Chương 5

“Là Đoan Vương điện .”

Ngón tay ta siết chặt, Tạ Quan Lan nắm cổ tay ta.

Không nặng.

Chỉ là ta biết rằng, có hắn ở đây.

Tiêu Thừa Nghiễn xuống ngựa.

Sắc mặt hắn nhợt nhạt, cằm gầy sọm đi, trông như đã lâu rồi được ngủ một giấc ngon lành.

Hắn không xông lên cướp người, cũng không nói lời thất lễ nào.

Chỉ đứng cách mấy chân, nhìn ta.

“Thẩm Ninh.”

Ta cách tấm khăn trùm hành lễ: “Kiến quá điện .”

Yết hầu hắn khẽ động đậy: “Sau ngày hôm nay, nàng chính là Tạ phu nhân rồi.”

Ta đáp: “Phải.”

Hắn thấp giọng hỏi: “Nàng có vui không?”

Ta đáp: “Vui.”

Hắn hồi lâu không mở miệng .

Mọi người trên phố đều không dám lên .

Cuối cùng, hắn lùi lại một .

“Vậy thì tốt.”

Hắn nhận tay thị vệ một hộp nhỏ, xuống đất.

“Đây là lễ tạ ơn.”

“Chỉ tạ ơn cứu mạng xưa.”

“Nàng hãy nhận , nay về sau bản vương không làm phiền nàng .”

Ta không đáp ngay, Tạ Quan Lan nhìn ta.

Huynh ấy đang chờ ta tự quyết định.

Ta nói: “Được.”

“Đa tạ điện .”

Tiêu Thừa Nghiễn cười một cái, nụ cười rất nhạt, cũng rất khó coi.

“Thẩm Ninh, bản vương trước đây đã sai rồi.”

Ta nói: “Điện biết là tốt rồi.”

hắn đỏ lên: “ như biết sớm hơn một chút…”

Ta ngắt lời hắn: “Không có như.”

Hắn nhắm lại.

“Phải.”

“Không có như.”

nhạc hỷ đón dâu lại vang lên.

Tạ Quan Lan đỡ ta lên kiệu.

Lúc rèm kiệu buông xuống, ta nghe Tiêu Thừa Nghiễn nói một câu rất khẽ.

“Nguyện nàng bình an.”

Ta không quay lại.

16

Sau khi thành thân, ta vẫn mở tiệm đèn.

Tạ Quan Lan mỗi ngày tới Công bộ.

Sau khi tan làm, huynh ấy liền tới tiệm đón ta và mẫu thân về nhà.

Có khi ta bận tới muộn, huynh ấy cũng không giục.

Chỉ ngồi một bên xem công văn.

Ta trêu huynh ấy: “Tạ đại nhân cưới một thợ đèn, có hối hận không?”

Huynh ấy ngước lên: “Hối hận.”

Tay ta khựng lại.

Huynh ấy công văn xuống, nghiêm túc nói: “Hối hận vì đã không tìm nàng sớm hơn.”

Vành tai ta nóng lên: “Huynh giờ đây cũng học được cách dỗ dành người khác rồi.”

Huynh ấy nói: “Lời thật lòng.”

Ta cúi tiếp tục sửa đèn.

Trong lòng cảm rất bình yên.

Cuối mùa xuân , đèn đài đêm vượt sông của Công bộ được Thánh thượng ban thưởng.

Ta được ban thẻ bài thợ thủ công.

Có thể tự ra vào Công bộ, không bị hạn chế như thợ thủ công thông thường.

Khi Tạ Quan Lan đưa thẻ bài ta, thần sắc còn vui mừng hơn cả ta.

“Sau nàng muốn làm đèn gì cũng đều thuận tiện cả.”

Ta hỏi: “ ta muốn làm đèn thật lớn thì sao?”

“Làm.”

“ tốn rất nhiều tiền?”

“Bổng lộc của ta đưa cả nàng.”

“ vẫn không đủ?”

“Ta sẽ lại nghĩ cách.”

Ta không nhịn được bật cười: “Huynh thế thì thật quá dễ tính rồi.”

Huynh ấy nhìn ta.

“ khác thì khó nói.”

“ của nàng, thì đều được.”

Mẫu thân ở bên cạnh ho một : “Mẹ vẫn còn ở đây đấy nhé.”

Tạ Quan Lan lập tức ngồi ngay ngắn lại, ta cười không ngớt.

Tháng Bảy , ta phát hiện có thai.

Không phải đại phu chẩn đoán ra.

là khi làm đèn, ngửi mùi dầu trẩu đột nhiên cảm buồn nôn.

Mẫu thân nhìn ta một cái, thần sắc khẽ biến đổi.

Mời bà đỡ tới, sau khi xác nhận, trong phòng yên tĩnh một lát.

Tạ Quan Lan đứng ở cửa, tay vẫn cầm ô kịp xuống.

Nước mưa chóp ô nhỏ xuống đất.

Huynh ấy hỏi: “Thật sao?”

Ta gật .

Huynh ấy tới, quỳ trước mặt ta, muốn chạm vào tay ta nhưng lại không dám.

“Có mệt không?”

“Vẫn ổn ạ.”

“Muốn ăn gì không?”

“Thiếp vẫn nghĩ ra.”

“Tiệm đèn tạm đóng cửa mấy ngày nhé.”

Ta lườm huynh ấy.

Huynh ấy lập tức đổi ý.

“Không đóng.”

“Làm ít đi một chút.”

Ta mỉm cười.

Huynh ấy tựa trán vào mu bàn tay ta.

Giọng nói thấp xuống.

“Thẩm Ninh.”

“Ta rất vui.”

Ta xoa xoa tóc huynh ấy.

“Thiếp cũng vậy.”

17

Tin tức về Tiêu Thừa Nghiễn truyền tới vào một ngày mùa đông, hắn đã thỉnh chỉ đi phương Bắc trị thủy.

Người của Đoan Vương phủ nói, sau ngày hắn không hề bàn nghị thân .

Lúc trong kinh còn có người đồn đoán.

Sau thời gian trôi qua lâu dần, cũng chẳng còn nhắc tới, hắn đã làm được rất nhiều việc thực tế.

Đắp đê, an dân, tra soát nợ cũ.

Nghe nói có một lần đê sông bị sạt lở trong đêm, hắn đã đích thân đi vác bao cát, ốm mất nửa tháng.

Mẫu thân nghe xong, thở dài một : “Người biết sửa đổi, cũng coi như là tốt.”

“Vâng.”

Ta không nói gì thêm.

Hắn tốt hay không tốt, đã không còn nằm trong cuộc đời của ta rồi.

Ngày con gái chào đời, trong thành tuyết rơi suốt một đêm.

Là một bé gái.

Tạ Quan Lan bế con, tay cứng đờ không dám cử động.

Mẫu thân cười huynh ấy: “Bế chặt chút .”

Huynh ấy thấp giọng nói: “Nhỏ quá.”

Ta nằm trên sập, có chút buồn ngủ.

“ đã nghĩ xong huynh?”

Huynh ấy nhìn ta.

“ chính nàng .”

“ mụ bá mẫu .”

“Ta sẽ tự.”

Ta mỉm cười.

“Con bé mới chào đời, huynh đã nghĩ xa thế rồi.”

Huynh ấy nghiêm túc nói: “Phải nghĩ chứ.”

Mẫu thân bế đứa trẻ, nhìn hồi lâu.

“ mụ gọi là An An nhé.”

“Trong chữ Bình An, trong chữ Thẩm Ninh.”

Ta khẽ nhẩm lại một lần.

“An An.”

Đứa trẻ đang ngủ, má mềm mại.

Ta bỗng nhiên nhớ tới trận hỏa hoạn kiếp trước.

Khi ta chết dưới giá đèn.

Xung quanh đều là khói đặc.

Ta từng tưởng rằng đời của đến là hết.

Nhưng giờ đây, ta có mẫu thân, có phu quân, có con cái, có cửa tiệm và cái của riêng .

Cũng có rất nhiều ngọn đèn làm xong.

Tạ Quan Lan ngồi xuống bên giường, tém lại góc chăn ta.

“Nàng đang nghĩ gì vậy?”

Ta nhìn huynh ấy.

“Đang nghĩ Thượng Nguyên sau, sẽ làm An An một đèn.”

Huynh ấy nói: “Ta sẽ gọt nan đèn.”

“Huynh biết làm sao?”

“Có thể học.”

Trong ta chỉ có hình bóng của huynh ấy.

“Vậy huynh hãy học.”

Huynh ấy nắm tay ta.

“Được.”

18

An An ba tuổi, hội đèn Thượng Nguyên được tổ chức vô cùng náo nhiệt.

Chợ đêm phía nam thành đã dùng đến hàng trăm ngọn “Liên tâm đăng” chính tay ta mới làm.

Không phải phục vụ tiệc tùng quý nhân.

Chỉ là soi đường.

Dưới ánh đèn là người bán tò he, gánh canh nóng, và cả cặp vợ chồng bình dị đang bế con ngắm đèn.

Đôi chân của mẫu thân đã khỏe lên nhiều, bà có thể chống gậy đi chầm chậm.

Bà dắt tay An An.

An An mặc áo bông đỏ, tay xách một đèn thỏ nhỏ.

Con bé chạy vài lại quay gọi ta.

“Mẹ ơi!”

“Đèn sáng rồi!”

Ta mỉm cười đáp lời con.

“Mẹ rồi.”

Tạ Quan Lan đi bên cạnh ta.

Huynh ấy nay đã thăng quan, nhưng vẫn không hề thích phô trương kiêu ngạo.

Ống tay áo bị An An kéo đến nhăn nhúm, huynh ấy cũng chẳng bận tâm.

Phía xa bỗng nhiên có người bàn tán.

“Nghe nói Đoan Vương điện đã về kinh rồi.”

“Trị thủy có công, Thánh thượng ban thưởng rất hậu.”

“Chỉ là nay ngài ấy vẫn chịu cưới vợ, chẳng biết vì sao.”

“ của bậc tôn quý, biết được.”

chân ta không hề dừng lại.

Tạ Quan Lan liếc nhìn ta một cái.

Ta nói: “Đi mua tò he thôi.”

Huynh ấy “ừm” một .

“Mua hai cái nhé?”

“Ba cái.”

“An An ăn một cái, thiếp ăn một cái.”

Ta nhìn huynh ấy: “Huynh không ăn sao?”

Thần sắc huynh ấy rất nghiêm túc.

“Ta ăn của nàng.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Tạ Quan Lan, huynh giờ đây thật sự ngày càng giỏi dỗ dành rồi đấy.”

Huynh ấy cũng cười.

“Chỉ dỗ dành nàng thôi.”

Phố đèn rộn rã người qua lại.

An An ở phía trước gọi với chúng ta.

Mẫu thân chầm chậm đi, trên mặt luôn rạng rỡ nụ cười.

Ta ngước nhìn ngắm phố xá rực rỡ ánh đèn.

Lần , không còn cướp đi cái của ta.

Không còn thay ta nhận ơn cũ.

Cũng chẳng còn giam cầm ta vào tòa lầu đèn .

Ta chỉ là Thẩm Ninh.

Đèn là ta làm.

Đường là tự ta đi.

Sau cũng sẽ mãi như thế.

(Toàn văn hoàn)