Chương 1

Ngày thứ bảy cân, tôi đói đến mức tay run lẩy bẩy.

Trước mặt tôi là phần ức gà luộc do anh trai của nhỏ bạn thân cất công chuẩn bị.

Tôi ném phịch đôi bàn: “Chia tay đi, em muốn đi ăn thịt nướng.”

Anh sững người.

Cái người đàn ông chưa bao bộc lộ bất kỳ xúc nào trước mặt người khác , mà lại đỏ hoe ngay giữa chốn căng đông người.

“ em nói theo đuổi anh, em đâu có nói này.”

“ đó là vì em muốn cân…”

Anh đứng phắt dậy: “Đi, anh đưa em đi ăn thịt nướng, thịt ba chỉ ăn bao nhiêu .”

Nhỏ bạn thân gửi nhắn đến: “Hình tượng cao lãnh suốt 23 của anh tao, bị mày tháo dỡ sạch bách chỉ một tuần.”

**01**

Chuyện cân này, tôi đã thử đúng ba mươi bảy lần.

Lần thất bại thứ ba mươi bảy xảy ra vào thứ Tư tuần trước. Đứng trước cửa quán lẩu, tôi nhìn chằm chằm vào con số trên cân tròn phút, rồi quay ngoắt bước vào quán gọi thêm một đĩa thịt bò ba chỉ.

Tô Niệm, con bạn thân ngồi đối diện, lấy gõ gõ vào miệng : “Chị gái à, mày mà để cân nặng tăng tiếp này thì mùa hè tới không ních vừa cái váy nào đâu.”

Tôi nhét cuộn thịt bò vào miệng, nhai nhóp nhép lúng búng đáp: “Thì không mặc váy nữa.”

“Tuần trước mày vừa mua ba cái xong.”

Tôi im bặt.

Tô Niệm nhìn biểu của tôi, đột nhiên buông , hai rực: “Tao có cách này.”

“Cách gì?”

“Anh trai tao.”

Tôi ngừng nhai.

Anh trai của Tô Niệm tên là Tô Nghiễn, nổi tiếng là “tảng băng di ” của trường. Sinh viên ba khoa Công nghệ thông , sở hữu một gương mặt khiến người ta không dám lại gần, suốt ba nay chưa ai từng thấy anh cười. đồn có một em khoá dưới tỏ tình ngay trước mặt, anh nhìn người ta đúng ba giây, vứt lại một câu “Không cần thiết” rồi quay người bỏ đi luôn.

“Mày bảo anh mày giám tao cân á?”

“Không giám ,” Tô Niệm ghé lại, hạ thấp giọng, “Mày đi cưa ổng đi.”

Tôi làm rơi luôn đôi .

“ tao nói hết đã,” nó vội cản tôi lại, “Anh tao mà, sống cực kỳ kỷ luật. Sáu dậy chạy bộ, ăn uống đúng đúng lượng, không bao ăn vặt. Mày mà ở ổng, muốn ăn đồ ăn vặt á? Đừng hòng. Cái mặt ổng lù lù , mày có mặt mũi nào mà gặm gà rán không?”

Tôi thừa nhận, logic này bùi tai.

“Hơn nữa,” Tô Niệm bổ sung, “Anh tao tuyệt đối không bao đồng ý đâu. Ổng chẳng có tí hứng thú nào với chuyện tình . Mày theo đuổi ổng, ổng chắc chắn sẽ từ chối, đó mày coi như đơn phương đu theo lịch sinh hoạt của ổng. Đợi đến mày gầy đi, đạt mục đích rồi thì tự kết thúc.”

“Mày chắc chắn ổng sẽ không đồng ý chứ?”

“Chắc chắn hai trăm phần trăm!” Tô Niệm vỗ ngực cái bộp, “Tao lớn chừng này chưa từng thấy ổng có biểu thừa thãi nào với bất kỳ ai, mày yên tâm mạnh dạn mà tán, coi như rèn luyện sự can đảm đi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào nồi nước lẩu đỏ au đang sùng sục sôi, đưa ra một quyết định thay đổi cả quỹ đạo cuộc đời .

“Chốt.”

Ngày hôm sau, chuông báo thức reo sáu .

Tôi bò dậy khỏi giường, rửa mặt qua loa, thay bộ đồ thể thao, buộc tóc đuôi ngựa đại khái rồi xỏ dép lê ra sân vận .

Tô Nghiễn đã ở trên đường chạy rồi.

Quần áo thể thao đen bó , đôi chân dài sải những bước đều đặn, tai đeo tai , nhìn thẳng. Cả cái sân vận rộng lớn chỉ có mỗi anh, trống trải y như vòng tròn quan hệ xã hội của anh vậy.

Tôi hít một hơi thật sâu, chạy chậm đuổi theo.

“Chào buổi , đàn anh!”

Anh không phản ứng.

Tôi tăng tốc chạy đến song song với anh, lớn tiếng lặp lại: “Đàn anh! Chào buổi !”

Anh hơi nghiêng liếc tôi một cái.

Cái liếc đó rất ngắn, tầm 0,5 giây, rồi anh thu ánh nhìn lại, tiếp tục chạy.

Không sao, kế hoạch của tôi, ngày tiên chỉ cần quen mặt là .

Tôi chạy theo anh nửa vòng thì phổi sắp nổ tung, đành gập người chống tay lên gối thở dốc. Bóng lưng anh ngày càng xa dần, không thèm ngoảnh lại lấy một lần.

Tôi đứng thẳng dậy, rút điện thoại nhắn cho Tô Niệm: *Tốc độ chạy của anh mày người bình thường có theo kịp không?*

Tô Niệm rep chớp : *Người bình thường thì không theo kịp, nhưng mày có người bình thường đâu.*

Ngày thứ hai tôi lại đi. Ngày thứ ba đi.

Đến ngày thứ tư, khi tôi chạy đến anh, anh tháo một tai .

Tim tôi đập thình thịch — không vì rung , mà là vì chạy mệt quá.

“Ngày nào em bám theo tôi.” Anh nói, không câu hỏi.

“Vâng.” Tôi vừa thở dốc vừa đáp, “Em đang theo đuổi anh mà.”

Bước chân anh khựng lại một nhịp.

Chỉ đúng một nhịp, rồi lại khôi phục tốc độ đều đặn.

“Vì sao.” Vẫn không là câu hỏi.

“Vì anh đẹp trai.”

Lý do thực sự là vì anh sống kỷ luật, nhưng câu này không thể nói ra .

Anh không mở miệng nữa, chạy nốt ba vòng còn lại. Còn tôi thì mới đến vòng thứ hai đã nằm bẹp trên bãi cỏ đường chạy.

chạy xong đi ngang qua tôi, anh dừng lại một giây.

“Mai gặp.”

Nói xong anh bỏ đi luôn.

Tôi nằm trên bãi cỏ, nhìn lên bầu trời nhắn cho Tô Niệm một : *Anh mày nói “mai gặp”, là có ý gì?*

Tô Niệm: *Đợi tí tao hỏi xem… Anh tao bảo ngày nào này ổng chạy ở đây, mai mày có đến hay không thì ổng vẫn ở đó.*

À, tức là nghĩa đen.

Không có ẩn ý, không có mập mờ, chỉ đơn thuần trần thuật lại một sự thật.

Hoàn hảo. Cái tôi cần chính là một cạ cân không mang rủi ro tình như này.

**02**

Chuyện theo đuổi này, đến ngày thứ , tôi bắt tăng cường cường độ.

Vì nếu chỉ chạy bộ không thì không thể gầy , tôi cần Tô Nghiễn trở thành “cảnh calo” cuộc sống của — có anh , tôi sẽ ngại không dám ăn.

Vì vậy tôi bắt xuất hiện ở tất cả những nơi anh xuất hiện.

ở sân vận , trưa ở căng , chiều ở thư viện.

Bữa trưa hôm đó, tôi bưng khay cơm quét một vòng căng , thấy anh đang ngồi ở góc, trước mặt là một phần cơm gạo lứt, một phần súp lơ luộc, và một miếng ức gà áp chảo.

Tôi bưng malatang (súp cay) của đi tới, ngồi phịch đối diện anh.

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

“Chỗ này không có ai ngồi chứ ạ?” Tôi mỉm cười hỏi.

Anh cúi nhìn cái ghế trống trái, cái ghế trống , rồi lại nhìn thực tế là bán kính ba mét quanh góc này chẳng có ma nào, nhưng không nói gì.

Tôi đặt malatang , gắp một miến.

Ánh anh rơi vào của tôi — nước dùng đỏ váng mỡ sùng sục, viên chiên, ruột non, miến dẹt chất thành ngọn núi nhỏ.

“Em không đang cân.” Anh nói.

Tay tôi run lên.

“Ai nói em đang cân?”

“Tô Niệm.”

lòng tôi chửi thầm con bạn thân tám trăm lần.

“Nó nói linh tinh đấy, em chỉ… đơn thuần là muốn cưa anh thôi.” Tôi cắn răng nhét miến vào miệng.

Anh không nói thêm gì, cúi tiếp tục ăn miếng ức gà của .

Nhưng tôi để ý thấy một chi tiết — anh gắp một nửa chỗ súp lơ khay của sang cái đĩa trống trước mặt tôi.

“Ăn cái này đi.”

“Em không—”

“Một malatang là 1200 calo.” Anh nói, “ của em còn thêm ruột non và sốt vừng, 1500 calo.”

của tôi khựng lại giữa không trung.