Chương 6

Bốn bức tường gạch xanh mở rộng ra gấp lần, mái nhà cao hơn, sáng sủa hơn. Căn phòng không còn là một gian đơn độc, mà biến gian nhà tranh liền nhau, mái tranh, cột gỗ tuy đơn sơ nhưng đã có dáng dấp nơi con người sinh sống.

Điều làm ta kinh ngạc hơn cả là bên ngoài nhà lại xuất hiện một khoảng sân.

Sân không lớn, khoảng trượng, đất nện c.h.ặ.t, góc sân có một giếng nước, giếng rêu phong mảng bám, nhưng thực sự múc được nước. Nước mát rượi, nếm thử một hớp, ngọt lịm.

Ta có một dự đoán, ngọc đá quý có thể làm không gian biến lớn.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, lòng ta mừng rỡ khôn xiết.

Người nhà họ Hứa thích vẻ đài các, không ưa bạc mà chỉ chuộng mang ngọc, mẹ tỷ tỷ ta trước khi thay tù đã giấu không ít trang sức ngọc mang người.

Đúng là trời giúp ta rồi!

Ngày thứ trời chưa hửng sáng, quan sai đã tới thúc giục.

Triệu đầu mỗ là gã đàn ông mặt thịt, tay lăm lăm xích sắt: “Dậy! Lên !”

Người nhà họ Hứa bị khóa gông từng người một. Cha, mẹ, Hứa Bảo Loan, Hứa Bảo Chương, xích sắt xâu một xâu như đàn súc vật chờ mổ thịt.

Triệu đầu mỗ lật sổ sách, nhìn ta một cái: “Hứa Bảo Châu, tự đi lưu đày, đi đoàn, không cần khóa gông.”

Ta chủ động tố cáo, tuy phải đi Ninh Cổ Tháp nhưng không phải tội phạm, tới nơi sẽ “tự mình an cư”.

Hứa Bảo Loan hằn học nhìn ta: “Dựa đâu mà nó không phải đeo gông!”

Triệu đầu mỗ quất một roi xuống , khiến gào lên: “Gào nữa ta cắt lưỡi!”

Ta lạnh lùng nhìn rồi quay người ra ngoài.

Vừa ra khỏi , đã nghe tiếng vó ngựa đằng sau.

Cuối xuất hiện một xe ngựa bọc xanh, trên càng xe là một thiếu niên, thô, nón lá sụp thấp, vóc dáng đó rõ ràng là Trọng ca.

Xe ngựa thong thả đi sau đoàn lưu đày, cách khoảng mười dặm, không xa không gần.

Triệu đầu mỗ nhìn , nhíu mày quát: “ xe ngựa kia! Làm cái đấy!”

Trọng ca nhảy xuống, chắp tay nói: “Quan gia, tiểu nhân là thợ săn ở Ninh Cổ Tháp, lên Kim Lăng thăm người thân, tiện về lại Ninh Cổ Tháp.”

Triệu đầu mỗ nghi ngờ nhìn ấy, thô, da dẻ đen sạm, quả thực giống thợ săn quê mùa, liền xua tay: “Đi ngươi, đừng cản trở việc!”

Trọng ca gật đầu, nhảy lên càng xe tiếp tục đi . Đi được chừng nửa canh giờ, tới cổng .

Ta cố tình đi tụt lại phía sau, ghé sát Triệu đầu mỗ nói nhỏ: “Quan gia, xe ngựa đó là người quen của dân nữ, ta có thể qua nói mấy câu không?”

Triệu đầu mỗ liếc nhìn ta, ta rút từ tay ra một mảnh lá nhỏ bẻ từ phượng quan nhét tay hắn.

Hắn cân nhắc một hồi, mặt mày dịu lại: “Đi nhanh về nhanh, đừng làm trễ hành trình.”

Ta cảm ơn rồi về phía xe ngựa.

Trọng ca ta, nhảy xuống càng xe, kéo tay ta: “Châu nhi! xe nói chuyện.”

Rèm xe vén lên, lộ ra gương mặt nhũ mẫu thúc. Nhũ mẫu mũi sưng húp, rõ ràng đã khóc suốt chặng , thúc vẫn giữ bộ dạng lầm lì đó, nhưng viền đỏ hoe.

“Châu nhi!” Nhũ mẫu ôm ta lòng: “Con chịu khổ rồi.”

Ta ngoảnh lại nhìn, xe nhét đầy ắp, góc xe xếp mấy tấm chăn bông dày dặn, mấy xấp thô, hàng chục gói giấy dầu, lại có mấy hũ nước, nồi sắt, bát đũa, đến cả một bếp lò thấp có.

Mũi ta cay xè, gục lòng nhũ mẫu khóc nức nở.

Khóc một hồi, ta lau khô giọt lệ.

lưu đày vốn không yên bình, mang từng này đạc trên người sợ không giữ nổi, huống hồ người già tuổi tác đã cao, chịu không nổi xóc nảy.

Ta hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay người, tâm niệm vừa chuyển. Cảnh vật trước biến đổi, tất cả ta cùng xuất hiện nhà tranh.

Trọng ca há hốc miệng, nhũ mẫu trố , thúc ngẩn ngơ.

“Đây, đây là…”

Ta đem chuyện không gian nói đơn giản cho họ nghe.

“Mẹ, mẹ thúc cứ ở lại đây trước, nơi này an toàn lại thoải mái, đạc không sợ bị trộm cướp, trước khi tới Ninh Cổ Tháp, người cứ ở đây đừng ra ngoài.”

Nhũ mẫu vẫn còn ngơ ngác, thúc lại gật đầu thật mạnh: “Châu nhi, con yên tâm, ta không đi đâu hết.”

ta quay ra khỏi không gian, dọn đạc xe nhà tranh, số còn lại để nhũ mẫu thúc tự thu dọn.

Ta Trọng ca trở lại xe ngựa, lập tức rộng rãi hơn nhiều, chỉ để lại chăn trải trên ván xe cho ta ngả lưng ban đêm.

Thời gian gấp gáp, ta bảo Trọng ca quay lưng đi, thay đôi giày đế dày mới do nhũ mẫu khâu cho, rồi cởi bộ cưới vướng víu ra, thay bộ quần thô.

Triệu đầu mỗ đã giục: “Hứa Bảo Châu, đừng lề mề nữa.”

” Tới đây.” Ta nhảy xuống xe: “Trọng ca, ta đi nhé, vất vả cho rồi.”

ấy mỉm cười, giơ tay chỉnh lại tóc cho ta: “Châu nhi, muội đi đi, đi ngay phía sau, có việc muội cứ vẫy tay, nhìn ngay.”

” Được.” Ta nhận lời, đuổi đoàn người.

Triệu đầu mỗ liếc ta một cái, chẳng nói .

Hứa Bảo Loan ta thay giày mới, trố nhìn: “Ngươi, ngươi lấy đâu ra…”

Ta lạnh lùng liếc một cái: “Liên quan tới ngươi?”

há miệng định nói đó, bị roi của Triệu đầu mỗ dọa cho thụt vòi lại.

Ta mang đôi giày mới, nhẹ nhàng, đi ở cuối đoàn. Xe ngựa của Trọng ca thong thả đi , bóng hình trên càng xe thẳng tắp như cây thông.

11

Đi được ngày thì tới địa giới Hồ Nam.

núi gập ghềnh, cỏ dại mọc uốn lượn, chướng khí bắt đầu bốc lên.

Quan sai ngậm lát gừng miệng, lưng giắt túi ngải cứu, vậy mà vẫn có kẻ trúng chướng khí, nôn mửa tiêu chảy, mặt xanh nanh .

Triệu đầu mỗ sốt sắng, thúc giục ta đi nhanh để sớm băng qua rừng chướng khí này. Hứa Bảo Loan đã thối rữa từ lâu, mủ m.á.u thấm đẫm tất tù, mỗi đi đều để lại một vệt m.á.u.

khóc lóc van xin Triệu đầu mỗ tìm cho xe bò, Triệu đầu mỗ đạp cho một phát ngã sõng xoài: “Đi!”