Chương 13

Đương nhiên, cũng không tránh khỏi những vị khách cổ hủ nói luyên thuyên.

“Nơi toàn nhân tụ tập, đồ ăn có sạch sẽ không?”

“Một lũ phụ nhân làm ra đồ ăn, lẽ nào có thể vượt qua những lão sư phó của Thiệu Ký?”

Mỗi khi như vậy, không đợi ta mở , Xuân Sơn, người được thăng chức chưởng quầy, nhanh nhẹn bước lên đón tiếp. Hắn cười chắp tay vái chào, giọng nói trong trẻo.

“Ôi chao vị gia này, chiếc bánh hoa sen ngài vừa ăn sạch đĩa , phải là tài nghệ của Chiêu Đệ nương sao? Ngài vừa rồi khen ngon, lại muốn gói hai hộp mang về nhà cơ . Huống hồ, đông gia của chúng ta, Đại Hoa tỷ, Nha Nhi tỷ, vị nào phải nhân? phải Dương Liễu Lầu này vẫn ngày càng ăn nên làm ra sao?”

Những người lập nghẹn , xấu hổ cúi , im hơi lặng .

Điểm được ưa chuộng, mắt các nhân của Như Ý Trai dần có thần thái, ngay cả lưng cũng không từ lúc nào thẳng .

Khi nhà thông gia của Lan tỷ mặt dày vô sỉ đến tận cửa đòi bạc, nương ngày thường nhẫn nhịn chịu đựng ấy lại vác cây cán bột đuổi người ta ra ngoài…

Một ngày sau khi đóng cửa, ta tẩu tẩu sóng vai đứng ở hậu viện. Màn như mực, sao giăng thấp thoáng, tựa hồ đưa tay là có thể hái được.

Chiêu Đệ các nàng bận rộn cả ngày, tóc mái ướt đẫm mồ hôi, dính vào má, nhưng đôi mắt từng đôi vẫn sáng như sao, nói, cười đều rạng rỡ đầy thần thái.

Các nàng trêu chọc nhau, so xem hôm nay ai bán được nhiều hộp điểm . cười va vào gió, trong trẻo vang vọng.

nhi của Lan tỷ là Dao Dao, khuôn mặt ngày càng tròn trịa, đỏ hồng như quả táo nhỏ. Con bé cầm chiếc chong chóng ta tặng, chạy lạch bạch trong sân, cười khúc khích.

Tẩu tẩu nhẹ nhàng chạm vào cánh tay ta, khóe mắt ửng hồng, nhưng khóe môi lại cong lên thật cao.

“Nha Nhi, thật tốt quá… Những người phụ khổ mệnh vốn như đám bèo, vô căn vô cứ, nước đẩy đến đâu trôi dạt đến . Nhưng giờ muội xem, các nàng mình bám rễ sâu, vững chắc rồi. Không dựa vào phụ mẫu, không dựa vào nam nhân, chỉ bằng đôi tay này của chính mình.”

Ta nhìn cảnh tượng náo nhiệt mắt, được sao nến dịu dàng bao phủ, mỉm cười gật thật mạnh.

17.

Bây giờ nhân sự trong tửu lầu đủ, nương ta nhiên không cần phải ngày ngày bận rộn nữa. Nhưng vừa rảnh rỗi, tư lại treo lên chuyện đại sự cả đời của ta.

“Nha Nhi à!” kéo tay ta, vẻ mặt đầy lo âu: “Giờ nhà ta không thiếu bạc, tửu lầu cũng làm ăn phát đạt thế này. Nhưng con là nhi, cả ngày ngâm mình trong bếp núc khói lửa, cùng một đám nam nhân hò hét… Chuyện này về sau làm sao tìm được nhà trượng phu đây?”

Lại đến rồi, nương ta lại đến rồi. Cứu mạng!

“Vậy Thẩm công tử , phải là người nghĩa phụ con nói đây sao? Ta thấy rất tốt, là một người ổn thỏa…”

Ta vội vàng ngắt : “Nương, người đừng đoán mò! Người ta là công tử của Thẩm gia ở Giang Ninh, nhà ta không trèo cao nổi đâu.”

Nghe ta nói vậy, nương lập bĩu môi: “ nhi ta tướng mạo nổi bật, lại tài giỏi, chống đỡ được tửu lầu lớn thế này, có điểm nào không xứng y? Y người khác một con mắt, hay một mũi?”

Ôi, trong mắt thân nương, con nhà mình lúc nào cũng tốt đẹp vạn phần.

Thấy giục ta không thành, nương ta lại chuyển tư sang chuyện con nối dõi của huynh trưởng.

Vài ngày sau, nửa , nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ta, mặt đầy giận.

“Thật là c.h.ế.t lão nương rồi! Ca ca con tẩu tẩu con… họ, họ lại chưa động phòng! Hèn chi thành thân bao nhiêu năm nay, bụng vẫn không có động tĩnh gì! Nếu không phải nay ta dậy nhầm phòng, thấy trên giường nhỏ trải chăn, không phải bị lừa đến bao giờ!”

Chỉ nhìn thấy chăn cũng có thể suy luận ra chuyện này, nương ta thông minh từ bao giờ vậy?

“Con tẩu tẩu thân thiết nhất, thay nương hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Ta lập đỏ mặt: “Nương! Chuyện này… Con là một nương chưa xuất giá, sao mở miệng được?”

“Vậy thì nương mình hỏi!” như hạ quyết rất lớn, đột nhiên đứng dậy: “Vì hương hỏa của Liễu gia chúng ta, mặt già này ta không cần nữa!”

Thấy nương vội vàng muốn ra ngoài, ta vội kéo tay áo lại, bất đắc dĩ khoác áo ngoài: “Thôi được rồi… vẫn là con .”

Ta gõ cửa phòng tẩu tẩu, ấp úng mãi không nói thành .

Tẩu tẩu thở dài một , kéo ta ngồi xuống: “Nha Nhi, là nương sai muội đến hỏi chuyện động phòng sao?”

Ta đỏ mặt gật , thấy khóe mắt tẩu tẩu hơi ửng hồng.

“Nha Nhi, ca ca muội ấy… xứng đáng người tốt .” Giọng nàng nghèn nghẹn: “Ta tướng mạo danh của mình như vậy không xứng chàng. Năm , nếu không phải vì xung hỉ nương, chàng cũng sẽ không cưới ta.”

Ta sốt ruột nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: “Tẩu tẩu hồ đồ! Tẩu là một người tinh minh tài giỏi như vậy, sao cứ khăng khăng dằn vặt mình chuyện này? Ngày có mấy nương không cần sính lễ nguyện ý gả ca ca, nhưng vì sao ca ca lại nhất định muốn cưới tẩu? phải vì tẩu tốt những người khác sao! Thời gian cánh tay tẩu bị thương, ca ca bận rộn chăm sóc sau, tấm lòng lẽ chưa rõ ràng sao?”

Đang nói, cửa phòng kẽo kẹt một bị đẩy ra.

Ca ca xách theo hộp thức ăn bước vào, thấy chúng ta mắt đỏ hoe ngồi cùng một chỗ, lập luống cuống tay chân.

“Đại Hoa, ta, ta mang thịt dê nướng… vừa hay Nha Nhi cũng ở đây. Vừa hỏi nương, nương nói không ăn.”

“Tẩu tẩu, tẩu cứ ăn . muội hỏi ca ca vài chuyện.” Ta nháy mắt tẩu tẩu, kéo ca ca ra khỏi phòng.

18.

Hai huynh muội ngồi xổm dưới gốc cây táo trong sân, trăng rải đầy sân bạc.

Ta ca ca từ nhỏ thân thiết, nhưng năm ta mười một tuổi bán mình vào Vương trạch, huynh ấy giận điên người, sáu tháng không thèm nói chuyện ta.

đến giao thừa năm , ca ca đến Vương trạch tìm ta, nhét ta một gói kẹo giòn: “Nha Nhi, muội chịu khổ rồi, là ca ca không có bản lĩnh…” Hai huynh muội cuối cùng mới làm hòa như lúc .

Ta huynh ấy vẫn luôn trách mình.

Lần này ta trở về nhà, là sóng gió không ngừng, sau lại bận rộn kinh doanh tiệm ăn, hai huynh muội hiếm khi được sự như nay.

“Ca ca, rốt cuộc huynh nghĩ thế nào? Vì sao không cùng tẩu tẩu…”

Dưới trăng, mặt ca ca đỏ bừng: “Ban nương bệnh nằm liệt giường, ta nào có tư? Sau này, ta hơi sợ tẩu tẩu, không dám thân cận nàng… Rồi sau nữa, tẩu tẩu nói nàng có thể lo liệu việc nhà, bảo ta ra ngoài tìm kế sinh nhai, kiếm nhiều tiền để chữa bệnh nương. Phu thê tụ ít ly nhiều, ta liền… liền càng không dám…”

“Ca ca, huynh đúng là một gỗ! Tẩu tẩu ra ngoài thì dữ dằn, nhưng ở nhà nàng có bao giờ nói nặng huynh một câu nào chưa?” Ta giận sắt không thành thép véo ca ca một : “Tẩu tẩu tưởng huynh ghét bỏ nàng!”

Ca ca xoa cánh tay, từ từ ngẩng , mắt lấp lánh lệ.

“Ta nào dám chê trách nàng ấy chứ? Muội không thôi, năm ấy chợ phiên, ta thấy mấy tên hán tử đang lôi kéo một nương khóc lóc lên xe ngựa, nói là muội muội trong nhà phát điên không chịu về. Ngay lúc nương sắp bị nhét vào xe ngựa, tẩu tẩu muội đột nhiên xông ra la lớn ‘Kẻ bắt cóc’! Ta lập tiến lên giúp đỡ, cùng nàng ấy bị đ.á.n.h bầm tím mặt mày. Sau này quan sai đến, mới mấy người quả thực là kẻ bắt cóc!”