13

22

Gả tông được tám tháng, ta nôn nghén.

Ban ta cứ tưởng mình ăn phải thứ gì không hợp bụng, nha hoàn liền mời đại phu đến. Đại phu mạch hồi lâu, sắc mặt biến đổi lần này đến lần , cuối cùng quỳ xuống dập .

“Chúc mừng phu nhân… Là… là là là… hỉ mạch.”

Ta sững người.

Lương Tiến cũng sững người.

Tất mọi người đều lén liếc sắc mặt Lương Tiến.

Có kẻ thậm chí còn run rẩy người.

Lương Tiến lại chẳng đổi sắc mặt, chỉ bình thản dặn dò đại phu: “Kê t.h.u.ố.c an t.h.a.i cho phu nhân.”

Hắn giải thích mọi người đang thấp thỏm bất an: “Đứa trẻ là cốt nhục của ta.”

Đối diện những gương mặt vẫn còn mang vẻ hoài nghi, ta đành đỏ mặt giải thích: “Mệnh căn của phu quân không phải là không dùng được. Cũng giống như… dưa chuột ruộng… cho dù có gọt mất một phần, vẫn có dùng được…”

“Ngay vị lão thái y đã về hưu trong cung cũng nói rồi, mệnh căn thực sẽ mọc lại.”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, sau một phen mừng rỡ quá đỗi, lại xì xào rằng ta là “cóc ghẻ ăn được thịt thiên nga, chẳng qua nhặt được phúc khí thôi”.

Nghe những lời bàn tán ấy, trong lòng ta cũng có chút chua xót.

Công công đích thân đến mạch cho ta, lại hỏi kỹ đại phu, cuối cùng vuốt râu, nói một câu: “Lời của Cửu lão thái công nhiên ứng nghiệm. Chu thị, đúng là vượng phu vượng t.ử.”

Ta công công, rồi lại Lương Tiến.

thực có chút chột dạ.

Lương Tiến nắm lấy tay ta, khẽ giọng an ủi: “Cho dù nàng là cóc ghẻ, cũng là cóc xuất chúng nhất, hơn nữa còn là cóc tự mang phúc khí bên mình.”

Ta: “…”

Những quý phụ trong vốn xem thường xuất thân hàn vi của ta, lần lượt đích thân đến cửa chúc mừng, miệng gọi “Phúc tinh” này đến “Phúc tinh” nọ, thân thiết hơn bất kỳ ai.

Ta đưa tay xoa nhẹ chiếc bụng vẫn còn phẳng lì, nhớ lại quyết định hoang đường ấy, chỉ cảm thấy ông trời đã đùa ta một vố lớn đến nhường nào, lại cũng cảm thấy trò đùa này vừa hay biết bao.

23

Lương Thành lại đến tìm ta.

Ta đang ở trong sân viện xem An ca đá cầu. Ánh nắng ấm áp phủ xuống, tiếng cười của hài t.ử trong trẻo tựa tiếng chuông bạc.

Hắn đứng cổng viện, ta đến mức tròng mắt gần như muốn lồi ra .

Ta mặc một chiếc bối t.ử màu ngó sen, trên cài trâm bộ d.a.o vàng đỏ khảm châu, sắc mặt hồng nhuận, dung nhan thư thái.

So nữ nhân gầy guộc tiều tụy, tóc tai rối bời của một trước, thực tựa như hai người hoàn toàn nhau.

“Nàng…” Giọng hắn khàn đi, “Nàng sống cũng thật tốt.”

Ta bảo nha hoàn đưa An ca trong, sửa sang lại cổ tay áo, rồi thong thả bước qua.

“Thất đến tông có gì chăng?”

Hắn ta chằm chằm.

Từ sau khi ta tái giá Lương Tiến, tuy ta không cố ý dò hỏi tứ , nhưng cũng biết đình bọn họ hiện giờ sống chẳng mấy tốt đẹp.

Trong nhà thiếu đi một người tức phụ vừa khó gánh vác, lại tận tụy không than vãn như ta, Chu thị vốn đã quen hưởng hầu hạ của ta suốt , nay đặc biệt không quen, liền giày vò tiểu thiếp Liễu thị.

Bà ta coi Liễu thị như ta xưa.

lần này đến lần ghét bỏ, lần này đến lần hành hạ.

Liễu thị bị bà ta giày vò hơn nửa , thực không đựng nổi nữa, liền quỳ xuống trước mặt công công.

Nàng nói mình thật không nổi chèn ép ngày qua ngày của mẹ Chu thị, khẩn cầu tông ra mặt, Lương Thành viết giấy cho nàng xuất phủ.

Nàng thà ra tự sinh tự diệt, cũng không muốn tiếp tục hầu hạ Chu thị cay nghiệt khắc bạc.

Thiếp thất không nổi hà khắc của chủ , tự mình xin được hạ đường, trong Lương thị đây vẫn là lần tiên.

này nếu truyền ra , cũng là một vụ bê bối khiến người ta cười đến rụng răng.

Công công xưa nay coi trọng thanh danh, lại luôn xử công bằng, vì này còn đích thân đứng ra hỏi rõ.

Chu thị mất diện, túm lấy Liễu thị đ.á.n.h đập.

Liễu thị vừa khóc vừa gào: “Thiếp thất dù có thấp hèn đến , cũng phải người mặc cho kẻ tùy ý đ.á.n.h mắng. Việc bẩn việc nặng gì cũng ném cho ta làm, ta là người, chứ phải trâu ngựa trong chuồng. Trâu ngựa còn có được ăn no, còn ta từ sáng làm lụng đến tối, chẳng được một bữa cơm no, ngay tiền bạc cũng không có. Ta làm thiếp của t.ử , cầu chẳng qua là có một chỗ an thân lập mệnh, chứ phải bán sức làm không công cho các người. Nô tỳ bán thân còn có tiền công, vậy ta là cái gì? Chẳng những bị các người coi như trâu ngựa miễn phí, lại còn là bao cát miễn phí các người trút giận. Dựa ? Chẳng lẽ chỉ vì t.ử là người đọc sách, thì có tùy ý chà đạp ta hay sao?”

“Ta là đến làm thiếp, chứ không phải đến làm trâu làm ngựa. Nếu không nuôi nổi thiếp thất, vậy thì đừng nạp thiếp.”

Cái miệng của Liễu thị nhiên lợi hại, cứ thế x.é to.ạc lớp diện Chu thị đã dày công gìn giữ suốt bao trong .

Trong phạm vi trăm dặm, danh tiếng của Lương xưa nay vốn rất tốt.

Thế nhưng xuất hiện một người như Chu thị, các vị lão sao có không tức giận?

Công công đứng ra làm chủ, lệnh cho Lương Thành viết giấy xuất thiếp, đồng thời dựa theo lệ dành cho thiếp thất bù đủ bạc nàng ta đáng được nhận, lại cấp thêm ba mươi lượng bạc làm lộ phí an .

Lương Thành hiện giờ nghèo đến mức vang tiếng leng keng trong túi, lấy ra bạc đưa cho Liễu thị.

Hắn đang ấp úng tìm cớ thoái thác, lại bị Liễu thị đem tất trong nhà vạch trần sạch sẽ.

Nàng còn nói, mẹ bọn họ rơi cảnh ngộ ngày hôm nay cũng là đáng đời, nếu đối xử t.ử tế thê , không ép nguyên phối phu nhân phải bỏ đi, thì cũng chẳng đến nông nỗi này.

Ánh mắt mọi người theo bản năng đều hướng về phía Lương Tiến.

Hắn chẳng hề tâm, chỉ nói: “Lời này của Liễu thị có lý.”

“Kinh Lễ có câu: Phu thê hòa thuận, ấy là cái phúc của đình.”

Hắn chằm chằm Lương Thành, từng chữ sắc bén như d.a.o: “Lương Thành, nay tiền tài chẳng cửa, là bởi bạc đãi thê t.ử. Trăm đều không thuận, là bởi bất hiếu. Trên không phụng dưỡng thân mẫu, dưới lại hà khắc thê thiếp, chẳng trách hôm nay phải rơi kết cục này.”

Dẫu Lương Thành không phải bất kỳ hình phạt nào, hơn nữa khoản bạc ấy còn do tông đứng ra chi trả, nhưng cười của mẹ tứ không những truyền khắp toàn , còn bị xem như một điển hình, biên “ huấn” của học.

Nay Lương Thành còn có mặt mũi đến tìm ta, thực mặt dày vô cùng.

Hắn ta từ trên xuống dưới, bỗng cười lạnh một tiếng: “Mới mấy tháng không gặp, nàng thay đổi thật lớn. Chẳng lẽ… từ lâu nàng đã cùng Lương Tiến có điều ám muội?”

Lửa giận trong lòng ta lập tức bùng lên.