Chương 7

là bó hoa to nhất được rút ra cái xô nhựa to đùng ở khuyến mãi trước cửa siêu thị. Hoa cúc họa mi lẫn với cẩm chướng hồng và hai cành hướng dương, bọc ngoài bằng giấy bóng kính trong suốt, bó hoa thậm chí còn chưa kịp bóc cái tem giá.

Chắc là anh vừa vào cửa tiện tay bốc luôn trong thùng ra.

Tất cả mọi người đều nhìn anh chằm chằm.

Miếng bánh kem trong miệng Triệu rớt cái “bộp” đĩa.

Dao cắt bánh trong tay chị Vương khựng lại giữa không trung.

Tạ Bình Xuyên bước tới, từng bước một.

cửa ra vào đến quầy thu ngân, mất khoảng 15 bước.

Anh cứ bước một bước, nhịp tim tôi lại lỡ đi một nhịp.

Anh đặt bó hoa lên quầy thu ngân.

Đẩy về phía tôi.

Sau đó đứng sững ở đó.

Môi anh mấp máy.

Anh nói hai chữ.

“Đường Đường.”

Anh đang gọi tên tôi.

Không là “cô Trần”, không là chẳng gọi gì, là gọi tên tôi.

Triệu đứng cạnh khẽ giật giật gấu áo chị Vương.

Chị Vương bừng tỉnh, hắng giọng: “Đi thôi, chúng ra kho kiểm nốt đống hàng kia.”

Mấy người đồng nghiệp theo chị Vương đi về phía nhà kho. Triệu đi cuối cùng, ngoái đầu lại lén nhìn tận 3 lần.

Trong siêu thị giờ còn lại vài khách hàng không liên quan đang đi lại giữa các kệ hàng.

Tôi đứng sau quầy thu ngân, trước là bó hoa kia. Bó hoa quá lớn, chiếm mất một nửa diện tích bàn.

Tạ Bình Xuyên đứng đối diện, hai tay buông thõng bên hông.

Anh không nói thêm câu .

Tôi cũng không nói.

Sự im lặng kéo dài khoảng chừng mười mấy giây, cảm giác cứ như rất lâu.

“Bó hoa này bao nhiêu tiền?” Lúc tôi lên tiếng, giọng hơi khàn.

Anh ngớ người mất một nhịp.

“Tôi hỏi bó hoa này giá bao nhiêu, tôi quét mã.”

Tạ Bình Xuyên nhìn tôi một lát, rồi tự bóc cái tem giá ra.

Lúc đưa tôi, anh lật úp lại, giấu những con số dưới.

“Không .” Anh nói.

“ thùng hoa ra chứ.” Trong đầu tôi đang rối bời, còn lại bản năng của người thu ngân hoạt động, “Không trả tiền là ăn cắp đấy.”

Khóe miệng Tạ Bình Xuyên giật giật.

Không hẳn là cười, trông bớt căng thẳng hơn ngày thường một chút.

“Thế em tan làm chưa.”

“Vẫn chưa.”

“Khi tan.”

“Năm giờ.”

“Tôi đợi.”

Nói xong, anh thật sự đi ra vực ghế chờ bên cạnh. Kéo một cái ghế, ngồi ngay cạnh kệ nước khoáng, không cầm chai nước .

Đầu óc tôi ong ong.

bình luận thuyết nhảy ra thông báo mới:

【Khoan , sao cốt truyện lại không giống phần trước thế này? Nam không tỏ tình với nữ sao? Sao lại chạy đến siêu thị tặng hoa nữ phụ rồi?】

【Tác giả viết nát tay rồi à?】

Bên dưới có một dòng phản hồi, được gắn mác “Tác giả”:

【Không nát. Chuyện tiện đường các người nghĩ, trước giờ chưa từng là tiện đường.】

Bình luận dưới câu trả này như bùng nổ.

【Ý gì đây? Tác giả nói rõ ra xem .】

【Không tiện đường? Vậy anh chạy xa như thế đến siêu thị nước ngày làm gì?】

Tác giả không phản hồi nữa.

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ “trước giờ chưa từng là tiện đường” rất lâu, ngón tay bấu chặt vào viền ốp điện thoại.

***

Đúng 5 giờ, tôi cởi tạp dề, đồ đạc cá nhân trong tủ ra.

Lúc bước ra đến cửa siêu thị, Tạ Bình Xuyên ghế đứng dậy.

Anh ngồi chiếc ghế đó gần hai tiếng đồng hồ, không nói một câu, không một chai nước, cứ ngồi đực ra đó.

“Đi thôi.” Anh nói.

Tôi ôm bó hoa, đi theo anh ra khỏi siêu thị.

Ánh tà dương nhuộm đỏ rực cả con phố. Anh đi phía trước, bước chân rất dài, đi được vài bước nhận ra tôi không theo kịp, bèn đi chậm lại.

“Anh định dẫn tôi đi đâu?”

“Ăn cơm.”

“Vì sao?”

Anh không trả , rẽ vào một con ngõ nhỏ cạnh siêu thị. Cuối ngõ là một quán mì, tiền rất hẹp, kê được đúng bốn chiếc bàn.

Anh ngồi một bàn cạnh cửa sổ, liếc nhìn thực đơn: “Em ăn gì.”

“Rốt cuộc là tại sao anh lại đến?”

Tạ Bình Xuyên đặt thực đơn , nhìn thẳng vào tôi: “ Miên Miên nói em không thích tôi nữa.”

Tim tôi đánh “thót” một cái.

“Con bé còn nói em sắp đi thích người khác rồi.”

“ sao chứ.” Tôi cố tình dùng giọng điệu thờ ơ, nhạt nhẽo đáp lại.

Tạ Bình Xuyên im lặng vài giây.

“Người khác đó là ai.”

Câu hỏi này tôi không ngờ tới.

“Chưa chốt.”

“Khi chốt.”

“Không liên quan đến anh.”

Anh cúi nhìn bàn. Bàn tay với vết sẹo bỏng đặt bàn, các khớp ngón tay hơi gồng lên.

“Em ăn cơm trước đi.” Anh nói.

Anh gọi hai bát mì. Bát của tôi không có rau mùi, không cay, thêm một quả trứng chần.

Tôi chưa từng nói với anh là tôi không ăn cay.

anh biết.

***

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi hối hận rồi.

Đáng lẽ tôi không ăn bát mì đó với anh.

Việc anh tặng hoa, anh đợi hai tiếng, anh mời ăn mì, có lẽ cũng giống như nhận xét trong bình luận kia, là bởi vì Miên Miên kể lại những tôi nói anh nghe, anh cảm thấy áy náy với bạn của em gái, đến khép lại mọi chuyện.

Người tử tế làm việc đàng hoàng tử tế.

có thế thôi.

lòng tôi rối bời. Bát mì không rau mùi đó đập nát bức tường phòng tuyến tôi khó nhọc dựng lên suốt mấy ngày qua.

màn hình điện thoại, bình luận thuyết đang cãi nhau nảy lửa.

【Tôi nói rồi , nam là một “noãn nam” (chàng trai ấm áp), ai đối xử tốt với anh anh cũng sẽ đáp lại thôi, các người nhìn thái độ của anh với nữ biết. Đừng có ảo tưởng.】

【 anh có tặng hoa nữ không? Không đúng không. Anh chạy đến tận siêu thị rút bó hoa to nhất mang đi kìa.】

【Thế sao, tiện tay thùng ra chứ có cất công chọn lựa gì đâu.】

Tôi úp điện thoại bàn.

10 giờ sáng, Miên Miên chạy đến nhà tôi.

Vừa vào cửa ôm chầm tôi: “Đường Đường, hôm qua cậu đi ăn với anh mình à?”

“Cậu lại lén xem điện thoại của anh cậu đúng không?”

“Không có, là kể với mình. Anh ấy bảo hôm qua anh mình xin nghỉ hai tiếng, chạy đến siêu thị chỗ cậu. Hai tiếng lận! Anh mình trước giờ không bao giờ xin nghỉ phép luôn.”

là đội viên trạm cứu hỏa của Tạ Bình Xuyên, nói nhiều gấp một trăm lần Tạ Bình Xuyên, khá thân với Miên Miên.

“Rồi sao?” Tôi cố tỏ ra vẻ không bận tâm.

“Rồi nói một câu cực kỳ kỳ lạ.” Miên Miên ngồi phịch sô pha, vẻ vô cùng nghiêm trọng.

“Câu gì?”

“ nói, ‘Anh em ngày cũng đến siêu thị đó nước, bước ra khỏi trạm cứu hỏa, rẽ trái 50 mét là có ngay một cửa hàng tiện lợi ’.”

Không khí đông đặc lại trong một cái chớp mắt.

“Ý gì?”

“Nghĩa đen đó.” Miên Miên nhìn thẳng vào tôi, “Bước ra khỏi trạm cứu hỏa rẽ trái 50 mét là có cửa hàng tiện lợi, nước khoáng bán 3 tệ một chai, giá y chang siêu thị cậu. Anh mình ngày đi ngang qua cửa hàng tiện lợi đó, rồi

đi bộ thêm hai mươi phút nữa, đến cái siêu thị của cậu.”

Hai mươi phút.

Anh ấy ngày đi bộ thêm hai mươi phút một chai nước khoáng 3 tệ.

Nếu là tiện đường, tại sao không vào cửa hàng tiện lợi cách đó 50 mét?

“ còn nói một chuyện nữa.” Miên Miên cắn môi, như đang cân nhắc xem có nói tôi biết hay không.

“Cậu nói đi.”

“Mấy cái cười cậu vẽ nắp chai nước khoáng ấy, anh mình giữ lại hết.”

“Cái gì?”

“ bảo có một lần anh ấy vào tủ đồ của anh mình đồ, vô tình nhìn thấy. Một cái hộp sắt to cỡ hộp giày đựng toàn nắp chai. Anh ấy còn tưởng anh mình có sở thích sưu tầm quái gở gì, sau nhìn kỹ lại, cái nắp chai đều có vẽ cười.”

Tay tôi bắt đầu run lên.

“Vậy cậu mình biết xem, anh ấy ngày đi bộ thêm 20 phút đến siêu thị cậu nước, cất hết những chiếc nắp chai cậu vẽ vào hộp. Cậu bảo anh ấy không có cảm giác với cậu ư?”

Tôi hé miệng, không thốt .

Điện thoại rung.

bình luận thuyết, tác giả phản hồi câu hỏi về việc “không tiện đường”:

【Trả thắc mắc của độc giả: Có độc giả thắc mắc nam đi siêu thị không tiện đường. Các bạn nói đúng, không hề tiện đường. Anh ấy ngày cố tình đi vòng mất 20 phút. Còn về lý do, anh ấy là người hiểu rõ nhất.】