Chương 2

Ta nhấp một ngụm trà, nhìn Cẩn bên kia đang cười nói như ánh sáng lấp lánh, ôn hòa đáp:

“Không biết.”

“Nghe nói nàng ta là nữ nhi quan lục phẩm, phụ thân phạm tội, bị giáng làm thứ dân, sau vào Thái Tự làm nữ nhạc sĩ. Nàng tinh thông cầm kỳ họa, lại từng viết một bài phú văn ca ngợi biên cương khiến đám công tử thế gia ngưỡng mộ không thôi. Tuyên vương vì mến tài, từng có ý nạp nàng làm thiếp, không ngờ nàng cự tuyệt, nói thà làm thê dân dã, chứ không chịu làm thiếp kẻ quyền quý. Tuyên vương chẳng những không trách, còn khen nàng thoát tục sáng suốt, chẳng giống nữ tử khuê tình… Ủa, hình như nàng ta đang đi về phía này.”

Cẩn vận y phục tơ lụa Thục Chẩm màu lục quý giá, yểu điệu tha thướt đến mặt ta.

Nàng ta cúi người thi lễ, giọng nói dịu dàng:

“Dân nữ từng nghe, khi xuất giá là khuê nữ đoan trang thủ lễ nhất kinh thành. Cẩn nhỏ khó ưa khuôn phép, thân là nữ nhi mà cứ thích cùng nam tử bàn đạo lý, trong lòng lâu đã rất khâm phục người như . Hôm nay may mắn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái danh môn, thật là vinh hạnh Cẩn.”

Nói đoạn, nàng ta hơi nghiêng , khóe môi nhếch một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt như đang thưởng lãm một vật kỳ lạ.

Bên kia, vài vị công tử trẻ tuổi bật cười khe khẽ.

Ta rủ mắt, nhẹ nâng tay .

Liên Hoa lập tức bưng tới một đĩa hồng quả.

“Thưởng ngươi, lui đi.”

Ta khẽ cười, phẩy tay.

Cẩn sững người, nụ cười cứng đờ trong khoảnh khắc.

Hồng quả có trên mỗi bàn, nhưng vì chua chát khó ăn, đám công tử khuê nữ đều cắn thử rồi đem thưởng lại hạ .

Ta là quan phụ, nàng ta là kỹ nữ.

Ban thưởng, ắt nhận, bằng không là thất lễ.

Nàng ta đành gượng gạo tiếp nhận, cúi nói khẽ một câu “Tạ ”, rồi bưng đĩa hồng quả không ai muốn kia, bước đi thật nhanh dưới ánh nhìn bao người.

Tiểu Ngô lấy làm lạ:

“ Cẩn này, cớ gì lại chỉ tới chào ngươi?”

Ta nhận lấy đĩa gạch cua nhỏ do nha hoàn dọn , dùng muỗng đồng nhẹ múc một ít, cười đáp:

“Có lẽ nàng ta tự thấy bản thân và ta cùng cảnh ngộ, mới sinh lòng thân cận chăng, cũng biết .”

3

Lúc này.

Ngoài cửa gió cuốn tuyết gào rít từng hồi.

Trong lại yên ắng đến cực điểm, chỉ còn tiếng lách tách thi thoảng vang lò than.

Tu đã khôi phục vẻ mặt ngày.

Hắn tiện tay khẽ lắc tờ giấy hòa ly trong tay, mặt mang theo ý cười giễu cợt:

“ Hằng, nàng nói thử xem, vì lại muốn hòa ly?”

Ta chậm rãi mở miệng:

“Năm xưa quân đến Ôn cầu hôn, từng thề mặt cha và ba vị huynh trưởng ta. Chàng nói nếu ta lấy chàng, đời sẽ không nạp thiếp giấu người, một vợ một chồng, tuyệt không hai lòng. Nay chàng đã nuốt lời, thì vợ chồng chúng ta cũng dừng lại tại đây.”

Tu nhìn ta chăm chú, hồi lâu không đáp.

Qua một lúc, hắn mới chậm rãi nói:

“Nàng đã biết rồi?”

“Ý chàng là… cô nương họ đó?”

Ta gật : “Đã biết rõ .”

Hắn mím môi, thở dài một hơi, chậm rãi cất lời:

“Chi Cẩn xuất thân bất hạnh, cảnh ngộ cũng tương tự như nàng. Ban ta thương xót thân thế nàng ấy, về sau lại thấy tài hoa hiểu biết nàng ấy vượt xa đám nữ tử tầm , trong lòng liền nảy sinh yêu mến.

Hằng, chuyện này dĩ là lẽ tình con người.”

Nói đến đây, hắn ngẩng liếc ta một cái.

Thấy mặt ta vẫn điềm tĩnh, không gợn sóng, hắn hơi cau mày, ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Nàng ấy biết ta từng hứa với nàng, nay từng vượt quá bổn phận. Nàng yên tâm, nàng vẫn là chính thất trong , điều này sẽ không thay đổi. Chi Cẩn sống ở trang viên ngoài thành, ta chỉ đến thăm vào mồng một và rằm, còn lại đều ở nhà bầu bạn cùng nàng.”

“ quân.”

Ta khẽ thở dài, “Như vậy chẳng phiền phức lắm ? Chàng cứ ký vào tờ hòa ly này, để nàng ta danh chính ngôn thuận vào , chẳng đơn giản hơn?”

mặt Tu lập tức trở khó coi.

“Ta nể tình thê, từng đưa nàng ấy vào cửa chính, đều vì là nữ , nàng cớ gì lại không dung người khác!”

“ đưa vào ư?”

đến cuối, ta vẫn nói bằng giọng đều đều:

“Tiểu đồng chàng mới thu hai tháng , mỗi ngày theo chàng học bài trong , hầu hạ trong viện, ra vào cùng nhau… chẳng chính là cô nương họ cải nam trang?

Ngày sinh thần ta, chàng đến trễ là vì đến trang viên gặp nàng ta. Lần này đi công vụ một tháng, cũng là cùng nàng ấy song túc song phi, du ngoạn Giang Nam.

Còn cây trâm ngọc trắng này, là trâm đôi mẫu tử, đây là chiếc nhỏ, e rằng chiếc lớn đã tặng nàng ta rồi…”

mặt Tu càng lúc càng khó coi, đột nhiên quát lớn:

“Quan viên trong kinh, ai chẳng có ba vợ bốn thiếp? Nàng gả ta bốn năm không sinh con, ta vì hậu duệ gia mà làm vậy, có gì là quá đáng?

Hằng, những năm qua ta đã bạc đãi nàng ? Chỉ vì chuyện này mà nàng đòi hòa ly, nàng coi tình nghĩa vợ chồng ta là gì?”

Hắn im lặng chốc lát, rồi bỗng bật cười lẽo:

“ Hằng, nàng thật sự muốn hòa ly ?

Hay là, nàng biết rõ ta từng tuyên thệ mọi người, cố tình mượn chuyện hòa ly để ép ta nhượng bộ, giữ vững vị trí chủ mẫu mình… Ta ghét nhất là những mánh khóe hậu viện thế này, nông cạn thiển cận, khiến người ta chán ghét!”

Mặt hắn sầm lại, ánh lửa chiếu vào đường nét trên gương mặt, và cứng rắn như đao khắc.

Lúc vén rèm rời đi, hắn lùng để lại một câu:

“Nếu ta thật sự thuận theo ý nàng… nàng liệu có hối không? Nhà họ Ôn đã sa sút lâu, người quý biết thân, nàng nghĩ mình vẫn là danh môn khuê tú người người ngưỡng vọng ?”

Tấm rèm dạ lay động, trong yên ắng trở lại.

Liên Hoa lặng lẽ bước , dâng một bát tổ yến hầm bách hợp.

“Trong hanh khô, cô nương uống chút dịu cổ họng.”

Ta ăn hai muỗng, rồi mở hé cửa sổ, cơn ùa thẳng vào mặt.

buốt, nhưng sạch.

Ta khẽ thở ra: “Tuyết trắng tinh khiết là thế, rơi xuống đất lại trở dơ bẩn tột cùng…”

Liên Hoa cung kính đáp: “Là bởi vì… đất dơ bẩn.”

Gió thổi làm xào xạc xấp giấy tuyên thành, để lộ một phong cất kỹ.

Đó là mật Càn Châu hai tháng .