1

01.

Cậu ruột ta nói, ta bệnh đậu mùa sắp ch .

Thực chất, muốn bó ta chiếu rơm, gả âm hôn gã thiếu gia t.ử tù vừa c.h.é.m đầu của nhà tri phủ.

Làm vậy, vừa ăn được món tiền sính lễ kếch xù, vừa ngôn chính danh thuận nuốt trọn tiệm t.h.u.ố.c và quyển y thư bí truyền của cha ta để lại.

Năm ấy ta mười sáu tuổi.

Giữa đêm mưa bão, ta lụi cụi nhét một khúc gỗ lớn chăn, đắp chiếu kín mít.

Ta tự bôi tro bếp mặt, cắt phăng mái tóc dài, trèo qua lỗ ch.ó sau vườn mà .

đi, ta không quên dắt theo bộ d.a.o giải phẫu của cha và ba lượng vụn giấu dưới đế giày.

Trời mưa như trút nước.

Bùn đất b.ắ.n mặt ta, hòa cùng nước mưa chát chúa.

Ta vừa vừa thở dốc, l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhói như muốn vỡ tung.

Trong đầu ta đó chẳng có đại cuộc gì cả.

Ta nghĩ, nếu bắt lại, ta sẽ phải nằm chung một cỗ quan tài với một xác không đầu.

Nghĩ đó, hai ta lại như có cuồng phong, cắm đầu cắm cổ về phía .

Kinh thành rộng lớn, nhưng không có chỗ một kẻ “đã c hết” như ta.

Ta lang thang sau của Bộ đúng bình minh .

bảng hiệu sơn đen lạnh lẽo, ta khịt khịt mũi, ngửi một mùi hôi thối quen thuộc.

Là mùi t.ử khí.

Cha ta sinh tiền là ngổ tác hoàng gia, ta đã chơi đùa bên những xác chế t.

Kẻ khác sợ mùi này, còn ta, lại nó an toàn lạ.

Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi hôi nhất.

Gã cậu ruột thích sạch sẽ và trọng thể diện của ta, có vàng cũng chẳng bao giờ dám bén mảng nhà xác đầy âm khí này.

Ta gõ .

Ông giữ nhà xác liếc đứa gầy gò, mặt mày nhem nhuốc, tóc tai lởm chởm mặt.

Ta chìa ba lượng , cúi đầu khúm núm.

“Tiểu nhân là Thẩm Tiểu Dao, quê nhà gặp nạn, muốn xin làm khênh xác ở đây, mong quản sự thu nhận.”

Ông cầm , hừ một rồi nghiêng người ta .

Ta thở phào một .

Mạng này, tạm thời giữ được rồi.

02.

Làm việc ở nhà xác Bộ được nửa tháng, ta phát hiện một điều.

Người sống quả nhiên đáng sợ hơn người ch rất nhiều.

Người ch nằm yên một chỗ, không biết cằn nhằn, cũng chẳng bao giờ quỵt tiền công của ta.

Công việc của ta rất đơn giản: lau dọn các tấm phản gỗ, đốt hương thảo d.ư.ợ.c để khử bớt mùi thối, và khênh xác khi có người ch dọc đường được đưa .

Khu nhà xác này nằm ở góc Tây Bắc của Bộ, quanh năm không ánh mặt trời.

Tường gạch bám một tầng rêu xanh rì, ẩm ướt.

Giữa phòng đặt mười mấy chiếc phản gỗ dài, thỉnh thoảng lại có vài xác được đắp tấm vải trắng loang lổ vết m.á.u khô.

Đám khác mỗi lần bước đây đều bịt mũi, mặt mày tái mét.

Còn ta thì ung dung tự tại.

Ta vừa cầm giẻ lau vách tường, nội tâm vừa ngân nga mấy điệu khúc quê nhà.

Khứu giác của ta đã nhạy bén hơn người.

cần ngửi qua mùi t.ử khí phát t.h.i t.h.ể, ta liền có thể đoán được người đó đã c hết được bao lâu, ch vì trúng độc hay đao kiếm sát hại.

Nhưng đương nhiên, ta tuyệt đối không hé môi nửa lời.

Hiện tại ta là Thẩm Tiểu Dao, một gã nhút nhát, đầu óc ngu muội.

“Tiểu Dao! Mau sau khênh xác, có một nhân vừa ch bất đắc kỳ t.ử!”

của quản sự bên ngoài vọng .

Ta vội vàng buông giẻ lau, vỗ vỗ quần áo rồi ngoài.

Một chiếc xe ngựa sang trọng dừng ở sau, bên trên là th i th ể một vị nhân được phủ gấm vóc đắt tiền.

Ta cùng một khác tiến , khênh hai đầu cáng.

“Ưm…”

Nội tâm ta thầm gào thét một khốn khổ.

Vị nhân này sống chắc chắn ăn ngon mặc đẹp, thịt thà tích tụ, nặng như một khối đá ngàn cân.

Vị nhân kia là vị thiếu gia nhà Hộ bộ Thượng Thư.

Ba ngày hắn vừa được chôn cất, sáng nay gia nhân tảo mộ thì quan tài rỗng tuếch, còn phần thân không đầu của hắn thì lại nổi lềnh bềnh trên sông. 

Thượng thư phu nhân vừa bộ thọ y bằng gấm Tương Vân hiếm cùng vết bớt lưỡi liềm trên tay trái của xác thì đã khóc ngất tại chỗ.

Đầu một nơi, thân một nẻo, mộ lại quật, đám đều mặt cắt không còn giọt m.á.u.

Hai ta run bần bật, răng c.ắ.n c.h.ặ.t để không làm rơi cáng.

Đúng này, phía bỗng vang bước đều đặn, rành mạch.

Một mùi hương trầm thanh khiết, lạnh lùng đâu bay , lập tức đ.á.n.h bạt mùi t.ử khí xung quanh.

Ta tò mò hé mắt qua kẽ tóc lởm chởm.

Một đôi ủng đen thêu mây bằng xuất hiện tầm mắt ta.

Người tới mặc một bộ mãng bào màu đỏ sẫm, thắt lưng đính ngọc, dáng người cao ráo, thẳng tắp như cây tùng trong tuyết.

Khuôn mặt chàng như được tạc băng, ngũ quan sắc sảo, nhưng ánh mắt lại lạnh thấu xương.

Thiếu Khanh Bộ, Lục Hành Chi.

Người đàn ông nổi phá án như thần, cũng là kẻ cuồng sạch sẽ mức bi ến t hái.

Ta vội cúi đầu, cố gắng thu sự tồn tại của mình lại.

Đừng ta, đừng ta, ta là một hạt cát dơ bẩn trong nhà xác này thôi!

Nhưng ông trời dường như rất thích trêu đùa ta.

Gã đi phía vì quá sợ hãi Lục Hành Chi, bỗng vấp phải bậc đá, loạng choạng ngã nhào.

Chiếc cáng lập tức mất thăng bằng.

xác nặng nề kia trượt thẳng về phía vạt áo đỏ sẫm sạch sẽ của Lục Hành Chi.