Chương 1

Buổi công diễn cuối cùng kết thúc, tôi đứng ngay hậu trường, trước mặt tất cả mọi người,trả lại cho anh ấy sợi dây chuyền kim cương mà anh từng tặng.

“Chỉ vì anh không đến em diễn chính, mà đi solo của Lâm Vi Vi?” Anh nhướng mày.

“Đúng vậy.”

Anh bật cười, giọng chắc nịch: “Thẩm , em hối hận đấy.”

Chúng tôi quen nhau mười lăm năm, bên nhau mười năm. Anh thuộc nằm lòng từng bước nhảy của tôi, cũng tin chắc rằng tôi mãi mãi là thiên nga trong lòng bàn tay anh.

Nhưng anh không biết… anh vắng mặt chỉ là cái cớ.

Tôi đã ký hợp đồng với một đoàn múa khác, vé bay đến bên kia đại dương cũng đã mua.

Lần này, trên của tôi, không còn anh .

Từ đây, dưới ánh đèn , chúng tôi không còn bất kỳ giao điểm nào.

Tôi rời tiệc mừng buổi diễn đầu tiên New York sớm hơn dự kiến.

Vừa bước ra cửa hông nhà hát, bóng người đứng trong bóng tối khiến tôi khựng lại.

Cố Yến Từ từ từ đứng thẳng dậy, áo vest đắt tiền vắt hờ trên cánh tay, ánh trăng đổ bóng lên khuôn mặt góc cạnh của anh.

“Chỉ vì không đi em diễn chính mà đến solo của Lâm Vi Vi?”

Anh nhếch môi như mọi khi: “Thẩm diễn chính, đến mức gây đoàn múa luôn à?”

Tôi siết chặt túi xách: “Tôi muốn chấm dứt hợp đồng.”

Anh tiến lên một bước, khí bao trùm lấy tôi.

“Em nhớ mình đã nói chia tay bao nhiêu lần rồi không?”

Tôi nghẹn lời. “Lần thứ ba? Hay thứ tư rồi?”

Anh cúi đầu, hơi thở lướt qua vành tai tôi: “Đừng tự lừa mình , . Mỗi một em nhảy, đều khắc tên anh.”

Tôi lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng : “ có thể thay đổi, ông chủ cũng vậy.”

“Ồ.” Anh cười khẽ, nhưng ánh mắt lại lạnh tanh. “Được. Đừng hối hận.”

“Tôi không.”

Tôi xoay người bước vào thang , cánh cửa kim loại phản chiếu gương mặt tôi lạnh tanh, không chút cảm xúc.

Thang mở ra, đối diện là Lâm Vi Vi ôm bộ trang phục biểu diễn.

Trong lòng cô ta còn cầm theo vài tập tài liệu.

“Anh Yến Từ, em vẫn còn hơi lấn cấn phần biên đạo mùa , anh có thể giúp em lần không…”

Cố Yến Từ không trả lời ngay, ánh mắt lại đặt lên người tôi.

Nếu là trước kia, tôi nhất định cười nhạt rồi hỏi ngược: “Cô nhảy của cô, liên quan đến Cố Yến Từ?”

Nhưng những câu nói lặp đi lặp lại quá nhiều lần, tôi cũng mệt rồi.

Tôi bước thẳng phía thang , Lâm Vi Vi lại nghiêng người chặn tôi lại.

“ , chị đừng hiểu lầm. Em với anh Yến Từ chỉ là quan hệ công thôi.”

Cô ta cắn nhẹ môi dưới: “Trong đoàn không ai hiểu phong hiện đại cả, em hỏi ý kiến anh ấy. Vị trí diễn

chính mùa rất quan trọng với sự nghiệp của em, chọn nhầm bài rất rắc rối. Chị đừng

vì mấy nhỏ này mà cãi nhau với anh ấy. Hôm trước anh ấy còn dầm mưa sửa bài múa cho em đến phát sốt…”

Tôi không nhịn được :

“Ồ, quan hệ công mà nửa đêm cô đến văn tìm anh ấy để bàn biên đạo, quan hệ

công mà cô bắt anh ấy hủy họp để luyện nâng người với cô, quan hệ công mà cô

mua váy múa rồi bắt anh ấy nhận xét, quan hệ công mà mỗi dịp kỷ niệm của tôi và

anh ấy cô đều kéo anh ấy đi — đoàn múa không có giám đốc nghệ thuật hay không có biên đạo à?

Nếu đã biết mình chỉ là vũ công dưới trướng, chứ không phải vị hôn thê của anh ấy, câu

‘Professional Distance’ – khoảng chuyên nghiệp – trong quy định đoàn múa với cô chắc là chó ăn mất rồi hả?”

Lâm Vi Vi chết sững, mắt đỏ hoe, cúi đầu cố kìm nước mắt.

“Thẩm .”

Cố Yến Từ tiến lên đưa cô ta khăn tay, day trán nói: “Anh biết em kiêu ngạo, nhưng có thể đừng cứ nhằm vào một mình cô ấy được không?”

Giọt nước mắt im lặng lăn dài trên má Lâm Vi Vi.

Hành lang trống trải, vang lên hít thở nghẹn ngào của cô ta.

Bỗng nhiên, tôi chỉ cảm thấy thật nhạt nhẽo. Xoay người, tôi nhấn nút đóng thang .

đến căn hộ, tôi nằm ngủ nguyên cả bộ đồ. Tỉnh dậy, đồng hồ đã chỉ mười một giờ đêm.

Tôi với lấy điện thoại, ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình khiến mắt tôi cay xè.

Tôi với lấy điện thoại, ánh sáng xanh lạnh lẽo trên màn hình khiến mắt tôi đau nhói.

Thông báo đầu tiên là bài đăng của Lâm Vi Vi trên Instagram:
“Tâm trạng chùng xuống được dẫn đi mở mang tầm mắt, lần đầu được trải nghiệm nhà hàng Michelin. Hóa ra cầm dao nĩa đúng còn khó hơn cả tư tay trong ballet. Cảm ơn anh đã chịu lãng phí thời gian, dạy em – đứa vụng này – tận hưởng cuộc sống.”

Bức ảnh kèm theo là một bàn ăn sang trọng phủ khăn trắng, tiền cảnh là Lâm Vi Vi chống cằm cười nhẹ, hậu cảnh hơi mờ là một bàn tay thon dài mở rượu vang.

Chiếc khuy măng-sét … chính là món quà tôi đặt làm riêng cho anh, dùng tiền thù lao buổi diễn chính đầu tiên — viên sapphire hình chiếc thuyền.

Đúng , thông báo WeChat vang lên: “Gửi tôi phương án chọn nhạc cho mùa , tôi giúp em.”

Tôi đã rời đoàn múa được bảy . Anh ăn xong một bữa tối dài dằng dặc với người khác, cuối cùng nhớ ra sự tồn tại của tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào khung chat quen thuộc, nền là hình ảnh hai con thiên nga lồng vào nhau — hình vẽ bằng son trên gương tập của chúng tôi.

Tối , tôi tắt , ngủ rất sâu. Khi tỉnh dậy, ánh nắng sớm đã xuyên qua cửa kính, trải dài thành dải sáng trên sàn nhà.

Màn hình sáng lên, hiện ra bài đăng của Lâm Vi Vi: “Bữa sáng đêm tập xuyên đêm, có người nhớ cả mình không uống sữa, đúng là niềm hạnh phúc nhỏ~”

Hình là hai phần sữa đậu nành và quẩy. Trên tay áo người đàn ông đối diện, thấp thoáng lộ ra phần tên viết tắt do chính tay tôi thêu.

Tôi bình tĩnh tắt màn hình, kéo số liên lạc được đặt biệt danh là “Chỗ dựa” vào danh sách chặn.

Tôi mở cửa ngủ, vừa gặp dì cắm hoa trong khách.

Hiếm hoi thay, dì không mỉa mai , chỉ liếc nhìn tôi: “Làm sao mà mắt sưng vậy? Hôm qua kết màn khóc à?”

“Tập múa, mồ hôi rớt vào mắt.” Tôi đi phía bếp rót nước.

“Ừ ha,” dì vừa cắm mấy cành hoa loa kèn vừa nói đầy ẩn ý, “Cậu Cố có xuất thân như , sinh ra đã trên mây. Còn cháu, lại cứ nhất quyết với lấy những thứ không thuộc mình, có vấp ngã biết đau.”

Tôi khựng tay, ly nước khẽ rung. “Cháu nhận được lời mời từ đoàn múa Melbourne. Họ tuyển vị trí diễn chính cho mảng hiện đại.”

Dì dừng tay, thoáng sững người: “Melbourne? còn cậu Cố…”

“ và đàn ông, cháu phân biệt được.”

nước chảy lại vang lên. “Đoàn kịch Hobart là ước mơ từ năm mười sáu tuổi. Nếu lượng hợp đồng xong, tháng cháu đi.”

Lần đầu tiên, dì không phản bác, chỉ thấp giọng nói: “Bay được rồi, cũng tốt.”

Điện thoại rung lên. Là đàn em duy nhất trong đoàn biết nhắn đến: “Sư tỷ, tối nay tiệc mừng của nhóm diễn Giselle, ai cũng đợi chị .”

Tôi nhìn ra cửa sổ. Cả thành phố dưới nắng ban mai như được gọt giũa rõ nét. “Được, chị tự .” — Từ nay trở đi, mọi con đường, tôi đều tự mình bước.

Nửa , tôi có mặt quán bar trong nhà hát.

Bạn thân bảo tôi đi lấy vài món khai vị quầy buffet. Tôi gắp ô-liu nghe thấy nói quen thuộc từ ban công.

“Giám đốc Cố, nói là đến thư giãn, sao cả tối cứ nhìn chằm chằm điện thoại vậy?”

“Bị chặn rồi.” Giọng anh nhàn nhạt.

“Ai mà gan to ?”

“Còn ai vào đây.” Anh lắc ly whisky. “Thiên nga nhà tôi, bay mất rồi.”

“Thẩm hả?” Người kia chợt hiểu ra.

“Nói thật nhé, với cái tính ngạo mạn , ngoài anh ra còn ai trấn nổi cô ấy?”

Cố Yến Từ bật cười khẽ, viên đá va vào thành ly kêu lách . “Phượng hoàng được nâng từ bé đến lớn, ngoài nuông chiều ra, còn biết làm ?”

“Lần này cô ấy giận ?”

“Giận tôi đi solo của Lâm Vi Vi.”

“Chỉ vậy thôi á?” Người bạn bật cười, “Cố tổng đúng là chiều quá hóa hư rồi.”

“Nhưng thật ra, tụi tôi ai cũng thấy Lâm Vi Vi kiểu người như vậy hợp để cạnh – ngoan ngoãn, hiểu , nào cũng đặt anh lên hàng đầu…”

Tôi không nghe thêm , cầm ly champagne xoay người rời khỏi.

Vừa bao, đã thấy Tiểu Mộc chắn trước mặt Lâm Vi Vi.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, cô ta lại mò đến tận đây.

“Cô ra ngoài ngay! Chị Đường vừa khỏi chấn chân phải, cô biết rõ mà còn rủ đi nhảy ngẫu hứng, có ý đồ hả?”

Lâm Vi Vi nắm chặt vạt váy, mắt đỏ hoe: “Em chỉ muốn giúp chị lấy lại hình ảnh trước mặt anh Yến Từ thôi…”

“Vậy sao cô không tự nhảy? Cô biết rõ chị Đường không thể thực hiện động tác xoay khó!”

Lâm Vi Vi vừa thấy tôi liền nước mắt lưng tròng: “ , là em suy nghĩ không chu toàn. Nhưng anh Yến Từ từng nói, năm chị bị cũng vì quá cố chấp…”

“Tôi nhảy hay không, liên quan đến anh ta?” Tôi ngồi xuống sofa nhung, nhẹ nhàng gác chân phải lên gối.

“Nhưng… nhưng lần diễn mại này rất quan trọng với em…”

Cô ta nghẹn ngào, “Không giống chị là diễn chính, nếu em để vuột cơ hội này …”

“Đã biết quan trọng,” tôi cắt ngang, “sao lại chọn đúng tôi chưa lành hẳn vết để mời?”

Tiểu Mộc cười khẩy: “Vì cô ta không dám một mình đối mặt với Cố tổng, nên phải kéo người khác ra đỡ thay!”

Nước mắt của Lâm Sở Sở cuối cùng cũng rơi xuống: “Coi như giúp em lần này không được sao? Dù sao chị cũng là diễn chính, có nhảy hỏng… cũng chẳng sao…”

Tôi nhìn thẳng vào hàng mi run rẩy của cô ta: “Năm tôi mười bảy tuổi, bị rách dây chằng, ba tháng không thể lên , sao không ai nói với tôi ‘coi như giúp người ta một lần, nhảy hỏng cũng không sao’?”

Ánh đèn neon hắt qua mặt cô ta, trắng bệch.

“Bây giờ em muốn lấy sự nghiệp của tôi ra mạo hiểm, chỉ để lấy lòng đàn ông?”

Tôi chỉ tay vào vết sẹo cũ mắt cá chân.

“Lâm Vi Vi, tấm chân tình của em, đúng là rẻ mạt thật.”

Tiểu Mộc cũng bước lên một bước: “Cô Lâm, cô biết rõ chân của chị Đường chưa khỏi hẳn, mà còn đòi nhảy ứng tác, như vậy là quá đáng rồi .”

nhưng rõ ràng là Lâm Vi Vi vô lý, này lại ra vẻ như bị ai làm tổn lớn lắm.

“Các chị là diễn chính… nhất định phải làm nhục người khác đến vậy sao…”

Cô ta lau nước mắt rồi bất ngờ xoay người định chạy ra ngoài, suýt đụng trúng nhóm người vừa bước vào .

“Vi Vi?”