5

“Con đổi bằng y thuật.” Ta đỡ lấy ông, “Hầu phủ không ép con, Đình Diễn cũng không dùng hôn gây áp lực cho quan phủ. Chúng ta tìm được chứng cứ, đường đường chính chính lật lại vụ án.”

Phụ thân , từ trà lâu đối diện bỗng có một bóng người áo xanh chạy .

Tạ Đình Diễn hẳn đã quên lời dặn của ta. Hắn đi quá vội, vừa mặt đã phải vịn càng xe thở dốc. Ta lấy cổ tay hắn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“ chạy làm gì?”

“Nhạc phụ ra khỏi ngục, ta đương nhiên phải đến hành lễ.”

“ có đi chậm.”

“Lần sau ta sẽ nhớ.”

“ dám có lần sau?”

Phụ thân nhìn hắn, lại nhìn ta. Một bụng tức giận giống chiếc đèn giấy bị chọc thủng, phụt một tiếng liền tan hết.

Ông hành nghề y nhiều năm, chỉ nhìn một cái đã ra căn cơ Tạ Đình Diễn suy yếu, cũng nhìn ra hắn chỉ vì đi quá vội, mắt không có gì đáng ngại.

Tạ Đình Diễn điều hòa hơi thở, nghiêm chỉnh hành lễ với phụ thân:

“Tiểu tế Tạ Đình Diễn, bái kiến nhạc phụ. Lần này đã khiến Tri Vi phải chịu vất vả, ta…”

“Dừng lại.” Phụ thân đỡ lấy hắn, “ đừng vội câu dài, thở đều rồi hẵng tiếp. Nó cho dùng phương t.h.u.ố.c gì? Thè lưỡi ra để ta xem.”

Tạ Đình Diễn sững người.

Ta không nhịn được, bật cười tiếng.

Vụ án chưa xét xong, người đã bắt đầu hội chẩn ngay cửa Kinh Triệu phủ. Phụ thân xem xong phương t.h.u.ố.c của hắn, lựa ra mấy chỗ hỏi rất kỹ, ta lần lượt trả lời. cùng ông mới gật đầu, coi thừa nữ nhi mình không đem cả đời ra làm một cuộc mua bán hồ đồ.

Trên đường trở về, phụ thân ngồi xe ngựa của Tang gia, Tạ Đình Diễn đi cùng ta.

Hắn tựa gối mềm nhắm mắt dưỡng thần, sắc môi nhợt nhạt hơn buổi sáng một chút. Ta nhét lò sưởi tay lòng hắn, miệng không khách khí:

“Hôm nay đi quá nhiều. Trở về phải nghỉ ngơi cho t.ử tế, ngày mai không được xử lý công việc.”

“Nghe .”

“ sinh hoạt phải ghi đúng sự thật, không được bỏ sót đoạn này.”

“Nghe .”

Ta ngẩng mắt trừng hắn, hắn lại nhắm mắt mỉm cười.

Xe ngựa chạy qua phố dài, người bán hoa hạnh đang rao hàng cửa . Tạ Đình Diễn vươn tay mua một cành, quay người đưa cho ta.

Cành hoa hạnh nở rực rỡ. Ta lấy, cắm lên túi t.h.u.ố.c của hắn.

8

Sau phụ thân ra khỏi ngục, y quán Tang gia lại đóng cửa mấy ngày.

Ông dẫn theo tiểu nhị, lần lượt đến thăm gia quyến những người bị hại, hoàn trả chẩn trị, lại lấy tích cóp của y quán giúp ba gia đình mất đi trụ cột vượt qua khó khăn mắt. Phụ thân không hề trộn t.h.u.ố.c giả, cũng không cần gánh tội thay xa . Nhưng bệnh đã uống t.h.u.ố.c lều khám bệnh từ thiện của ông. Ông cảm thấy nếu lúc nghiệm t.h.u.ố.c mình cẩn thận một bước, có lẽ đã kịp ngăn lại.

Ta cùng ông đi xong nhà cùng, thẳng thắn :

“Nên ghi nhớ bài học, nhưng cũng phải có giới hạn. Sau này cha hoàn thiện quy trình nghiệm t.h.u.ố.c, lại một phần mẫu, hơn ngày nào cũng dùng áy náy giày vò mình. Kẻ thật sự nợ mạng người đã bị tội, cha đừng gánh thay hắn.”

Phụ thân im lặng hồi lâu, giơ tay gõ lên trán ta:

“Gả cho người ta rồi liền dám dạy dỗ cha.”

“Vừa ra khỏi ngục đã chui ngõ cụt, đương nhiên phải dạy dỗ.”

cùng ông cũng bật cười.

Ngày y quán Tang gia mở cửa trở lại, người Tạ gia đều .

Trên tấm biển Tạ Mậu đưa chỉ có bốn chữ “Tế Thế Tồn Chân”, không hề đề lạc khoản của Hầu phủ. Khương Uẩn Nhu dẫn Tạ Minh Tranh giúp chia các gói t.h.u.ố.c. Tạ lão ngồi giữa đại đường trấn , khiến mấy tên nhàn hán vốn đến xem náo nhiệt cũng phải ngoan ngoãn xếp hàng chờ khám.

Tạ Đình Diễn ngồi ở hậu viện, giúp phụ thân chỉnh lý cuốn kiểm nghiệm d.ư.ợ.c liệu mới lập.

Hiện giờ hắn đã có đi lại viện rất lâu, lượng cơm cũng gần bằng người bình thường. Cổ tay sờ không chỉ trơ một lớp da mỏng. Lúc ta bắt mạch lại cho hắn, mạch tượng quanh năm trầm tế kia cùng cũng có dấu hòa hoãn.

“Từ ngày mai, giảm một thang t.h.u.ố.c.” Ta .

“Đây là tin tốt sao?”

“Tin tốt. Nếu mấy ngày không tái phát, buổi sáng có tập đi một đoạn dốc thoai thoải.”

Tạ Đình Diễn nghiêm túc ghi lại, sau đó lấy từ tay áo ra một tờ ước.

Đó là ước thuê ba năm của một cửa ở phía tây . Cửa cách y quán Tang gia con phố, hậu viện rộng rãi, đường đón ánh sáng rất tốt.

“Cho ta sao?” Ta hỏi.

“Cho nàng thuê.” Hắn sửa lại, “ thuê tính theo giá thị trường, chi phí sửa sang do Hầu phủ ứng , sau này từ lợi nhuận của y quán từ từ khấu trừ. sách giao cho người của nàng tự quản, Hầu phủ chỉ một phần lợi nhuận nhỏ, dùng để y quán kỳ mở buổi khám bệnh miễn phí.”

Ta xem kỹ ước. Mỗi điều khoản đều được viết rõ ràng. Nếu vòng ba năm y quán không tiếp tục kinh doanh, ta có trả lại cửa bất cứ lúc nào, chỉ cần thanh toán chi phí sửa sang theo hao tổn thực tế.

Hắn biết ta muốn mở một y quán dành cho nữ t.ử, cũng biết ta không chịu một cửa đắt giá làm quà. Vì vậy, hắn biến sự giúp đỡ một cuộc hợp tác công bằng.

“Phần lợi nhuận chia cho Hầu phủ quá thấp.” Ta , “Hầu phủ lo mặt bằng, lại ứng sửa sang, nên tăng .”

Tạ Đình Diễn đưa ra một con số, ta lắc đầu.

“ miệng cứng rắn, sao lại chỉ muốn tăng phần của ta?”

“Bởi vì ta không chiếm lợi của đồng minh.”

Chúng ta tranh luận đến trà nguội hẳn, cùng mới ra một con số cả đều chịu gật đầu. Dược liệu dùng cho những buổi khám miễn phí cũng do bên cùng chia sẻ.

Tạ Đình Diễn ký tên, ta cũng ấn dấu tay bên cạnh. Vết chu sa đỏ trên giấy giống đóa hoa nhỏ tựa sát nhau.

“Y quán tên là gì?” Hắn hỏi.

Ta đã nghĩ từ lâu:

“Xuân Tín Đường.”

“Đông tận xuân lai, thấy tin liền biết bình an.” Hắn thu ước lại, trịnh trọng đưa cho ta, “Là một cái tên hay.”

Ta lấy tờ giấy ấy, một nơi nào đó l.ồ.ng n.g.ự.c cũng giống được gió xuân thổi bung.

Cứu phụ thân là khởi điểm cho việc kết minh của chúng ta. Hiện giờ vụ án đã khép lại, hắn thay ta nghĩ đến con đường xa hơn, nhưng chưa từng dùng ân tình trói buộc ta, cũng không thay ta quyết .

Một Tạ Đình Diễn vậy, thật khó để người ta chỉ coi hắn là đồng minh.

9

Sau hoa hạnh rụng hết, kinh đột ngột trở lạnh, Tạ Đình Diễn lại đổ bệnh một lần.

Chiều hôm ấy bỗng đổ mưa. từ viện trở về, nửa vai hắn đã bị ướt. Đến đêm liền phát sốt, ho đến mức không nằm thẳng.

Thính Tuyết viện sáng rực đèn, người Tạ gia đều đứng cửa. Những ngón tay Khương Uẩn Nhu lạnh băng, nhưng bà nhớ lời ta dặn, không xông hỏi han loạn xạ. Tạ Mậu sai người mời Chương thái y , cũng chỉ để ông chờ ở gian .

Ta bắt mạch xong, mở cửa hé một khe nhỏ, lại bảo Thanh Hòa đun nước sắc t.h.u.ố.c.

Tạ Đình Diễn sốt đến đỏ bừng đuôi mắt, hơi thở mang theo tiếng rít. Hắn lấy tay áo ta:

“Bệnh cũ lại nặng rồi sao?”

“Phong hàn dẫn động đàm ẩm cũ, phát bệnh nhanh nên trông có vẻ đáng sợ.”

Ta đỡ hắn ngồi dậy:

“Mạch của có căn, sẽ không quay lại tình trạng kia. Đừng cố nhịn ho, ho được đờm ra là chuyện tốt.”