Chương 7

Chu bà t.ử rất nhanh được áp giải vào.

Đại Lý Tự đã tìm được đứa con trai bị bà ta giấu ở nơi khác.

Không còn điều gì phải e ngại, Chu bà t.ử cuối cùng cũng khai sạch tất cả những gì mình biết.

“Là Thường An bên cạnh thế t.ử tìm đến ta.”

“Hắn đưa ta năm trăm lượng bạc, bảo ta ở hỉ đường nhất định phải c.ắ.n c.h.ế.t rằng bốn năm trước chính ta đã đỡ đẻ cho Thẩm nương.”

“Hắn còn đưa cho ta một bức họa, bảo ta học thuộc vị trí vết bớt những vết thương cũ trên eo Thẩm nương.”

Tạ Lâm Uyên lập tức lạnh giọng:

“Thường An tự ý làm việc lưng ta, liên gì đến ta?”

Ta chẳng hề bất ngờ.

“Ta đoán được rồi.”

Quả nhiên, người thứ hai rất nhanh được áp giải vào.

Chính là Thường An.

Vừa bước qua cửa, hắn đã mềm nhũn quỳ rạp đất.

“Thế t.ử tha mạng! Tiểu nhân đều làm theo lời ngài!”

Ánh Tạ Lâm Uyên lạnh đến đáng sợ.

“Cẩu nô tài, ngươi dám vu cáo chủ t.ử?”

Thường An khóc đến nước nước mũi giàn giụa.

“Trước hỉ đường, chính ngài đích thân giao khóa trường mệnh của Thẩm nương cho tiểu nhân.”

“Những bức thư cũ giả tạo cũng là ngài sai tiểu nhân đưa cho Chu bà t.ử.”

Hắn ngập ngừng, rồi cẩn thận liếc Ngu Âm.

“Còn tiểu công t.ử…”

“Tiểu công t.ử vốn là con ruột của thế t.ử Ngu nương.”

“Năm nó sinh ra, ngài lấy cớ ra khỏi kinh làm việc, thực tế đã lén ở Bạch Hạc trang hơn mười ngày.”

Tạ Lâm Uyên cuối cùng cũng cứng họng.

Ngu Âm nhắm , nước không ngừng chảy .

trong lòng ta lại chẳng có bao nhiêu khoái ý.

Bởi so với chuyện tư tình của hai người , điều ta tâm hơn vẫn là cuốn sổ kia.

Hàn Tri Viễn suốt đêm sai người kiểm .

Những con số ghi trên đó khiến người ta kinh hãi.

An Quốc Hầu phủ đã cấu kết với mấy viên Bộ Binh trong năm.

lương triều đình cấp phát đến Bắc Cảnh bị tầng tầng cắt xén.

Giá lương thực bị khai khống, lương cũ bị tráo thành lương mới.

Ngay cả d.ư.ợ.c liệu đưa vào doanh cũng bị đổi thành hàng kém phẩm chất.

Bốn năm trước, phụ thân phụng chỉ tra sổ, đã lần được đến dấu vết của Tạ gia.

Cho nên trận “bệnh cũ tái phát” khiến người qua đời kia vốn không phải ngoài ý muốn.

Có người đã âm thầm động tay động chân vào t.h.u.ố.c phụ thân dùng lâu ngày.

Nửa năm , huynh trưởng tiếp tục lần theo manh mối phụ thân lại.

Đám “lưu khấu” huynh trưởng gặp trên đường áp tải lương cũng là những kẻ liều mạng được Tạ gia bỏ tiền thuê.

Đọc đến đó, ta hồi lâu không nhúc nhích.

Mãi đến đầu ngón tay siết tờ giấy thành những nếp nhăn sâu, ta mới nhận ra mình vẫn luôn run rẩy.

Hóa ra kiếp trước, cho đến lúc c.h.ế.t, ta vẫn chưa từng thực sự rõ kẻ thù của mình.

Ta cứ tưởng bọn chỉ nhắm vào của hồi môn của ta.

Hóa ra hai mạng người của Thẩm gia cũng bị chôn vùi dưới sự phú quý của Tạ gia.

Vụ án lương nhanh ch.óng kinh động đến Hoàng đế.

Lần này, ngay cả Thái hậu cũng không thể bảo vệ Tạ gia.

Những năm qua Bắc Cảnh chiến sự liên miên.

lương thiếu một phần, nơi biên có thể c.h.ế.t thêm hàng chục, hàng trăm người.

Thứ Tạ gia nuốt vào chưa bao giờ chỉ là bạc tiền.

còn là từng mạng sống của các tướng sĩ.

An Quốc Hầu bị tống ngục ngay trong đêm.

Ba viên Bộ Binh đồng thời bị chức, bắt giam.

phong cáo mệnh của Tạ lão phu nhân cũng bị thu hồi.

Còn Tạ Lâm Uyên…

Hắn hãm đích nữ Quốc công phủ ở hỉ đường, giả tạo cứ, mua chuộc nhân .

Lại thêm tội che giấu việc tham ô lương, biết rõ chân tướng cái c.h.ế.t của phụ t.ử Thẩm gia vẫn im lặng, thậm chí còn có ý định g.i.ế.c con ruột diệt khẩu.

tội chồng chất.

Cuối cùng bị phán xử trảm mùa thu.

Ngày phán quyết được ban , hắn chủ động xin gặp ta.

Qua song sắt nhà lao Đại Lý Tự, chỉ vẻn vẹn hai tháng, hắn đã hoàn toàn mất đi dáng vẻ kiêu ngạo ngày trước.

“Chiếu Đường.”

Nghe xưng hô ấy, ta chỉ cảm xa lạ.

“Gọi Thẩm nương.”

Môi hắn khẽ động.

“Dù sao chúng ta cũng từng là phu thê.”

“Phu thê?”

Ta khẽ cười.

“Từ ngày chàng dạy chính con trai mình gọi ta là nương ở hỉ đường, giữa chúng ta còn có gì gọi là phu thê?”

Tạ Lâm Uyên im lặng rất lâu.

“Ban đầu ta cũng không còn nào khác.”

“Hầu phủ thâm hụt quá lớn. Khoản nợ tổ phụ lại không thể lấp nổi.”

“Của hồi môn dưới nghĩa nàng lại .”

Hắn vẫn cảm mình có lý.

“Cho dù lấy một nửa ra bù vào khoản thâm hụt của Hầu phủ, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nàng.”

Ta gần bật cười.

Có những người đến c.h.ế.t cũng không cảm mình sai.

Bọn chỉ cảm vận số của mình không tốt.

“Vậy phụ thân ta thì sao?”

hắn lập tức trắng bệch.

“Huynh trưởng ta thì sao?”

“Mạng của cũng chỉ vì Tạ gia các người không còn nào khác sao?”

“Không phải do chính tay ta làm.”

“ chàng biết.”

Ta thay hắn nốt.

“Chàng biết phụ thân ta vì sao c.h.ế.t, biết huynh trưởng vì sao gặp phục kích.”

“ chàng vẫn có thể không có chuyện gì, đến cầu hôn ta.”

“Thậm chí còn định giẫm lên hài cốt Thẩm gia, dùng tiền của Thẩm gia lấp vào cái hố của Tạ gia.”

Tạ Lâm Uyên cúi đầu.

Một lúc lâu , hắn bỗng hỏi:

“Hoài An đâu?”

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động hỏi về đứa trẻ.

“Còn sống.”

Vai hắn rõ ràng thả lỏng.

“Bảo nó đến gặp ta một lần.”

“Không cần.”

Hắn đột ngột ngẩng đầu.

“Tại sao?”

“Nó không muốn đến.”

Tạ Lâm Uyên từng chút mất sạch huyết .

“Chàng đã trước nó rằng nó là đứa con hoang không thể gặp người.”

“Lại còn định g.i.ế.c nó trên đường đưa đến trang t.ử.”

“Tạ Lâm Uyên, dựa vào đâu chàng cho rằng nó vẫn muốn gọi chàng là phụ thân?”

Ta xoay người rời đi.

Phía vang lên tiếng xích sắt va đập dữ dội.

Hắn hét gọi ta:

“Thẩm Chiếu Đường, nếu được làm lại một lần nữa…”

Bước chân ta không hề dừng.

Nếu được làm lại một lần nữa…

Ta g.i.ế.c hắn trước phụ thân huynh trưởng qua đời.

Ngu Âm sống lâu hơn Tạ Lâm Uyên một chút.

Hãm thanh nữ t.ử lương gia, ngụy tạo cứ, mua chuộc nhân , hai lần lợi dụng chính con ruột bày cục.

Không một tội nào là nhẹ.

vì nàng chủ động giao nộp sổ sách lương, trở thành nhân then chốt vạch trần Tạ gia, cuối cùng được miễn tội c.h.ế.t.

Nàng bị phán trượng hình, thích chữ lên , lưu đày ba nghìn dặm.

Trước ngày hành hình, nàng đề nghị gặp ta.

Ta đi.

Nàng đã thay những bộ y phục tinh xảo ngày trước bằng một bộ tù phục.

Mái tóc cũng rối loạn.

ta, nàng vẫn theo bản năng đưa tay che vị trí sắp bị thích chữ.

Nàng coi trọng dung mạo nhất.

Im lặng hồi lâu, nàng hỏi:

“Hoài An đâu? Ta muốn gặp nó.”

“Nó không muốn gặp nàng.”

Hốc Ngu Âm lập tức đỏ lên.

“Ta là nương của nó.”

Ta nàng.

“Bây giờ nàng nhớ mình là nương của nó rồi sao?”

Nàng sững người.

“Ở hỉ đường, dạy nó nhận người khác làm mẫu thân, nàng có nhớ không?”

“ giấu nó đi, định vu oan ta nó, nàng có nhớ không?”

nàng từng chút trắng bệch.

“Ta cũng không còn nào khác.”

Nàng Tạ Lâm Uyên quả thật rất xứng đôi.

Lúc làm chuyện ác, ai cũng có lý do bất đắc dĩ.

Chỉ có người bị bọn giẫm bùn mới là kẻ đáng đời.

Nàng thấp giọng:

“Ta chỉ muốn gả cho Lâm Uyên.”

“Ta đã ở bên hắn năm vậy. Nếu không phải Thái hậu đột nhiên ban hôn, vốn dĩ ta phải là thê t.ử của hắn.”

“Cho nên nàng có thể hủy hoại ta?”

“Ta không muốn nàng c.h.ế.t.”

Nàng vẫn cảm mình chịu oan.

“Ta chỉ muốn thanh của nàng xấu đi.”

Ta nàng thật lâu.

“Ngu Âm, nữ t.ử mất đi thanh trong sạch thế nào, nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”

“Cho nên nàng mới cố tình chọn này ta.”

Nàng im lặng.

Ta đứng dậy.

Ngu Âm bỗng túm lấy song cửa.

“Thẩm Chiếu Đường.”

“Nàng nuôi Hoài An sao?”

“Không.”

nàng lập tức trắng bệch.

“Ta đã tìm cho nó một gia đình trong sạch.”

“Vợ chồng thành thân năm không có con, trong nhà có ruộng có nhà, nhân phẩm cũng tốt.”

“Đợi Đại Lý Tự làm xong thủ tục, nó đổi tên, rời khỏi kinh thành.”

Nước Ngu Âm cuối cùng cũng rơi .

“Nó quên ta.”

“Có lẽ.”

Ta không an ủi nàng.

“Trở thành một đứa trẻ bình thường đối với nó , là một điều may mắn.”

Ta xoay người bước ra.

Phía chỉ còn tiếng khóc bị đè thật thấp.

mùa thu, Tạ Lâm Uyên bị xử trảm.

Tạ lão phu nhân bị tước cáo mệnh, cùng An Quốc Hầu lưu đày đến Lĩnh Nam.

Người con dâu trước kia bà ta chỉ coi công cụ lấp đầy khoản thâm hụt của Hầu phủ, cuối cùng lại trở thành người đưa Tạ gia đi đến hồi kết.

Thái hậu vì lần thiên vị Tạ gia cũng bị Hoàng đế thu hồi một phần cung quyền.

Ngày An Quốc Hầu phủ bị tịch biên, ta đứng trên trà lâu bên kia trường nhai, hồi lâu.

Cánh cổng sơn đỏ bị sai đẩy tung.

Tấm biển treo cao cũng bị tháo , nặng nề rơi trên nền đá xanh.

Kiếp trước, ta từng bị nhốt trong một viện hẻo lánh nhất Hầu phủ.

Mùa đông không có than sưởi.

Mùa hè mái nhà dột nước.

Mỗi lần Tạ Lâm Uyên đến, hắn đều lạnh lùng :

“Loại nữ t.ử thất đức nàng, Hầu phủ chịu cho nàng một miếng cơm ăn đã là nhân từ.”

Những năm ấy, ta từng hoài nghi có phải mình thật sự đã làm sai điều gì.

Có phải ta chưa đủ tốt.

Có phải ta đã khiến phụ thân huynh trưởng mất .

Một lời dối bị tất cả mọi người lặp lại quá lâu, đến cả người bị cũng dần quên mất dáng vẻ vốn có của chính mình.

Đợi đến chén trà trên lầu nguội lạnh, ta mới đứng dậy rời đi.

Ngày vụ án của phụ thân huynh trưởng được xét xử lại, Hoàng đế đích thân hạ chỉ trả lại thanh cho Thẩm gia.

Tội thất trách huynh trưởng từng phải gánh chịu được xóa bỏ hoàn toàn.

Bài vị của phụ thân một lần nữa được đưa vào công thần từ.

Ta một mình ở trong từ đường rất lâu.

Thuở nhỏ, phụ thân luôn ta là nương được nuông chiều nhất Thẩm gia.

Huynh trưởng mỗi lần từ biên trở về cũng luôn mang cho ta đủ thứ đồ vật kỳ lạ.

Nanh sói, ngọc thạch, những con ngựa gỗ méo mó do trẻ con nơi biên thành đẽo ra.

Ta vì một Tạ Lâm Uyên tự giam mình trong tòa Hầu phủ ấy suốt năm năm.

Cho đến lúc c.h.ế.t, ta vẫn chưa tìm được hung thủ thật sự sát phụ thân huynh trưởng.

Kiếp này…

Cuối cùng cũng không phải chờ quá lâu.

Ta quỳ trước bài vị, nghiêm túc dập đầu ba lần.

Trán chạm vào nền gạch xanh lạnh lẽo.

Ta bỗng có chút muốn khóc.

“Cha.”

“Ca ca.”

“Con trở về rồi.”

Gió từ ngoài cửa hé mở thổi vào.

Ngọn nến trên án khẽ lay động.

Tựa có người đã nghe .