Chương 2

4 

Sau một trận nháo nhào, cuối bữa cơm cũng được dọn .  

Mẹ tôi không ngớt khen con gái út: “Ôi dào, bé Hà nhà ta giờ cũng có thể đảm đương bếp núc rồi, đúng là lớn thật rồi!”  

Cha tôi cũng nhìn con gái đầy tự hào.  

Nghe vậy, Tống Hà kiêu hãnh nở nụ cười: “Dĩ rồi mẹ, con còn đặc biệt đi học hỏi người ta đấy!” 

Trình Thế Ngọc cũng khen: “Hà Hà làm gì cũng rất có khiếu, nấu đương cũng không ngoại lệ.”  

Tôi nhìn bàn , chỉ có món mặn, một món canh đơn giản, mà lòng bỗng chua xót vô .  

Từ nhỏ, cha mẹ đi làm, tôi đã bắt đầu giúp đỡ việc nhà. Lớn một chút, toàn bộ bếp núc, quét dọn đều do tôi cáng đáng.  

Còn Tống Hà? nhỏ tôi bốn tuổi, tốt nghiệp cấp ba xong liền ở nhà, không đi làm, được cha mẹ cưng chiều hết mực.  

là việc nấu cơm, đến lượt tôi chẳng có gì to tát, nhưng làm lại trở thành một đáng tự hào?  

Tống Hà nghe Trình Thế Ngọc khen cười duyên dáng , nũng nịu nói: “Anh Thế Ngọc biết khen ghê, không hổ danh là trí thức cấp cao, không uổng em đích thân đến xưởng tìm anh về cơm!”  

này rơi tai tôi, chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai.  

Tôi nhớ đến những gì mình nghe được sau khi c.h.ế.t ở kiếp trước, lại nghĩ đến dáng vẻ sốt sắng lúc nãy của Trình Thế Ngọc…  

Chẳng lẽ… người này đã có gì đó nhau từ lúc này rồi ?  

Lòng tôi trầm xuống. Giữa mùa hè oi bức, tôi lại cảm lạnh toát.  

5 

“Chị! Chị!”  

Tôi hoàn hồn, Tống Hà đang làm giận.  

“ chị chẳng khen em câu nào thế?”  

Tôi cố nặn ra một nụ cười, nhìn em gái, chậm rãi nói: “Hà Hà giỏi quá.”  

Bữa cơm sắp kết thúc, Tống Hà đặt đũa xuống, tỏ vẻ ngập ngừng, nhưng giọng điệu lại rất đỗi tự .  

“Chị, em muốn bàn chị một … Chị học em nhé?”  

Quả , chịu xuống bếp nấu cơm không phải không có lý do.  

Kiếp trước, vì thương ở chân, tôi đã không đến bữa cơm này, sau đó cha mẹ mới ra thuyết phục tôi.  

Tôi im lặng vài giây, rồi bất ngờ bật cười.  

“Hà Hà, chỉ một bữa cơm thôi mà em nghĩ có thể hối lộ chị lấy học à?”  

Tôi cười dịu dàng, nhưng câu nói lại sắc bén như dao.  

Sắc Tống Hà lập tức cứng đờ.  

Mẹ tôi ngay lập tức đập bàn, quát lớn: “Tống Minh Kính! Hôm nay con nói kiểu gì thế hả?!”  

Cha cũng trầm , giọng đầy trách cứ: “Người một nhà cả, nói cái gì mà hối lộ không hối lộ? là em gái con, dù không có bữa cơm này, con em cũng là đương !”  

Toàn thân tôi lạnh ngắt.  

Bề ngoài tôi trông có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay đã khẽ run.  

“Thế còn con ?”  

Tôi nhìn cha mẹ, giọng khàn đi.  

“Cha, mẹ, học này là do con vất vả thi đỗ mà có…”  

Tôi còn nói hết câu, Tống Hà đã cắt ngang vẻ đầy ấm ức.  

“Cha mẹ, không đâu, này vốn là của chị mà. Chị không muốn con cũng là lẽ thường thôi.”  

này vừa thốt ra, mẹ tôi càng giận , quay sang mắng tôi: “Con đã lấy chồng, có việc ổn định rồi. Còn em con ? không nghĩ hả?!”  

Bầu không căng thẳng đến mức sắp bùng nổ, Trình Thế Ngọc vội tiếng can ngăn. 

“Cha mẹ, học là việc lớn, chúng ta bàn sau đi. Minh Kính thương ở chân, con đưa cô ấy về nghỉ trước đã.”  

Tôi ý , tuy Trình Thế Ngọc đứng ra dàn xếp, nhưng anh ta lại không hề tỏ thái độ rõ ràng.  

Tôi cắn răng, mặc anh ta đỡ mình đứng dậy.  

Mãi đến khi người rời khỏi nhà, tiếng mắng nhiếc của mẹ tôi vẫn còn vang sau lưng:  

“Cứng cánh rồi phải không? Giỏi lắm! Giờ đến cha mẹ cũng không coi ra gì nữa à?!”  

Tôi quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.  

Trình Thế Ngọc mỉm cười, như thể muốn trấn an tôi.  

Nhưng tôi chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y .  

Việc học đã lôi ra trước bàn dân thiên hạ, chắc chắn sẽ không dễ dàng kết thúc.  

Vì tương lai của mình, tôi không thể , và cũng tuyệt đối không !  

6

Hôm sau, tôi quay lại đoàn nhà máy cơ làm việc.  

Tôi và Trình Thế Ngọc học một trường đại học, chuyên ngành kỹ thuật cơ và điện tử.  

Cha của Trình Thế Ngọc là giám đốc nhà máy cơ thành phố Tuyền, sau khi tốt nghiệp, Trình Thế Ngọc làm kỹ sư cao cấp tại xưởng, còn tôi lại sắp xếp đoàn làm việc văn thư.  

Lý do là “ vợ chồng, nhất định phải có một người việc nhẹ nhàng còn lo gia đình.”  

Trước đây, tôi vẫn nhớ như in những kiến thức mình đã học, nhưng sau khi có con, tôi dần quên sạch.  

Quên cả hoài bão năm nào, lúc mới đại học còn hừng hực chí , thề phải vượt Anh đuổi Mỹ, giúp ngành cơ điện tử nước nhà trỗi dậy.  

Tôi thở dài, không muốn nghĩ thêm nữa.  

Hiện tại, chìa khóa thay đổi số phận, chính là học kia.  

Ngày 23 tháng này.  

Tuy danh sách chính thức bố, nhưng tôi đã khắc sâu ngày này từ kiếp trước, nhớ rõ mồn một.  

Còn 28 ngày.  

Tôi gần như không thể chờ thêm được nữa.  

……  

Làm xong việc ở đoàn, tôi mang theo hộp cơm, đi tìm Trình Thế Ngọc.  

kịp bước phòng làm việc của anh ta, tôi đã nghe bên trong vang tiếng cười đùa vui vẻ.  

Bước chân tôi chững lại.  

Rồi tôi bất ngờ đẩy mạnh cửa ra.  

Trước là cảnh tượng Tống Hà đang ngồi sát bên cạnh Trình Thế Ngọc.  

Không trong phòng thoáng chốc im lặng.  

Nhìn sắc lạnh băng của tôi, Trình Thế Ngọc dường như cũng nhận ra có gì đó không ổn, vội dịch ra một chút, cười nói: “Minh Kính, em đến rồi à? Mau cơm bọn anh đi.”  

Tôi không ý đến anh ta, chỉ nhìn chằm chằm Tống Hà, chậm rãi hỏi: “Hà Hà, hôm nay lại có thời gian rời khỏi nhà à?”  

Tống Hà chớp chớp đôi to tròn, hồn đáp: “Anh Thế Ngọc đặc biệt viết thư giới thiệu giúp em nộp văn phòng khu phố đó! Nói là chiều nay có thể đến nhận việc, em liền mang cơm qua cảm ơn anh ấy!”  

vừa dứt, hộp cơm trong tay tôi bỗng trở nên nặng trĩu, đè nặng cả lòng tôi. 

Trình Thế Ngọc hoàn toàn không nhận ra cảm xúc của tôi, vẫn mỉm cười nói: “Là Hà Hà xuất sắc, nếu không có viết bao nhiêu thư giới thiệu cũng vô ích.”  

Tống Hà hất cằm đắc ý: “Đúng thế! Dù em cũng có bằng cấp ba, đâu thể cứ ở nhà mãi được.”  

người một câu, tôi một câu, như thể tự dựng một bức tường vô hình, tách biệt tôi ra bên ngoài.  

Kiếp trước, tôi luôn quen cảnh này. Nhưng bây giờ, chỉ cảm chướng đến cực điểm.  

Tôi nhìn người họ thật sâu, không nói gì, chỉ mở hộp cơm ra, lặng lẽ .  

7  

Buổi chiều, tôi tiếp tục làm việc như thường lệ.  

Ai ngờ đến giờ tan ca, Trình Thế Ngọc đã hớt hải chạy đến tìm tôi.  

“Minh Kính! Hà Hà xảy ra rồi, mau đi anh đến trạm y tế!”  

Anh ta là anh rể mà còn sốt sắng cả người chị ruột là tôi đây.  

Tôi còn kịp phản ứng, đã anh ta kéo đi.  

……  

Đến trạm y tế, cha mẹ tôi đã có từ trước, đang vây quanh giường bệnh của Tống Hà.  

mẹ tôi đỏ hoe vì lo lắng: “Cái đồ trời đánh kia! vợ chồng cãi nhau thôi, lại còn ném đồ lung tung, có thể làm con thương như vậy?!”  

Trình Thế Ngọc vừa cửa đã lập tức buông tay tôi ra, đi thẳng đến bên giường.  

Một vết xước nhỏ chỉ bằng móng tay trên trán Tống Hà, vậy mà ba người bọn họ xúm hỏi han đủ điều.  

Tôi lặng lẽ đứng phía sau, nhìn cảnh tượng trước .  

Chợt nhớ lại mấy ngày trước, chính tôi vì đường Tống Hà mà trượt ngã xuống cầu thang. Khi ấy, cũng chỉ có một mình tôi, lảo đảo chống đỡ mà lê đến trạm y tế.  

Tôi chợt bật cười, nhưng nụ cười kịp nở đã vụt tắt.  

Một lúc sau, Trình Thế Ngọc quay đầu lại.  

Tôi thoáng trong anh ta có chút đau lòng, trái tim chợt trùng xuống.  

Rồi tôi nghe anh ta nói: “Minh Kính, hay là em học Hà Hà đi.”  

vừa thốt ra, như sấm nổ giữa trời quang, khiến tôi quên cả cách thở.  

Tôi vẫn nhớ rõ hứa năm xưa của Trình Thế Ngọc.