươi cãi không lại! Ta chỉ sợ hai người cãi tiếp thì sẽ không kiểm soát nổi, đến lúc ấy phụ hoàng sẽ trách phạt.

“Còn ngươi thì sao? Ngươi làm gì mà đến yến tiệc của ta để quấy rối thế hả?”

“Ta quấy rối?”

Thẩm Ngự Phong tỏ vẻ như nghe được hoang đường nhất trên đời, đưa tay chỉ mũi mình, vẻ mặt phóng đại như ta nợ hắn vài nghìn lượng vàng vậy.

“Công à, nàng lại rõ đi, ta là giúp nàng đấy!”

Giúp ta?

“Nàng có Lý Hoài Thành là người thế không?

Hắn chỉ có tài học không có năng lực, lại xuất thân hàn môn, ở tiền triều chẳng đấu lại mới nảy ra ý định làm phò mã. Căn bản là kẻ yếu nhát gan!

Quan trọng hơn cả, hắn còn có một biểu ở quê đã chờ hắn tám năm nay. Người như thế, nàng cũng dám gả sao?”

Không ngờ Lý Hoài Thành nhìn bên ngoài thì nhã nhặn, mà sau lưng lại là kẻ như thế này. Nghe lời Thẩm Ngự Phong, trong lòng ta không khỏi sửng sốt, nhưng ngoài miệng vẫn cứng rắn không chịu thừa nhận.

“Dẫu vậy cũng không cần ngươi đến cứu ta, phụ hoàng tự khắc sẽ tra rõ lai lịch của hắn!”

“Hừ!”

Thẩm Ngự Phong hừ nhẹ đầy kiêu ngạo, rồi lại đột nhiên cợt, ghé sát lại gần.

“Nàng thật sự định phu quân sao?”

“Phụ hoàng đã ra lệnh, chẳng lẽ là giả?”

Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót, ta ta có lập gia đình, với tính cách của Thẩm Ngự Phong, hắn chỉ chuẩn bị đầy một xe lễ vật, tưng bừng kéo đến phủ phò mã của ta để khoe khoang.

“Này, ta nói này…”

“ gì?”

Thẩm Ngự Phong nghiêng đầu , kéo tay áo ta mà vò nhẹ.

“Nàng muốn phu quân, vậy thấy ta thế ? sao cũng tốt hơn gã Lý Hoài Thành giả nhân giả nghĩa kia, đúng không?”

Hắn hé miệng , ngẩng đầu nhìn ta.

Ở góc độ này, ánh mắt hắn lấp lánh sáng, tim ta bất giác loạn nhịp.

Hắn hỏi ta, nếu phải phu quân, thì hắn thì sao!

Tâm trí ta lập tức rối bời, mà Thẩm Ngự Phong lại không hay , thế càng lúc càng tiến lại gần.

Ta nhìn đôi môi đỏ hồng của hắn, chỉ thấy như sắp phát điên.

Cố gắng bình ổn hơi thở, bàn tay ta nhuốm màu đậu khấu từ từ, từng chút một nâng lên, đặt lên má hắn.

Cơ thể hắn lập tức cứng lại, đôi tai cũng ửng đỏ, còn ánh sáng trong mắt hắn cũng biến mất, thay là nét bối rối, căng thẳng.

Căng thẳng gì ?

Sợ rằng chỉ một câu nói đùa của hắn, ta lại coi là thật sao?

Lòng ta trùng , móng tay khẽ lướt cằm hắn, mất hết kiên nhẫn.

“Thẩm Ngự Phong, sau loại này, nếu ngươi còn nói đùa một câu, ta sẽ ghét ngươi thêm một .”

Nụ trên mặt hắn dần biến mất, cố gượng hỏi:

“Công không thích nghe sao?”

“Với công lao của Tiểu tướng quân, cần gì phải dùng chức phò mã để thăng tiến ?”

Ánh mắt ta rơi tay áo hắn, vừa rồi lúc bế ta đi, tay áo hắn hơi lỏng ra, để lộ một góc khăn tay.

là khăn tay của một nữ tử.

Thẩm Ngự Phong đã có người trong lòng sao?

Một giác chua xót dâng lên, hắn đóng quân nơi biên ải bao năm, chẳng lẽ sự đã có một cô nương lọt mắt hắn mà ta không hay ?

Phải rồi.

Một người như Thẩm Ngự Phong, làm sao có thể không có người trong lòng?

“Công rằng ta chỉ đùa? Nhưng ta sự là—”

“Hắt xì— hắt xì!”

Ta buông tay ra, để mặc hắn hắt hơi liên tục đến chảy cả nước mắt.

“Ngươi lại bày trò với ta!”

bảo ngươi cũng mắc bẫy .