CHƯƠNG 9

Lúc tiễn ta, Dật Thần cứ bịn rịn chẳng nỡ rời.

Ta về một đêm, mà chàng tỏ ra như ta sắp xa nhà năm vậy.

“Trời trở lạnh , nàng nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Ta ậm ừ gật đầu, trong lòng tràn đầy mong ngóng được về nhà.

Chàng còn lải nhải vài câu nữa, ta chẳng hề nghe lọt tai.

Trong đầu nghĩ:

“ nhanh về thôi, chắc mẫu thân chuẩn bị bánh điểm tâm ta thích .”

Tối đến sẽ ngủ cùng tổ mẫu, rù rì kể .

Còn khuyên mẫu thân mua vài để đầu tư sinh lời, hôn sự hai ca ca cũng kỹ lưỡng — bất kể nhà gái có bao nhiêu cải, quan trọng là hiểu lễ nghi, biết tiến lui, có cốt cách ta mới có dìu họ đi lên cao .

“Huynh cũng chăm sóc bản thân cho tốt, thiếp mai sẽ về ngay.”

Ta vẫy tay chào Dật Thần, vui sướng hối hả lên xe.

Vừa đến trước , nghe tiếng mẫu thân cười vang vọng:

“Chắc chắn là Ngọc Thư về !”

mở ra, mùi thơm ngọt ngào bánh điểm tâm thoang thoảng trong gió.

“Mẫu thân, Tổ mẫu, con về !”

Tổ mẫu kéo tay ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Không có Dật Thần ở đây, mọi người trong nhà thoải mái hẳn.

nhìn ta chằm chằm một lát, gật đầu:

“Tốt, tốt lắm. Sắc mặt hồng nhuận, không bị ức hiếp.”

Đương nhiên là không.

Ta ngon, ngủ kỹ, sống sung sướng.

Ngay ba ngày đầu mới gả , ta vẫn vẫn ngủ như thường, mấy lo hão nghĩ vẩn vơ, ta không làm.

Phụ thân còn mua cá thịt tươi ngon về, dặn mẫu thân nấu một bữa thịnh soạn.

Hai ca ca lặn lội đi xa mua về một đống cua béo ú ba mươi trứng ngỗng.

Lần này ta cũng bếp phụ giúp.

Mẫu thân tranh thủ lúc vắng người khẽ nói về mua nhà:

“Hôn sự hai ca con vẫn chưa định.

Giờ có mai mối đến gõ , nhưng mẫu thân chưa đồng ý, còn đợi hỏi ý con…”

“Còn mua nhà, nhà ta chật , nếu hai ca con lấy vợ, không đủ chỗ ở.

Đúng lúc nhà bên cạnh bán, giá cũng lý…”

Nhà bên cạnh còn rộng nhà ta, mua cũng tình lý.

Nếu ca ca có chí, sau này có tự mua nhà lớn .

Còn nếu không có chí tiến thủ — cứ sống tạm thế thôi, đừng mong ta bỏ bạc thêm.

“Mẫu thân, phần còn nên dùng để mua .”

“Mẫu thân nghe lời con. Đến lúc ấy, giấy tờ sẽ để tên con.

Còn phần dư, là để mẫu thân giữ hay con giữ?”

Ta biết — mẫu thân nói vậy là “lùi một bước để tiến ba bước”.

Tiền tay mẫu thân , lấy — không dễ.

Nhưng ta vẫn bằng lòng giao ngân phiếu cho mẫu thân.

“Phần còn , mẫu thân giữ đi.

Cưới thê cho hai ca tốn bạc, hai đệ còn đi học cũng cần tiền.

Trong nhà có bạc mới có lòng dạ vững vàng.

Mẫu thân cũng nên đối xử tốt với mình một chút, đói , khát uống, đừng vì tiết kiệm mà bạc đãi bản thân.”

Mẫu thân mỉm cười gật đầu.

nhà cùng ngồi trong sân cơm.

Cua hai ca ca mua về vừa béo vừa ngọt, chấm với giấm đặc mẫu thân chiên thêm gia vị thơm nức — ngon đến say người.

Phụ thân hiếm khi mở hũ rượu ngon, còn cho hai ca ca cùng uống vài chén.

Thậm chí còn rót cho mẫu thân một ly.

“Ngọc Thư có làm một chén không?”

Ta lắc đầu.

Thứ ấy ta không mê, ta thích cua, húp vài ngụm canh gà ngũ đào mẫu thân nấu.

thần tiên đến đây, cũng chẳng rời đi.

Biểu tỷ sai người đến mời ta gặp mặt.

Ta thẳng thừng từ chối.

Giờ đây thời thế khác xưa.

Ta là thế phi phủ , không còn là con bé đi đâu cũng bám theo nàng ta, nàng gọi là đến, đuổi là đi như trước.

Ta có không cần mặt mũi, nhưng diện phủ — tuyệt đối không đánh mất.

10

Năm đầu tiên đón Tết tại phủ , tên ta được ghi gia phả họ .

phu nhân ban cho ta một hiệu, để ta tập làm buôn bán.

Tư Uyển hai muội muội thứ xuất làm trợ thủ cho ta.

Ta còn hứa: nếu ai giúp ta điều hành buôn bán lời lãi rõ rệt, ta cũng sẽ tặng cho mỗi người một hàng riêng.

“Thế phi, phu nhân mời người đến viện.”

Ta lập tức buông bút, đứng dậy chỉnh y phục, đi đến viện phu nhân.

Trong sân đứng sẵn hai mươi nha hoàn, mười mấy .

“Mẫu thân.”

“Ngọc Thư, ngồi đi.”

phu nhân nói xong liền đám người trong sân:

“Đây đều là những nha hoàn, được huấn luyện kỹ càng.

Con tám nha hoàn, bốn .

Phần còn để Tư Uyển các muội muội chia nhau.”

“Mẫu thân, để các muội muội trước ạ.”

“Trưởng ấu hữu tự (trên dưới có thứ), con là tẩu, tất nhiên nên trước.”

“Vâng.”

Việc người, cũng thuận mắt.

Người ta cảm thấy , chưa chắc Tư Uyển các muội muội thấy phù .

Sau khi xong nha hoàn , ta dè dặt nói:

“Mẫu thân, con mua thêm hai …”

“ mua cứ mua.

cần con quản nổi, mua bao nhiêu cũng được.

Con dâu nhà họ ta, ai chẳng có vô số , hàng.”