Chương 3

“Điện hạ phê duyệt tấu chương vất vả rồi, thiếp xoa bóp vai cho người nhé?” Ta mỉm cười tiến lại gần. Tay còn chưa kịp đặt lên vai hắn, hắn đã nghiêng người, nhẹ nhàng tránh đi.

“Không cần.” Hắn rũ mắt, tiếp tục xem tấu chương. “Nếu Thái t/ử phi rảnh rỗi, vậy giúp cô mang chồng văn trên giá sách kia đến đây.”

Mang văn . Được thôi, mang thì mang. Dù sao cũng là việc , còn hơn bị hắn đuổi ra ngoài.

Ta xắn tay áo, ôm chồng văn dày đến nửa thước lên bàn, nghiến răng chịu đựng. hắn đưa tay lấy, đầu ngón tay vô tình lướt qua mu bàn tay ta, vừa lạnh vừa nhanh, tựa như một bông tuyết rơi xuống.

Ta theo bản năng rụt tay lại. Hắn ngước mắt nhìn ta, mắt thản nhiên.

“Sợ cô à?”

“Không sợ.” Ta lắc đầu lia lịa. “Thiếp chỉ là… kính trọng người thôi.”

Hắn cong khóe môi, không vạch trần nói dối của ta, cúi đầu tiếp tục đọc văn .

Ta đứng bên cạnh mài mực, vừa mài vừa lén nhìn hắn. Hắn rũ mắt, hàng mi dày rậm đổ xuống dưới mắt một bóng nhỏ hình cánh quạt. Hắn chăm chú đến mức cứ như hỏi thăm dò vừa rồi chưa từng tồn tại.

Mài một , cổ tay ta bắt đầu mỏi nhừ. Ta lén xoay cổ tay vài cái, định tìm cớ cáo lui thì hắn lại nhiên lên tiếng.

“Tô Vãn.”

“Có thiếp.”

“Nàng nhìn cô gần nửa nén hương rồi.” Hắn thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, ngòi b/út vẫn vững vàng đặt xuống tấu chương. “Trên mặt cô có chữ à?”

“Có.” Ta buột đáp.

Ngòi b/út khựng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

Đầu óc ta nóng lên, nhanh hơn não:

“Viết rằng… ‘Cô rất đẹp’.”

Trong phòng bỗng im bặt.

Tiêu Hành nhìn ta chằm chằm hai nhịp , rồi nhiên quay mặt đi. Bờ vai hắn run lên một , gần như không ra.

Đến quay lại, hắn đã khôi phục vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra, chỉ có khóe mắt vẫn còn vương ý cười chưa kịp giấu đi.

“Tô thị lang từng dạy nàng đọc sách chưa?”

“Đã từng đọc Nữ Giới ạ.”

“Thảo nào.” Hắn lại cúi đầu phê duyệt tấu chương, giọng điệu nhàn nhạt. “Toàn học những thứ vô dụng.”

Ta: “…”

Ta nghi ngờ hắn mắng , nhưng lại chẳng có bằng chứng.

Tuy nhiên, ta nhạy bén ra một chuyện—— hắn đã cười.

Tuy nụ cười ấy trông chẳng khác nào một con cáo vừa trộm được mỡ vẫn chê mỡ có mùi, nhưng dù sao hắn cũng đã cười.

Xem ra con đường “đánh vào lòng người” này, miễn cưỡng cũng coi như đã chạm được đến .

đó, sau trở về phòng, ta nghiêm túc trải giấy b/út ra, ghi lại những quả và thất bại trong hai ngày qua một danh sách:

Nấu ăn—— Thất bại, nắp nồi t/ử trận.

Sắc đẹp—— Thất bại, ngay cá cũng chẳng buồn nhìn.

Quan tâm săn sóc—— Thắng lợi nhỏ, hắn nói ta “toàn học những thứ vô dụng”, nhưng ít ra cũng không đuổi ta đi.

04

Bước ngoặt xảy ra vào ba ngày sau.

ấy, ta ngủ say thì nhiên bị đ/á/n/h thức bởi một tiếng rất , rõ ràng không thuộc về tiểu viện này.

Kinh nghiệm kẻ nhát g/a/n nhiều năm mách bảo ta rằng: Đã nghe thấy tĩnh thì tuyệt đối đừng giả vờ như không nghe thấy, nhưng cũng không tỏ ra đã nghe thấy.

Ta còn do dự, trên giấy sổ đã hiện lên một bóng người.

Ngay sau đó, ta thấy cái bóng ấy giơ tay lên. Trong tay hắn có một con d/a/o, mũi d/a/o chĩa thẳng về phía giường.

Không đúng, không đúng! nay Tiêu Hành ngủ trong phòng, hắn ở phòng cơ !

Ý nghĩ ấy khiến m/á/u trong người ta lập tức lạnh ngắt.

Thích khách muốn g/i/ế/c người, nhưng đã tìm nhầm mục tiêu. nhưng nếu này ta hét lên, người đầu tiên bị hắn g/i/ế/c chắc chắn sẽ là ta.

Vào khoảnh khắc ấy, bộ não của ta phát huy tốc độ xử lý hiếm thấy trong đời.

Ta không hét.

Ta mò lấy con d/a/o găm dưới gối—— sau bị hắn lấy đi, đến ngày hôm sau, hắn lại thản nhiên đặt nó về chỗ cũ. trả d/a/o, hắn còn nói một : “Đây là của hồi môn của phu nhân, cô không tiện tịch thu.”

Sau đó, ta vận dụng toàn bộ khả năng diễn xuất đời, giả vờ ngủ say rồi trở , kéo người lẫn chăn lăn xuống dưới giường.

“Rầm” một tiếng trầm đục vang lên. Ta ngã đến mức hoa mắt ch/óng mặt, nhưng con d/a/o găm trong tay cũng thuận vung ra.

“Keng——”

Lưỡi d/a/o va vào vật gì đó cứng rắn, chấn khiến hổ khẩu của ta tê rần.

Cùng ấy, điện bị người ta đá tung. nến bừng sáng trong nháy mắt.

Tiêu Hành đứng ở , trên người vẫn khoác áo ngoài, tóc còn chưa buộc chỉnh tề, trong tay xách một thanh kiếm.

mắt hắn đầu tiên rơi trên người thích khách, sau đó chuyển sang mặt ta—— tóc tai ta rối tung như ổ gà, ôm chăn ngồi bệt bên giường, con d/a/o găm giơ trước n/g/ự/c, tư chẳng biết nên gọi là anh dũng hy sinh hay lăn lộn ăn vạ.

Thích khách thấy vậy, c/ắ/n vỡ túi độc giấu giữa hai hàm răng, lập tức tắt ngay tại chỗ.

thị vệ ùa vào kéo t/h/i t/h/ể đi, Tiêu Hành vẫn đứng ở nhìn ta.

Ta giơ cao con d/a/o găm, cứng đờ bên giường, mắt to trừng mắt nhỏ với hắn.

Một lâu sau, hắn tra kiếm vào vỏ, bước vào trong, từ trên cao nhìn xuống ta.

“Phu nhân thân thủ khá lắm.”

“Quá khen.” Ta theo bản năng đáp lại một . Nói xong mới ra này có gây hiểu lầm, vội vàng chữa . “Không phải, ý thiếp là… thiếp muốn nói…”

“Cô biết nàng muốn nói gì.” Hắn ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với ta. Nụ cười như có như không nơi khóe môi lại xuất hiện. “Dám vung d/a/o, nhưng không dám nhìn người ta tắt . vung d/a/o, tay run như cầy sấy, vung xong thì mặt trắng bệch như ma.”

Hắn đưa tay ra.

Ta tưởng hắn định bóp cổ , lập tức theo phản xạ rụt người về phía sau.

Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung. Sau một thoáng dừng lại, hắn chuyển hướng, đặt tay lên hổ khẩu của ta—— nơi đó đã bị chấn đến mức hằn lên một vệt đỏ.

“Sợ này…” Hắn rũ mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên vết đỏ nơi hổ khẩu của ta, giọng điệu bình thản. “Vừa rồi sao không hét lên?”

Ta ngây người.

Đúng vậy, vừa rồi tại sao ta không hét lên?

Nếu hét, thị vệ sẽ đến nhanh hơn. Nếu hét, ta cũng không cần ngã cú này. Rõ ràng ta sợ c/h/ế/t đến cơ .

Ta suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng trả :

“Hét lên thì hắn sẽ g/i/ế/c thiếp trước. Giả vờ ngủ còn có đ/á/n/h cược một phen.”

Tiêu Hành ngước mắt nhìn ta.

nến nhảy múa trong mắt hắn. Trong đôi mắt từ trước đến nay ta vẫn chẳng nhìn thấu ấy, dường như có thứ gì đó lay , giống như một dòng nước sống vừa trồi lên bên dưới lớp băng.

“Đánh cược thắng rồi.” Hắn nói.

“Vâng.”

“Nếu thua thì sao?”

“Vậy thì…” Ta nghiêm túc suy nghĩ một lát. “Kiếp sau đầu thai, thiếp nhất định sẽ chọn nơi nào đó cách xa hoàng cung.”

Hắn nhìn ta suốt năm nhịp , rồi nhiên bật cười khe .

Lần này không còn là tiếng cười thoát ra như hơi nữa, hắn sự bật cười tiếng. Đôi mày đôi mắt cong xuống, lớp mặt nạ ôn hòa thường ngày nứt ra một khe hở, lộ chân , sống bên trong.

“Tô Vãn.”

Hắn đứng dậy, tiện tay nhấc ta khỏi bên giường, giống như xách một con mèo lên.

“Nàng thú vị đấy.”

Ta xoa cái eo đau nhức vì ngã, không dám đáp .

nhưng hắn lại nhiên cúi người, ghé sát bên tai ta, hạ giọng thấp:

“ ở con hẻm ấy, cô hỏi nàng đã nhìn thấy gì, nàng nói chẳng nhìn thấy gì .”

Hơi của hắn lướt qua vành tai ta, lạnh lẽo.

“Bây giờ cô nói cho nàng biết—— nàng nói dối dở tệ.”

Toàn thân ta cứng đờ.

“Có điều…” Hắn đứng thẳng dậy, xoay người đi ra ngoài. Giọng nói lười biếng vọng lại từ . “Cô đổi ý rồi.”

“Hễ người c/h/ế/t thì kín như bưng.” Hắn dừng lại, nghiêng nửa gương mặt sang bên. nến phác họa nơi khóe môi hắn một nụ cười. “Nhưng sau này cô nghĩ lại, trên đời này, người nói dối dở tệ đến mức ấy, g/i/ế/c một người là ít đi một người.”

“Như vậy thiệt thòi quá.”

05

Sau ấy, bầu không khí trong Đông cung thay đổi rõ rệt.

Không nói chính xác đã thay đổi ở đâu, chỉ là mắt Tiêu Hành nhìn ta đã bớt đi vài phần dò xét như ngắm nghía một món đồ thú vị, thay vào đó là một thứ gì đó… ta cũng chẳng biết phải diễn tả nào.

Hắn vẫn độc như trước.

Buổi sáng, ta đến thỉnh an hắn. Hắn nói: “Hôm nay Thái t/ử phi dậy sớm đấy, mặt trời còn chưa lặn.”

Ta thêu cho hắn một chiếc túi thơm. Thêu rồi tháo, tháo rồi lại thêu, cuối cùng phẩm trông chẳng khác nào một con vịt bị vẹo cổ.

Hắn lấy, ngắm nghía hồi lâu rồi nói: “Thêu đẹp đấy, lần sau đừng thêu nữa.”

Ta bày biện một bàn thức ăn—— lần này không nổ nhà bếp, bởi tất đều do Ngự Thiện Phòng . Ta còn đích thân nếm thử từng món kiểm tra độ mặn nhạt.

Hắn ăn hai miếng rồi đặt đũa xuống.

“Phu nhân có lòng rồi. nhiên cô nhớ ra vẫn chưa đói.”

Nhưng dần dần, ta cũng ra một vài quy luật.

Hắn chê bai những thứ ta , nhưng chê xong thì vẫn giữ lại, chẳng trả món nào.

Những châm chọc của hắn, sau nói xong đầu tiên, đến tiếp theo giọng điệu thường sẽ dịu đi đôi .

Hắn ngoài nói ta “rảnh rỗi sinh nông nổi”, nhưng ngay sau đó lại giao cho ta nhiệm vụ cắt giảm chi tiêu của cung nhân, mỹ miều gọi là “tìm cho Thái t/ử phi việc chính đáng ”.

Ta bắt đầu nghi ngờ một chuyện.

Có lẽ con d/a/o trong người này và con d/a/o giấu trong tay áo hắn vốn chẳng phải cùng một thanh.

Đến ngày Trung thu, trong cung tổ chức yến tiệc.

Trên bàn tiệc, Tam hoàng t/ử kính hắn ba chén rượu, chén nào cũng giấu kim trong bông, lẽ đầy vẻ khiêu khích.

Tiêu Hành mỉm cười uống cạn, bình thản hóa giải tất , không lộ sơ hở nào.