Chương 1

Tạ Tuần đem lòng yêu đích tỷ.

Nhưng hắn lại lùi một bước, cưới ta — người có mạo hao hao đích tỷ.

Chỉ hắn thụ địch tứ phía, không đành lòng để đích tỷ qua phải chịu khổ.

Sau khi thành thân, hắn thăng tiến không ngừng, thanh trừng lực đối lập. Hắn cũng danh chính ngôn thuận đón đích tỷ vào , thay vị của ta.

Ta bị bí mật đưa đến một trang viên, mãi mãi không thể bước ra ngoài, cuối chết dưới lưỡi kiếm.

Trùng sinh lại đêm trước coi mắt với Tạ Tuần, ta quỳ lạy cầu xin đích mẫu:

“Sinh mẫu nặng, con muốn về Giang Nam bầu bạn với người.”

01

Đích mẫu đang thổi trà chợt khựng lại.

“Sinh mẫu của ngươi đang yên đang lành, đột nhiên lại sinh ?”

Ta phục trên mặt đất, thành kính dâng lên.

Đích mẫu nhận , nhíu mày, lướt qua vài dòng rồi tùy ý ném lên bàn.

“Bà ta hao tâm tổn đưa ngươi về kinh, vốn muốn tìm cho ngươi một mối hôn tốt. Lại cứ phát cũ vào đúng quan trọng này, nằng nặc đòi gọi ngươi về ?”

Đầu ta vẫn dập xuống đất, lòng bàn tay đã rịn một tầng mồ hôi mỏng.

Thực ra, mẫu thân ta không hề sinh . đó là do ta làm giả.

Tất cả chỉ , ta không muốn cho Tạ Tuần nữa.

Tạ Tuần là Cẩm Y Vệ do đích thân Hoàng thượng sắc phong, giết người như ngóe, thủ đoạn tàn độc. Hắn xuất thân không cao, nhưng lại được Tân hoàng trọng dụng, đặc cách cho phép hắn được bất kỳ một quý gia để làm thê tử.

Trong buổi yến tiệc coi mắt ở trước, ta cũng có mặt.

Trong tửu lâu, Tạ Tuần ngồi ở vị cao nhất. Hắn chán nản chống trán, mắt lạnh nhạt xa cách quét qua đám đông, không dừng lại ở ai quá lâu.

Nhưng khi chạm phải ta, hắn chợt khựng lại, nhìn rất lâu. Cho đến khi vị công công bên cạnh lên tiếng nhắc nhở, hắn mới dời mắt.

“ nàng ta đi.”

Tạ Tuần không cha không mẹ, ta qua sẽ không cần xử lý mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu. Hắn cũng không bao giờ nạp thiếp, trong viện chỉ có ta. Ta xuất thân là thứ , còn Tạ Tuần tiền đồ xán lạn, cả kinh thành ai cũng bảo ta tốt số, và chính ta cũng từng nghĩ như vậy.

Cho đến dọn dẹp phòng thay hắn, ta nhìn thấy họa đó.

tử trong tranh có mạo tựa tựa ta, đang xách lồng đèn hoa, tiếu rạng rỡ. Ta nén niềm vui trong lòng, mím môi cười. Nhưng khi liếc xuống góc dưới bên phải, cả người ta chợt cứng đờ.

Lạc khoản chỉ có một chữ “Miểu” (渺).

Đó là tiểu tự (tên gọi ở nhà) của đích tỷ.

Nét chữ nằm khuất lấp trong góc, hệt như thứ cảm không thể phơi bày ra sáng của hắn.

Một bóng đen xuống sau lưng ta. Tạ Tuần đã về từ .

Hắn ấn ta đang cứng đờ xuống ghế thái sư, rồi chậm rãi vuốt phẳng họa trên chiếc bàn rộng lớn.

“Bình thường đã không cho nàng tùy tiện ra vào phòng. Nàng cớ phải tự chuốc lúng túng?”

này ta mới biết: Tạ Tuần cưới ta làm thê tử chỉ đích tỷ của ta.

Hắn mới bước chân vào triều đình, để đứng vững đã tạo ra vô số kẻ thù, không nỡ để đích tỷ qua chịu khổ. Cho nên, ta thành kẻ mạng, thay đích tỷ dọn dẹp chướng ngại, hứng chịu hiểm nguy.

Thứ mà ta tưởng là yêu hắn dành cho ta, hóa ra chỉ là ảo tưởng rỗng tuếch.

Ta cắn chặt môi, không để nước mắt rơi xuống.

Hắn thở dài, nâng mặt ta lên, dịu dàng lau khóe mắt ta.

“Nàng đã biết rồi, ta cũng không cần phải vất vả giấu giếm nữa.”

Từ đó, hắn không còn che đậy, quang minh chính đại treo họa ở đầu giường. Dù nha hoàn nhắc tới, hắn cũng chẳng buồn lên tiếng, người ngoài vẫn tưởng hắn si với ta. Mỗi lần ân ái, hắn luôn bắt ta phải ngẩng đầu, ép ta phải nhìn thẳng.

Về sau có một lần, ta không chịu nổi nhục nhã. Chẳng biết sức mạnh từ đâu, ta đẩy hắn ra, giật họa ném thẳng vào lò đồng đang cháy dở. Lửa bùng lên, nháy mắt nuốt chửng tờ giấy. Dù được vớt ra, tranh đã cháy quá nửa, hình bóng người con gái hắn đêm mong nhớ đã bị hủy hoại trong chớp mắt.

Tạ Tuần cúi đầu nhìn tàn tro sót lại trong tay, gân xanh nổi đầy mu bàn tay. Kẻ vốn dĩ luôn ôn hòa với ta, lần đầu tiên buông lời nặng nề.

“Cút.”

Từ đó, chúng ta sinh lòng hiềm khích, chiến tranh lạnh suốt một thời gian dài. Trong khoảng thời gian đó, ta đóng chặt cửa phòng không gặp hắn; còn hắn bận rộn xử lý công vụ, thanh trừng đối thủ.

Sau này, hắn thăng tiến không ngừng, cũng thuận lý thành chương đón đích tỷ vào , thay vị của ta.

Ta bị bí mật đưa đến trang viên, không bao giờ có thể bước ra ngoài nữa.

Tạ Tuần không giết ta, nhưng cũng chẳng thả ta đi. Mỗi lần đến gặp ta, trên người hắn luôn vương mùi hương liệu của đích tỷ. Ta vô chán ghét, không muốn thân mật, hắn cũng không tức giận.

Chỉ là khi ta đề nghị hòa ly (ly hôn), hắn hiếm hoi sa sầm mặt. Hắn bóp cằm ta đau điếng, ép ta nhìn thẳng vào hắn, trong mắt hiện lên tia chấp:

“Ta không thể buông nàng đi. Từ nay về sau, nàng cũng không được phép nhắc đến hai chữ hòa ly nữa.”

Nhưng sau này, đích tỷ rốt cuộc cũng phát hiện ra tồn tại của ta. Nàng ta tức giận tột độ, nhân Tạ Tuần ra ngoài nhậm chức, đã sai người đến giết ta.

…

Thấy ta im lặng không nói, đích mẫu đau đầu xoa xoa mi tâm.

“Thôi được rồi, chắc là tạo hóa trêu ngươi. Nếu đã vậy, vài nữa ngươi hãy rời kinh đi.”

02

Đích mẫu sắp xếp hành trình cho ta. Chẳng bao lâu nữa, ta có thể xuôi thuyền về Nam, lại Giang Nam.

Ta được về kinh thành, vốn dĩ là nhờ sinh mẫu. Thân thể bà suy nhược, sau khi bị đưa đến trang viên dưỡng thì sinh ra ta. Để đưa ta về kinh thành, bà đã không biết bao nhiêu lần chống chọi với tật để viết gửi cho sinh phụ.

trước, khi biết ta cho Tạ Tuần, mẫu thân vui mừng khôn xiết, ngay cả cơ thể quanh năm ốm đau cũng có khởi sắc.

Nhưng đích mẫu lại vô bất mãn. Bà không hiểu, bất luận là xuất thân hay mạo, đức hạnh, đích tỷ đều hơn ta về mặt. Nếu đã mạo, tại Tạ Tuần lại ta, chứ không phải đích tỷ?

Đích tỷ cũng chuyện này mà làm loạn một trận, đập phá đồ sứ đầy phòng. Nàng ta và Tạ Tuần vốn đã nảy sinh cảm, nhưng hắn lại không nàng ta.

ta và Tạ Tuần đính hôn, đích tỷ cũng có mặt ở sảnh. Giữa chồng sính lễ, mắt nàng ta dường như ngấn lệ, quay mặt đi không thèm nhìn Tạ Tuần một cái.

“Vậy thì chúc muội muội và Tạ đại nhân ân ái mặn nồng.”

Tạ Tuần mặt không đổi sắc, nhưng bàn tay đang nắm tay ta lại siết chặt đến đau điếng.

Từ sau hôm đó, đích tỷ đi coi mắt nhưng chần chừ không chịu định hôn . Mãi đến khi Tạ Tuần gửi cho nàng ta, nàng ta mới an phận, không làm loạn nữa.

Tạ Tuần si với đích tỷ, tính toán sâu xa nàng ta. Nhưng lại hại ta cả một đời.

Cũng may, này ta không cần phải cho hắn nữa.

Ta tới kinh thành chưa lâu, đồ đạc không nhiều, rất nhanh đã thu dọn xong.

Trời xuân nhiều mưa. Mưa đọng trên lá thành từng hạt nhỏ li ti. Ta đứng bên cửa sổ nhìn bầu trời mịt mù, không hiểu trong lòng cứ thấp thỏm không yên.

thấp thỏm này đã được chứng thực vào hôm sau.

Trong đại sảnh, người quỳ rạp trên mặt đất.

Vị công công truyền chỉ sau khi đọc xong, nhìn gáy người, ý bồi thêm vài câu:

“Lần này coi mắt cho Tạ công tử là ý chỉ của Thánh thượng, phàm là quý trong kinh thành đáp ứng đủ yêu cầu đều phải có mặt. Nếu không, chính là kháng chỉ.”

Cảm nhận được mắt rơi trên đỉnh đầu, ta nhắm mắt lại, hiểu rõ rằng buổi coi mắt này là không thể tránh khỏi.

03

coi mắt, ta đích tỷ đến dự.

Trước khi đi, ta suy nghĩ một lát, vẫn quyết định đeo mạng che mặt. Trên xe ngựa, đích tỷ thấy bộ dạng này của ta, buông tiếng thở dài:

“Muội cần gì phải vẽ rắn thêm chân?”

Ta chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng không nói. Nhớ lại mới đến , khi nhìn thấy mặt ta, đích tỷ vô kinh ngạc. Nàng ta nắm tay ta, mím môi cười:

“Tuy không phải một mẹ sinh ra, nhưng muội lại lớn lên giống ta đến vậy. Thật kỳ lạ.”

Nàng ta đối xử với ta rất tốt, thường xuyên dẫn ta ra ngoài chơi, hòa nhập với các quý khác. Quần áo, trang sức thịnh hành, cũng sai người mua thêm một phần tặng ta.

Nhưng trước, sau khi Tạ Tuần mạo mà ta, thứ đều thay đổi. Đích tỷ bắt đầu xa lánh ta, giọng điệu trò chuyện cũng không còn như trước. Vài lần ta về thăm nhà, nàng ta thường xuyên chằm chằm nhìn mặt ta, lời nói ra bóng gió khó hiểu:

“Khuôn mặt này của muội giống ta, xem ra cũng có chút tác dụng đấy.”

đó ta không hiểu. Nhưng chết qua một lần, ta đã hiểu thấu.

trước, Tạ Tuần đón đích tỷ vào quá muộn, khiến nàng ta oán hận hắn rất nhiều. Khi biết ta được nuôi giấu ở trang viên, cơn giận dữ càng bùng nổ:

“Chàng lại dám nuôi ngươi ở bên ngoài?! Nhưng chàng rõ ràng đã nói với ta, ngươi đã chết rồi cơ mà!”

Sau đó, nàng ta sai người giết ta. Khi Tạ Tuần vội vã về, đã muộn. Hắn chỉ có thể luống cuống bịt vết thương trên cổ ta, mặc cho máu tươi thi nhau trào ra kẽ tay. thứ đã vô phương cứu chữa.

Nghĩ đến đây, ta sờ lên cổ như vừa thoát chết trong gang tấc. Ta không muốn chuyện đó xảy ra thêm một lần nữa.

Cho nên lần này, dù có , ta cũng tuyệt đối không để Tạ Tuần nhìn thấy mặt .

04

Yến tiệc được tổ chức ở tửu lâu lớn nhất kinh thành.

Ngoài cửa sổ nắng ấm chiếu rọi, gió nhẹ mang theo hương hoa. Sau khi đối chiếu danh sách, ta tìm một góc khuất, ngồi một , gắng làm cho trông mờ nhạt nhất có thể.

Đích tỷ và đám quý ăn mặc lộng lẫy, thi nhau ngóng đợi.

Tạ Tuần đến muộn. Hôm nay hắn mặc Phi Ngư phục, vai rộng eo thon, mặt mày như ngọc. Giữa vòng vây của đám đông, khuôn mặt hắn vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, coi như người ngoài cuộc. Nhiều quý đỏ mặt, khó giấu vẻ ngượng ngùng.

Khi hắn lướt qua, ta cúi gầm mặt, chỉ thấy một vạt quan phục đỏ sẫm thoảng qua tầm mắt, mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng nhàn nhạt. Hệt như trước.

Tạ Tuần ngồi ở vị cao nhất, bên cạnh là một vị công công. Hắn chống tay lên trán, mắt nhạt nhẽo lướt qua đám đông, thiếu đi hứng thú. Khi nhìn thấy đích tỷ, mắt hắn khẽ sáng lên, nhưng cũng nhanh chóng dời đi, không dừng lại lâu.

Đích tỷ vốn đang vui mừng, sắc mặt bỗng cứng đờ, cúi đầu siết chặt tay áo.

Nhìn một lâu, Tạ Tuần bắt đầu mất kiên nhẫn. Công công hiểu ý, hơi khom người, ghé sát tai hắn hỏi: “Ở đây không có cô nương lọt vào mắt xanh của Tạ đại nhân ?”

Cô nương trong lòng thì có đấy. Đích tỷ đang đứng ở vị gần hắn nhất. Ta cũng biết rõ lý do hắn chần chừ không .

Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến ta. Hoa tử quyên ngoài cửa sổ đang nở rộ, ta chẳng có tâm thưởng thức, chỉ mong yến tiệc này mau chóng kết thúc.

Tạ Tuần không trả lời công công, tiếp tục nhàm chán quét mắt nhìn quanh. Đột nhiên, hắn nhìn thấy ta.

Vừa vặn có cơn gió thổi tới làm lớp mạng che mặt bay lất phất, ta giơ tay, giữ chặt mạng che mặt. mắt của người theo hắn đồng loạt đổ dồn về phía ta. nhìn nóng rực xung quanh khiến ta buộc phải hoàn hồn. Bốn mắt nhìn nhau, nét mặt Tạ Tuần khẽ khựng lại.

Khi kịp phản ứng, ta vội vã cúi đầu. Nhưng đã muộn.

Giọng nói không chút cảm xúc của Tạ Tuần vang lên trên đỉnh đầu:

“Đã là yến tiệc coi mắt, vị cô nương kia cớ lại đeo mạng che mặt?”