Chương 4

Ta không hiểu những chuyện ấy có gì đáng xấu hổ.

Người Khương gia từ nhỏ đều được nuôi lớn bằng lời khen.

Ta trở về nhà mẹ đẻ hỏi tổ phụ.

Tổ phụ nói:

“Thái tử năm tuổi khai học chữ, tám tuổi vào triều chính sự, mười sáu tuổi lĩnh binh. Tất cả mọi người đều mong điện hạ anh minh thần võ, nhưng chẳng có ai quan điện hạ có mệt hay không, có đói hay không. Cháu bớt nói lung tung trước mặt điện hạ đi.”

Ta chỉ được nửa đầu:

“Vậy chẳng từ năm tuổi, điện hạ đã vô vất vả ?”

Tổ phụ lấy sách che mặt, không thèm để ý đến ta nữa.

Sau khi trở lại Đông cung, ta bảo tiểu trù thêm một đĩa bánh hoa quế.

Khi Tiêu Thừa Cảnh phê xong quyển tấu chương cuối , đã gần đến giờ Tý.

Chàng đặt bút , theo năng nhìn về chỗ ta thường ngồi.

Chiếc ghế trống không.

Tiêu Thừa Cảnh khẽ nhíu mày:

“Thái tử phi đâu?”

Nội thị cẩn thận đáp:

“ nói nay buồn sớm, đã trở về tẩm điện.”

Tiêu Thừa Cảnh rũ mắt nhìn lên bàn.

Nơi đó đặt một hộp thức , dưới nắp hộp còn đè một tờ giấy.

Chữ của ta không được đẹp, nhưng nội dung lại vô cảm động.

“Điện hạ nay phê bốn mươi bảy quyển tấu chương, nhiều hơn qua ba quyển. Nếu còn không chịu , ngày mai triều thần vì muốn theo kịp , chỉ đành thức suốt đêm viết thêm bốn mươi bảy quyển. cứ coi như thương xót bọn họ, hai miếng bánh hoa quế sớm trở về .”

Chàng cầm tờ giấy nhìn thật lâu, hỏi nội thị:

“Mỗi ngày nàng ấy đều đếm ?”

Nội thị đáp:

“ không chỉ đếm tấu chương, còn nhớ ngày nào điện hạ nhiều hơn nửa bát cơm, ngày nào ho hai tiếng.”

Tiêu Thừa Cảnh im lặng trong chốc lát, đóng hộp thức lại:

“Đèn đã tắt chưa?”

“Đèn trong tẩm điện của vẫn còn sáng.”

Chàng đứng dậy đi ngoài.

Lúc ấy, ta đang nằm sấp trên giường đọc thoại .

thấy tiếng bước chân, ta lập tức nhét sách dưới gối, nhắm mắt giả vờ .

Tiêu Thừa Cảnh đứng giường một lát, thản nhiên nói:

“ nhớ trong thoại , thư sinh kia đang chuẩn bị trèo tường.”

Ta mở một mắt.

“Nếu nàng đã , sẽ trở về thư .”

Ta lập tức dịch người vào trong, chừa chỗ chàng:

“Điện hạ trở về vừa đúng lúc, thần thiếp sẽ đọc nửa sau .”

Chàng cởi ngoại bào, nằm cạnh ta:

“Không nói buồn sớm ?”

“Nếu thần thiếp không nói như vậy, điện hạ chịu trở về?”

“Lừa dối trữ quân, nên chịu tội gì?”

Ta ghé sát lại, nhỏ giọng nói:

“Phạt thần thiếp ngày mai khen thêm mười ?”

Tiêu Thừa Cảnh nhắm mắt, khóe môi lại cong lên.

“Hai mươi .”

Chậc.

Nam nhân quả nhiên đều là những kẻ miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo.

## 5

Thời gian trôi qua, trên dưới Đông cung đều hiểu rõ một quy tắc.

Thái tử trạng không tốt, tìm Thái tử phi.

Thái tử không chịu cơm, tìm Thái tử phi.

Thái tử triều thần nghị sự quá hai canh giờ, vẫn tìm Thái tử phi.

Mỗi lần ta bưng điểm đi vào, đều có nhận được ánh mắt cảm kích của cả .

Có một lần, mấy quan viên Binh bộ tranh cãi đến đỏ mặt tía tai vì chuyện bố biên cảnh phía Bắc.

Tiêu Thừa Cảnh ngồi ở phía trên suốt nửa ngày, sắc mặt càng lúc càng lạnh.

Ta đẩy cửa bước vào, đặt một chén trà ấm chàng.

Chàng ngẩng mắt:

“Không đã bảo nàng trưa ?”

“Thần thiếp đã tỉnh . Trong mộng thấy mấy đại nhân ai giữ ý kiến riêng, điện hạ xong liền chọn được một có sử dụng. Thần thiếp sợ bỏ lỡ cảnh điện hạ điểm đá thành vàng, nên đặc biệt đến chiếm một chỗ đẹp.”

Mấy đại nhân đưa mắt nhìn nhau.

Tiêu Thừa Cảnh nâng chén trà, chậm rãi uống một ngụm:

“Vẫn chưa phân thắng bại.”

“Đó là vì điện hạ nhân hậu, chịu để mấy đại nhân nói hết lời. Nếu đổi thành thần thiếp, bọn họ tranh cãi đến thứ hai thì đã bị chia đi một việc .”

Mùi thuốc súng trong không hiểu đã tan đi một nửa.

Tiêu Thừa Cảnh sai người chuyển ghế tới, bảo ta ngồi cạnh chàng.

Mấy quan viên tiếp tục nghị sự, giọng nói quả nhiên nhỏ rất nhiều.

Đợi bọn họ rời đi, ta đang định đi theo, Tiêu Thừa Cảnh lại giữ hộp điểm trong ta:

“Ở lại.”

Ta đặt hộp điểm , còn thân tiếp tục đi ngoài.

Chàng lại nắm lấy cổ ta:

“ nói nàng.”

Ta quay đầu nhìn chàng.

Tiêu Thừa Cảnh giữ vẻ bình tĩnh, nhưng vành tai hơi đỏ:

“Dư đồ biên cảnh phía Bắc vẫn chưa xem xong. Nàng đã đến thì ngồi lại một lát.”

Ta vui vẻ ngồi .

Chàng xem dư đồ, ta nhìn chàng.

Ta nhìn quá lâu, chàng đột nhiên dùng cán bút gõ nhẹ lên bàn:

“Khương Bảo Châu.”

“Điện hạ cầm bút vững vàng như vậy, chẳng trách lục bộ có hỗn loạn đến đâu, khi đến ngoan ngoãn xếp hàng.”

“ còn chưa hỏi.”

“Thần thiếp sợ điện hạ vừa mở miệng lại bảo thần thiếp đừng nhìn. Nhưng điện hạ đã sinh với dung mạo như vậy, không chỉ phép triều thần nhìn chứ?”

Tiêu Thừa Cảnh hoàn toàn không còn lời nào để nói.

đó, chàng ban Khương phủ hai sọt vải mới tiến cống từ phương Nam, ta tự mình mang về.

Tổ phụ nhìn chằm chằm vào hai sọt vải, hỏi ta đã chuyện gì.

Ta nói ta không gì cả, chỉ khen Thái tử vài .

ta đứng cạnh cảm thán:

“Vẫn là Bảo Châu có lĩnh. nay khen Hộ bộ Thượng thư suốt nửa canh giờ, ông ta chỉ chịu cấp năm vạn lượng.”

Ta nói:

“ khen Hộ bộ Thượng thư thanh liêm, xong ông ấy chỉ càng ôm chặt túi tiền hơn. Nịnh người để ý hậu quả.”

Tổ phụ chỉ vào hai con chúng ta, run suốt nửa ngày:

“Một kẻ dựa vào dựng bậc thang người khác, một kẻ dựa vào rót canh mê hồn. diện Khương gia đều bị hai người mất sạch .”

Ta thuận nhận lấy quả vải mẫu thân vừa bóc:

“Nếu diện có đổi lấy đồ tiến cống, vậy gương mặt này không coi như sinh uổng phí.”