Chương 2

Người ta là học sinh, chẳng coi chuyện đó ra gì, tôi là người lớn mà còn ngại ngùng cái gì chứ?

Không biết có phải tiện đường không, mà lần nào học cậu ta cũng hẹn tôi đến căn hộ gần trường.

Cũng tốt, đó về tôi gần hơn.

Điều khiến tôi cảm thấy an ủi nhất là – thái độ học tập của cậu ta đã khá hơn rất nhiều.

Chỉ là… trạng của Thẩm Triều dạo hình như không tốt lắm.

Là một giáo viên, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm quan đến tình trạng lý của học sinh.

thế sau một buổi học, tôi dịu dàng hỏi bằng giọng điệu rất “chị gái lý”:

“Dạo có chuyện gì khiến em phiền không?”

Cậu ta nhướng mắt, vẻ mặt lạnh lùng:

“Cười giả tạo , dì .”

“……”

Tôi là tự chuốc nhục vào thân.

Tôi đứng dậy định rời đi, cậu ta bất ngờ tiếng:

“Chị thật sự không nhớ gì sao?”

Tôi sững người.

“Nhớ gì cơ?”

góc nhìn của tôi, gương mặt cậu ta hiện rõ dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, đồng tử đen láy như phát sáng.

Hàng mi dày khẽ rung, cậu ta dời mắt đi.

“Không có gì.”

Đêm đó, tôi nằm trên giường, cứ mãi về câu ấy của Thẩm Triều.

Tôi cố gắng hồi tưởng lại tất cả những lần chúng tôi từng nhau.

Chỉ có duy nhất một đoạn là tôi không nhớ rõ…

Tôi bật dậy ngồi thẳng .

Lẽ nào đêm đó say rượu ngủ ở cậu ta, tôi đã làm chuyện gì… không làm sao?

đến đây, cơn buồn ngủ bay biến sạch.

Tôi ôm điện thoại chần chừ hồi lâu, cuối cùng mới thăm dò nhắn tin cho Thẩm Triều.

Tôi: Em ngủ ?

Cậu ta trả lời ngay: “?”

Tôi cẩn trọng gõ từng chữ:

Tôi: Tối hôm đó… tôi không làm gì đáng chứ?

Thẩm Triều: Chị sao?

Tôi: Chắc là… không có đâu ha?

Cậu ta không trả lời nữa.

vậy, cậu ta im luôn!

Mãi đến lúc tôi chuẩn bị đi ngủ mới thấy tin nhắn đến:

Thẩm Triều: “Giỏi lắm”.

Tôi nhìn chằm chằm chữ đó, sao cứ thấy như cậu ta nghiến răng nghiến lợi vậy?

Lần lại sau đó, tôi thấp thỏm không yên, chỉ sợ Thẩm Triều nổi hứng sa thải tôi tiêu.

Dù sao công việc gia sư cho cậu ta là nguồn thu nhập duy nhất của tôi hiện giờ.

Nhưng Thẩm Triều vẫn cư xử bình thường, như thể từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có điều—cậu ta lại đổi chỗ học về biệt thự mình.

Tôi lại thở phào một hơi.

Đồng thời trong cũng không nhịn được mà tự chế giễu bản thân — sao cứ phải xoắn xuýt mấy chuyện nhỏ nhặt thế chứ.

Không biết là do tôi dạy tốt hay cậu ta không còn trốn học nữa, chỉ sau hơn một tháng, điểm thử của Thẩm Triều nhảy vọt.

xếp hạng đội sổ của lớp, cậu ta vọt thẳng nhóm giữa.

Dì Trương lập tức gọi điện chia sẻ tôi:

“Đều nhờ có cháu cả đấy Tiểu Lê, Thẩm Triều bao giờ được điểm thế . Bây giờ nguyện vọng lớn nhất của dì là — nó không để lại tiếc nuối gì trong kỳ đại học.”

Tôi cũng vui mừng đáp:

“Dì yên , cháu nhất định sẽ tiếp tục cố gắng dạy em ấy thật tốt!”

Cúp máy xong, tôi nhắn cho Thẩm Triều:

“ tốt lắm, cố gắng tiếp nha!”

Chắc lúc đó cậu ta bận, một lúc sau mới trả lời.

Chỉ vỏn vẹn một chữ: “Ừ.”

Tôi bĩu môi — là kiêu căng hết thuốc chữa.

Còn ba tháng nữa là đến kỳ đại học.

Một mặt tôi phải dồn sức dạy học, mặt khác cũng phải lo:

Sau Thẩm Triều xong, tôi sẽ lại mất nguồn thu nhập duy nhất.

Thế , tôi phải tranh thủ nộp đơn xin việc càng sớm càng tốt.

7

Không biết có phải tôi dồn gần như toàn bộ sức lực và thời gian cho Thẩm Triều hay không… mà dần dần, trong tôi nảy sinh một thứ cảm xúc rất khó gọi tên.

Có lần tôi bảo cậu ta làm bài kiểm tra, trong căn phòng yên tĩnh ấy, tôi đã gục đầu xuống bàn và thiếp đi lúc nào không hay.

tỉnh dậy, tôi thấy trên người được đắp một chiếc áo khoác.

Trong hơi ấm đó, phảng phất mùi hương quen thuộc — là mùi hương tôi vẫn thường ngửi thấy mỗi lần đến gần Thẩm Triều lúc giảng bài.

Trời đã về khuya, cậu ta ngồi bên cạnh làm bài tập.

Gương mặt nghiêng đẹp đẽ, dưới ánh đèn ngược sáng, đôi môi hơi mím lại như khó khăn gì đó.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi bỗng đập lỡ một nhịp.

Ngay sau đó, tôi lại không nhịn được mà thầm trách bản thân.

“Giang Nguyệt Lê , Giang Nguyệt Lê, cậu lớn hơn người ta bốn, năm tuổi, đầu óc rốt cuộc cái gì thế không biết?”

lúc ấy, Thẩm Triều đột nhiên quay sang nhìn tôi, giọng từng dịu dàng đến thế:

“Chị tỉnh ?”

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ta, tim như trống đánh liên hồi.

Tối hôm đó, tôi không nhịn được mà nhắn tin hỏi nhỏ bạn thân:

Tôi: Có phải tao lâu không đương mới thế không?

Bạn thân: Mới chia tay nửa năm mà?

Tôi: ha…

Bạn thân: Mày hiện tại vậy là tốt đấy. đương mấy năm, cho đi nhiều đến thế, cuối cùng có được gì đâu?

Bạn thân: Gợi ý cuộc đời: ai dễ “ mù quáng” cân nhắc kỹ trước .

Tôi đặt điện thoại xuống.

Cô ấy , kiểu người dễ “ mù quáng” như tôi, tốt nhất tránh xa chuyện tình cảm.

Cảm động Thẩm Triều, có lẽ chỉ tôi đã lâu không tiếp xúc đàn ông mà thôi.

hôm đó, tôi không ngừng tự trấn an mình.

Thẩm Triều chỉ là một thằng nhóc ngang ngược, miệng độc, hãy coi cậu ta như em trai là được .

như thế, đối diện Thẩm Triều, tôi thấy thoải mái hơn nhiều.

Còn tháng nữa là đến kỳ đại học, tôi nhận được thông báo phỏng vấn một công ty.

Công ty nằm trong khu tổ hợp toàn các tập đoàn lớn, hôm phỏng vấn tôi đã chuẩn bị rất kỹ, ăn mặc chỉn chu, trang điểm cẩn thận.

Nhưng lúc xếp hàng chờ tới lượt, tôi chùng hẳn xuống.

Chỉ tuyển 2 người, vậy mà có hơn 20 người tới ứng tuyển.

Hi vọng nhen nhóm đã bị dập tắt ngay tức .

Phỏng vấn xong, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ về càng nhanh càng tốt.

bước ra khỏi tòa , bỗng có người gọi tên tôi.

“Giang Nguyệt Lê.”

Tôi quay đầu lại.

xa, một bóng dáng quen thuộc bước nhanh về phía tôi.

Tôi sững người vài giây.

Đây là lần đầu tiên tôi lại Chu Sơn Kiều sau nửa năm chia tay.

Anh mặc sơ mi, cổ đeo thẻ công ty, mái tóc dài ngày nào đã cắt ngắn, trông trưởng thành hơn, và… xa lạ hơn rất nhiều.

“Trùng hợp .” – Anh dừng lại trước mặt tôi – “Đi ăn trưa anh nhé?”

Dù lúc chia tay đã cãi nhau rất căng, nhưng cả đều không phạm phải sai lầm gì lớn, cũng đến mức tuyệt tình không nhìn mặt nhau.

Dù sao cũng từng bên nhau nhiều năm, không làm người được nữa… ít nhất, vẫn còn chút tình cảm.

Thế là tôi gật đầu đồng ý.

Trước đi, tôi rất nhiều.

Tại sao anh lại hẹn tôi ăn trưa? quay lại? Vẫn còn luyến tiếc? Hay trong còn điều gì dứt?

Chúng tôi chọn một hàng trong trung thương mại kế bên.

Lúc mới ngồi xuống, cả còn hơi gượng gạo.

Nhưng càng chuyện, không khí dần trở quen thuộc hơn.

Chúng tôi như người bạn lâu ngày lại, cùng nhau ôn lại những buồn vui ngọt đắng trong quãng thời gian không có nhau.

Cuối cùng, anh đột nhiên hỏi:

“Em có ai không?”

Tôi siết chặt tay lại.

“Không.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng.

“Anh có .”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy lạnh đi một chút, bản năng rút lui.

Và tôi thật sự đã làm thế.

vài câu lấy lệ, tôi đứng dậy:

“Em còn việc, đi trước nhé.”

Lúc vội vàng rời đi, tôi lướt qua một nhóm thiếu niên.

Hình như… tôi thấy một bóng dáng quen thuộc.

Mà cũng có thể… là nhìn nhầm thôi.

Tôi không quay đầu lại.

Chu Sơn Kiều lại đuổi theo.

Tôi điều chỉnh lại cảm xúc, gượng cười:

“Anh quay về làm việc đi… chúc anh hạnh phúc.”

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt ấy — mỗi lần tôi buồn trong lúc còn nhau, anh đều nhìn tôi như thế.

Tim tôi lại nhói một chút.

Một chiếc taxi dừng lại, tôi bước chân xe bất ngờ bị anh ôm vào .

Một cái ôm rất lịch sự, rất kiềm chế, giống như của một người bạn an ủi nhẹ nhàng.

“Em cũng phải hạnh phúc nhé.”

8

Trên đường về, tôi tựa trán vào cửa kính, nhìn dòng phố xá lướt qua ngoài cửa sổ.

Bất giác, tôi lại nhớ đến lần đầu tiên Chu Sơn Kiều.

đó tôi cũng trạc tuổi Thẩm Triều bây giờ. Đại học khai giảng, anh là tình nguyện viên của trường, còn tôi xách theo cả đống hành lý bước vào cổng.

Anh đi tới, cười :

“Em gái, để anh giúp em xách hành lý nhé.”

Khoảnh khắc ấy, toàn thân anh như phát sáng.

Một khởi đầu thật “cliché”… cuối cùng lại kết thúc bằng bi kịch.

Ngực tôi âm ỉ nhói đau.

Không có việc làm, không có bạn trai, cũng chẳng có giấc mơ nào theo đuổi.

Tôi mới chỉ hơn mươi tuổi, sao lại thấy cuộc đời mình u ám đến thế?

Bỗng điện thoại rung .

Là một tin nhắn Thẩm Triều — gửi vị trí của trung thương mại nơi tôi ăn trưa.

Vậy bóng dáng quen thuộc ban nãy… là cậu ta thật?

Thẩm Triều: “Ở đó ?”

Tôi nhìn lướt qua màn hình, tắt đi, không trả lời.

Một lúc sau.

Thẩm Triều: “Đi ăn bạn ?”

Tên nhóc kiêu căng hôm nay sao nhiều thế?