8

Ta siết chặt khăn tay, tiếng khóc bị dồn nén đến cực điểm, đến Thanh Lang cũng không khỏi nghiêng mắt nhìn, lo lắng gọi khẽ:

“Tiểu thư…”

Ta không đáp. Đợi khóc đủ rồi, ta cùng Thanh Lang bước ra khỏi lao ngục Lý Tự. Tiêu Sách đã đứng đợi nơi cửa từ lâu.

Thấy ta, hắn bước tiến lên, đưa tay khẽ nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn ấm áp mà hữu lực, xua tan hàn ý và mệt mỏi quanh thân ta.

“ đã kết thúc rồi sao?” Hắn dịu giọng hỏi, đáy mắt đầy xót thương.

Ta gật đầu, giọng vẫn còn khàn khàn:

“Ừ, kết thúc rồi.”

Tiêu Sách giơ tay lau đi vệt lệ còn sót nơi khóe mắt ta, nhẹ giọng nói:

“Mọi việc đã an bài thỏa đáng. Ta đã dặn dò người bên Lý Tự. Tô Cẩm Ninh sẽ chỉ là đột phát ác tật mà chết trong ngục. Yên tâm, nàng và Tạ gia sẽ không bị lụy.”

Ta nhìn mày mắt ôn nhu của hắn, trong lòng ấm áp, khẽ gật mạnh đầu.

Tin Tô Cẩm Ninh bệnh chết trong Lý Tự truyền ra. Mẫu thân Thẩm Tri Hành chê nàng mất mặt lại xui xẻo, không chịu cho nhập tổ phần Thẩm gia. Bên Tô gia càng không muốn lại một nữ nhi đã xuất giá.

Hai nhà đùn đẩy qua lại, cuối cùng Tô Cẩm Ninh bị chôn sơ sài ở một bãi đất hoang ngoài .

Ta nghe tin, lại không thấy quá khoái trá.

Bởi khi Tô Cẩm Ninh chết, Thẩm Tri Hành triệt để không còn chướng ngại, ngày ngày đến trước cửa tìm ta.

Hắn mang đến cho ta bánh trà tô ta yêu thích nhất, cũng có khi từ ngoại thành thúc ngựa trở , tặng ta một cành đào nở.

Ta tránh còn không kịp, hắn lại luôn dùng giọng điệu bâng khuâng mà nói:

“Lệnh Nghi, bất luận nàng tin hay không, ta luôn thấy, đây là những ngày tháng chúng ta nên có.”

Hắn nói hắn mơ một giấc mộng. Trong mộng, ta gả cho hắn, dọn vào Thấm Phương Uyển.

ngày hắn đọc sách luyện kiếm, đêm cùng ta dạo bước trong viện ngắm sao. Thỉnh thoảng xuất hành, hắn cũng như bây giờ nhớ đến ta, chuẩn bị lễ vật cho ta.

“Lệnh Nghi, nàng nói xem, có phải đây là điềm báo của trời cao, ám chỉ chúng ta…”

“Không phải.”

Ta không do dự cắt ngang lời hắn.

“Thẩm Tri Hành, ta đã nói rất nhiều lần. Ta mong giữa ngươi và ta từ nay không còn hệ. ngươi còn đến quấy rầy, đừng trách ta không khách khí.”

Ta lại một lần nữa sai hạ nhân đuổi Thẩm Tri Hành đi.

Mẫu thân biết hắn đến dây dưa, có phần lo lắng:

“Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Ta luôn thấy, Thẩm Tri Hành sẽ không dễ dàng buông tha con.”

Ta nghe vậy, khẽ cười.

Hắn sẽ không dễ buông tha ta, chẳng lẽ ta lại dễ dàng buông tha hắn sao?

Chương 20

Phụ thân ta vốn là thuần thần. Kiếp trước dù ta gả cho Thẩm Tri Hành, người cũng chưa từng giúp Yến Vương đoạt quyền.

Vì vậy kiếp này, dù ta định lực cho Tề Vương, ta cũng không nhờ phụ thân ra tay, mà dựa vào ký ức kiếp trước, âm thầm giúp Tề Vương.

Dẫu làm rất kín kẽ, phụ thân vẫn phát giác động tĩnh của ta. Nhưng người không nói nhiều, chỉ lặng lẽ gửi cho Tề Vương rất nhiều sách lược luận trị quốc.

Tiêu Sách biết chuyện ấy, đặc ý hẹn ta ra ngoài du xuân.

Trên núi xuân, hắn sức trịnh nói với ta:

“Lệnh Nghi, trước kia ta giúp nàng, chỉ là muốn nàng được như ý, chứ không phải để nàng báo ân, giúp ta phò tá Tề Vương. Nàng không như vậy, Tạ gia cũng không như vậy.”

Ta lắc đầu:

“Ta giúp Tề Vương, có nguyên do từ chàng, nhưng nhiều hơn là vì chính ta.”

Ta không biết phải nói với Tiêu Sách thế những trải nghiệm kiếp trước của mình. Cũng không biết thật sự nói ra, hắn có tin hay không, có vì chuyện ta từng là quý thiếp của Thẩm Tri Hành mà lòng sinh khúc mắc hay không.

Ngay lúc ta do dự chưa quyết, Tiêu Sách bỗng nắm lấy tay ta.

“Lệnh Nghi.”

Hắn gọi tên ta vô cùng trịnh . Đây cũng là lần đầu tiên ta nghe hắn dùng giọng điệu như thế mà gọi ta.

“Ý ta là, nàng thấy mệt, thì không phải như vậy. Phần thù còn lại, ta có thể thay nàng mà báo.”

Ánh mắt hắn chồng lên ánh mắt lần duy nhất ta gặp ở kiếp trước, mà ta chỉ trong một thoáng đã đọc hiểu ý nghĩa trong đó.

Đó là thương xót.

Hắn đang thương xót ta của kiếp trước bị giày vò đến chết, thương xót ta của kiếp này gánh trên vai quá nhiều.

Không nói thêm nữa.

Tiêu Sách cũng là người sinh.

Ta lòng bàn tay ấm áp của hắn, siết chặt lại tay hắn:

“Báo thù, sao có thể ngại mệt.”

Khi ta và Tiêu Sách nắm tay nhau từ trên núi xuống, từ xa đã thấy Thẩm Tri Hành cưỡi ngựa đợi dưới chân núi.

Thấy tay ta và Tiêu Sách đan vào nhau, ánh mắt hắn triệt để tối sầm lại.

Thẩm Tri Hành nói, hắn lại nằm mộng.

Lần này, hắn mộng thấy trọn vẹn kiếp trước.

Hắn mộng thấy ta buông bỏ thảy, gả cho hắn làm thiếp; mộng thấy ba năm đầu hôn nhân tình êm đẹp; mộng thấy ta vì hắn mang thai sinh tử; cũng mộng thấy ta chết thảm trên giường bệnh.

Mãi đến khi ta chết thảm, hắn rốt cuộc ra, hắn không thể không có ta.

Vì thế khi tỉnh mộng, hắn ngay y phục cũng không kịp thay, thúc ngựa điên cuồng, chỉ để mau chóng đến gặp ta.

“Lệnh Nghi, ta tưởng rằng trời cao cho ta mộng thấy những điều ấy là muốn cho ta một hội bù đắp. Nhưng vì sao bên cạnh nàng đã có người khác?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không đáp.

Hắn lại nhìn sang Tiêu Sách, nghiến răng nói:

“Tiêu thế tử, sớm biết vậy, khi đó ta đã không nên cầu tình cho ngươi, chỉ để ngươi bị giam lỏng. Ta nên để ngươi chịu cực hình phải.”

Tiêu Sách nghe vậy chỉ mỉm cười:

“Thẩm Tri Hành, mộng của ngươi cũng nên tỉnh lại rồi. Hiện giờ ngươi không phải là cánh tay trái phải của Yến Vương, còn ta vẫn là thế tử phủ Nam. Dưới phạm thượng, dù ta giết ngươi, e rằng bệ hạ cũng sẽ không nói gì.”

“Huống hồ, thành vương bại khấu còn chưa thể biết. Ngươi sao dám chắc, kiếp này vẫn là Yến Vương thắng?”

sinh một đời, Tề Vương chưa bại, Yến Vương cũng chưa nắm quyền. Thắng bại còn chưa định.

Ta lười nói thêm với Thẩm Tri Hành, cùng Tiêu Sách lên xe ngựa chuẩn bị rời đi.

Nhưng Thẩm Tri Hành lại thúc ngựa chặn trước xe, giọng nặng nề:

“Lệnh Nghi, ta tự kiếp trước đối với nàng không tệ. Dù nàng thành oán phụ, ta cũng không trách mắng quá mức, chỉ bảo nàng dọn sang thiên viện mà ở. Vì sao lần này, nàng lại chọn khác đi?”

Đối ta không tệ?

Nghe vậy, ta chỉ thấy buồn cười.

Chương 21

Ta là độc nữ của đương triều Thái phó, thân phận tôn quý, cho dù làm hoàng hậu cũng xứng, vậy mà vì hắn, bị ép chỉ có thể làm quý thiếp.

Ta ở hậu viện bị Tô Cẩm Ninh giày vò, hắn thiên nghe thiên tin, chỉ vì Tô Cẩm Ninh mà chống lưng.

Ba năm hai lần sinh nở, thai nhi một chết một tổn, còn ta thì hao khí huyết.

Mọi khổ sở của ta hắn không để tâm. Đến cuối cùng lại quay sang hỏi ta, vì sao ta trở thành oán phụ; rõ ràng hắn đối ta không tệ, vì sao sinh một đời ta lại không chọn hắn.

Ha.

Ta cười khẩy một tiếng, ánh mắt nhìn Thẩm Tri Hành không còn nửa phần nhiệt độ:

“Thẩm Tri Hành, ngươi cho rằng ta không biết kiếp trước mình chết như thế sao? Ngươi lại cho rằng, Tô Cẩm Ninh chết như thế ?”

Thân hình Thẩm Tri Hành hoàn toàn cứng đờ, không dám tin nhìn ta.

Ta lại chỉ mỉm cười, quay đầu hỏi Tiêu Sách:

“ chúng ta đi đâu?”

“Vào .” Tiêu Sách khẽ vuốt tóc ta. “Thái hậu nương nương nói đã chọn cho chúng ta mấy ngày lành.”

Hôn kỳ của ta và Tiêu Sách rất được định xuống.

Thẩm gia sa sút, Thẩm Tri Hành tự biết không còn sức ngăn cản hôn sự của ta, chỉ có thể ngày ngày đến tửu lâu mua say.

Say rồi, hắn ôm vò rượu gọi tên ta, nói mình sai rồi, đến cuối cùng ngã gục trên phiến đá xanh lạnh lẽo, không ai hỏi han.

Thẩm Tri Hành thất ý sa sút, còn ta thì động phòng hoa chúc.

Khi Tiêu Sách vén khăn hỉ của ta, niềm vui trong mắt hắn không sao che giấu nổi.

Uống xong hợp cẩn tửu, ta lấy can đảm ngồi vào lòng hắn:

“Tiêu Sách, chàng là khi bắt đầu thích ta?”

Ta vốn tưởng hắn sẽ nói là từ kiếp trước, dù sao khi ấy hắn từng vì ta mà sai người đánh Thẩm Tri Hành.

Nhưng ngoài dự liệu, hắn lại nói:

“Là khi biết nàng ở mã cầu hội một mũi tên bắn mù mắt con ngựa của Thẩm Tri Hành.”

Ta bỗng ngẩng mắt nhìn hắn, trong mắt tràn đầy ngạc.

Hắn mỉm cười, đầu ngón tay khẽ lướt qua trâm châu nơi thái dương ta, chậm rãi nói:

“ đầu ta hôn sự do Thái hậu , chỉ vì biết nàng kiếp trước chịu nhiều khổ sở, không muốn nhìn nàng lần nữa giẫm lên vết xe đổ, trở thành thiếp của Thẩm Tri Hành, bị Tô Cẩm Ninh giày vò đến chết. Khi ấy ta chỉ xem nàng là một vị thiên kim Thái phó nhu nhược, trong lòng chỉ có thương xót, chưa từng động qua tình ý nam nữ.”

Hắn khẽ dừng lại, rồi :

“Cho đến khi nghe nói tại mã cầu hội, Thẩm Tri Hành và Tô Cẩm Ninh thủ làm nhục nàng, còn nàng không nói hai lời liền giương bắn tên, đâm mù mắt con ngựa của Thẩm Tri Hành. Ta tuy không tận mắt nhìn thấy cảnh ấy, nhưng lại thấy được phong mang hoàn toàn khác với kiếp trước nơi nàng. Từ đó, một trái tim liền sa lầy.”

Ta ngơ ngẩn nhìn hắn thật lâu, rồi không nhịn được bật cười:

“Hóa ra mũi tên ấy của ta, lại bắn trúng trái tim thế tử phủ Nam a.”

Tiêu Sách ôm ta vào lòng. Ánh nến đỏ rực chiếu xuống hai chúng ta, ấm áp lan tỏa.

Hắn cúi đầu, đặt lên trán ta một nụ hôn dịu dàng.

…

Thẩm Tri Hành suy sụp một thời gian dài, cuối cùng cũng gượng dậy, lại toan giúp Yến Vương đăng .

Nhưng hắn sinh quá muộn, mà ta và Tiêu Sách đã sớm vì Tề Vương sắp xếp chu toàn mọi việc.

Lũ lụt Giang Nam, là do Tề Vương sớm an bài người phòng bị, nên không gây thành họa.

Nạn châu chấu Bắc, là Tề Vương bất chấp tất mở kho phát lương, nên không để xác đói đầy đồng.

Nhờ những công lao ấy, Tề Vương rất được bệ hạ sủng tín.

Ta lại thấy đó vốn nên như vậy.

Bởi khác với Yến Vương vì tranh quyền đoạt lợi mà xử lý thiên tai, Tề Vương thực sự lo lắng cho tánh.

Dù là lũ Giang Nam hay châu chấu Bắc, khi ta và Tiêu Sách báo cho Tề Vương, tai họa còn chưa có dấu hiệu.

Tề Vương sớm chuẩn bị mà thiên tai không xảy ra, ắt sẽ chịu trách phạt nặng nề, thậm chí có thể mất ngôi vị.

Nhưng khi nghe chúng ta nói xong, hắn vẫn không chút do dự mà chuẩn bị trước.

Hắn nói:

“ tánh là gốc của giang sơn. Sao có thể vì sợ bị trách phạt mà trơ mắt nhìn họ chết đói? Chỉ có một tia khả năng giúp tánh tránh khổ, ta dù vạn tử cũng không từ.”

Đến lúc ấy ta hiểu, vì sao Tiêu Sách chọn phò tá Tề Vương.

Tề Vương dần nắm thế cục, còn Yến Vương thì thất thế.

Rốt cuộc, Yến Vương không nhịn được nữa, phát động binh biến.

Chương 22

Thẩm Tri Hành cầm hổ phù trong tay Thẩm tướng quân, điều từ Tây Bắc ba vạn kỵ, trực vây kín thành không một kẽ hở.

Yến Vương dẫn phản quân xông vào hoàng , mưu toan khống chế bệ hạ, ép truyền ngôi.

Tề Vương sớm có phòng bị, dẫn thị vệ hộ giá bệ hạ, lui vào chỗ sâu trong , cùng phản quân kịch chiến, gắng sức chống đỡ chờ viện binh.

Trong cơn hỗn loạn, Thẩm Tri Hành tránh khỏi giao tranh, một mình tìm đến ta.

Khi ấy ta đang đứng trên lầu gác Tạ phủ, nhìn ánh lửa rực cháy trong thành, thần sắc bình tĩnh, không chút hoảng loạn.

Thẩm Tri Hành một thân giáp trụ, đáy mắt đầy điên cuồng.

“Lệnh Nghi,” giọng hắn khàn đặc, mang vài phần mệt mỏi, “đừng cố chấp nữa. Yến Vương rất sẽ đăng . Khi ấy ta sẽ là thần trong triều, có thể cho nàng tất những gì nàng muốn. Nàng ta đi ngay bây giờ, ta coi như chuyện trước kia chưa từng xảy ra, bỏ qua thảy, lại hứa cho nàng vị trí chính thê, phong phong quang quang rước nàng, không để nàng chịu nửa phần ủy khuất nữa, được không?”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, thật lâu , chậm rãi gật đầu.

“Ta chỉ có một yêu cầu. Lần này, ngươi nhất định phải cho ta vị trí chính thê. Tuyệt đối không vì bất kỳ lý do gì khiến ta trở thành quý thiếp nữa, cũng không để bất kỳ ai khi nhục ta nửa phần.”

Nghe vậy, Thẩm Tri Hành lại thở phào một hơi.

Hiển nhiên, việc ta nhấn mạnh muốn làm chính thê khiến hắn cho rằng mọi mâu thuẫn trước kia chỉ là ta vì danh phận chính thê mà giận dỗi.

Trên mặt hắn lộ ra vẻ vui mừng:

“Lệnh Nghi, ta đáp ứng nàng! Chỉ nàng ta đi, đừng nói vị trí chính thê, ngay cáo mệnh, đợi Yến Vương đăng , cũng chưa hẳn không thể!”

Thẩm Tri Hành cẩn thận che chở ta, tránh khỏi giao tranh hỗn loạn, mật đạo lén đưa ta rời khỏi thành, tiến doanh trại kỵ ngoài thành.

Suốt dọc đường, hắn không ngừng vẽ ra tương lai của chúng ta, nói rằng khi Yến Vương đăng sẽ phong quang cưới ta thế , sẽ đối xử tốt với ta ra sao, trong giọng nói đầy ắp khát vọng.

Đến doanh trại, Thẩm Tri Hành kéo ta lên cao đài, nhìn xuống ba vạn kỵ xếp hàng chỉnh tề phía dưới, giọng đắc ý:

“Lệnh Nghi, nàng xem, ba vạn kỵ này, là người của ta. Đợi Yến Vương đăng , ta sẽ là Binh Mã Nguyên Soái. Khi ấy, không còn ai dám khi nhục nàng nữa. Chỉ mấy ngày nữa thôi, chờ thế cục ổn định, ta sẽ phong phong quang quang cưới nàng, để nàng danh chính ngôn thuận làm Thẩm phu nhân.”

Lời hắn còn chưa dứt, ta đã từ trong tay áo rút ra một thanh chủy thủ đã sớm chuẩn bị, thừa lúc hắn không đề phòng, hung hăng đâm thẳng vào ngực hắn.

Thẩm Tri Hành toàn thân cứng đờ. Vẻ khát vọng trên mặt hắn trong nháy mắt đông cứng, thay vào đó là tràn đầy ngạc.

Hắn cúi đầu nhìn thanh chủy thủ nơi ngực mình, rồi ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt đầy không cam tâm. Môi run rẩy như muốn nói điều gì, cuối cùng chỉ phun ra một ngụm máu tươi, ngã xuống đất. Thanh âm yếu ớt đến gần như không nghe thấy:

“Lệnh Nghi… nàng… vì sao…”

Ta cúi mắt nhìn hắn, ánh mắt băng lãnh:

“Thẩm Tri Hành, kiếp trước ngươi hủy hoại đời ta, hại chết con ta, dung túng Tô Cẩm Ninh đầu độc ta đến chết trong oán hận. Kiếp này, ngươi lại Trụ vi ngược, phát động binh biến, tàn hại tánh, mưu đồ lật đổ giang sơn. Hạng người như ngươi, chết chưa đủ tiếc!”

Ánh sáng trong mắt Thẩm Tri Hành từng chút một tắt lịm. Hắn nhìn ta chằm chằm, rốt cuộc không cam lòng mà nhắm mắt.

Binh sĩ xung quanh thấy vậy lập tức phản ứng, đồng loạt rút đao kiếm, hung hăng vây đến.

Ta không hề hoảng loạn. thói quen và sự hiểu rõ đối với Thẩm Tri Hành, ta chóng tìm được hổ phù trên người hắn.

Ta giơ cao hổ phù, giọng thanh lãnh vang vọng khắp doanh trại.

Chương 23

“Yến Vương phát động binh biến là hành vi mưu nghịch, muốn lật đổ giang sơn, tàn hại tánh! Thẩm Tri Hành Trụ vi ngược, Yến Vương mưu phản, chính là loạn thần tặc tử, chết không oan!”

“Hôm nay ta cầm hổ phù trong tay, khuyên các ngươi quay đầu là bờ. các ngươi buông vũ khí, bó tay chịu trói, bệ hạ có thể coi các ngươi không rõ nội tình mà xá miễn tội trạng, để các ngươi trở đoàn tụ cùng gia quyến. Nhưng còn cố chấp, tục Trụ vi ngược, thì giờ này, quân Nam của thế tử Tiêu Sách đã bao vây toàn bộ Tây Bắc quân. Chờ đợi các ngươi, chỉ có một con đường chết!”

Nghe vậy, đám binh sĩ nhìn nhau, trong mắt đầy do dự.

Phần lớn họ vốn chỉ là bách tính bình thường, nhập ngũ vì mưu sinh, chứ không thực tâm muốn mưu phản, càng không muốn vì vậy mà mất mạng, lụy gia đình.

Một hồi lâu , có một binh sĩ là người đầu tiên buông đao kiếm xuống, quỳ sụp trên đất, lớn tiếng:

“Ta nguyện đầu hàng! Ta không muốn mưu phản, ta muốn nhà!”

Có người thứ nhất, liền có người thứ hai, thứ ba…

Càng lúc càng nhiều binh sĩ buông vũ khí, quỳ xuống đất, hô to đầu hàng.

Chỉ trong chốc lát, ba vạn kỵ buông đao kiếm, bó tay chịu trói. Sát khí và tiếng chém giết trong doanh trại lập tức tiêu tan.

kỵ ngoài thành tan rã, phản quân trong hoàng cũng mất đi chỗ dựa kiên cố nhất.

Tiêu Sách dẫn quân Nam kịp thời xông vào hoàng , thủ cùng Tề Vương, rất bình định binh biến, bắt giữ Yến Vương cùng đảng cánh.

Yến Vương nhìn thế đã mất, ngã quỵ xuống đất, gương mặt đầy tuyệt vọng và không cam.

khi binh biến được dẹp yên, bệ hạ long nhan duyệt, thân lâm triều đình, luận công hành thưởng.

Tề Vương vì hộ giá có công, lại lòng mang tánh, được bệ hạ lập làm Thái tử.

Tiêu Sách điều độ hữu phương, bình định binh biến hữu công, được gia quan tiến tước, thâm đắc thánh tâm.

Còn ta, vì lấy được hổ phù, tan rã kỵ của Thẩm Tri Hành, gián bình định binh biến, có công cứu giá, bệ hạ thân hạ thánh chỉ, cho ta cáo mệnh.

Ngày ấy, ta thân mặc cáo mệnh phục, đứng bên Tiêu Sách, thưởng của bệ hạ, trong lòng một mảnh thong dong.

Gió xuân lướt qua, đào hoa tung bay.

Ta biết, kiếp này, ta rốt cuộc đã toại nguyện.

Quãng đời còn lại, là hỷ lạc.

--