Chương 2 THANH Y DƯ HƯƠNG

ấy ta hỏi Từ Hạc Thư.

Chàng đáp dứt khoát: “Không đi.”

nay, vẫn là câu trả mau chóng:

“Ta có công vụ, e không thể đi cùng nàng.”

Nói đoạn, chàng gọi nha đến dặn dò vài câu, rồi để họ chuẩn xe ngựa.

đến Thôi phủ, phụ thân và mẫu thân đã chờ sẵn trước cửa.

Ta bước xe ngựa, mẫu thân đưa mắt nhìn vào bên , tựa hồ đang đợi ai.

“A Ngọc, đâu rồi?”

Mẫu thân không hiểu ký ngữ, ta liền bảo nha truyền .

Nha hành lễ, nhẹ giọng đáp:

“Thưa phu nhân, nay bận công vụ, chưa kịp phân thân.”

Nghe xong, sắc mẫu thân thoáng khó coi.

Phụ thân cạnh nói lảng:

“Gió ngoài , vào rồi nói tiếp.”

đoàn người cùng bước vào phủ.

Gần tới chính sảnh,

Dưới mái hiên, đại tỷ khoác áo choàng lông, tựa lan can, xa xa trông về phía trước, che miệng ho nhẹ.

Từ xa nhìn lại, chẳng khác nào bức họa “Mỹ nhân mang bệnh ngắm cảnh”.

“Sao nơi này hứng gió?”

Mẫu thân trông thấy liền bước nhanh tới, trách mắng:

“Ta dặn sao ngươi chẳng nhớ? Thân thể ngươi không chịu nổi gió, các ngươi đều bỏ ngoài tai ta dặn rồi sao?”

Đám nha quỳ tạ lỗi.

Đại tỷ kéo tay mẫu thân, cười nũng nịu:

“Đừng trách họ, là con tự ý ra ngoài.”

Mẫu thân bất đắc dĩ thở dài, dịu dàng điểm trán nàng:

“Ngươi a…”

Rồi ôm nàng vào .

Thấy ta phía , đại tỷ đưa tay buốt chạm vào cổ tay ta:

“ không đến sao?”

Ta lắc .

Ý cười nơi khóe môi nàng thoáng dừng lại, đó nắm tay ta kéo về viện của mình:

“A Ngọc, mấy ngày nay ta bệnh, thân thể yếu, nay muội phải xem giúp cho ta thật kỹ đó.”

Đại tỷ đuổi hết nha ra ngoài, cùng ta đối diện ngồi .

5.

phòng tĩnh lặng.

Ta cụp mắt, bắt mạch cho nàng.

“A Ngọc.”

Đại tỷ bỗng cất tiếng, nửa như cười, nửa như giễu:

“Làm kẻ trộm, có dễ chịu không?”

Ta ngẩng , kinh ngạc nhìn nàng.

Đại tỷ chữ chữ, chậm rãi nói:

“Nhân ta không có , muội đã cướp đi phụ thân, mẫu thân, và cả Hạc Thư ca ca.”

Tim ta trầm , lắc không tin.

Đại tỷ lại nói:

“A Ngọc, muội chính là tên trộm.”

Ta vụt dậy, vung tay:

“Ta không phải!”

Chén trà trên vì hành động của ta rơi , vỡ thành mảnh vang âm thanh sắc .

Đại tỷ không đổi sắc, nhìn ta rồi tiếp :

“Hiện giờ ta đã quay về rồi.”

“Về , sẽ không ai yêu muội nữa.”

Nàng bước đến gần, ghé sát tai ta, thì thầm:

“Thật đáng .”

“Nếu là ta, ta đã sớm tìm cái chết cho rồi.”

Ta đẩy nàng ra thật mạnh:

“Ta không đáng !”

“ không cần ngươi hại!”

Tay ta điên cuồng múa , ký ngữ loạn xạ.

Ánh mắt đại tỷ mang đầy trào phúng, chỉ im lặng nhìn ta.

Ta chợt khựng lại.

Mãi ấy mới sực tỉnh, đại tỷ không hiểu ký ngữ.

Tức giận của ta như đánh vào không trung, không cách nào trút bỏ.

mắt nàng, ta chẳng khác gì kẻ điên.

Cảm giác bất lực dâng đợt .

Ta đẩy cửa bỏ đi, chỉ thoát khỏi nơi này thật nhanh.

Bên ngoài không biết từ nào đã rơi tuyết nhẹ.

Ta bước nhanh, để gió tuyết quất .

Bỗng va phải ai đó, mũi đau nhói.

Là Từ Hạc Thư.

Chàng đưa tay bọc ta vào áo choàng:

“Sao lại đi gấp vậy?”

tay chàng áp tay ta, truyền đến chút ấm áp.

Ta ngẩng nhìn chàng, lặng lẽ ra hiệu:

“Sao chàng lại đến?”

Từ Hạc Thư đặt hai tay má ta, khẽ nhướng mày cười:

“Tuyết rơi rồi, vi phu lo phu nhân nhiễm , đặc biệt đến đón nàng hồi phủ.”

Chóp mũi ta bỗng chốc cay xè.

Từ Hạc Thư cúi nhìn ta, nhẹ giọng trêu:

“A Ngọc cảm động đến khóc rồi sao?”

Chàng đưa tay định lau nước mắt cho ta.

“Ca ca Hạc Thư…”

Phía , vang tiếng gọi của đại tỷ.

tay chàng khựng lại giữa không trung.

Đại tỷ bước nhanh đến chỗ hai ta.

Tuyết đọng trên tóc mai, càng tôn thêm vẻ yếu đuối đáng :

“Hạc Thư ca ca, ấy huynh không chịu gặp ta, có phải giận ta không?”

Từ Hạc Thư nhạt siết tay ta chặt hơn,

giọng:

“Hiện tại ta đã thành thân với A Ngọc, Thôi tiểu thư nên gọi ta là muội phu mới phải.”

này, tàn nhẫn rõ ràng.

Vẻ đại tỷ thoáng cái tái nhợt, lí nhí nói:

“Vâng…”

Từ Hạc Thư vẫn lùng, nhưng tay nắm tay ta lại siết chặt thêm phần.

6.

Có lẽ vì hay tin Từ Hạc Thư đích thân đến phủ, phụ thân vội vàng đến, bảo rằng tiền sảnh đã chuẩn xong bữa cơm.

Trên ăn, không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.

Giữa chừng, đại tỷ sơ ý làm vỡ chén sứ, cuống cuồng cúi nhặt,

Ngón tay mảnh sứ cứa rách, liền rời vào nội thất xử lý vết .

Mãi đến bữa cơm kết thúc, ta cùng Từ Hạc Thư chuẩn cáo từ.

Mẫu thân dậy, bảo:

“A Ngọc, con theo ta, ta có vài nói.”

Bà dẫn ta vào phòng.

trí nhớ ta, mẫu thân rất hiếm nói chuyện riêng với ta.

Ngay cả ngày ta thay đại tỷ xuất giá, bà chỉ dặn dò vài câu về nữ công giáo.

Nhưng ta biết, ba năm trước đại tỷ bỏ trốn, mẫu thân vì chuyện đó mất ăn mất ngủ suốt tháng.

lại hay tin đại tỷ đến Giang Nam, suýt chút nữa ngã bệnh.

Nếu không phải đó đại tỷ ổn định, nửa tháng gửi thư lần, chỉ e bà đã đòi dọn cả nhà đi Giang Nam.

Bà không nỡ xa đại tỷ, càng không nỡ nàng chịu khổ.

Cho nên giờ phút này, mẫu thân điềm tĩnh nói với ta:

“A Ngọc, con đã chiếm chỗ tỷ tỷ ba năm, đến nên trả lại rồi.”

“Trả lại cho A Quỳnh đi.”

Ta không hiểu.

Vì sao đến cả người sinh ra ta cho rằng, những gì ta có nay vốn không thuộc về ta?

Chẳng lẽ, chỉ vì đại tỷ hối hận, thì mọi thứ đều có thể thu về như cũ sao?

Ta hỏi bà,

Vậy con thì sao?

Dù biết bà không hiểu, ta vẫn nặng nề đưa tay ra hiệu:

“Mẫu thân, con là con gái của người kia …”

Mẫu thân chỉ nói:

“ vốn là người của A Quỳnh. Con với nó giống nhau như đúc, e rằng chỉ xem con như cái bóng của nó thôi.”

Ta cắn chặt môi.

Không phải thế!

mắt Từ Hạc Thư, ta là Thôi Ngọc, chứ không phải ai khác!

Ta nhìn bà, lắc , không ra tiếng:

“Con không đồng ý.”

Mẫu thân chau mày, như nói gì.

Ta vội dậy, cúi người hành lễ, đẩy cửa ra.

Chỉ là, vừa bước ra… cảnh tượng trước mắt khiến ta chìm hẳn .

Cuối hành lang, đại tỷ đang nhào vào Từ Hạc Thư, khóc như mưa.

“Muội chỉ đi nhìn ngắm thế gian phồn hoa lần trước thành thân,

Muội nghĩ… huynh sẽ chờ muội…”

“Hạc Thư ca ca, muội sai rồi… xin huynh tha thứ cho muội… được không?”

Từ Hạc Thư cố đẩy nàng ra.

Nhưng nước mắt nàng làm mềm .

Chàng thỏa hiệp, khẽ thở dài:

“A Quỳnh, đừng khóc nữa.”

“Huynh tha thứ cho muội rồi.”

Ta cụp mắt, nhìn nền đá xám dưới chân, cảm giác chua xót dâng đầy lồng ngực,

Tựa như sắp khóc đến nơi.

Thật quá dễ dàng…

Ta nhói nghĩ, gần như độc ác,

Nếu đã rời đi,

Thì cớ sao quay về?