Chương 4

Chương 4

Lại có lời đồn Thanh Hòa hưu vì không giữ đạo làm vợ, nhận nghĩa chẳng qua che giấu điều xấu. Có nói Thẩm Thanh Hòa mượn thế mẹ chồng luồn lách trong giới quyến quyền quý. Lời đồn lan từ quán trà yến , được kể như thể người ta đã tận chứng kiến.

Quản tức đến đập bàn, hỏi ta có lập tức phái người làm rõ không.

“Không vội. Bắt vài truyền thị phi không bịt được cái miệng đứng sau chúng.”

Ta sai người tiếp tục truy nguồn lời đồn, đồng thời đưa cho Thanh Hòa sổ thu cũ của nhà họ Hà đã tra được.

“Những lời bẩn thỉu bên ngoài, con đều nghe rồi?”

Thanh Hòa xem hết từng sổ, vẻ bình thản.

“Tiêu Thừa Lễ chút bản lĩnh bôi nhọ nhân trong hậu trạch, chẳng làm nổi sóng gió lớn.”

Nàng dùng b.út đỏ khoanh ba chỗ số liệu không khớp. Thanh Hòa đang cúi bên án kiểm tra sổ sách, ta không giục nàng ra giải thích.

Nàng đã tra ra môn khách Hà phủ người tung lời đồn, biết nhà họ Hà sợ nhất việc sổ cứu tế Thông Châu lật lại. Nàng không vài lời biện bạch suông, mà muốn ép tạo lời đồn tự ngậm miệng.

“Mẫu thân yên tâm. Ngày mai nhà họ Hà mở . Hà nhân đã nhận thiếp đầu danh của hắn, con đương nhiên phải gửi phần đáp lễ.”

Nàng không định tranh cãi với lời đồn. buộc tung lời đồn đối diện với sổ sách mờ ám của chính mình, những lời ấy sẽ tự tan đi.

6

Ngày hôm sau, noãn các trong hậu trạch nhà họ Hà bày đầy hoa quả. Người dự phần lớn quyến phe hữu tướng. Hà phu nhân cố ý xếp Thanh Hòa ngồi cuối cùng, mặc cho mấy người bên cạnh soi xét nàng. phụ nhân che môi cười:

“Thẩm tiểu thư danh tiếng đang , nhưng những đình trong sạch như chúng ta xưa vẫn coi trọng đức hạnh nhân.”

người khác lập tức tiếp lời, ánh lại rơi trên người Thanh Hòa.

“Những thứ nhơ bẩn không rõ lai lịch, tốt nhất đừng vấy trưởng công chúa.”

Vài tiếng cười khẽ vang trong , ai chờ nàng thất thố. Thanh Hòa giữ vững chén trà, chậm rãi gạt lớp bọt nổi.

“Hà phu nhân nói đúng, càng đình trong sạch, càng phải coi trọng đức hạnh.”

Hà phu nhân tưởng nàng xuống nước, trên hiện nụ cười. Nhưng Thanh Hòa đã đứng dậy, đi thẳng chủ tọa và đặt sổ bàn.

“Đã nói đức hạnh, ta hay có việc muốn thỉnh giáo phu nhân. Năm ngoái Thông Châu gặp thiên tai, triều đình cấp mười vạn thạch cứu tế.”

Nàng ngước thẳng Hà phu nhân.

“Vậy vì sao trong sổ sách riêng của kho Thông Châu lại vô cớ thiếu ba vạn thạch?”

Hà phu nhân lập tức tái , chén trà trong va mạnh vào cạnh bàn.

“Ngươi đang nói bậy những gì?”

“Phu nhân đừng vội. Ba vạn thạch ấy do Hà nhị của quý phủ đích thân lĩnh từ Thông Châu. Số thực đó được bán lại cho tiệm gạo phía đông thành, thu về bảy vạn lượng bạc. Bốn vạn lượng trong đó đã vào kho riêng của phu nhân, số lại được dùng mua hai tòa nhà cho ngoại thất của Hà nhân ở Giang Nam.”

Thanh Hòa lại lấy ra hai chứng từ có đóng ấn, lần lượt tương ứng với ngày lấy và nhận bạc.

Noãn các lặng ngắt như tờ, những người chế giễu đều cúi đầu. Môi Hà phu nhân trắng bệch, không thể biện bác lời.

Thanh Hòa đẩy sổ cuối cùng nàng ta.

“Phu nhân, quyển sổ này có ta trình trưởng công chúa, rồi đưa ngự tiền tính kỹ không?”

Hà phu nhân vội đè sổ, các khớp ngón run rẩy. Thanh Hòa thu về, đưa khắp bàn .

“Quản cho tốt miệng của nhân nhà ngươi, quản cho tốt những con ch.ó c.ắ.n bậy dưới trướng.”

Nàng dừng bên cửa, lại câu cuối cho nhà họ Hà.

“Nhà họ Thẩm không gây , nhưng xưa không sợ .”

Tin truyền tiền viện khiến Hà tư nghiệp kinh giận. Hắn ta không dám tìm nhà họ Thẩm chất vấn, đành lôi Tiêu Thừa Lễ khỏi phòng khách. Đầu danh trạng của Tiêu Thừa Lễ đã trở thành bùa giục mạng: hắn hạ nhân nhà họ Hà mắng đá, đuổi khỏi cửa lớn.

Hà tư nghiệp tuyên bố, từ ai tiến cử Tiêu Thừa Lễ đối đầu với nhà họ Hà. Thanh Hòa giữ bản sao, trưởng công chúa có thể nhận cùng những chứng cứ ấy bất cứ lúc nào, nên Hà phu nhân không dám hủy sổ ngay tại chỗ.

Nàng ta đành ém xấu trong , rồi ép trượng phu xử lý tung lời đồn. Tiêu Thừa Lễ vốn muốn mượn nhà họ Hà báo thù, nào ngờ chính hắn lại đưa điểm yếu của nhà họ Hà Thanh Hòa.

7

Trong khu nhà đổ nát phía bắc thành, gió lạnh cuốn lá khô qua cửa sổ vỡ. Thúy Nhi quấn tấm chăn mỏng, Tiêu Thừa Lễ bước vào với vết bầm nơi góc trán.

“Hôm hầu lại đi cầu quan? Hay lại người ta đuổi về?”

Tiêu Thừa Lễ đóng sầm cửa, không trả lời.

“Sao không nói?”

Nàng ta vuốt bụng hơi nhô , không nén nổi oán giận nữa.

“Nhà này bốn phía lọt gió, tối qua thiếp đã nói phải thêm chăn dày. Chàng nói không có tiền, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ c.h.ế.t cóng? Trong bụng thiếp đứa con duy nhất nhà họ Tiêu!”

Tiêu Thừa Lễ chằm chằm nàng ta, trong thoáng hiện tức giận rồi hắn cố nén xuống. Hắn quả thật không có tiền, đứa bé trong bụng nàng ta đem ra mặc cả. Hôm qua, trong quán rượu, hắn đã gặp Phùng nhân, ngự sử tuần thành.

Phùng nhân quyền thế khá lớn, lại háo sắc nổi tiếng trong kinh.

Nghe nói Thúy Nhi xuất thân thanh lâu lại đang mang thai, người kia liền bóng gió lộ ý đồ.

Tiêu Thừa Lễ biết chiều ý hắn ta, chức khuyết ở Giang Nam sẽ có thể về hắn.